紫黑色的污血如同粘稠的油污，在暗蚀督军卡赞轰然倒塌的庞大躯壳下蔓延开来，浸染了焦黑破碎的大地。那令人窒息的衰竭力场与精神压迫感，如同被戳破的气囊，嘶嘶地消散在空气中，只留下硝烟、硫磺与某种更深层腐败混合的刺鼻气味。
战场上，死一般的寂静笼罩了一切。
活下来的玩家们茫然地站立着，或拄着武器剧烈喘息，或瘫坐在地，目光呆滞地扫视着这片狼藉的炼狱。玩家和Npc守军的“尸体”层层叠叠，铺满了前哨的围墙上下和前方的战场。许多玩家的遗体已经开始变得半透明，意味着他们已选择释放灵魂，承受掉级和随机掉落装备的惩罚，返回遥远的绑定复活点。Npc士兵们的残破躯壳则永久地留在了这里，脸上凝固着最后的痛苦与狰狞。
粗重的喘息声是此刻唯一的背景音，如同破损的风箱。
虎子巨大的塔盾“哐当”一声砸落在身旁，他自己也一屁股瘫坐在地，血线死死维持在最后那肉眼几乎看不见的一丝，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖，连说话的力气都没有。
苏洛扶着自己的烈焰法杖，娇躯微微颤抖，先前那抽空一切、石破天惊的一击，几乎榨干了她全部的精神力，此刻脑中仍是一片嗡鸣与空白。
李墨尘默不作声，用自己最后一点近乎枯竭的法力，为周围几个血线同样危险的队友刷上微弱却持续的恢复效果，圣洁的光晕此刻显得如此黯淡。
林朔捂着依旧麻痹、覆盖着厚重【装甲腐蚀】效果的左肩，虚拟的痛感尖锐而真实。他环视四周，目光所及，尽是破碎的铠甲、断裂的武器、焦黑的坑洞以及无声诉说着惨烈的“尸骸”。
【系统提示：您的团队已击杀世界事件首领：暗蚀督军·卡赞（lv??）】
【系统提示：光复前哨防守成功。贡献度结算中…】
【系统提示：您获得经验值：2,850,000】
【系统提示：您获得金币：150】
【系统提示：您获得专属称号：【卡赞终结者】】
【系统提示：您的公会【星辉之誓】在事件中贡献卓越，获得公会经验……，公会声望大幅提升……】
一连串的系统提示冰冷地划过视野。
经验值确实海量，足以让参与此次防守的绝大多数玩家都亮起升级的光芒。金币奖励也堪称丰厚。那专属称号更是带着炫目的紫色光效，彰显着极高的获取难度和荣誉。
然而，没有人欢呼。
频道里死一般寂静。世界频道、区域频道，甚至连刚刚还指挥声、报点声、呐喊声此起彼伏的团队指挥频道，此刻都陷入了诡异的沉默。
这沉默，比之前的喧嚣更令人压抑。
“统计…战损和消耗。”林朔的声音有些沙哑，打破了团队频道里的沉寂。
后勤主管“百宝囊”的声音很快响起，带着难以掩饰的疲惫和一丝哭腔：“会长…药水，特别是高级治疗和法力药水，库存几乎清零。高耐久损耗的装备超过七百件，维修费用…天文数字。卷轴、符文石、一次性工程道具…消耗了公会储备的近八成…”
每报出一个数字，频道内的气氛就凝重一分。这些冰冷的数字背后，是公会长期以来积累的财富和底蕴，在此一战中，几乎消耗殆尽。
“妈的…”团队频道里，不知是谁低声咒骂了一句，“这特么叫胜利？老子掉了一级，刚换的蓝色护腿没了！就给了点经验和这破称号？”
“知足吧，能活下来就不错了。”另一个声音接口，却同样充满了失落，“看看外面，多少兄弟躺那儿了。这奖励跟我们的损失比，简直…”
他的话没说完，但所有人都明白那意思——鸡肋。食之无味，弃之可惜。巨大的付出与看似丰厚的回报之间，横亘着一条名为“惨胜”的鸿沟，让一切奖励都显得苍白无力。
“虎子哥，你没事吧？”苏洛稍微缓过气，第一时间看向瘫坐在地的虎子，语气里带着明显的关切。
虎子艰难地抬了抬手，示意自己还活着，但连摇头的力气似乎都没有了。
外部联军频道此时也开始出现一些不和谐的声音。起初是劫后余生的麻木，但随着奖励发放，抱怨和摩擦开始滋生。
“【战盟】的人什么意思？卡赞倒下的瞬间就冲过去摸尸体？抢战利品？”
“放屁！那本来就是我们的人打掉的最后一点血量！”
“指挥呢？贡献度清单什么时候出来？凭什么我们团伤亡这么大，奖励分配要是吃亏了老子可不干！”
“艹！老子掉的法杖谁赔？”
小规模的争吵在各自团队频道和区域频道蔓延，甚至有几个不同公会的玩家因为争抢boss掉落附近散落的一些闪光材料（或许是卡赞甲壳碎片或凝结的暗蚀结晶）而推搡起来，火药味渐浓。
林朔没有理会外面的嘈杂。他看着团队列表里灰下去的一大片名字，又看了看身边疲惫不堪、几乎失去战斗力的核心伙伴，以及频道里弥漫的低落情绪，心中沉甸甸的。
胜利了吗？
确实胜利了，系统提示做不得假。前哨守住了，那个可怕的怪物被消灭了。
但看着这遍地的狼藉，感受着这死寂的氛围，品尝着这苦涩的“奖励”，没有任何一丝一毫胜利的喜悦。
只有无尽的疲惫，和一种深入骨髓的…虚脱感。
暗蚀的低语似乎仍在空气中残留，带来一丝若有若无、令人不安的悸动。林朔下意识地望向卡赞陨落之处，那紫黑色的污血仿佛拥有生命般，正缓慢地、执着地向着土壤深处渗去，留下一种不祥的黏腻感。
他肩头那来自卡赞射线的腐蚀效果仍在隐隐作痛，提醒着他刚才距离死亡有多近，也提醒着他，这种源自“暗蚀”的力量，远比他们之前在副本中遇到的任何敌人都更加诡异、更加恶毒。
“原地休整十分钟。”林朔的声音带着不容置疑的疲惫，但也有一股强撑着的镇定，“治疗恢复法力，后勤组尽可能收集战利品，统计我们应得的份额。其他人…保持警惕。”
命令下达，活着的人们默默地执行着。没有人庆祝，没有人交谈，只有沉默的包扎、冥想的微光、以及打扫战场时沉重的脚步声。
胜利的残响，在死寂中回荡，然后被更深的沉寂吞没。
光复前哨守住了，但代价如此沉重，以至于无人能确定，这究竟是一场胜利的终结，还是另一场更深重灾难的开始。