潼关，天下雄关，虎踞秦晋豫三省要冲，南依秦岭，北濒黄河，巍峨城墙在夕阳余晖下投下巨大的阴影，宛如一头匍匐的巨兽。关门缓缓开启，又沉重落下，将关外的肃杀与关内的喧嚣暂时隔绝。
星火盟众人并未被允许进入关城内的市井区域，而是被径直带到了紧靠西城墙的一处营垒之中。此地显然是驻军所用，营房简陋但坚固，四周皆有兵士巡逻看守，美其名曰“保护”，实则是严密的软禁。
周淮安行事雷厉风行，甫一安顿下来，便派来了书记官和几名低级军官，分别对星火盟的主要成员进行盘问录口供。问题细致且重复，从各人出身来历、星火盟性质、到遭遇“彼岸”及“兵魔神”的详细经过，乃至每个人的武功路数，皆被反复询问、核对。
老夫子、云心月等人负责应对，言辞谨慎，始终咬定行商遇袭、被动防卫的说法，并将“彼岸”描绘成一个神秘、邪恶、掌握诡异机关术的江湖组织。乔峰、段誉、虚竹三人虽名气极大，但其侠义行为与当前事件并无直接冲突，他们的证言反而极大地增加了星火盟陈述的可信度。
朱建军作为焦点人物，被周淮安亲自问话。在一间单独的军帐内，烛火摇曳，周淮安屏退左右，目光如炬，直视朱建军。
“朱建军，”周淮安的声音低沉了几分，少了之前的战场肃杀，多了几分审慎，“清虚子道长修为通玄，他既肯为你说话，本将姑且信你并非奸邪之辈。但你所言‘上古遗迹’、‘煞魔之气’、‘北冥神功’、‘少林佛法’……诸般际遇过于离奇。你可知，身怀异力，靠近京畿，本就是大忌？尤其那‘煞气’，一旦失控，后果不堪设想。”
朱建军坦然迎向他的目光：“周将军，世间际遇，有时非人所能择。晚辈确曾坠入深渊，得遇奇诡，但也深知力量之责。若晚辈心术不正，依仗体内驳杂之力，大可遁入山林潜修，或为非作歹，又何须苦苦压制煞气，携一众兄弟奔赴洛阳，自投于朝廷法网之下？正因深知洛阳乃天子脚下，法度森严，或有彻底化解隐患、求得安身立命之契机。”
他顿了顿，语气诚恳：“那‘彼岸’组织，其志非小。兵魔神之力，将军亲眼所见，绝非寻常江湖门派所能企及。其所图谋，恐非我星火盟一干人等，而是更大的祸乱。晚辈愿将所知关于‘彼岸’及其造物之信息，尽数告知将军，以供朝廷研判防范。”
这番话有理有据，既表明了自身的无奈与坦诚，又将更大的威胁“彼岸”凸显出来，成功转移了部分焦点。
周淮安沉默片刻，指节轻轻敲击着桌面。他身为镇守关隘的将领，自然更关心能威胁关防安全的“兵魔神”那种战争机器。朱建军体内的力量问题，相比之下，反而成了可以暂且搁置的“内部问题”。
“很好。”周淮安终于开口，“将你所知关于‘彼岸’及其机关造物的一切，事无巨细，记录下来。尤其是那‘兵魔神’的出现方式、攻击手段、防御弱点，以及任何可能的踪迹线索。本将会以六百里加急，直送神策府与天机阁。”
接下来的时间，朱建军详细描述了兵魔神的外观、能量攻击、物理防御力以及最后诡异的消失方式，只是隐去了其来自“昌游公司”及“游戏测试”的本质，始终将其框定在这个世界能理解的“机关术”和“异界召唤”范畴内。
周淮安听得极其认真，面色愈发凝重。作为沙场宿将，他更能体会到那种钢铁巨物在战场上的恐怖破坏力。
问话持续了近一个时辰才结束。周淮安收起记录卷宗，临出帐前，他回头看了朱建军一眼，语气略缓：“在朝廷指令下达前，你等便安心在此驻扎，勿要生事。关内军医会来为你的人疗伤。粮食饮水，自有供应。”
“多谢将军。”朱建军拱手相送。他知道，第一关，算是暂时过了。
是夜，星火盟众人在营房中疗伤休整。军医送来金疮药与内服丹药，虽是军中等品，却也比寻常江湖郎中的药物要好上不少。乔峰、段誉、虚竹三人内力精深，协助不少受伤较重的成员运功化开药力，调理内息。
朱建军独自盘坐在榻上，尝试运转北冥神功与少林心法。与兵魔神一战，消耗巨大，但也让他对体内几种力量的冲突与融合有了更深体会。那丝微薄的佛光，在压制躁动的煞气时，似乎比北冥真气的效果更为根本，只是目前还太弱小。
他回想起清虚子的话——“洛阳城中，或有能助你调和之力之人或物”，以及“城北清微观”。这无疑是一个重要的任务线索。全真教是天下玄门正宗，其教义功法中正平和，或许真有解决他体内隐患的方法。
“盟主。”老夫子轻声走进，打断了朱建军的调息，“兄弟们的伤势都稳定了。周将军派人送来了吃食。”
朱建军睁开眼，看到老夫子脸上的忧色：“夫子还在担心？”
“是啊，”老夫子叹口气，“朝廷这一关暂过，但‘彼岸’绝不会善罢甘休。兵魔神今日退去，下次再来，恐怕就不止一台了。我们被困在这潼关之内，看似安全，实则如瓮中之鳖。而且……洛阳虽大，藏龙卧虎，我等身份敏感，欲求得立足之地，又谈何容易？”
朱建军目光扫过营房内或坐或卧、伤痕累累的兄弟们，眼神逐渐坚定：“夫子，危机之中亦有机遇。此前我们如同无根浮萍，被动挨打。如今虽受监管，却也借机进入了朝廷的视野。‘彼岸’是威胁，但也是能让朝廷重视的筹码。清虚子道长的善意，便是我们接触此世高层势力的开端。”
他压低声音：“当务之急，一是尽快恢复实力，二是利用暂留的这段时间，设法从这些军士口中了解更多洛阳乃至朝廷的动向信息。第三，等抵达洛阳，我必须尽快去一趟清微观。”
老夫子点了点头：“也只能如此了。希望洛阳之行，真能如盟主所言，是我等转危为安之机。”
窗外，潼关守夜士兵的脚步声规律响起，远处黄河的水声隐隐传来。关内灯火零星，与远处洛阳方向的浩瀚星光相比，显得微弱却坚定。
朱建军知道，在这款极度写实的《天龙八部》游戏中，接下来的每一步，都需如履薄冰。朝廷的法度、江湖的规矩、隐藏的势力、以及“彼岸”的追杀，交织成一张巨大的网。他们这只意外闯入的蝴蝶，能否掀起改变命运的风暴，一切才刚刚开始。
他深吸一口气，再次闭上双眼，引导着那丝微弱的佛光，小心翼翼地梳理着体内澎湃而混乱的力量。前路漫漫，力量，是唯一的凭仗。