五特站在土台边，看着禾满仓领着浩浩荡荡的挖山队伍往黑山拉拉主山脉走去，石壮扛着青铜镐走在最前头，时不时回头跟身后的李家坳后生们说笑；荻槐堂背着青铜铲，正跟苏威低声商量着挖隧道的分工；王林则牵着几头驮着干粮的驴，走在队伍最后头，时不时清点人数。等队伍的身影渐渐消失在山路尽头，五特才转身对着剩下的乡亲们朗声道：“没去挖隧道的乡亲们都先回村，工钱的事不用操心，每月十五我让石头哥统一送到各个村镇的亭长、里正手里，绝不会少大伙儿一文钱！”
人群里有人高声问：“二冬小先生，要是挖隧道的时候缺工具了咋办？”
五特笑着摆手：“缺了就去黑山西村的铁匠铺拿，报上你们村镇和带队人的名字就行，都是新打的青铜工具，够用！”
乡亲们这才放心，三三两两地散去，空地上很快就只剩下五特和四冬，还有站在一旁的西镇亭长荻花庭。
五特转头看向四冬，拍了拍他的肩膀：“四冬，走，跟我和荻叔叔去西镇接人。”
四冬眼睛一亮，连忙点头：“好！我早就想看看大囤姐和二囤了！”
荻花庭笑着把背上的包袱递过来：“我备了些干粮和水，路上吃。咱们走快点，傍晚就能到西镇，正好赶上晚饭。”
三人顺着刚修好的石板路往西行，路面被打扫得干干净净，没有一点碎石枯枝。五特一边走，一边弯腰摸了摸石板缝里的细沙和石灰，满意地点点头：“之前让乡亲们用细沙混石灰填缝，果然结实，走了这么多天，石板都没松动。”
荻花庭顺着他的目光看去，笑着说：“可不是嘛！前两天下了场小雨，我还担心路基会塌，结果第二天去看，路面连点积水都没有，那些填缝的石灰都跟石板粘在一起了，比之前的土路结实十倍！”
四冬蹦蹦跳跳地走在前头，突然指着路边的灌木丛喊：“哥！你看，这里有野兔！”
五特顺着他指的方向看去，只见一只灰毛野兔正从灌木丛里窜出来，飞快地跑向山林。他笑着摇摇头：“别追了，咱们赶路要紧，等接了人回村，我带你们去山上套野兔。”
走了约莫一个时辰，太阳渐渐升到头顶，天气也热了起来。五特擦了擦额头上的汗，突然停下脚步，眉头微微皱起——灵智核的定位功能察觉到前方三里外有异常动静。他转头对荻花庭和四冬说：“荻叔叔，四冬，你们跟我来，小心点，前面可能有情况。”
荻花庭心里一紧，连忙握紧了腰间的青铜匕首：“是土匪还是凶兽？”
五特没说话，只是加快脚步往前走去。刚转过一个山弯，就听到一阵粗野的叫喊声：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
只见前方的路上站着五个穿着破烂衣服的土匪，手里拿着青铜刀和木棒，正拦着一辆路过的牛车，牛车上的老汉吓得瑟瑟发抖。
“又是你们这些土匪！”荻花庭怒喝一声，就要冲上去。
五特一把拉住他，低声说：“荻叔叔，别冲动，我来处理。”他环顾四周，目光落在路边的一块巨石上——那块石头足有磨盘大小，被雨水冲刷得光滑圆润。五特深吸一口气，灵智核瞬间锁定目标，双手猛地发力，竟将那块巨石生生搬了起来！
土匪们见状，都吓得瞪大了眼睛：“这小子是人是鬼？这么大的石头都能搬得动！”
五特没给他们反应的时间，手臂一甩，巨石就像炮弹一样飞了出去，正好砸在最前面的两个土匪身上。只听“砰”的一声闷响，那两个土匪瞬间没了声息。剩下的三个土匪吓得魂飞魄散，转身就要跑。
五特眼神一冷，又弯腰捡起几块拳头大的石头，抬手一掷，每块石头都精准地砸在土匪的后脑勺上。不过片刻，五个土匪就全都倒在了路上。
四冬看得目瞪口呆：“哥，你好厉害！”
荻花庭也松了口气，走上前拍了拍五特的肩膀：“二冬，多亏了你，不然今天还得费一番功夫。”
五特摇了摇头，看向牛车上的老汉：“大爷，您没事吧？”
老汉连忙从牛车上下来，对着五特拱手作揖：“多谢小英雄救命之恩！这些土匪在这一带作恶多日，抢了不少乡亲的东西，今天终于被小英雄收拾了！”
五特笑了笑：“大爷，您快赶路吧，路上注意安全。”
老汉感激地点点头，赶着牛车匆匆离去。
处理完土匪的尸体，五特三人继续往前走。走了没多远，四冬突然指着路边的一处低洼地说：“哥，你看，那里有水！”
五特顺着他指的方向看去，只见低洼地里渗出一股细细的水流，水流清澈见底。他眼前一亮：“这是地下河的水，咱们正好在这里建个补水点，以后乡亲们赶路，也能在这里喝水歇脚。”
荻花庭也觉得这个主意好：“咱们用石头搭个石屋，把水流围起来，这样既能保护水源，又能遮风挡雨。”
三人说干就干，五特负责搬石头，他用灵智核定位周围的石块，很快就搬来一大堆大小合适的石头；荻花庭和四冬则负责搭建石屋，他们把大一点的石头铺在底部，小一点的石头用来砌墙，缝隙里用泥土填实。
忙活了一个时辰，一座简陋却结实的石屋终于搭建完成，石屋里的水流被围成一个小水洼，清澈的泉水不断从地下渗出。五特又在石屋门口立了一块木牌，上面用炭笔写着“补水点”三个字。
“这样就好了。”五特擦了擦汗，笑着说，“以后咱们再遇到这样的地下河，就多建几个补水点，方便大伙儿赶路。”
荻花庭点点头：“好主意！咱们继续赶路吧，争取傍晚能到西镇。”
三人又走了两个时辰，太阳渐渐西斜，远处终于出现了西镇的轮廓。就在这时，四冬突然惊叫一声：“哥！有凶兽！”
五特抬头一看，只见前方的山林里窜出几只豺狼，紧接着，一头黑熊、两只老虎，还有一群鬣狗也从山林里走了出来，足足有十几只凶兽，正虎视眈眈地盯着他们。
“不好！是兽群！”荻花庭脸色一变，握紧了青铜匕首，“二冬，四冬，你们往后退，我来挡住它们！”
五特却一把将他拉到身后，沉声道：“荻叔叔，你保护好四冬，我来对付它们。”他双眼微眯，灵智核瞬间锁定所有凶兽的位置，然后弯腰捡起地上的石头，抬手就向最前面的豺狼掷去。
“咻咻咻”几声，几块石头精准地砸在豺狼的头上，那几只豺狼应声倒地。黑熊见状，怒吼一声，挥舞着熊掌向五特扑来。五特毫不畏惧，灵智核锁定黑熊的眼睛，一块石头猛地掷出，正好砸在黑熊的眼睛上。黑熊吃痛，发出一声惨叫，转身就要跑。五特趁机又掷出几块石头，砸在黑熊的背上，黑熊踉跄了几步，倒在地上没了声息。
剩下的老虎和鬣狗见同伴接连被打倒，都吓得不敢上前，只是在原地徘徊。五特乘胜追击，又捡起几块石头，瞄准老虎的要害掷去。老虎躲闪不及，被石头砸中胸口，也倒在了地上。鬣狗们见大势已去，夹着尾巴跑进了山林。
四冬跑到五特身边，拉着他的衣角，一脸崇拜地说：“哥，你太厉害了！那些凶兽都被你打跑了！”
五特摸了摸他的头，笑着说：“没事了，咱们继续赶路。”
荻花庭看着地上的凶兽尸体，又看了看五特，眼里满是敬佩：“二冬，你这本事，真是越来越厉害了。有你在，咱们乡亲们以后再也不用怕凶兽了。”
五特笑了笑，没说话，只是加快了脚步。
终于，在傍晚时分，三人来到了西镇。西镇的乡亲们看到五特，都纷纷围了上来，热情地跟他打招呼。
“二冬小先生，你可算来了！”
“大囤和二囤天天念叨着你呢！”
五特笑着跟乡亲们寒暄了几句，目光在人群中搜索着。很快，他就看到了大囤姐俩、阿果娘俩和车夫爷爷。
大囤穿着一身粗布衣裙，头发梳得整整齐齐，看到五特，眼睛瞬间就红了，快步跑了过来，一把抱住五特：“二冬，你终于来接我们了！”
二囤也跑了过来，拉着五特的手，兴奋地说：“哥！我好想你！我现在能砍柴了，还能帮着荻叔叔家干活呢！”
阿果躲在阿果娘身后，探出小脑袋，怯生生地看着五特，小声说：“二冬哥哥……”
车夫爷爷拄着拐杖，慢慢走了过来，眼眶微红：“二冬，你长大了，越来越能干了。”
五特看着眼前的亲人，心里暖暖的，眼眶也有些湿润。他拍了拍大囤的背，笑着说：“姐，让你受苦了。明天咱们就回黑山西村，回了村，你们就能看到娘了。”
“真的吗？”大囤猛地抬起头，眼里满是期待，“我们明天就能看到娘了？”
五特点点头：“真的，娘在黑山西村等着咱们呢。”
大囤再也忍不住，眼泪顺着脸颊流了下来，哽咽着说：“太好了……我终于能看到娘了……我好想娘……”
二囤也拉着五特的手，激动地说：“哥，我也想娘！咱们明天早点走，好不好？”
阿果娘也走了过来，对着五特拱手道：“二冬，多谢你特意来接我们。这一年多，多亏了荻亭长和西镇的乡亲们照顾，我们才能过得这么安稳。”
荻花庭笑着说：“都是乡亲们，客气啥！明天我跟你们一起回黑山西村，正好看看二冬你建的学校和铁匠铺。”
五特笑着点头：“好啊！荻叔叔，今晚你们就住我安排的地方，明天一早咱们就出发。”
乡亲们热情地领着五特一行人去了住处，晚饭时，西镇的乡亲们杀了鸡，炖了汤，还做了好多好吃的。饭桌上，大囤和二囤不停地问着黑山西村的情况，问着娘的情况，五特一一耐心回答，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五特就带着大囤姐俩、阿果娘俩、车夫爷爷和荻花庭出发了，坐着车夫爷爷的马车往黑山西村而去。西镇的乡亲们一直把他们送到村口，不停地叮嘱着路上注意安全。
走在回黑山西村的路上，大囤和二囤兴奋地坐在最前面，时不时停下来看看路边的风景，嘴里不停地念叨着：“娘肯定在村口等着咱们呢！”
“不知道娘现在怎么样了，是不是又瘦了？”
五特看着她们兴奋的样子，心里也充满了期待。他知道，回了黑山西村，等待他们的不仅有亲人的团聚，还有乡亲们向往的好日子。
走了约莫半个时辰，五特突然停下脚步，对众人说：“前面有个咱们昨天建的补水点，咱们去歇会儿，喝点水再走。”车夫爷爷说：“这路就是你们刚修建的吗？真平真稳啊，这要是没有路我们都得颠散架了，而且进了好多。”五特说是啊！我们修完这条路从李家坳到黑山西村走着走也就六天，要是绕路得三四个月呢？
众人跟着五特来到补水点，石屋里的泉水依旧清澈。大囤舀了一碗水，递给车夫爷爷：“爷爷，您喝点水。”
车夫爷爷接过水碗，喝了一口，笑着说：“这水真甜！二冬，你建的这个补水点真好，以后乡亲们赶路就方便多了。”
五特点点头，又对荻花庭说：“荻叔叔，等咱们回了村，我就安排人在这条路上多建几个补水点，再派几个人轮流看守，防止凶兽和土匪来捣乱。”
荻花庭赞同地说：“好主意！这样既能保证乡亲们的安全，又能方便大伙儿赶路和运货。”
归乡途上，新镇新象
大囤和二囤的手紧紧攥在一起，指节都有些发白，目光死死盯着前方越来越清晰的黑山西村方向，连呼吸都变得急促。可马车往前再走一段，眼前的景象却让兴奋的姐妹俩渐渐敛了笑容——路两旁尽是裸露的沙地，风一吹就卷起细小的沙粒，打在车帘上沙沙作响；低矮的荒丘光秃秃的，连点绿色都少见，偶尔能看到几只干瘪的动物尸体蜷缩在路边，透着一股荒凉。
车夫爷爷勒住马缰绳，叹了口气，声音里满是惋惜：“这地方啊，要是能绿郁葱葱的，再飘着袅袅炊烟，该多好。”他说着，伸手拂去落在车辕上的沙土，眼神里满是对生机的向往。
五特听到这话，嘴角微微上扬，却没多说什么——他心里清楚，车夫爷爷不知道，用不了多久，这黑山拉拉外山脉，真就能变成他口中那般模样。大囤似懂非懂地看着五特，想问些什么，却被二囤拽了拽衣角，妹妹指着远处：“姐，你看，好像有镇子的影子了！”
众人顺着二囤指的方向看去，果然看到前方隐约有连片的房屋轮廓。车夫爷爷精神一振，挥了挥马鞭：“加快些脚程，天黑前咱们说不定能赶到镇上歇脚！”
马车轱辘轱辘往前跑，越靠近镇子，路上的人就越多。有背着货筐的商贩，有扛着农具的农夫，还有追着打闹的孩子，原本荒凉的路途，渐渐有了烟火气。等马车停在镇子门口，一块写着“新河镇”的木牌赫然立在眼前，旁边还站着几个穿着粗布短褐的汉子，见了五特，立刻笑着迎上来：“五特先生，您可算回来了！王村长特意让我们在这等着呢！”
话音刚落，一个头发花白、精神矍铄的老人就快步走了过来，正是新河镇的村长王河。他一把拉住五特的手，脸上满是笑意：“二冬啊，你这趟西镇没白去！快，我带你们逛逛咱们的新河镇！”
众人跟着王河往镇子里走，眼睛都看不过来了。街边的土坯房排列得整整齐齐，门口挂着各式各样的木牌——“造纸坊”“编筐坊”“制衣坊”……每一间坊子里都传来忙碌的声响，工匠们埋头干活，脸上带着踏实的笑容。
走到一处开阔的场地，王河指着热闹的人群说：“这是咱们的集市，每天晌午最热闹。那边是鱼市，镇外那条河刚引了水，现在养鱼的人家越来越多，鲜鱼早上刚打捞上来，转眼就能卖光！”
大囤和二囤看得眼睛发直，拉着五特的衣角小声问：“哥，这些都是你建的？”五特点点头，王河在一旁笑着补充：“可不是嘛！最开始啊，这新河镇就几十号人，全是逃荒来的流民，吃了上顿没下顿。是二冬带了一万人在这扎根，又是开荒地，又是建作坊，才短短一年时间，现在镇上已经有十多万人了！”
“十多万人？”车夫爷爷惊得张大了嘴，“这也太厉害了！我走南闯北这么多年，从没见过这么快就兴旺起来的镇子！”
荻花庭也忍不住赞叹：“二冬，你这本事，真是让人佩服。有了这些作坊和集市，乡亲们的日子就有奔头了。”
王河领着众人走到镇子中心，那里有一间宽敞的铺子，门口摆着不少青铜器具——锄头、镰刀、锅碗瓢盆，样式规整，泛着青铜特有的光泽。“这是咱们的青铜铺，”王河介绍道，“现在能满足乡亲们的日常用度，就是器具打磨还不够精细，用不了多久就容易钝。”
五特走到铺子里，拿起一把青铜锄头看了看，忽然眼睛一亮，转头对王河说：“村长爷爷，我再教您一个新技术——做砂纸，刚好我发现这镇上有磨刀石和金刚砂，有了这两样，打磨青铜器具就省事多了！”
王河眼睛瞬间亮了，急忙追问：“太好了！快说说，这砂纸是怎么个做法？”
“您听我慢慢说，”五特指着铺外的石料堆，“先做磨刀石，得挑质地细腻、密度均匀的青石，把石头切成巴掌大的方块，先拿粗砂石把表面磨平，再用细砂石反复打磨，磨到摸起来光滑无棱角，最后泡在水里养上两天，让石头吸足水分，这样磨刀时不容易崩口。”
接着，他又比划起来：“至于砂纸，更简单！先找些厚实的麻纸，把金刚砂筛出粗细两种，粗的用来磨钝器，细的用来抛光。熬一锅浓稠的骨胶，均匀刷在麻纸上，趁着胶没干，把金刚砂撒上去，轻轻压一压，让砂粒牢牢粘在纸上，放在阴凉处晾干，一张砂纸就成了！用它磨青铜器具，又快又光滑，比纯用磨刀石省一半功夫！”
王河听得连连点头，拉着五特的手激动地说：“二冬啊，你这脑子咋这么灵光！有了这磨刀石和砂纸，咱们青铜铺的器具肯定能做得更精致，到时候不光镇上能用，还能卖到别处去！”铺里的工匠也围了过来，眼里满是期待，连忙追问细节，五特耐心地一一解答。
逛了大半个镇子，天已经擦黑。王河把众人带到一处干净的院落，笑着说：“今晚你们就住这，明天再回黑山西村。说实话，现在这新河镇啊，就是个空架子！”
众人都愣了愣，王河接着解释：“人是多了，作坊也建起来了，但缺有本事的人领着往前闯——缺像你这样会琢磨新技术的，缺像李秀才那样会教书的，更缺能带着大伙儿把日子过得更红火的人。等你们把黑山拉拉的主山脉打通，山里的货能运出来，再配上这新琢磨的手艺，到时候咱们新河镇，才能真正兴旺起来！”
五特看着窗外渐渐亮起的灯火，心里满是感慨。大囤和二囤趴在窗边，看着镇子里零星的灯光，小声念叨着：“娘，我们明天就能见到你了。”阿果靠在娘的怀里，眼睛里满是对未来的期待。
夜色渐深，新河镇的喧闹渐渐平息，只有远处青铜铺里偶尔传来的低语声，像是在为这片新生的土地，酝酿着更热闹的希望。五特知道，等明天回到黑山西村，还有更多的事要做——建学校、扩青铜铺、教乡亲们做砂纸和磨刀石、打通山脉……但只要乡亲们齐心协力，那些向往的好日子，很快就会到来。
休息了片刻，众人继续赶路。一路上，五特一边走，一边给大囤姐俩和阿果讲着黑山西村的变化：“村里建了铁匠铺，能打铁工具；车夫爷爷众人都不知道什么是铁工具，五特解释到就是比青铜工具要硬很多的工具，还建了学校，六岁以上的孩子都能免费上学，管吃管住；等咱们把黑山拉拉的主山脉打通，就能把山里的货卖到山外去，到时候大伙儿的日子就能越过越红火了。”
大囤听着，眼里满是向往：“太好了！我也想上学，想识文断字。”
五特笑着说：“没问题，回了村，我就安排你去学校读书。”
二囤也兴奋地说：“哥，我也要去挖隧道，我有力气，能帮着搬石头！”
五特摸了摸他的头：“好，等你再长大点，就去挖隧道。”
不知不觉，太阳已经升到了头顶。远处，黑山西村的轮廓渐渐清晰起来。大囤和二囤激动地拉着手，不停地往村口望去。
“娘！我看到娘了！”大囤突然像被点燃的炮仗，声音里带着哭腔和狂喜，话音未落，人已经挣脱五特的手，跌跌撞撞地往村口跑去。她跑得太急，裙摆被路边的碎石子勾住，狠狠踉跄了一下，却顾不上揉磨红的膝盖，爬起来又往前冲——村口那道穿着打补丁粗布衫、头发半白的身影，是她午夜梦回时抓着枕头哭着喊了四年的娘啊！
五特顺着她指的方向看去，心猛地一揪，随即涌上一股热流。赵婶站在古树下，手里还攥着半块没搓完的麻线，看到跑过来的大囤，手里的东西“啪嗒”掉在地上，嘴唇哆嗦着，眼泪先一步滚了下来：“大囤……囤丫头？”
“娘！”大囤扑进赵婶怀里，像只受了委屈的小猫，死死搂着娘的腰，脸埋在那熟悉又陌生的衣襟上，放声大哭，“娘，我好想你！这四年我天天都在想你，夜里做梦都梦到你给我梳辫子，可一睁眼，只有冰冷的墙……”
二囤也跟着跑过去，小手紧紧抱住娘的腿，瘦弱的肩膀一抽一抽的，眼泪砸在赵婶的裤脚上，晕开一小片湿痕：“娘……我以为再也见不到你了，他们说你被卖到很远的地方，再也回不来了……”
赵婶蹲下身，一手揽着大囤，一手摸着二囤枯黄的头发，眼泪像断了线的珠子，砸在两个女儿的头上、脸上。她的声音嘶哑得厉害，每一个字都裹着血和泪：“我的好孩子，娘也想你们啊！娘这四年，天天数着日子过，夜里抱着你们以前穿的小衣裳哭，恨自己没本事，护不住你们……都怪你奶奶心太狠，嫌你们是丫头片子，说养着没用，硬是把你们拖走卖掉，连我也被她卖给了山那边的人牙子，你们还有个妹妹在屋里玩呢，叫小囤，被你奶奶一起卖了！要不是二冬少爷去选奴隶，救了我们，那时候你那小妹妹才不到一岁，没人买我这个带拖油瓶的，说二冬不嫌弃我看我带个这么小的孩子可怜我，要是不被买走，娘就被卖到猎户家了，他是有名的打骂婆娘的，把我救出来，又四处打听找你们，咱们娘仨这辈子都别想再见面啊！”
说着，赵婶猛地拉过大囤和二囤，“噗通”一声就给五特跪下了，粗糙的膝盖砸在地上，发出沉闷的声响。她死死攥着两个女儿的手，逼着她们也跪下，声音带着哀求又满是决绝：“二冬少爷，大恩不言谢！您救了我们一家四条命，以后我们娘仨的命就是您的！您让我们往东，我们绝不往西，就算是让我们上刀山下火海，我们也眨都不眨一下！”
大囤和二囤被娘按着磕头，额头磕在地上，又红又肿，却一声不吭。大囤抬起满是泪痕的脸，哽咽着说：“二冬弟弟，你是我的救命恩人，要不是你找到我，我……我真的活不下去了。”
五特吓得赶紧上前，双手用力把赵婶扶起来，又把两个丫头拉起来，看着她们发红的额头，心里又酸又涩：“赵婶，您这是干啥！快起来，咱们都是家人，哪能说这些见外的话！我救你们，是因为你们本就不该受那些苦，以后咱们都在黑山西村好好过日子，别再提这些了。”
他话音刚落，身后又传来“噗通”两声。阿果娘拉着阿果也跪了下来，阿果吓得小手紧紧抓着娘的衣角，大眼睛里满是惶恐。阿果娘抹着眼泪说：“二冬少爷，您也救了我们娘俩啊！当初我男人病死，债主逼上门，要把阿果卖去做丫鬟，是您给了我钱还了债，还给我治病，让我在村里的作坊干活，这份恩，我们娘俩记一辈子！”
五特赶紧又跑过去扶，刚把阿果娘拉起来，就听见身后一阵脚步声——林晚和她娘王姨，还有九岁的林丫，也从村里跑了出来。王姨一看到五特，眼圈就红了，拉着林晚和林丫“噗通”也跪下：“二冬啊，你可是咱们家的大恩人！当初晚丫头她爹战死沙场，孩子奶奶要把她卖给老光棍，我拼命反抗打个半死，结果就把我们卖给了人牙子，要把林晚丫头卖给青楼，我劝他们不能这样啊，结果把我打的快死了，结果是你把我们一家三口就回来，还帮我们还了债，你就是我们家的再生父母啊，林晚他们的父亲也可以明目了！”
“王姨！”五特赶紧跑过去扶，哭笑不得，“咱们都认识这么久了，您还跟我见外！快起来，地上凉。”
这时，石头哥也扛着锄头跑过来，嘴里嚷嚷着：“咋回事，都在这跪着？”他刚想凑过来跪下，五特一个眼刀飞过去，皱着眉说：“石头哥，你添什么乱？没看见都在忙吗？不帮忙扶人，还在这凑热闹，小心我让嫂子休了你！”
石头哥嬉皮笑脸地搂住林晚的肩膀：“放心，你嫂子舍不得我！”
林晚却突然眼睛一亮，一把推开石头哥，快步走到五特面前，脸上带着几分戏谑，又掺着几分认真：“二冬，你别听他的！我听你的，你让我休了他，我就休了他！你看我才比你大九岁，模样也不差，你要是不嫌弃，我就嫁你！”说着，她伸手就想去抱五特。
五特吓得头发都竖起来了，连连后退：“嫂子你可饶了我吧！我还是个孩子呢！”说完，撒腿就往荻花庭身边跑，惹得众人哈哈大笑，林晚还在后面追着喊：“二冬少爷，你就娶我吧！我给你洗衣做饭，比石头这混小子强多了！”
石头哥愣在原地，挠着头傻笑：“晚丫头，你咋真跟我闹啊？”
车夫爷爷站在一旁，手里牵着马，看着眼前这热热闹闹、又哭又笑的场景，脸上的皱纹都舒展开了，露出了欣慰的笑容。他活了大半辈子，走南闯北见多了离别苦，却很少见这样劫后重逢的暖，这黑山西村，有二冬这样的孩子，往后肯定错不了。
喧闹声渐渐小了些，大囤拉着赵婶的手，声音低了下去，带着难以言说的委屈和后怕：“娘，我被卖走的时候才十岁，今年都十四了……他们把我卖到了城里的青楼，那地方就是个地狱，老鸨说等我满十四岁就要让我接客，我每天都在怕，怕得整夜整夜睡不着，直到二冬弟弟冲进来，把我从那地方救出来，我才觉得自己又活过来了……”大囤趴到她娘耳边悄悄说，二冬弟弟气的，把整个青阳阁的人都杀了，放走所有姑娘……赵婶一个机灵，二冬咱们狠，大囤看着娘点点头……
赵婶听得心都碎了，紧紧抱着大囤，眼泪把她的头发都打湿了：“我的苦命丫头，是娘对不起你，让你受了这么多罪……以后娘再也不让你离开我身边了。”
二囤也怯生生地凑过来，小手绞着衣角，声音带着几分迷茫：“娘，我被卖到了城里的富户家做童养媳，那家的老爷挺好，太太对我太刻薄了总逼着我干活吃不饱饭，说吃饱了怕我跑了，就是那家的儿子小石头，对我挺好的……小石头叫我去后山去玩，结果碰到了黑熊，小石头差点被黑熊吃了，说二冬哥把熊杀了，救了我们的命，作为答谢，小石头家才放了我，过段时间他们家说要送小石头来咱们村的学堂上学，我……我咋面对他啊？要是他还像以前那样让我做他童养媳，我该咋办？”
赵婶摸了摸二囤的头，还没说话，五特就走了过来，拍了拍二囤的肩膀，语气坚定：“二囤，别怕。他来上学，是来读书学规矩的，要是他敢让你做童养媳，我第一个不饶他！学堂里有先生，还有我，没人能再欺负你们姐妹俩。”
二囤抬起头，看着五特认真的眼神，心里的不安渐渐消散，点了点头：“嗯，我信二冬哥哥。”
五特走到三冬和荻花庭身边，三人并肩站在不远处，看着眼前亲人团聚、笑闹交织的画面，风里都带着暖意。五特的眼睛有些发热，他知道，这不是结束，只是一个开始。往后，他要在黑山西村建更好的学堂，让像小石头、林丫这样的孩子都能读书；要把青铜铺办得更红火，让乡亲们都能有活干、有饭吃；要把黑山拉拉的山脉打通，让村里的好日子能走得更远。
阳光透过古树的枝叶，洒在每个人的脸上，温暖又明亮。赵婶正给大囤梳理打结的头发，阿果娘在给阿果擦脸上的泪痕，林晚还在跟石头哥拌嘴，林丫拉着二囤的手，叽叽喳喳地说要带她去看村里的小河……这平凡又鲜活的一幕幕，就是五特心里最想守护的模样。
第二日……
回到村里后，石头哥早就带着乡亲们在村口等着了。看到五特一行人，乡亲们都热情地围了上来，七嘴八舌地问着西镇的情况。
五特笑着跟乡亲们打了招呼，然后对石头哥说：“石头哥，学校建得怎么样了？沙窝镇的孩子们都来了吗？”
石头哥笑着说：“放心吧，学校早就建好了，三排宿舍，八个孩子一间屋，床铺都铺好了。沙窝镇的孩子们昨天就到了，禾叔叔正带着他们熟悉环境呢。”
五特点点头，又对大囤姐俩说：“姐，二囤，你们先跟娘去住处歇歇，我去学校看看孩子们。”
大囤和二囤点点头，跟着娘去了住处。五特则带着荻花庭和四冬向学校走去。
刚走到学校门口，就听到里面传来孩子们的欢笑声。五特推开门，只见孩子们正在院子里玩耍，禾满仓正站在一旁看着他们，脸上满是笑容。
看到五特，禾满仓连忙走了过来：“二冬，你可回来了！孩子们都盼着你呢。”
五特笑着说：“禾叔叔，辛苦你了。孩子们都还适应吗？”
禾满仓点点头：“适应得很好，昨天来了之后，就跟着石头哥去宿舍收拾东西，今天一早还帮着打扫院子呢。”
五特走进教室，只见教室里摆着十几张木桌和木椅，墙上挂着用炭笔写的“天地人”三个字。他满意地点点头：“不错，比我想象的还要好。”
荻花庭看着教室里的一切，笑着说：“二冬，你真是有本事，能在这么短的时间内建成这么好的学校。西镇的孩子们要是知道了，肯定都想来上学。”
五特笑着说：“放心吧，每个村镇都有100个名额，西镇的孩子们也能来上学。等咱们把教书先生招募好了，学校就能正式开课了。”
中午，村里杀了两头猪，摆了几十桌宴席，庆祝五特一行人平安归来，也庆祝学校建成。乡亲们围坐在一起，吃着肉，喝着酒，说着笑着，整个黑山西村都沉浸在欢乐的氛围中。
席间，石壮突然站起来，大声说：“二冬小先生，挖隧道的工程已经开始了，我们李家坳的后生们都干劲十足，保证在开春前把隧道挖通！”
苏威也站起来说：“柳镇的后生们也没问题，我们已经开始挖了，每天都能挖好几丈深！”
王林也跟着说：“新河镇的乡亲们也都准备好了，工具也够用，绝对不会拖后腿！”
五特站起来，举起酒碗：“多谢大伙儿！有你们在，我相信咱们一定能在开春前把隧道挖通！到时候，咱们山里的货就能卖到山外去，乡亲们的日子就能越过越红火！来，咱们干了这碗酒！”
“干！”乡亲们纷纷举起酒碗，一饮而尽。
阳光洒在每个人的脸上，映着满满的希望。五特知道，只要乡亲们齐心协力，黑山西村的未来一定会越来越好。
十贤考
五特将十位应聘的教书先生请到新修缮的学堂正厅，厅内案几排开，笔墨纸砚早已备好。石头哥与几位德高望重的长辈坐在侧席，神色肃穆地充当监考官。
五特走到厅中，目光扫过众人：“诸位皆是饱学之士，今日请大家来，不为虚言，只考三样本事。这第一样，便是文思。我先以‘山’为题作一首，给诸位打个样。”
说罢，他提笔蘸墨，在宣纸上挥毫而就：
“黑石横空断云流，险峰藏翠映田畴。
莫道山深无路去，敢凭铁骨破荒丘。”
诗成，众人传阅，皆点头称赞。这首诗既写了黑山的雄奇，又暗合五特凿山开路的志向，实在贴切。
“接下来，诸位可任选‘山’或‘沙漠’为题，作一首诗，半个时辰为限。”五特话音刚落，十位先生便纷纷提笔，厅内只余笔尖划过宣纸的沙沙声。
待众人诗作完成，五特一一翻看。有位留着山羊胡的先生以“沙漠”为题，写道：“瀚海黄沙漫寂寥，孤烟直上与云摇。驼铃远去天涯路，敢向荒丘觅碧霄。” 五特眼中闪过一丝赞许，将其诗作单独放在一旁。
半个时辰后，五特收起所有诗作，清了清嗓子：“第二样考完，接下来是第三样，考诸位的见识与算术。”
他走到黑板前，用木炭写下题目：“假设春秋之时，某村有丁壮三百，每日需粟米五石。今要组织百人队伍，往百里外的邻村送粮，往返需六日。已知每辆牛车可载粟米二十石，每头牛每日需食粟米一升，且每辆牛车需配一丁壮牵引。问：要运送一百石粮到邻村，最少需准备多少辆牛车、多少粟米？”
题目一出，几位先生顿时皱起眉头。这题既要算人畜口粮，又要算运输损耗，还得结合春秋时期的实际情况，远比寻常算术题复杂。
有位白面书生提笔便算，却忽略了牛车往返的口粮；另一位老者则卡在“丁壮与牛车的配比”上，迟迟不敢下笔。方才写沙漠诗的山羊胡先生却思路清晰，先算百人六日口粮，再算牛车往返的耗粮，最后加上需运送的一百石，层层递进，很快便得出答案：“需牛车七辆，共备粟米一百八十七石六升。”
五特点点头，又出一题：“战国时，某城筑墙，工匠五十人，每日可筑墙三尺。今要筑一丈二尺高的城墙，若要提前两日完工，需增加多少工匠？” 这次，大部分先生都算出了“需增工匠二十五人”的答案，但有两位先生因不熟悉“丈、尺”的换算，得出了错解。
考校结束，五特将众人的表现一一记录，最终留下六人。那位写沙漠诗的山羊胡先生因文算皆优，被推举为学堂掌事；其余五人各有所长，分别教授诗文、算术与史地。
散场时，五特对留下的六位先生道：“诸位不仅要教孩子们读书识字，更要让他们知晓，学问不是死的。无论是写诗作文，还是算术计数，最终都要用来解决村里的难处，让日子越过越好。”
六位先生闻言，皆躬身应道：“愿听五特先生教诲！” 自此，黑山西村的学堂才算真正步入正轨，每日的读书声中，不仅有圣贤典籍，更添了几分烟火气与闯劲。
稚子为师
学堂正厅的喧闹尚未散尽，被筛下的四位先生正垂头立于阶下，神色间满是失落。五特搁下手中的笔墨，目光落在四人身上，忽然开口：“诸位若不愿离去，也可留下。只是要先随我学些东西，待合格了再执教。”
话音刚落，四人猛地抬头，眼中先是闪过一丝惊喜，随即又被疑虑取代。那留着络腮胡的周先生率先拱手：“五特先生此言当真？只是……您要亲自培训我等？”他话里的犹豫藏都藏不住，毕竟眼前的少年不过十一二岁，个头刚及成年人胸口，要给他们这些浸淫学问数十年的老儒当先生，实在有些荒唐。
旁边的李秀才捋着山羊胡，脸上带着几分讪笑：“五特先生年少有为，作诗算术皆有见地，可我等钻研的是经史子集、琴棋书画，怕是……”他话未说完，但意思再明白不过——你一个孩童，懂什么真学问？
五特挑眉，嘴角勾起一抹少年人特有的张扬：“咋？觉得我年纪小，教不了你们？”他往前踏出一步，目光扫过四人，“要不咱比试比试？你们随便考，天文地理、诗词歌赋、琴棋书画，但凡有一样能难住我，我便禀明村里长辈，让你直接当这黑山西村的村长！”
“此话当真？”瘦高个的赵先生眼睛一亮，他早年曾在州府学堂当过助教，自认学识不凡，若能借此机会出头，可比当个村学先生强多了。圆脸的孙先生也跟着附和：“五特先生既敢立此赌约，我等便恭敬不如从命。若是输了，我等甘愿受教，绝无二话！”
侧席的石头哥连忙起身劝道：“五特，这四位先生都是老学问人，你别冲动……”
“石头哥放心。”五特摆摆手，眼底满是笃定，“我这脑子里的东西，两万多年都装不下，还怕他们几个考？”这话他只在心里嘀咕，面上却依旧是那副胸有成竹的模样。
周先生见他这般自信，反倒沉下心来，清了清嗓子：“既如此，那老夫便先考天文。《史记·天官书》有云：‘东宫苍龙，房、心。’敢问五特先生，房宿、心宿在星象中象征何物？又与人间祸福有何关联？”这问题不算偏，但需对古籍有深入研读，寻常孩童绝答不上来。
五特却不假思索，张口便答：“房宿为苍龙的腹房，象征明堂，主政令之所；心宿是苍龙的心脏，又称‘明堂’，其中一星为太子，一星为天王，一星为庶子。若心宿明亮，主天下太平；若星光黯淡，或有客星犯之，则主王者失德，天下动荡。”他顿了顿，又补充道，“不过这些都是古人的星占之说，按如今的说法，房宿、心宿其实是天蝎座的一部分，那些亮星不过是遥远的恒星，与人间祸福本无关联——只是考古籍，我便按《天官书》的说法答。”
周先生愣在原地，他本以为五特最多能答出象征意义，没想到连星占的细节都说得分毫不差，最后那句关于恒星的补充，更是闻所未闻，却又透着几分说不清道不明的道理。他张了张嘴，半天没说出话来。
赵先生见状，连忙接过话茬：“我考地理！《禹贡》有‘九州’之说，请问青州、徐州的疆域如何划分？两地的土壤、物产又有何不同？”这题考的是对经典地理文献的记忆，细节繁多，极难周全。
五特微微一笑，走到案前，拿起木炭在黑板上快速画了一张简易地图：“青州在海、岱之间，东至海滨，西至泰山，北达渤海，南抵穆陵关；徐州在海、岱及淮之间，东至海滨，西至泰山南麓，南抵淮河，北接青州。”他指着地图上的区域，“青州土壤为白壤，性温，宜种桑麻，物产有盐、鱼、丝帛；徐州土壤为赤埴坟，黏性大，宜种五谷，物产有桐、柏、鱼、珠玉。《禹贡》里写得明明白白，诸位觉得我答得对不对？”
赵先生凑到黑板前，看着那线条简单却精准的地图，以及条理清晰的回答，额角渗出细汗——这哪里是孩童的学识，比他这个州府学堂的助教还要扎实！
李秀才见天文地理难不住五特，便捻着胡子道：“我考诗词。听闻五特先生以‘山’为题作诗，颇具风骨，今日我便以‘月’为题，请先生作一首七言律诗，且需用上‘寒’‘清’‘孤’‘影’四字，限时一炷香。”这要求可不低，既要合律，又要嵌字，还要有意境，即便是成名的诗人也需斟酌片刻。
五特却毫不在意，背着手在厅内踱了两步，目光落在窗外的蓝天，不过半盏茶的功夫，便朗声道：“中天悬镜照寒林，清露沾衣夜已深。孤雁唳空惊月影，残星垂野映江心。谁家玉笛吹愁绪，何处归舟载客音。莫道婵娟无觅处，清风伴我共沉吟。”
诗成，满厅皆静。李秀才反复吟诵，只觉得诗中既有月光的清冷，又有少年人的疏朗，“寒”“清”“孤”“影”四字嵌得浑然天成，丝毫不见刻意。他长叹一声：“此诗意境悠远，格律工整，老夫自愧不如！”
最后剩下的孙先生，擅长琴棋书画，他咬咬牙，抱拳道：“我考琴艺与棋艺。先生若能识得我弹的古曲，再与我对弈一局，赢了我，我便彻底服了。”说罢，他命随从取来一张古琴，端坐案前，指尖轻拨，一段古朴苍凉的旋律便流淌而出。
琴声时而如高山流水，时而如孤舟漂泊，听得众人都屏住了呼吸。五特却闭着眼，手指轻轻打着节拍，待琴声落下，他睁开眼道：“这是《广陵散》的残段，相传为嵇康所奏，可惜如今传世的只有节选，你弹的这段‘刺韩’，少了几分悲壮之气。”
孙先生猛地抬头，满脸震惊：“你竟识得《广陵散》？此曲早已失传大半，我也是偶然得到残谱，从未与人说起！”
五特笑了笑：“我不仅识得，还能弹完整版。”他走到琴前坐下，虽身形瘦小，却自有一股气度。指尖落下，激昂顿挫的琴声便响彻厅堂，比孙先生弹的残段多了几分金戈铁马的豪情，又带着几分英雄末路的悲怆，正是《广陵散》完整版的“刺韩”篇章。
一曲终了，孙先生早已泪流满面，他颤抖着起身，对着五特深深一揖：“先生琴艺，鬼神皆惊！我输得心服口服！”
接下来的对弈，孙先生执黑先行，步步紧逼，摆出了极为凌厉的攻势。可五特却从容不迫，落子如飞，看似漫不经心，却每一步都掐住了对方的要害。不过半个时辰，孙先生的黑子便被围得水泄不通，再无翻盘可能。他推枰认输，苦笑道：“先生棋艺，深不可测，我甘拜下风！”
四位先生对视一眼，皆是满脸羞愧。他们本以为一个十一岁的孩童不过是运气好，没想到天文地理、诗词歌赋、琴棋书画，竟无一不精，且造诣远超他们这些老儒。周先生率先上前，对着五特躬身行礼：“五特先生学识渊博，老夫先前多有冒犯，还望海涵！从今往后，我等愿拜先生为师，潜心受教！”
其余三人也纷纷效仿，齐声道：“我等愿拜先生为师！”四人皆是须发半白的老者，此刻却对着一个少年躬身行礼，姿态恭敬无比，看得厅内众人都惊叹不已。
五特连忙扶起四人，脸上露出少年人得意的笑容，却又不忘正经道：“诸位不必多礼，往后咱们便是师生，也是同伴。我教你们的，不仅是书本上的学问，更有能让村里日子越过越好的真本事——比如如何改良农具、如何算清账目、如何教孩子们把学问用在实处。”
周先生等人连连点头，眼中满是敬佩：“先生所言极是！我等定当用心学习，不负先生所望！”
阳光透过学堂的窗棂，洒在五特瘦小却挺拔的身影上，也洒在四位老者恭敬的脸上。这一刻，没有人再觉得稚子为师荒唐，只觉得这黑山西村的学堂，怕是要走出一条不一样的路来。而五特看着眼前的四人，心里暗暗发笑：就这？两万多年的知识储备，可不是白给的！