晨曦微露时，一道黑影如离弦之箭般掠过黑顺城的青灰色城墙，悄无声息地落在城主府的角门外。五特抬手抹去下颌沾染的暗红血污，玄色劲装下的肌肉仍紧绷着——永盛城街巷里的厮杀声、兵器碰撞声仿佛还在脑海中回荡，那是嵌在他脑神经上的灵智核，正将储存的混乱画面一遍遍闪过。这枚与神经紧密相连的秘宝，是他藏在骨血里的秘密，除了自己，无人知晓其存在，就连城主老周，也只当他是天生洞察力惊人、总能料事如神。
守夜的两名侍卫见了他，手中的长戟“哐当”一声撞在石阶上，双腿一软险些跪倒，忙低头躬身行礼，连眼角的余光都不敢往上瞟。在黑顺城，五特从不是明面上的将领，却比任何官职都更有分量。没人知道他的来历，只知十年前老周能坐稳城主之位，全靠他在暗中扫清障碍；城中几次兵变，也都是他凭借那“过人的敏锐”悄无声息地平定。府里的人都私下说，这位五特大人，是黑顺城的“定海神针”，也是藏在暗处的“阎罗王”。
议事厅的烛火彻夜未熄，烛油顺着铜制烛台蜿蜒而下，在案几上积成一小滩凝固的蜡渍。老周身着赭色锦袍，腰间悬着一枚成色极佳的和田玉坠，正焦躁地在厅内踱步，手指无意识地摩挲着玉坠上的纹路。听到那熟悉的、几乎没有脚步声的响动，他猛地转身，脸上的焦虑瞬间褪去，换上了一副近乎谦卑的恭敬神情。不等五特走近，老周便快步迎上去，双手抱拳深深一揖，腰弯得几乎贴到膝盖：“五特大人，您可算回来了！永盛城那边的情况，怎么样了？”
五特微微颔首，算是受了他这一礼，声音带着刚经历过厮杀的沙哑，却依旧沉稳：“乱透了。刘万贯、周氏兄弟、粮商王虎三方火并，永盛城的正规守军全军覆没，现在城里只剩些富商大户的家丁，拿着刀枪抢粮仓、夺兵器库，打得头破血流，谁也不服谁。”他走到案几前，随手拿起舆图上的玉尺，在标注着“永盛城”的位置轻轻一点，玉尺与羊皮舆图摩擦，发出轻微的声响，“这潭水，已经浑到底了。”说话间，灵智核在脑神经间快速运转，将永盛城各方势力的分布、剩余家丁的数量，都清晰地呈现在他脑海中。
老周直起身，眼中闪过一丝难以掩饰的狂喜，却又不敢在五特面前失态，只能强压着激动，语气恭敬地说：“太好了！这可是咱们拿下永盛城的绝佳时机！五特大人，您看……是不是要多调些人手？”
“不必多言。”五特打断他的话，将玉尺放回舆图上，“调五千黑顺军给我，今夜就出发。”
老周连忙应道：“是！是！我这就去准备虎符！”他转身快步走到书架前，踩着木梯取下最上层的一个紫檀木盒子。盒子上雕刻着繁复的云纹，锁扣是纯金打造的。老周捧着盒子走到五特面前，双手托着，小心翼翼地打开锁扣。盒子里铺着黑色的绒布，一枚雕刻着猛虎纹路的青铜虎符静静躺在中央，虎目的位置镶嵌着两颗鸽血红宝石，在烛火下闪着慑人的光。这枚虎符是黑顺城的军权象征，能调动全城所有甲士，以往只有城主本人才能触碰，可此刻老周却毕恭毕敬地将它递到五特手中：“大人，这虎符您拿着，军中的一切事务，您全权调配，不用问我。”
五特接过虎符，入手冰凉，指尖能清晰地感受到虎符上凹凸的纹路。他抬眸看向老周，语气平淡却带着不容置疑的威严：“三日之内，我会把永盛城的城防图带回来。在此期间，黑顺城的事，你盯紧点，别出什么乱子。”灵智核悄然联动脑神经，将黑顺城需要重点防范的几个关口、可能出现异动的势力，都在脑海中过了一遍，确保万无一失。
“您放心！”老周连忙点头，腰弯得更低了，“属下一定看好家，绝不让任何人给您添乱！只是……永盛城的那些富商大户，个个都有私兵，不好对付，您要不要多带些人手？五千黑顺军，会不会太少了？”
五特嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着几分不屑：“五千黑顺军，足够了。”他转身走向门口，玄色的衣摆在身后划出一道弧线。走到门槛时，他停下脚步，回头看了老周一眼，语气严肃起来：“记住，拿下城池是其次，最重要的是稳住人心。那些富商大户可以安抚，但不能纵容，别让他们把永盛城的根基给毁了。人心一散，再想聚起来，就难了。”
“属下明白！”老周躬身应道，直到五特的身影彻底消失在回廊尽头，才直起身来，长长舒了一口气，抬手擦了擦额头上的冷汗。刚才在五特面前，他连大气都不敢喘。
五特刚出议事厅，便抬手对着空中虚点了一下。片刻后，一名身着黑色劲装、脸上带着一道刀疤的亲卫从廊柱的阴影中走了出来，单膝跪地，声音低沉：“大人。”
“敲钟，集结黑顺军。”五特的声音没有一丝波澜，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“半个时辰后，南郊校场集合。”
“是！”亲卫领命，起身化作一道黑影，消失在府内的黑暗中。
很快，“当——当——当——”厚重的铜钟声在黑顺城上空回荡起来。这钟声不同于平日里的报时，节奏急促，穿透力极强，城内各处的黑顺军军营瞬间骚动起来。黑顺军是黑顺城最精锐的部队，士兵都是从全城青壮中挑选出来的，个个身强体壮、武艺高强，而且军纪严明，只听虎符和五特的调遣。此刻听到这集结的钟声，士兵们一个个不敢耽搁，迅速换上粗布短褂、青色长裤这些老百姓常穿的衣裳，腰间别上佩刀、背上长枪，牵着战马就朝着南郊的校场奔去——没人问为什么不穿甲胄，只知道五特大人的命令，从不会错。
半个时辰后，南郊的校场上已是黑压压一片。五千名黑顺军整齐地列成十个方阵，每个方阵五百人。他们身上穿的都是最普通的百姓服饰，粗布衣裳被风吹得微微晃动，却掩不住挺拔的身形和眼中的锐气；手中的长枪斜指地面，枪尖闪着寒光；胯下的战马没有披铁甲，鬃毛在晨光中飞扬，嘶鸣声低沉而有力。整个队伍看起来像一群寻常的青壮农夫，可那整齐划一的站姿、凝神屏气的神态，却比任何披甲部队都更显肃杀，连周围的空气都仿佛被这股无形的气势凝固了。
五特骑着一匹通体乌黑的乌骓马，缓缓走到队伍前方。他没有穿铠甲，依旧是那身玄色劲装，腰间挎着一把普通的佩刀，却比任何身着华服的将领都更令人敬畏。他的目光缓缓扫过眼前的士兵，嵌在脑神经上的灵智核正高速运转，将每个士兵的神情、姿态甚至细微的呼吸节奏都清晰地收入其中——没有丝毫慌乱，只有对命令的绝对服从，以及对即将到来的战功的期待。
“兄弟们。”五特的声音没有刻意放大，却清晰地传入每个人耳中，“永盛城内乱，守军覆灭，这是上天给咱们黑顺城的机会。今夜，咱们星夜兼程，拿下永盛城！”
他顿了顿，举起手中的青铜虎符，虎符上的红宝石在晨光中熠熠生辉：“城主有令，拿下永盛城后，城中的物资，除了上交城主府的部分，其余的都论功行赏！只要你们跟着我好好干，每个人都能分到足够的银两，让家里的妻儿老小过上安稳日子！”
“拿下永盛城！拿下永盛城！”五千名黑顺军齐声呐喊，声音震彻云霄，吓得周围树林里的飞鸟四散而逃，连地面都仿佛微微颤抖起来。他们身上的粗布衣裳随着呐喊声摆动，却丝毫挡不住那份悍勇之气。
五特满意地点了点头，抬手示意队伍出发。他一马当先，玄色的劲装在风中猎猎作响，身后五千黑顺军紧随其后，穿着普通百姓的衣裳，骑着未披甲的战马，如一条黑色的巨龙般，朝着永盛城的方向疾驰而去——从远处看，就像一群赶路的农夫，谁也不会想到，这是一支要去夺取城池的精锐之师。
夜色渐浓，旷野上只有马蹄声和士兵们整齐的脚步声在回荡，形成一支激昂而肃穆的战歌。五特闭了闭眼，嵌在脑神经上的灵智核悄然释放出感知波，将周围十里之内的动静都纳入脑海——没有埋伏，只有几只夜行动物被疾驰的队伍惊动，仓皇地逃窜进草丛里。
途中，五特勒住马缰，对着身边的副将——一个身材高大、脸上带着风霜痕迹，穿着灰色短褂的汉子说道：“李副将，你带一千黑顺军，从西侧绕过去，先控制住永盛城的粮仓。记住，粮仓里的粮食一粒都不能少，守粮的家丁若是反抗，格杀勿论；若是投降，就先把他们看押起来，等后续再处置。”
李副将勒住马，身上的粗布腰带随着动作滑动了一下，他连忙双手抱拳，声音洪亮：“是！大人！保证完成任务！”说完，他调转马头，带着一千名穿着各色百姓衣裳的黑顺军朝着西侧的岔路奔去，马蹄扬起的尘土在夜色中形成一道模糊的弧线。
五特继续前行，脑海中，灵智核与脑神经联动，将拿下永盛城的部署一步步梳理得清清楚楚：第一步，分兵控制四个城门和粮仓、兵器库，切断城内的补给和退路；第二步，亲自带亲卫占领城主府，作为临时指挥中心；第三步，下令收集全城的武器，防止有人作乱；最后一步，召集永盛城的富商大户，给他们立下规矩，安抚人心。每一步都环环相扣，不容有失。
经过四个时辰的急行军，天快亮的时候，永盛城的轮廓终于出现在了视野中。五特勒住马缰，抬手示意队伍停下。他放眼望去，只见永盛城的城门大开着，城墙上看不到一个守军的身影，城内隐约传来争吵和打斗声，甚至还能看到几处火光在闪烁——灵智核瞬间捕捉到这些动静，在脑海中勾勒出城内厮杀的大致范围，显然，那些富商大户的家丁还在为了争夺物资而打得不可开交。
“果然如我所料，已经乱成一锅粥了。”五特冷笑一声，对着身边的亲卫——一个穿着黑色短褂、腰间别着佩刀的汉子下令，“传我命令，剩下的四千黑顺军分成三路，分别包围东、南、北三个城门，任何人都不许擅自进出。违令者，斩！”
亲卫领命，立刻策马奔入队伍中，传达五特的命令。四千名黑顺军迅速分散开来，如潮水般涌向永盛城的各个城门，很快就将整座城池团团包围。五特则带着一百名亲卫，策马朝着永盛城城主府的方向疾驰而去。马蹄踏过空旷的街道，溅起的尘土落在地上，很快又被风吹散，而嵌在他脑神经上的灵智核，正悄然运转，为即将到来的掌控，铺开一张无形的网。
马蹄踏过永盛城的青石板路，溅起的尘土落在五特的玄色劲装上。他勒住乌骓马的缰绳，抬头望向城主府前那片空旷的广场——这里曾是刘万贯检阅私兵的地方，如今却成了他宣告新秩序的舞台。一百名亲卫分散在广场四周，穿着粗布短褂的黑顺军已将广场团团围住，手中的长枪虽未出鞘，却透着不容置疑的威慑力。
“传我命令，”五特翻身下马，声音透过亲卫传遍全城，“永盛城所有富商、大户，以及愿意旁听的百姓，半个时辰后，齐聚城主府前广场。迟到者，按抗命论处。”
消息像长了翅膀般在城内散开。混乱的街巷瞬间安静了几分，富商大户们相互打探着消息，脸上满是不安；百姓们则扶老携幼，朝着广场的方向聚拢——他们受够了厮杀和饥饿，想看看这位突然出现的“五特大人”，究竟能带来什么。
半个时辰后，广场上已是人山人海。前排站着的是穿着绫罗绸缎的富商大户，沈威捏着手中的玉扳指，脸色阴沉；刘胜利则藏在人群中，眼神闪烁不定。后排的百姓们衣衫褴褛，手中捧着空空的粮袋，眼中满是期待。
五特站在城主府门前的石阶上，玄色劲装在晨光中泛着冷光。他目光扫过广场，嵌在脑神经上的灵智核悄然运转，将每个人的神情都收入脑海。
“安静。”五特的声音不大，却带着一股穿透力，瞬间压下了广场上的嘈杂。“我知道你们想问什么，但在这之前，我要宣布几件事。”
他顿了顿，目光落在前排的富商大户身上：“永盛城，是皇城管制的永七城之一，但从今日起，它有了新的名字——黑盛城。”
“什么？！”广场上瞬间炸开了锅。沈威猛地抬头，玉扳指差点从手中滑落；刘胜利的身子微微一僵，眼中闪过一丝慌乱。百姓们也议论纷纷，脸上满是震惊。
“大人，这可是欺君之罪啊！”一个白发苍苍的老富商颤抖着开口，“您这是要造反啊！”
“没错，就是造反。”五特的声音平静得没有一丝波澜，“从今日起，黑盛城归我管。”
“你太专制了！”“凭什么改名字？”“我们不服！”富商大户们纷纷叫嚷起来，声音里满是愤怒和恐惧。
五特嘴角勾起一抹冷笑：“不服？可以。但我的规矩，你们必须遵守。”他抬手示意众人安静，继续说道，“第一，封城。所有城门，只许进不许出，任何人不得擅自离开。违抗者，斩！”
“你这是断我们的活路啊！”沈威再也忍不住，往前迈了一步，“我的货还在城外，你不让我出去，我的生意怎么办？”
五特没有理会他，继续说道：“第二，上交所有武器。无论是刀枪剑戟，还是弓箭弩箭，三日之内，必须全部交到城主府。有违令者，杀无赦！”
“那我们的安全怎么办？”又一个富商喊道，“没有武器，要是再有人作乱，我们怎么自保？”
“自保？”五特冷笑一声，“有我黑顺军在，还用得着你们自保？”他目光扫过前排的富商大户，“你们是黑盛城的体面人，有一定的权威性。我劝你们本本分分，不要怀着侥幸心理跟我对抗。否则，后果自负。”
说话间，五特的灵智核高速运转，无形的感知波扩散开来，扫过广场上的每一个人。他要读取这些人的记忆，看看谁心怀不轨。
记忆碎片如潮水般涌入五特的脑海——有百姓对粮食的渴望，有富商对财富的担忧，还有一些人隐藏在心底的秘密。很快，两个异常的记忆碎片引起了他的注意。
一个来自沈威。他的记忆里，全是对封城的不满和对生意的焦虑：“不让我出去，我的丝绸怎么运到京城？这五特就是个疯子，太霸道了！等风头过了，我一定要想办法联系城外的人手，把他赶出去！”
另一个来自刘胜利。他的记忆里，满是对刘万贯的怀念和对五特的仇恨：“万贯兄，你放心，我一定会为你报仇的！明的不行，我就来暗的，先假装顺从，等找到机会，就联合其他大户，给这五特致命一击！”
五特的眼神瞬间变得冰冷。他不动声色地记下这两个人的模样，继续说道：“第三，开仓放粮。”
这句话一出，广场上的百姓们瞬间沸腾了，欢呼声盖过了富商大户们的不满。
“但粮食不能白拿。”五特话锋一转，“百姓们可以用武器来换。一把青铜刀，换一斤粮食；一把青铜斧，换一斤粮食；十把武器，换一担粮食。”
百姓们纷纷点头，眼中满是感激——他们家里藏着的那些破旧武器，终于有了用处。
“第四，关于刘万贯抢来的那些儿童。”五特的声音变得低沉，“从今日起，百姓们可以来城主府认领。认领时，必须说出孩子的年龄、名字和长相特征，不许冒领。一旦发现冒领者，杀无赦！”
广场上的百姓们瞬间安静下来，一些丢失孩子的父母眼中泛起了泪光，纷纷朝着五特磕头：“多谢大人！多谢大人！”
五特微微颔首，继续说道：“最后，给全城的老百姓提个醒。除了日常用的切菜刀，其余所有武器，必须全部上交。我会不定时、不定期地派人下城检查。要是被发现私藏武器，杀无赦！”
他顿了顿，目光扫过广场上的每一个人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你们最好不要抱有侥幸心理，我的人，眼睛很亮。”
没人知道，五特口中的“眼睛”，就是他嵌在脑神经上的灵智核。只要他愿意，随时都能扫描全城，任何私藏的武器都逃不过他的感知。
广场上的富商大户们脸色苍白，沈威和刘胜利相互对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。他们知道，五特不是在开玩笑，这个男人，比刘万贯还要狠辣、还要可怕。
五特转身走进城主府，留下广场上的人群在议论纷纷。亲卫们则开始维持秩序，引导富商大户们登记信息，组织百姓们排队领取粮食。
走进城主府的议事厅，五特坐在刘万贯曾经坐过的椅子上，灵智核悄然运转。他的脑海中，沈威和刘胜利的记忆碎片不断闪过。
“沈威，刘胜利……”五特低声念着这两个名字，眼中闪过一丝冷光，“看来，这黑盛城，还需要好好清理一下。”
他对着门外喊道：“来人。”
很快，李副将走了进来，双手抱拳：“大人，有何吩咐？”
“去查两个人。”五特说道，“一个叫沈威，是个富商；一个叫刘胜利，是个大户。把他们的底细都查清楚，尤其是他们和城外势力的联系，以及刘胜利和刘万贯的关系。”
“是！大人！”李副将领命，转身走了出去。
五特靠在椅子上，闭上了眼睛。灵智核在他的脑海中不断运转，勾勒出黑盛城未来的蓝图。他知道，想要真正掌控这座城池，还有很长的路要走，但他有信心，也有能力，让这座混乱的城池，重新焕发生机。
五特刚在议事厅坐下，门外就传来亲卫的脚步声。“大人，广场上的百姓还没散，都在等着您的后续吩咐。”亲卫的声音带着一丝激动——刚才开仓放粮的消息，已经让百姓们对五特赞不绝口。
五特起身，玄色劲装擦过椅边，发出轻微的声响。他走到门口，目光再次投向广场，灵智核悄然运转，扫过人群中那些藏在角落的奴隶——他们大多衣衫褴褛，脖子上还戴着生锈的铁环，眼神里满是麻木。
“让所有人都留下，我还有话要说。”五特对亲卫吩咐道，随后大步走向广场中央的高台。
百姓们见五特再次出现，瞬间安静下来，连那些抱怨封城的富商大户，也都屏住了呼吸。五特站在高台上，目光扫过人群，最终落在那些奴隶身上，声音陡然变得严肃：“从今日起，黑盛城取消奴隶制。”
这句话像一道惊雷，炸响在广场上。奴隶们猛地抬头，眼中的麻木被震惊取代；富商大户们则脸色骤变，沈威下意识地攥紧了拳头——他家里有十几个奴隶，都是他花钱买来的，要是放了，家里的活谁来干？
“大人，这万万不可啊！”一个胖富商急忙喊道，“我们家里的奴隶都是花钱买的，放了他们，我们的损失谁来赔？”
“损失？”五特冷笑一声，“你们从奴隶身上榨取的价值，早就超过了买他们的钱。从现在起，所有家有奴隶的人，三日内必须到城主府登记奴隶信息，登记完立刻释放。谁敢私藏、违抗，杀无赦！”
他的声音带着不容置疑的威严，灵智核同时扫过那些富商大户的记忆——果然，不少人都在盘算着把奴隶藏起来，甚至想把奴隶偷偷卖到城外。五特的眼神更冷了：“别想着耍花招，我的人会挨家挨户检查，只要发现一个没登记的奴隶，全家都要受牵连。”
奴隶们再也忍不住，纷纷跪倒在地，朝着五特磕头：“多谢大人！多谢大人！”他们的声音带着哭腔，压抑了多年的委屈终于爆发出来。
五特抬手示意他们起身，继续说道：“还有一件事，要让全城百姓都参与。”他顿了顿，目光扫过广场上的每一个人，“咱们来选黑盛城的‘二十大恶人’。凡是欺压百姓、强抢豪夺、强抢民女、贩卖人口的，都可以提名。最终名列前二十的，不管他是富商还是大户，一律杀无赦！”
广场上瞬间沸腾了。百姓们眼中满是兴奋和期待，那些被欺压过的人，终于有机会报仇了；而那些作恶多端的富商大户，则吓得浑身发抖，刘胜利更是下意识地往后退了退——他当年跟着刘万贯，可是做了不少坏事。
“提名时间为三日，大家可以到城主府门口的登记处提交名字和恶行。”五特补充道，“记住，不许诬告，要是被查出诬告他人，同样按罪论处。”
“大人英明！”百姓们齐声喊道，声音震彻云霄。
五特满意地点了点头，目光转向那些衣衫褴褛、面带饥色的百姓：“还有，家里没有粮食的，都可以到城主府来领。但粮食不能白领，我会派人教你们怎么种地。”
“种地？”一个老农疑惑地问道，“现在不是播种的季节啊，而且我们也没有种子。”
“种子我会让人从黑顺城运过来。”五特说道，“不管是水田还是旱地，都会有专门的人指导你们。等粮食丰收了，你们只需要上交一成粮食，剩下的都归自己。”
百姓们再次欢呼起来，纷纷朝着五特磕头。他们不怕干活，就怕没粮食吃、没地种。五特的话，给了他们活下去的希望。
沈威和刘胜利站在人群中，脸色难看到了极点。他们知道，五特这是在收买人心，要是百姓都站在他那边，他们就更难对付了。刘胜利悄悄看向沈威，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了杀意——必须尽快想办法除掉五特。
五特将这一切都看在眼里，灵智核已经读取了他们的想法。他嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“想除掉我？那就看看你们有没有这个本事。”
随后，五特转身走进城主府，留下广场上的百姓在欢呼雀跃。亲卫们则开始忙碌起来，有的引导百姓登记提名“二十大恶人”，有的组织没粮食的百姓排队领粮，还有的开始准备奴隶登记的手续。
走进议事厅，李副将已经等候在那里，手中拿着一份名单：“大人，沈威和刘胜利的底细查清楚了。沈威家里有十五个奴隶，主要做丝绸生意，和城外的几个山寨有联系；刘胜利和刘万贯是拜把子兄弟，刘万贯抢来的儿童，有不少都被他买去做了奴隶。”
五特点了点头，将名单放在桌上：“密切盯着他们两个，尤其是刘胜利，他肯定会想办法作乱。另外，让人把黑顺城的种子和农具运过来，再派几个懂种地的老农过来，指导百姓耕种。”
“是！大人！”李副将领命，转身走了出去。
五特靠在椅子上，闭上了眼睛。灵智核在他的脑海中不断运转，勾勒出黑盛城的未来——取消奴隶制，清除恶人，让百姓有地种、有饭吃，这座城才能真正稳定下来。但他也知道，这过程中肯定会遇到不少阻力，沈威和刘胜利只是其中之一。
“想要安稳，就得先把这些绊脚石都踢开。”五特低声说道，眼中闪过一丝冷光。
议事厅的窗棂透进午后的阳光，五特手指敲着案上的舆图，李副将刚把沈威与山寨往来的密信呈上来。他扫了一眼信上的墨迹，随手丢在烛火旁，火苗瞬间舔舐着信纸边角，将那些勾结的字句烧成灰烬。
“传我命令，贴出告示。”五特的声音不带情绪，灵智核却在脑海中快速梳理着禁令的细节，“第一，全城禁止买卖人口，无论是奴隶、妇女还是孩童，敢有私下交易的，买卖双方一律腰斩。第二，严禁偷抢孩童，凡是涉案者，不管主谋从犯，抓住就地处决，家产充公。第三，任何人不得与城外土匪、山寨有任何联系，书信、财物往来都算，一经查实，全家流放苦寒之地。”
李副将刚要转身，五特又补充道：“把这三条刻在城主府外的石碑上，再让人抄个百八十份，贴遍城里的大街小巷，让每个人都看清楚。”
告示贴出的当天，黑盛城就像被按下了静音键。那些以往仗着势力偷抢孩童的恶霸，吓得把藏起来的孩子偷偷送回了家；与土匪有往来的商户，连夜烧掉了书信账本。百姓们围在石碑前，指着上面的字反复念着，脸上满是不敢相信——这些事，刘万贯在的时候从不管，五特却动了真格。
可没等百姓们高兴多久，城主府又传出新命令：全城男女老少，除了老弱病残，都要参与挖隧道、修地窖。
“挖隧道？这是要干什么？”沈威坐在自家的绸缎庄里，捏着茶杯的手微微发抖。他刚把家里的奴隶偷偷送到城外的山寨，本想等风头过了再做打算，五特的新命令又打乱了他的计划。
刘胜利则躲在书房里，对着地图咬牙切齿：“肯定是为了防备皇城的军队！五特这是要把黑盛城打造成堡垒啊！咱们得尽快动手，不然就来不及了！”
而百姓们起初也犯嘀咕，直到五特亲自到工地监工，才解开了大家的疑惑。他站在城根下的隧道入口，指着图纸对围过来的百姓说：“这些隧道，一来能防战乱，要是以后有敌人打过来，大家能躲进去；二来能存粮食，地窖挖得深，粮食放里面不会坏。至于挖出来的土，正好填了城外的洼地，改成良田。”
说着，五特捡起一块土块，在手里捏碎：“这土很肥沃，只要好好种，肯定能丰收。”灵智核悄然运转，他能清晰地“看”到地下的土层结构，哪里适合挖隧道，哪里适合修地窖，都在脑海中标的一清二楚。
百姓们这下明白了，纷纷拿起锄头铁锹，干劲十足。隧道从城主府开始，向四面延伸，连接着各个街区；地窖则挖在每个坊市的角落，既能存粮，又能藏人。黑顺军的士兵们也加入进来，有的指导大家挖掘，有的负责运送土石。
五特每天都会带着亲卫巡查工地，灵智核扫过每一个劳作的人，既能监督进度，又能防范有人搞破坏。这期间，他还真发现了几个沈威和刘胜利派来的人——他们故意把隧道挖歪，还想偷偷破坏地窖的墙壁。五特没惊动任何人，只是让亲卫把这几个人抓起来，当晚就斩了，头颅挂在城门口示众。
沈威和刘胜利得知消息后，吓得好几天不敢出门。他们知道，五特的眼睛太毒了，任何小动作都逃不过他的察觉。
与此同时，种地的准备也在紧锣密鼓地进行着。黑顺城运来的种子和农具堆在城主府前的广场上，五特请来了十几个懂种地的老农，分成几队，到各个街区指导百姓。有的教大家翻地，有的教大家选种，还有的教大家如何灌溉。
五特也经常到田地里转，灵智核能“感知”到种子的活力，还能预测天气变化。有一次，他看出城西的几块地土壤太干，立刻让人把隧道里渗出的水引到田里，避免了种子旱死。百姓们都觉得五特是“神人”，对他更加信服。
短短一个月，黑盛城就变了模样。隧道挖通了一半，地窖也修好了几十个；城外的洼地填成了良田，种上了小麦和玉米；百姓们有了活干，有了粮食吃，脸上的笑容也多了起来。而沈威和刘胜利，就像被抽了骨头的狗，只能躲在暗地里，看着五特把黑盛城治理得井井有条，却一点办法都没有。
这天傍晚，五特站在城主府的屋顶上，看着夕阳下的黑盛城。灵智核扩散开来，整个城池的景象都清晰地呈现在他脑海中——隧道里的百姓还在忙碌，田地里的老农在检查庄稼，孩子们在广场上追逐打闹。他知道，这座城已经真正属于他了，而那些隐藏的隐患，也该彻底清除了。
三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，黑盛城城主府前的广场就已被挤得水泄不通。东市卖豆腐的王老汉揣着两个热乎的豆腐脑，领着小孙子坐在最前排的石阶上；西巷的张寡妇抱着刚满周岁的孩子，眼眶通红地盯着刑场中央的木桩——她的大女儿就是被人贩子拐走的，这桩事压了她三年，今日终于能等来一个了断。
广场四周，穿着粗布短褂的黑顺军士兵肩并肩站成一道人墙，手中的长枪斜指地面，枪尖在晨雾中泛着冷光。他们脸上没有多余的表情，只有紧握枪杆的手，泄露了内心的沉重——这些士兵大多是从底层百姓中挑选出来的，谁没受过恶人的欺压？今日，他们要亲眼看着正义落地。
刑场中央，二十根碗口粗的木桩一字排开，每根木桩上都贴着一张泛黄的麻纸，上面用朱砂写着恶人的名字和罪行。风一吹，麻纸哗啦啦作响，像在诉说着那些血淋淋的过往。五特穿着玄色劲装，腰间悬着那柄普通的佩刀，站在高台之上，身后的亲卫捧着一摞厚厚的卷宗，每一本都记满了百姓的控诉。
他目光缓缓扫过广场，嵌在脑神经上的灵智核悄然运转，将每个人的神情都清晰地收入脑海：前排的百姓攥着拳头，指节泛白；后排的几个大户缩着脖子，眼神躲闪；而人群最边缘的沈威和刘胜利，脸色白得像张纸，手不自觉地摸向腰间——那里藏着他们最后的防身匕首，可在黑顺军的注视下，连拔出来的勇气都没有。
“时辰到，带恶人上刑场！”李副将的声音打破了广场的寂静，他穿着灰色短褂，腰间的粗布腰带系得紧紧的，脸上的刀疤在晨光中格外显眼。
很快，二十个五花大绑的恶人被黑顺军押了上来。他们的双手被反绑在身后，脖子上套着粗麻绳，脚下的布鞋磨得露出了脚趾。走在最前面的是张屠户，往日里膀大腰圆的他，此刻像泄了气的皮球，肚子上的肥肉耷拉着，每走一步都要打个趔趄。他的老婆和儿子也被押着跟在后面，三个人的名字都写在同一张麻纸上——按照五特的命令，一家作案的，算一个恶人名额，全家连坐。
五特拿起最上面的一本卷宗，指尖划过泛黄的纸页，声音透过灵智核的加持，清晰地传遍广场的每一个角落：“今日，宣判黑盛城二十大恶人之罪。这些罪行，皆由百姓举证，经黑顺军核查，证据确凿，不容抵赖！”
他走下高台，一步步走到第一根木桩前，抬手按住张屠户的肩膀——这个平日里欺压百姓的恶霸，此刻竟吓得尿了裤子，一股骚臭味在空气中弥漫开来。百姓们发出一阵鄙夷的哄笑，可当五特念出罪行时，笑声瞬间消失了。
“张屠户，本名张老三，家住北巷杀猪巷。其罪一：欺行霸市。东市猪肉摊，他占了整整一半，相邻的李老汉只因多摆了半尺摊位，就被他拿铁棍打断双腿，至今还躺在床上不能动弹。”五特的声音冰冷，灵智核将李老汉躺在床上的画面投射在脑海中，老人腿上的溃烂和痛苦的呻吟，让他的眼神更冷了，“其罪二：强抢民女。三年前，卖菜姑娘小翠路过他的摊位，被他看中，强行拖回家中为妾。小翠不从，他就把人锁在柴房，饿了三天三夜，最后竟失手将人活活打死，尸体偷偷埋在了后院的猪圈里。”
“你胡说！我没有！”张屠户突然疯了似的挣扎起来，可被绑在木桩上，怎么也动弹不得。他的老婆王氏也哭喊道：“大人，我们冤枉啊！小翠是自己跑的，不是我们打死的！”
“冤枉？”五特冷笑一声，对亲卫摆了摆手。很快，两个黑顺军士兵抬着一副木板走了过来，上面铺着一块破旧的蓝布，布下面是一具早已腐烂的骸骨，骸骨的手指上还戴着一个银镯子——那是小翠的嫁妆，她母亲临终前留给她的。
人群中，小翠的父亲老泪纵横，颤抖着走上前，拿起那个银镯子：“这是我的女儿……这是我的小翠啊！”他猛地扑向张屠户，却被士兵拦住。老人跪在地上，对着五特连连磕头：“大人，求您为我女儿做主！求您了！”
“我已说过，作恶者，必亡。”五特扶起老人，继续说道，“其罪三：连坐之罪。张屠户的老婆王氏，明知小翠被关在柴房，却不仅不阻止，还帮忙看守；其子张狗蛋，当年才十五岁，就帮着父亲埋尸体。这一家三口，手上都沾着血，今日，一并伏法！”
张屠户一家三口再也没了动静，王氏瘫软在地，张狗蛋吓得直哭，嘴里不停地喊着“我错了”，可百姓们的骂声早已淹没了他的求饶——这三年来，他们一家在杀猪巷作威作福，谁见了都要躲着走，今日终于恶有恶报。
五特走到第二根木桩前，上面贴着“绸缎庄王老板一家”的名字。王老板穿着一身绫罗绸缎，即使被绑着，也想维持体面，可嘴角的颤抖还是暴露了他的恐惧。他的儿子王少安和侄子王小三也被押在旁边，三个人的脸上都没有了往日的嚣张。
“王老板，本名王富贵，绸缎庄‘富贵祥’的老板。其罪一：勾结土匪。永盛城往西三十里的黑风寨，你们应该都听说过吧？”五特的声音顿了顿，灵智核扫过人群，看到不少百姓脸上露出了恐惧的神情——黑风寨的土匪杀人如麻，过往商队没少遭他们的祸害，“王富贵每年给黑风寨送三次粮食和武器，土匪抢来的赃物，也由他的绸缎庄出面销赃。三年前，一支从京城来的商队路过黑风寨，被土匪抢劫一空，商队老板不肯交出货物，就被王富贵的侄子王小三亲手杀了。”
“你血口喷人！”王少安急得大喊，“我爹是正经商人，怎么会和土匪勾结？”
“正经商人？”五特从卷宗里拿出一封信，信纸是绸缎庄特有的桃花笺，上面的字迹正是王富贵的，“这是你爹写给黑风寨寨主的信，上面写着‘下月初三，送粮五十石，刀枪二十把，望寨主查收’，落款是‘富贵’。你要不要念念？”
王富贵的脸瞬间变得惨白，他知道，这封信是他去年写的，怎么会落到五特手里？原来，五特早就派亲卫盯着黑风寨的往来，这封信是在一个送信的土匪身上搜到的。
“其罪二：贩卖人口。”五特继续念道，“王富贵利用绸缎庄的幌子，从各地拐骗孩童，再卖到境外。这三年来，经他手卖掉的孩童，足足有二十三个。其中有一个三岁的小男孩，因为哭闹不肯上车，就被你儿子王少安活活闷死，扔在了乱葬岗。”
人群中，一个妇人突然晕了过去，旁边的人连忙掐她的人中。醒来后，妇人哭喊道：“我的儿啊！我的小三子啊！你就是这么死的吗？”原来，她的儿子三年前在绸缎庄门口玩耍时失踪，至今杳无音信，今日听到五特的话，才知道儿子早已遇害。
五特看着王富贵一家，声音没有一丝波澜：“你们一家，靠着勾结土匪、贩卖人口发家，手上沾了二十多条人命。今日，一并斩了！”
接下来的几个恶人，罪行一个比一个令人发指。有住在南巷的赵地主，一家五口霸占了城西的百亩良田，凡是不肯交租的农户，就被他们打断手脚；有开设赌场的孙庄家，不仅放高利贷，还把还不起钱的人卖到矿山做苦工，死在他手里的人不下十个；还有逼良为娼的刘老鸨，她的窑子里，有十几个姑娘都是被她拐来的，其中最小的才十二岁，不堪受辱，上吊自杀了。
每念到一个罪行，广场上的愤怒就多一分。百姓们从一开始的沉默，到后来的咒骂，再到最后的痛哭——这些恶人，害了多少家庭，毁了多少人的生活！
当五特走到第十八根木桩前时，广场上突然安静下来。木桩上贴着“刘胜利一家”的名字，刘胜利穿着一身青色长衫，头发凌乱，可眼神里还是带着一丝不甘。他的弟弟刘胜武和侄子刘小宝也被绑在旁边，三个人的脸上都带着绝望。
“刘胜利，前城主刘万贯的拜把子兄弟，家住东市街。其罪一：贩卖孩童。刘万贯抢来的孩童，有三十多个都经他的手转卖，其中有五个孩子因为生病，被他扔到了乱葬岗，活活饿死。”五特的声音顿了顿，灵智核将那些孩子瘦弱的身影和痛苦的哭声投射在脑海中，“有一个叫小石头的男孩，才四岁，因为想妈妈，就被你侄子刘小宝用鞭子抽，最后抽得没了气。你还说，‘死了就扔了，省得浪费粮食’。”
人群中，小石头的母亲猛地站起来，她穿着一身补丁摞补丁的衣服，怀里抱着一个布娃娃——那是小石头生前最喜欢的玩具。她走到刘胜利面前，声音颤抖着说：“我家小石头，就因为想我，就被你们打成那样……你们的心是黑的吗？”
刘胜利别过脸，不敢看她的眼睛。他的弟弟刘胜武却恶狠狠地说：“要怪就怪你们穷，保护不了自己的孩子！”
这句话彻底激怒了百姓，大家纷纷往前涌，要不是士兵拦着，早就把刘胜武打死了。五特抬手示意大家安静，继续念道：“其罪二：强抢民女。你和刘万贯合伙，抢了十多个民女，其中有三个姑娘不肯顺从，就被你们卖到了最低等的窑子里，最后不堪折磨，死在了那里。其罪三：私藏武器，意图谋反。你以为把奴隶送到城外的山寨，就能躲过去？你和刘万贯私藏的五十把刀枪，我们已经在你家的地窖里找到了。”
刘胜利终于崩溃了，他哭喊道：“五特，我错了！我不该跟着刘万贯作恶！求你放过我的侄子，他还小，不懂事啊！”
“不懂事？”五特冷笑一声，“刘小宝今年已经十六岁了，他亲手打死了小石头，怎么会不懂事？你们一家，作恶多端，今日，一个都跑不了！”
最后，五特走到了第二十根木桩前，上面贴着“沈威一家”的名字。沈威穿着一身深蓝色的绸缎，即使被绑着，也能看出他往日的富贵。他的老婆沈夫人和儿子沈公子也被押在旁边，两个人的脸上满是恐惧。
“沈威，黑盛城有名的富商，主营丝绸生意。其罪一：勾结山寨。城外的黑风寨，除了王富贵，你也是他们的靠山。你每年给黑风寨送的丝绸，都被他们做成衣服，用来伪装成商人，进城抢劫。去年冬天，黑风寨抢劫了北巷的粮店，就是你给他们报的信，说粮店里有新到的粮食。”五特从卷宗里拿出一张账本，上面详细记录了沈威给黑风寨送丝绸的数量和时间，“这是你家的账本，上面的字迹，你总不会不认吧？”
沈威的脸瞬间变得惨白，他怎么也没想到，五特连他的账本都找到了。原来，五特派亲卫潜入了沈威的绸缎庄，在他的书房里找到了这本账本。
“其罪二：私藏奴隶。我下令取消奴隶制后，你不仅不释放家里的十五个奴隶，还想把他们偷偷送到城外的山寨，继续为你干活。其中有一个奴隶，因为反抗，被你儿子沈公子打断了胳膊，扔在了柴房里，差点没死了。”五特的声音顿了顿，灵智核将那个奴隶胳膊上的伤口和痛苦的神情投射在脑海中，“你以为把奴隶藏起来，就能躲过去？我的人，早就把他们找到了。”
沈夫人哭喊道：“大人，我们错了！我们不该私藏奴隶，求你放过我们吧！”
“放过你们？”五特看着她，声音冰冷，“那些被你们欺压的奴隶，那些被你们勾结的山寨害死的百姓，谁放过他们了？其罪三：连坐之罪。你的老婆沈夫人，明知你勾结山寨，却不仅不阻止，还帮忙打掩护；你的儿子沈公子，亲手打断了奴隶的胳膊，还想把奴隶卖到城外。你们一家，手上都沾着血，今日，一并伏法！”
二十个恶人的罪行终于宣判完毕，五特站在高台上，高声问道：“百姓们，这些人的罪行，你们服不服？”
“服！”广场上的百姓齐声呐喊，声音震彻云霄，“杀了他们！杀了他们！”
东市卖豆腐的王老汉激动得直拍大腿，小孙子也跟着喊：“杀了坏人！杀了坏人！”西巷的张寡妇抱着孩子，眼泪流了下来，这是她三年来第一次笑得这么开心——那些作恶的人，终于要受到惩罚了。
五特抬手示意众人安静，眼中闪过一丝冷光：“既然服，那就按规矩来——斩！”
“是！”刽子手们齐声应道，他们穿着红色的号服，手中的鬼头刀在晨光中闪着寒光。
“噗嗤——噗嗤——”二十道血光同时溅起，二十颗头颅滚落在地。百姓们先是一阵沉默，随后爆发出雷鸣般的欢呼声。他们纷纷朝着高台上的五特磕头，有的甚至磕破了额头：“大人英明！大人为民除害！”
五特看着眼前的景象，灵智核悄然运转。他知道，这二十大恶人的死，不仅是给百姓们一个交代，更是给那些还想作乱的人一个警告——在黑盛城，不管你是富商还是大户，只要作恶，就一定会受到惩罚。
刽子手们将恶人的尸体拖走，血迹很快被黄土掩盖。百姓们却没有散去，他们围在高台下，七嘴八舌地谈论着五特的英明。有的说，以后再也不用怕恶人欺压了；有的说，要好好种地，报答五特大人；还有的说，要把今天的事讲给子孙后代听，让他们记住五特大人的恩情。
五特走下高台，对李副将吩咐道：“派人把这些恶人的家产清点一下，除了上交的部分，剩下的都分给受害的百姓。尤其是小翠的父亲、小石头的母亲，还有那些被贩卖孩童的家庭，要多给他们分一些。另外，加强城防，防止黑风寨的土匪报复。”
“是！大人！”李副将领命而去，他的脸上也带着激动的神情——他也是穷苦出身，小时候被地主欺压过，今日能亲眼看着这些恶人伏法，心里别提多痛快了。
五特走进城主府，坐在议事厅的椅子上。阳光透过窗棂洒进来，落在他的玄色劲装上，泛起一层金色的光晕。灵智核在他的脑海中不断运转，勾勒出黑盛城的未来——清除了这些恶人，百姓们才能安心种地，黑盛城才能真正发展起来。
他拿起桌上的舆图，手指在黑盛城的位置轻轻一点。接下来，他要做的就是带领百姓们好好种地，挖通隧道和地窖，让黑盛城变得越来越繁荣。他相信，用不了多久，黑盛城就会成为一座人人向往的城池。
二十大恶人伏法的第七日，黑盛城的空气里还飘着惩恶扬善的余温。城主府前的广场上，前几日刑场的血迹早已被雨水冲刷干净，取而代之的是三张崭新的木牌，上面用朱砂写着“十大善人评选处”，旁边堆着笔墨纸砚和厚厚的空白选票，黑顺军士兵正有条不紊地给围拢来的百姓分发纸笔。
五特穿着一身洗得发白的玄色劲装，站在高台侧方的阴影里，灵智核悄然运转，将百姓们的议论声清晰收入耳中。“选善人？这可是新鲜事！以前只听说抓恶人，哪见过官府还管着选好人的？”卖豆腐的王老汉捏着选票，指尖沾着的豆腥味混着墨香，他身旁的小孙子正踮着脚，好奇地盯着木牌上的字迹。西巷的张寡妇抱着孩子，怀里揣着晒干的野菜，眼神里满是期待——她心里早有了要选的人。
李副将走到五特身边，低声禀报：“大人，选票已经备好，按您的吩咐，每个坊市还设了三个流动点，方便腿脚不便的老人投票。另外，咱们特意请了三位德高望重的老秀才负责监票，确保没人作弊。”
五特微微点头，目光扫过人群中几个眼熟的身影——那是被释放的奴隶们，他们大多穿着刚领到的粗布衣裳，手里紧紧攥着选票，神情比谁都郑重。“善人不分身份，奴隶也好，百姓也罢，只要真心行善，就该被看见。”五特的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“记住，这次评选只看实绩，不看身份，更不准任何人搞拉票贿选，违者按扰乱秩序论处。”
李副将刚应下，人群突然起了一阵骚动。只见一个穿着灰布短褂的汉子挤了进来，手里举着一张皱巴巴的纸，高声喊道：“大人，我要提名陈大夫！三年前我娘重病，家里穷得连药钱都拿不出，是陈大夫免费给看的病，还送了药，不然我娘早就没了！”
这一喊像是打开了话匣子，百姓们立刻七嘴八舌地附和起来。“对！陈大夫算一个！我家孩子去年出疹子，也是他半夜上门瞧的病，分文没收！”“还有王婆婆！她在北巷开了个粥铺，每天天不亮就熬粥，给那些没饭吃的孩子和老人舀粥，从来不要钱！”
五特看着这热闹的景象，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。灵智核扩散开来，将这些被提名的人的事迹一一收录：陈大夫在城西开了间小药铺，铺面简陋得只有一张木桌和两个药柜，却十几年如一日地给穷人义诊，自己穿的衣裳却打满了补丁；王婆婆的粥铺每天只熬两锅杂粮粥，不够吃的时候她就自己饿着，把仅有的粥分给更需要的人，有人说她傻，她却笑着说“看着孩子们吃饱，我心里踏实”。
评选的消息传开后，黑盛城像是被注入了新的活力。东市的铁匠铺老板主动把自己的火炉搬到了广场旁，免费给百姓们修补农具，嘴里念叨着“陈大夫都能行善，我这点力气算啥”；被释放的奴隶阿石则带着几个同伴，帮着王婆婆挑水劈柴，他说：“以前都是别人帮我，现在我也能帮别人了。”
三天的提名期很快过去，监票的老秀才们把收集到的选票整理出来，密密麻麻的名字写了满满五大本。五特亲自带着亲卫和老秀才们核对，每一个名字后面都跟着百姓们写下的事迹，有的字迹歪歪扭扭，却透着最真挚的敬意。
“陈大夫，提名三百二十六次；王婆婆，三百一十八次；张木匠，两百九十五次……”老秀才念着名字，声音里满是感慨，“没想到咱们黑盛城有这么多好人啊！”
五特的手指划过选票上“张木匠”的名字，灵智核瞬间浮现出相关的画面：张木匠住在南巷，手艺精湛却从不漫天要价，去年暴雨冲垮了城西的桥，他带着徒弟们免费修了三天三夜，手上磨起了血泡也不肯休息；有户人家的孩子腿有残疾，他特意打了一副木轮椅，送到家里时还说“孩子出门看风景方便”。
“这些事迹都要一一核实，不能有半点虚假。”五特对老秀才们说，“咱们选的是真善人，不是靠名声撑起来的假好人。”
接下来的两天，黑顺军分成十队，挨家挨户核实善人事迹。负责核实陈大夫的士兵回来禀报：“大人，陈大夫的药铺里堆满了百姓送的野菜和鸡蛋，他都分给了更穷的人。我们还查到，前年大旱的时候，他把自己仅有的两亩地卖了，换了药给灾民治病。”核实王婆婆的士兵则带回了一个更令人动容的消息：“王婆婆的粥铺其实是用她老伴的抚恤金开的，她自己每天只吃一个窝头，却说粥要熬得稠一点，孩子们才能吃饱。”
核实期间，还真出了个小插曲。有个开粮店的周老板，让伙计们冒充百姓给自己投票，说自己“常年低价卖粮”。结果士兵一查，他去年灾年时把粮食涨价三倍，还把发霉的粮食掺在好粮里卖。五特得知后，当即下令把周老板的粮店查封，罚他把家产的一半分给受灾百姓，还在城门口贴出告示，揭穿了他的假善行径。
“善不是装出来的，是实打实做出来的。”五特在告示旁对围观的百姓说，“就像有人拾金不昧，有人救死扶伤，这些小事里藏着的才是真善。”百姓们纷纷点头，有个汉子大声喊道：“大人说得对！周老板那种假好人，就该让他露馅！”
七天后，“十大善人”的名单终于定了下来。城主府前的广场再次挤满了人，这一次，大家的脸上没有了看恶人伏法时的愤怒，取而代之的是期待和暖意。十根新刷了红漆的木桩立在广场中央，每根木桩上都贴着善人的名字和事迹，风吹过，红纸上的字迹显得格外鲜亮。
“时辰到，有请十大善人登台！”李副将的声音里带着几分激动，与上次宣判罪行时的沉重截然不同。
第一个走上台的是陈大夫，他穿着一件半旧的青布长衫，头发已经花白，手里还拎着一个药箱——刚从城外给农户看完病赶回来。百姓们立刻爆发出雷鸣般的掌声，有个小伙子挤到台前，大声喊道：“陈大夫，谢谢您去年救了我爹！”陈大夫笑着摆了摆手，眼角的皱纹里满是温和。
接着，王婆婆被两个年轻人扶着走了上来。她的腰已经驼得厉害，手里拄着一根枣木拐杖，看到台下密密麻麻的人，眼眶一下子红了：“我就是熬了几锅粥，不值得大家这么记挂……”话还没说完，就被孩子们的欢呼声打断，十几个曾在她粥铺喝粥的孩子跑过来，围着她喊“王婆婆好”。
张木匠、拾金不昧的卖菜姑娘小翠（与前文中遇害的小翠同名，是百姓为表敬意的称呼）、免费教孩子们认字的老秀才、灾年时开仓放粮的老地主（他曾被恶人胁迫，却始终偷偷接济穷人）、照顾瘫痪邻居十年的寡妇、帮迷路孩子回家的脚夫、给乞丐缝补衣裳的绣娘、冒雨抢修水渠的石匠，一个个善人陆续登台，每走上来一个，台下的掌声就更热烈一分。
五特走上高台，手里捧着十份赏赐：每人一百两银子、一块刻着“黑盛善人”的木牌，还有五亩良田。“这些赏赐，是黑盛城百姓对你们的敬意。”五特的声音透过灵智核传遍广场，“陈大夫医术高明，却甘愿清贫；王婆婆一己之力，却温暖了无数孩子。你们做的或许都是小事，可正是这些小事，撑起了黑盛城的温暖。”
他将木牌递给陈大夫，继续说道：“从今日起，十大善人的家人可以优先领种子和农具，孩子可以免费去学堂读书。以后黑盛城的药铺、粥铺，官府都会给予扶持，让行善的人不用再受穷，让愿意行善的人有底气。”
陈大夫接过木牌，声音有些颤抖：“大人，我行医不是为了赏赐，只要能让百姓少受点病痛，我就满足了。这银子我不能要，还是分给更需要的人吧！”王婆婆也跟着说：“我的粥铺有大家帮衬就够了，这良田我也不要，分给那些没地种的孩子吧！”
百姓们被他们的话深深打动，掌声再次响起，比之前更响亮。五特看着眼前的景象，灵智核悄然运转，心中涌起一股暖流：“你们的心意我懂，但这赏赐你们必须收下。”他顿了顿，目光扫过全场，“只有让行善的人得到尊重和回报，才会有更多人愿意行善。你们收下赏赐，不是为了自己，是为了让黑盛城变成一座处处有善举的城。”
在五特的坚持下，善人们终于收下了赏赐。陈大夫当即宣布，用银子扩建药铺，再请两个徒弟，以后能帮更多人看病；王婆婆则计划把粥铺扩大，再雇两个帮手，让更多孩子能喝上热粥。
颁奖结束后，百姓们没有散去，纷纷围着善人们说话。张木匠被几个年轻人围住，请教木工手艺；老秀才身边围满了想让孩子读书的家长；小翠则被商户们拉着，称赞她拾金不昧的品行。广场上到处都是欢声笑语，连空气都变得温暖起来。
五特走下台，李副将递过来一份名单：“大人，这是百姓们推荐的下一批善人候选人，已经有五十多个了。”五特接过名单，上面写着密密麻麻的名字和事迹，有的是帮邻居种地，有的是给孤寡老人挑水，还有的是收留流浪的乞丐。
“把这些名字贴在城主府外，让大家继续投票。”五特说道，“以后每半年选一次十大善人，让行善变成黑盛城的规矩。”他抬头看向广场，陈大夫正在给一个孩子诊脉，王婆婆正摸着孩子的头笑，阳光洒在他们身上，泛起一层温暖的光晕。
灵智核在他脑海中勾勒出黑盛城的未来：隧道里的百姓在忙碌，田地里的庄稼在生长，善人们的事迹被口口相传，孩子们在学堂里读书，老人们在阳光下聊天。这座曾经被恶人笼罩的城，如今终于充满了温暖和希望。
这时，亲卫匆匆跑来禀报：“大人，城外黑风寨的土匪派人来送信，说要为他们的同伙报仇！”五特眼中闪过一丝冷光，随即又恢复了平静。他看向广场上的百姓，看着那些善人的笑脸，心中暗道：“有这么多善良的百姓，有这么多愿意守护家园的人，再厉害的土匪，也掀不起风浪。”
他转身对李副将吩咐道：“备好兵器，加强城防。另外，通知十大善人，让他们带着家人先到地窖躲避，等平定了土匪，我再亲自登门拜访。”李副将领命而去，广场上的百姓虽然听到了消息，却没有丝毫慌乱——他们知道，五特会保护他们，这座充满善意的城，不会再被恶人践踏。
夕阳西下，余晖洒在“黑盛善人”的木牌上，反射出温暖的光芒。陈大夫还在给百姓诊脉，王婆婆的粥铺飘出了阵阵香气，张木匠已经开始琢磨扩建药铺的木料。黑盛城的夜晚即将来临，可百姓们的心里，却比任何时候都亮堂。