不知夜里何时，今冬的初雪悄然而至，下得酣畅淋漓。
飘旋，堆积，深重。
侵入的瞬间，一寸寸填满所有空隙，目之所及，屋脊、庭院、枯枝，皆被染白。
雪籽敲在琉璃瓦上，玉屑纷扬。
当月光透过屋内窗格，漫过交缠的衣带。新雪压弯枯枝，发出清浅的断裂声。
锐痛骤然袭来，明蕴疼得下意识地绷紧了脊背。
她没有喊疼，连一声细微的抽气都给咽了回去。
都这样了，戚清徽一直有留意她的反应，停下动作。
嗓音沙哑。
“我慢点？”
明蕴可是见过大场面的人！
她也从不示弱。
往日冷清的眸中水汽弥漫。
“不必。”
嗓音是颤抖的。
可她调整着紊乱的吐息很镇定：“你继续。”
明蕴甚至表示她的无所谓：“小意思。”
戚清徽：……
真是犟驴。
春潮涌动的刹那，
是积雪坠枝的簌簌天明。
翌日。
寒风卷着雪沫穿过廊庑，闪着细碎的银光。
下人们裹着厚袄，呵着白气扫出蜿蜒小径，可青石板路面上很快又覆上层薄霜。
婢女们则聚在廊下伸手接雪，被管事吴婆子见了笑骂着驱散。
“一个个小蹄子作死呢！这冰天雪地的，手冻坏了还怎么当差？针线活做不了，洗衣扫地也指望不上，是想偷懒到年关吗？赶紧散了，去茶房里喝碗热姜汤！再让我瞧见，仔细你们的皮！”
吴婆子这才进了屋，朝戚二夫人正回禀着新到了一批上等燕窝的事。
“按份例给各房都送些去。”
戚二夫人头也未抬，声音温和却带着不容置疑的定论：“尤其是老太太和大嫂那边，得挑品相最好的。”
婆子应声：“是！”
处理完这桩事，戚二夫人这才将目光转向一旁椅子上，因早起而没什么精神，蔫蔫瘫坐着的戚锦姝身上。
“把你叫过来，也没别的事。”
“昨儿我去你祖母院中请安，和你大伯母碰上了，她拉着我哭诉……”
话还没说完，戚锦姝一个激灵，睡意醒了大半，脱口而出：“母亲难道是也要缩减我的用度？”
她立刻坐直了身子，为自己辩白：“不是，大伯母她是控制不住花销，可我多多少少是有分寸的啊！”
戚二夫人见她如临大敌的模样，无奈地叹了口气：“可你大伯母提到，每每见你乐呵呵地出门赴宴、逛铺子，她心里就抓心挠肺的疼。”
荣国公夫人自然是陈述事实。
毕竟人，真的没心眼。
“她疼去找明蕴啊！”
戚锦姝苦涩。
“府中奢靡之首是她，次位便是你。”
戚二夫人语气平和地陈述：“眼下她被约束着，没法大肆挥霍，连门都不愿出了。偏你还能早出晚归，鲜亮亮地四处走动，这不是在她眼前……在她心头痛处蹦跶么？你作为晚辈，体恤些。”
戚锦姝：“？？？”
她简直服了，真的服了。
合着这件事里头，最后受伤害、被牵连的，竟然还有她！
她不由恼道：“不知道的，还以为大伯母才是您亲生的呢！”
戚二夫人嗔怪道：“又胡说。”
她转身从案几上拿起五本厚厚的册子，递给戚锦姝。
“过来，这个给你。”
“上头是近五年府里年节采买的物件明细，不过每年情况都有变动，你且仔细看看，再照着琢磨，拟一份今年的章程出来。”
她看着女儿，语重心长：“现在学着，以后自己掌家嫁了人，也不至于一抹黑，让人蒙了去。”
戚锦姝看着那沉甸甸的册子，眼前就是一黑：“……这种事怎么不找明蕴？她才是掌家媳妇。”
她实在不想用功，试图甩脱：“再说，这又不能照抄往年的。得根据当年的属相、年景好坏、府里有无喜庆白丧、宫中是否有特赐、往来人情门户的增减……各种各样繁琐至极的条条框框，来安排事宜、决定采购什么、采购多少。”
她越说越觉得头大，最后总结道：“明蕴做这种事，一定比我好多了！何必让我来受这个罪？”
“眼下倒知道念着她的好了？”
若非全哥儿太小，姜娴那边离不开人，戚二夫人还想把这繁琐事交给她历练。
“令瞻媳妇若要做，就她那缜密的性子，你别不信，她怕是一日功夫就能列好单子，附带各种章程，交到我手上。”
那才是真正能办事的人。
戚锦姝：……
实不相瞒，她信。
她就是一次次被明蕴的缜密打败。
所以和她杠上啊！
不过：……
戚锦姝纳闷：“冬猎的事，非同小可。她前几日还说要询母亲问清楚，宫里前往那些贵人的脾气秉性。”
见什么人，说什么话，可都是门道。
戚锦姝：“她怎么还不来？”
戚二夫人语气笃定：“令瞻媳妇似你这般闲？定然是旁的事忙得绊了脚。”
日上三竿了，忙得绊脚的明蕴这会儿还没起。
映荷守在门外，无所事事望着雪景。
寝屋内浮动着淡淡暖香。
明蕴醒后，侧锦褥已凉，早没了人影。
她撑着臂肘欲起身，才一动，便忍不住轻轻抽气。
四肢百骸酸软无力，浑身骨头像是被拆开重组过般酸软难言，尤其是腿心深处，那被强行。
开、拓过的涩痛依然清晰。
她蹙起秀眉，扶着腰缓了缓神。
转念一想。
昨夜戚清徽到底还是有所收敛的，仅要了一回便强自停下。
她不适应的起身。
就在这时，候在门外的映荷听到动静，这才推开房门入内。
“娘子。”
明蕴：“几时了？”
她没精打采，像是被吸了精气神般。
可面色红润，像是被浇灌滋润的海棠。
昨夜这边叫了水。
成亲多日，可算是同了房。
映荷笑盈盈道：“待会儿就要用午膳了。”
什么玩意？
那么晚了？
明蕴：？？？
“既说好要去叔母那头，怎么不提前唤我？”
映荷：“姑爷出门前特地吩咐，不许扰着娘子歇息。”
明蕴：……
行吧。
虽然没必要。
她没那么矫情。
可真的怎么，那么累。