手电的光柱在绝对的黑暗中显得微弱而孤独，只能照亮前方有限的范围。苏晚和两名队员所在的，是一条狭窄而悠长的向下甬道。空气凝滞，弥漫着一种浓重的、混合着岩石尘埃、古老霉菌以及某种难以言喻的、类似金属氧化后的冰冷气味。
脚下的台阶打磨得异常光滑，仿佛被无数双脚踩踏过千年，边缘却依旧锋利，显示出发达的工艺水平。两侧的墙壁不再是粗糙的岩壁，而是用巨大的、切割整齐的黑色石块垒砌而成，石块的接缝处严丝合缝，连刀刃都难以插入。墙壁上开始出现浮雕，但覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，难以辨认具体内容。
“保持警惕，注意脚下和墙壁，可能有机关。”一名队员低声提醒，他端着武器，走在最前面，每一步都小心翼翼。
另一名队员断后，同样高度戒备。
苏晚走在中间，强忍着对陆沉渊安危的担忧和身处未知环境的恐惧，集中精神观察着周围。她的学者本能被激发，这些建筑结构和浮雕风格，与她所知的任何历史时期、任何文明都对不上号。它们更加古老，更加……非人化？给人一种超越时代的、冷峻而精确的感觉。
甬道一直向下，坡度平缓但持续，仿佛通往地心。走了大约十几分钟，前方出现了一个岔路口。一条路继续向下，另一条则水平延伸，通向一片黑暗。
“走哪边？”前面的队员停下脚步，回头询问。
苏晚仔细观察两个路口。向下的路口，空气更加阴冷，那股金属氧化般的气味也更浓。水平的路口，则隐约能感觉到一丝极其微弱的、几乎难以察觉的气流。
林瀚说过，“不要相信任何看似理所当然的路径”。向下的路似乎是主体，更符合一般建筑的逻辑，主通道深入核心。但那股微弱的气流，可能意味着水平方向有通风口，或者连接着其他空间。
“水平方向。”苏晚做出了选择，“注意气流变化。”
他们转向水平甬道。这条甬道比之前更加狭窄，仅容一人通行，而且高度也有所降低，需要微微低头。墙壁上的浮雕在这里变得清晰了一些，苏晚用手电照射，拂去一些浮尘，看到的图案让她心头一震。
那不再是抽象的纹饰，而是叙事的画面！虽然风格古朴抽象，但能辨认出内容：描绘的是一些穿着奇特长袍的人，在仰望星空，测量星体；还有一些人，在巨大的、布满复杂管线和符号的装置前操作；更有一幅，显示着无数光点从大地升起，汇入一个巨大的、如同沙漏般的结构之中！
“沙漏……”苏晚喃喃道。这些浮雕，似乎在讲述一个关于星象观测、某种强大能量运用以及……“沙漏”象征的、可能与时间相关的古老故事。这难道就是“时序圣殿”名字的由来，以及他们追求的“方舟”项目的远古雏形？
就在这时，走在前面的队员突然停下，低声道：“有声音！”
三人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。从甬道深处，隐约传来一种极其细微的、如同无数细沙流动的“沙沙”声，又像是某种机械运转的低鸣，在这死寂的环境中显得格外清晰。
“小心。”队员示意大家放慢脚步，更加谨慎地前进。
又前行了约五十米，甬道到了尽头，连接着一个相对开阔的圆形石室。石室中央，有一个干涸的水池，池底铺满了厚厚的、某种银灰色的、如同金属碎屑般的物质。而那“沙沙”声，正是从水池底部传来，仿佛那些银灰色碎屑在自行流动。
石室的另一头，有一扇紧闭的、非金非石的暗色大门。门上没有任何装饰，只有一个凹陷的手印图案。
“看来需要特定的方式才能打开。”断后的队员检查了一下门说道。
苏晚的注意力却被石室墙壁上镶嵌的一些东西吸引了。那是一些透明的、如同水晶般的板状物，大小不一，表面蒙尘，但依稀能看到后面似乎封存着什么东西。
她走近其中一块，用手套擦去灰尘。水晶板后面，赫然是一卷摊开的、材质奇特的卷轴！卷轴上用那种扭曲的佉卢文写着密密麻麻的字迹，旁边还配有精细的解剖图和……某种像是能量回路的图案！
她又看向另一块水晶板，后面封存的是一把造型奇特的、如同钥匙又如同探针的金属工具。
再一块，后面似乎是一小瓶凝固的、散发着微光的液体。
“这些……是藏品？”苏晚感到震惊。难道这里就是“遗忘图书馆”？但书呢？知识在哪里？
她的目光最终落在石室角落，一块最大的水晶板上。那块水晶板后面，封存的不是物品，而是一幅完整的、动态的……星图？不，更像是……一种由光点构成的、复杂无比的立体结构模型，那些光点还在极其缓慢地移动、变化，仿佛拥有生命！
而在这个结构模型的下方，刻着几个清晰的、她终于能看懂的古文字——“意识疆域初构蓝图”！
苏晚如遭雷击，僵在原地！
意识疆域！这就是顾慎知参与“普罗米修斯之火”，时序圣殿推行“方舟”计划所要构建的那个虚拟世界？它的蓝图，竟然早就存在于这个被遗忘的古老之地？！
难道“遗忘图书馆”，保存的并非普通的书籍，而是……被封存的、远古的知识与造物？！那些银灰色的、流动的碎屑，那扇需要特定方式开启的门，还有这些被封存在水晶板后的卷轴、工具、蓝图……
这里的一切，都指向一个超越现代理解的、高度发达的远古文明！
“苏小姐，你看这个。”一名队员的声音打断了她的震撼。他指着那扇暗色大门旁边墙壁上的一个不起眼的凹槽。凹槽的形状，赫然与苏晚手中那把黄铜钥匙的柄部轮廓——那座无顶塔楼——完全一致！
难道这把钥匙，不仅仅是找到入口的信物，更是开启这扇核心大门的真正钥匙？
苏晚深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，走向那扇门。她再次拿出了那把黄铜钥匙。
然而，就在她准备将钥匙放入凹槽的瞬间——
“沙沙……沙沙……”
水池底部那银灰色碎屑流动的声音陡然变大！并且，从那些碎屑之中，缓缓升起了数个模糊的、由流动的银沙构成的、类人形的轮廓！它们没有五官，没有细节，只是维持着大致的人形，无声无息地转向苏晚三人的方向，散发出冰冷而危险的气息！
尘封的回响被唤醒，古老的守护者已然苏晴。
通往核心的最后一道大门近在眼前，但他们必须先面对这些来自远古的、非人的阻碍。