清晨的风语绿洲并未带来多少安宁。虎子躺在简陋旅馆的硬板床上，呼吸粗重而压抑。新换的高级绷带包裹着左臂，但边缘处依旧渗出令人心悸的暗紫色污迹，如同活物般缓慢蠕动、扩散。特效止痛药膏带来的短暂麻痹感早已消退，取而代之的是伤口深处那如同无数冰针攒刺、又带着阴冷侵蚀感的剧痛，一波波冲击着他的神经。他紧咬牙关，额头上冷汗涔涔，脸色苍白得吓人，仅存的右手死死抓住床沿，指节因用力而发白。
“虎子哥，喝点水…”苏洛端着一碗温水，小心翼翼地递到虎子唇边，眼中满是担忧。她看着虎子艰难地吞咽，那曾经如山岳般可靠的身影此刻却显得如此脆弱。
墨尘坐在一旁，手中凝聚着温和的绿色光晕，【轻伤治疗术】的光芒持续笼罩着虎子的伤臂。然而，那蕴含生命能量的绿光接触到翻涌的黑气时，仿佛泥牛入海，仅仅让绷带上污血的扩散速度减缓了一丝，对伤口深处的阴冷侵蚀却束手无策。墨尘眉头紧锁，低声道：“不行…暗蚀能量根植太深了，普通治疗术只能勉强维持表层伤口不恶化，无法触及核心。我们需要更强大的净化手段，或者…找到抑制这种侵蚀的特效药。”
林朔站在窗边，望着绿洲内逐渐喧嚣起来的景象。商队集结，冒险者整装，空气中弥漫着尘土、汗水和一丝不易察觉的紧张。他收回目光，看向床上的虎子，心头沉重如铅。昨夜匕首那突如其来的、充满恶意的悸动感，如同毒蛇的窥视，让他隐隐不安。但现在，虎子的伤势是燃眉之急。
“老科尔那里，还有没有更有效的药？”林朔沉声问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
墨尘摇摇头：“昨天买的已经是绿洲能买到最好的了。老科尔暗示过，他有个朋友，以前是主城的大药剂师，流落到荒原，或许…有办法。但那人行踪不定，很难找。”
希望渺茫，但总比没有强。林朔深吸一口气，压下内心的焦躁：“不能干等。我们得主动去找线索，同时也要赚取足够的资金，为后续可能的治疗做准备。”他看向虎子，“虎子，你…”
“我…能走…”虎子挣扎着想要坐起，牵动伤口，闷哼一声，又重重躺了回去，脸上闪过一丝不甘和痛苦，“…别管我…拖累…”
“说什么傻话！”苏洛眼圈微红，“你好好休息！我们找到办法就来接你！”
林朔走到床边，拍了拍虎子没受伤的右肩：“安心养伤，保存体力。我们就在绿洲附近活动，尽快回来。”
安顿好虎子，留下墨尘继续照看（并尝试用草药学知识调配更温和的镇痛药膏），林朔和苏洛离开了旅馆。他们需要寻找新的任务，既能获取报酬，又能探听关于那位神秘药剂师或者治疗暗蚀方法的线索。
绿洲中心的小广场是信息集散地。公告板上贴满了各种委托，从收集材料到护卫商队，不一而足。林朔的目光快速扫过，寻找着有价值的目标。
“嘿！那边的两位！”一个粗犷的声音传来。两人循声望去，只见一名身穿磨损皮甲、腰间挎着长刀的守卫队长【布隆·石拳 Lv.10】正朝他们招手。他身材魁梧，脸上带着风霜刻下的皱纹，眼神锐利。
“看你们装备精良，身手应该不错吧？”布隆打量着林朔背后的长弓和苏洛的法杖，“最近绿洲东北方向的商路不太平，有几支小商队被袭击了，损失惨重。巡逻队也发现了一些…不太好的迹象。”
“什么迹象？”林朔问道。
“狼群。”布隆脸色凝重，“不是普通的荒原灰狼。数量庞大，行动异常狡猾，而且…攻击性极强，甚至不畏惧火光和人群。更麻烦的是，我们在袭击现场附近，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一小撮暗紫色的、如同霉菌般的粉末，散发着微弱的、令人不适的阴冷气息。
“暗蚀污染？”苏洛低呼一声。
布隆点头：“没错。虽然很微弱，但确实是那玩意儿。我们怀疑狼群的活动区域可能靠近某个污染源，或者…它们本身就被污染影响了。昨天派出去侦察的一支斥候小队到现在还没回来，失联前最后传回的信息指向‘裂风峡谷’入口。”
他指向公告板上一张新贴的羊皮纸任务卷轴：
【紧急委托：调查狼患】
发布者：风语绿洲守卫队
要求：前往绿洲东北方向的裂风峡谷区域，调查异常狼群活动及斥候小队失联原因。确认狼群规模、巢穴位置（如有）及暗蚀污染程度。
报酬：15金币，风语绿洲声望+100。
警告：目标区域危险，建议等级7+队伍前往。
“我们人手紧张，要维持绿洲防御，抽不出太多人去深入调查。”布隆看着林朔，“看你们像是老手，有没有兴趣接下这个任务？报酬可以预付一半，找到斥候小队（无论生死）或者确认狼巢位置，回来报告就能拿全款。如果能带回一些狼群活动的确凿证据（如狼齿、毛发，尤其是沾染暗蚀的），额外有赏。”
林朔和苏洛对视一眼。这个任务风险不低（深入可能被污染的区域），但报酬丰厚，而且…暗蚀污染的出现，或许与虎子的伤势，甚至他们寻找的治疗方法有关联？至少是一个调查方向。
“我们接了。”林朔果断道。
“爽快！”布隆咧嘴一笑，爽快地数出7枚金币交给林朔，“祝你们好运！记住，安全第一，情报优先！如果发现斥候小队的踪迹，尽量营救！”
离开广场，林朔和苏洛返回旅馆，将任务情况告知墨尘和虎子。
“裂风峡谷…我听说过那里。”墨尘沉吟道，“地势险要，常年刮着强风，有许多天然岩洞。如果狼群在那里筑巢，确实易守难攻。暗蚀污染…这很麻烦，你们要格外小心。”
虎子躺在床上，声音虚弱但坚定：“…小心…别硬拼…”
“放心，我们只是去侦察。”林朔检查着箭袋，将新买的几捆【淬毒箭矢】（普通毒素）装进去。他心中默默规划着路线和可能遭遇的情况，同时开始有意识地调动体内的源能。
【源初星尘】带来的源能操控精度提升，让他对每一支箭矢的能量附着都更加得心应手。他尝试在脑海中构建更复杂的【源能分裂】模型——不再是简单的双目标分散，而是尝试在箭矢飞行过程中，更精细地控制分裂的时机、角度以及分裂后每一支能量箭的轨迹微调。这需要极高的精神集中度和源能微操能力。
准备妥当，林朔、苏洛和墨尘（留下部分治疗药剂给虎子）离开了绿洲，朝着东北方向的裂风峡谷进发。
离开绿洲的庇护，荒原的严酷立刻显现。风沙变得猛烈，吹打在护甲上沙沙作响。地势开始起伏，裸露的岩石和干枯的荆棘丛是唯一的风景。空气中弥漫着干燥的尘土味，偶尔夹杂着一丝若有若无的…腥臊气。
“有狼的味道。”苏洛皱了皱鼻子，握紧了法杖，【照明术】的光球悬浮在她身侧，驱散着风沙带来的昏暗。
前行约一个小时后，地形变得陡峭起来。前方出现一道巨大的裂缝，如同大地的伤疤，两侧是高耸的暗红色岩壁，这就是裂风峡谷的入口。狂风在这里被压缩，发出尖锐的呼啸声，卷起漫天沙尘，能见度大降。
“小心，这里很适合伏击。”林朔低声道，取下长弓，警惕地扫视着两侧嶙峋的岩壁和风化的巨石。
话音刚落，几声低沉的狼嚎从风声中穿透出来！紧接着，七八道灰色的身影如同鬼魅般从岩石阴影中窜出，直扑小队！
【荒原灰狼 Lv.9】
这些灰狼体型比普通狼更大，眼神凶残，嘴角滴着涎水，它们的皮毛上隐约可见一些不自然的暗紫色斑块！
遭遇战爆发！
“苏洛，控场！”林朔低喝，同时弓弦震动！
他锁定冲在最前面的两只灰狼，意念高度集中，尝试在箭矢离弦后约二十米处进行【源能分裂】！
嗖！能量箭矢一分为二！
一支精准命中左侧灰狼的咽喉！-68！
另一支却出现了些许偏差，擦着右侧灰狼的前腿掠过，只带出一道血痕！-22！未能造成有效杀伤！
“啧，风向和风速影响比预想的大…”林朔瞬间判断失误原因，这是宝贵的实战反馈。
被擦伤的灰狼更加狂暴，加速扑来！
“火墙！”苏洛法杖一挥，一道熊熊燃烧的【火焰之墙】在狼群冲锋路径上升起！
然而，峡谷的狂风对火焰压制极大！火墙的威力和范围明显缩水！
嗷呜！几只灰狼被火焰燎到，痛嚎着后退，但并未被阻挡太久。另外几只则狡猾地从侧面绕开火墙，继续逼近！
“缓速！”墨尘及时出手，【自然缠绕】发动，地面窜出坚韧的藤蔓，缠住了两只绕行的灰狼，大幅降低其速度。
林朔抓住机会，再次拉弓！这一次，他提前计算了风偏，并且尝试在更近的距离（十五米）进行分裂，以提升精度！
分裂！
两支能量箭几乎同时命中两只被藤蔓缠绕的灰狼头部！-75！-79！秒杀！
苏洛也趁机吟唱，一颗【火球术】轰在狼群较密集处，炸翻两只！-101！-93！
剩下的三只灰狼见势不妙，发出呜咽声，夹着尾巴就想逃入乱石堆。
“别让它们跑了！可能去报信！”墨尘喊道。
林朔眼神一凝，锁定三只分散逃跑的灰狼。他深吸一口气，将精神集中到极致，尝试一次分裂三支！这是他目前的极限挑战！
弓如满月！源能疯狂注入！
三连射！【源能分裂】！
嗖！嗖！嗖！
离弦的箭矢在飞行中一分为三！九支相对纤细但速度不减的能量箭呈扇形覆盖向逃跑的灰狼！
噗！噗！噗！
大部分箭矢落空或命中非致命部位，但仍有四支精准地命中了目标！两只灰狼被射中后腿栽倒在地！一只被命中腰部，哀嚎着挣扎！只有一只侥幸逃脱，消失在乱石中。
“漂亮！”苏洛赞道。
林朔微微喘息，额头见汗。这次三目标分裂对精神和源能消耗都不小，但效果显着。他对分裂箭的掌控力在实战中稳步提升。
战斗结束，三人快速打扫战场。除了普通的狼牙、狼皮，林朔特意收集了那些皮毛上带有暗紫色斑块的部位。触手处，能感到一丝微弱的阴冷侵蚀感。
“果然是暗蚀污染…虽然很轻微。”墨尘检查着样本，脸色凝重，“看来布隆队长的情报没错，这里的狼群确实受到了影响。”
在搜索战场时，苏洛在一块巨石后发现了一个破碎的臂章，上面刻着风语绿洲守卫队的徽记，旁边还有一滩早已干涸发黑的血迹。
“是斥候小队的！”苏洛惊呼。
林朔蹲下身，仔细观察。血迹旁的地面上，有几道深深的抓痕，指向峡谷深处。更远处，散落着几枚扭曲变形的箭簇和破碎的皮甲碎片。痕迹显示，这里发生过一场短暂而激烈的战斗，斥候小队似乎…被强行拖拽向了峡谷内部。
“看来他们凶多吉少，而且…是被拖进峡谷的。”林朔站起身，望向风沙弥漫、怪石嶙峋的裂风峡谷深处。那里风声如鬼哭，仿佛隐藏着无尽的凶险。
就在这时，林朔腰间沉寂的【影牙】匕首，再次传来一阵极其细微、却比昨夜更加清晰的悸动！不再是单纯的恶意注视，更像是一种…感应到同源“食物”般的、带着贪婪的兴奋感！仿佛峡谷深处，有什么东西在强烈吸引着它！
林朔的心猛地一沉。虎子的伤，失联的斥候，被污染的狼群，还有匕首诡异的反应…这裂风峡谷，恐怕比预想的还要危险得多。