峡谷下游的路径比预想的更加崎岖。溪流在乱石间切割出深深的沟壑，两岸是湿滑的岩壁和纠缠的荆棘。林烨和“灰隼”拖着简易担架，每一步都耗费着巨大的体力。阳光艰难地穿透茂密的树冠，在布满苔藓的地面上投下斑驳的光影。
“残影”依旧沉睡，但林烨能感觉到他身体的细微变化。皮肤下那些淡绿色的纹路不再仅仅是印记，而是仿佛拥有了生命，如同植物的毛细血管般微微搏动，汲取着空气中弥漫的、常人无法感知的自然能量。他身下的担架边缘，甚至有几株嫩绿的草芽悄然钻出，顽强地生长。
这景象让林烨心中不安，却也无可奈何。他们只能沿着卷轴地图上那闪烁的银色光点指引，艰难前行。
数个小时后，峡谷渐宽，溪流汇入一片相对平静的、布满鹅卵石的河滩。河滩对面，陡峭的岩壁底部，一个被浓密藤蔓和灌木几乎完全吞噬的洞口，隐约可见。
“就是那里！” “灰隼”拄着一根临时找来的粗树枝，指着洞口，声音因疲惫而沙哑，但眼中闪烁着希望。
渡过冰冷的溪水，拨开厚重的藤蔓，一个由青石垒砌、拱顶刻着模糊云纹的洞口显露出来。洞口上方，一块饱经风霜的石匾上，刻着三个苍劲的古字——“守山居”。
一股混合着陈年灰尘、淡淡草药和木质腐朽的气息扑面而来。洞口没有门，只有一道早已烂透的木栅栏残骸。
林烨示意“灰隼”警戒，自己指尖燃起一团柔和的光晕，率先踏入洞内。洞内空间不大，约二十平米，四壁是粗糙的岩石，有简单的石床、石桌、石凳，角落里还堆着一些早已腐朽的柴薪和一只锈迹斑斑的铁壶。洞顶有裂缝透下天光，照亮了空气中飞舞的尘埃。一切都保持着主人离去时的模样，只是蒙上了厚厚的时光尘埃。
最引人注目的是石桌。桌上放着一盏青铜油灯，灯旁则整整齐齐地码放着几本用深褐色油布精心包裹的线装册子。
林烨小心地拿起最上面一本，拂去灰尘，解开系绳。册子封面是坚韧的牛皮纸，上面用墨笔写着四个字——《守山札记》。字迹端正，透着一股沉静的力量。
“是日记！” “灰隼”凑了过来，呼吸略显急促。
林烨深吸一口气，轻轻翻开。纸张泛黄发脆，墨迹却依旧清晰。开篇的日期用的是古老的干支纪年。
“……癸亥年，谷雨。恩师羽化，余承‘镇灵印’，继第十七代‘守山’之责。自此，青山为伴，星月为灯，守望‘龙眠’，不敢懈怠……”
开篇寥寥数语，便让林烨和“灰隼”心神剧震！守山人！龙眠之地！镇灵印！这些关键词如同钥匙，瞬间打开了通往过去的大门！
他们屏息凝神，一页页翻阅下去。这位无名的第十七代守山人，用从容而详实的笔触，记录了他长达数十年的孤独岁月：观测星辰轨迹的微妙变化，记录山川地气的升腾沉降，绘制精密的地脉图谱，修炼师门秘传的导引术（林烨能感觉到，这与他体内的暖流同源），以及……与那些被称为“外道”、不时试图潜入深山、目标直指“龙眠之地”的神秘势力进行的零星却凶险的较量。
日记中提到，“外道”手段诡异，能驱使异化的凶兽，使用威力巨大的奇巧器械，其背后似乎隐藏着庞大的阴影。守山人凭借对地利的熟悉和自身修为，多次挫败其图谋，但也曾在激战中负伤，甚至目睹过同道陨落。
随着记录年份的推移，笔调渐趋凝重。守山人察觉到天地间的“灵机”开始变得躁动不安，“龙眠之地”深处传来的波动越来越频繁和强烈，仿佛有什么亘古的沉睡者即将苏醒。同时，“外道”的活动也愈发猖獗，其行事风格逐渐变得……更有组织，更具目的性，甚至带上了某种“官家”的色彩。
日记的最后一页，字迹略显潦草，仿佛是在极度紧迫的情况下书写：
“……庚辰年，秋分后三日。夜观天象，帝星晦暗，妖星冲犯紫垣。地脉轰鸣如雷，万籁俱寂，‘龙眠’核心传来撕裂之感……大劫之兆已现！‘外道’主力逼近，此番非同小可，恐难善了。余已焚香祭告先祖，决意深入龙眠核心一探究竟。若七日不归，后继者见此札记，当知天命已至。须持‘镇灵印’速往东南‘观星台’，或许……尚有一线生机。守山一脉，薪火相传，切记！切记！”
日记到此戛然而止。最后的日期，推算下来，距今已近一个甲子。这位守山人，最终没能回来。
林烨和“灰隼”合上札记，洞内一片死寂，只有彼此沉重的呼吸声。这本尘封的日记，像一块沉重的基石，将碎片化的线索串联成一段跨越时空的悲壮史诗。第七区（外道）的渊源、古代守护者的牺牲、“源眼”（龙眠之地）潜藏的巨大危机……一切都有了更清晰的脉络。
“镇灵印……”林烨目光落在石桌上，油灯旁有一个毫不起眼的紫檀木盒。他打开盒子，里面是一枚鸡蛋大小、通体漆黑、触手温润、刻满了与祭坛符号同源玄奥纹路的石印。拿起石印的瞬间，他体内的暖流和怀中的古老卷轴同时产生了清晰的共鸣，一股沉静、厚重、仿佛能安抚山川大地的力量感油然而生。
“看来，我们找到的不仅是避难所，” “灰隼”的声音带着一丝沙哑的震撼，“更是一个……传承。我们无意中，接过了六十年前那位守山人未尽的使命。”
林烨握紧了“镇灵印”，感受着其中蕴含的责任与力量。守山人的绝笔、第七区的紧追不舍、“残影”的诡异异变，还有那冥冥中的指引……所有线索都指向同一个终点——那片被称为“龙眠之地”的风暴中心。
他们已经无法回头。
就在这时，洞口方向突然传来“残影”一声极其微弱、却充满了难以言喻的惊恐的呻吟！
两人心头一紧，立刻冲出洞外！
只见夕阳的余晖将峡谷染成一片血色，“残影”不知何时已半坐起身，他双手死死抓住自己的头发，身体如同风中枯叶般剧烈颤抖，那双不知何时再次变为纯粹翠绿色的瞳孔中，倒映着无尽的恐惧，死死盯着峡谷上游的密林深处，嘴唇翕动，发出破碎而绝望的音节：
“……来了……黑色的……潮水……无声的……吞噬……快……逃……”