看到斯派克已经让步之后。
奥蕾莉不再理会对方，转身走进办公室。
“你们也进来。”
“我需要了解领地内所有村庄的现状、主要产出、以及过往三年与各大商队的贸易往来概要。”
“把相关的卷宗找出来，整理出摘要给我。”
奥蕾莉对那几名文书说道。
文书们面面相觑，这位新来的夫人，似乎并非他们想象中的花瓶角色。
他们不敢怠慢，连忙应声称是，投入了工作。
一时间，奥蕾莉的办公室成了红枫堡内最忙碌的地方。
仆役们抱着厚重的账册进进出出，文书们埋首于陈年卷宗之中。
奥蕾莉则端坐在宽大的书桌后，面前摊开了最新一期的收支账本。
她手持羽毛笔，一边快速翻阅，一边不时在空白的羊皮纸上记录下疑点。
这时，她管理橡木林庄园的经验终于派上了用场。
虽然男爵领的账目规模远非庄园可比，但基本的记账逻辑和常见的贪墨手法大同小异。
她敏锐地注意到几笔数额不小的“日常修缮”支出，标注模糊。
还有一些物品采购的价格，似乎也高于市价。
她没有立刻发作，只是将这些疑点一一记录下来。
下午，芙洛拉夫人果然如她所言，前来与奥蕾莉亲近亲近。
她端着一盘精致的茶点，笑靥如花地走进办公室。
“妹妹真是勤勉，这才刚来，就忙成这样，可别累坏了身子。”
芙洛拉将茶点放在桌上，亲热地说道。
她的目光却飞快地扫过，桌上堆积如山的账册和奥蕾莉手边的记录。
“多谢夫人关心。”
“男爵大人信任，将重任交托于我，我不敢不尽心。”
“倒是夫人，掌管堡内庶务，想必也十分辛劳。”
奥蕾莉起身，礼貌的回应道。
“不过是些琐碎事情，比不得妹妹替男爵分忧领地大事。”
芙洛拉掩口轻笑说道。
“说起来，这城堡里用度不小，以往罗伯特男爵在时。”
“有些开销……嗯，也是情有可原。”
“妹妹查账时，若是看到些不合规矩的旧例，还望能体谅一二。”
她话锋一转，似是无意地说道。
她这是在试探，也是在为某些可能存在的问题打铺垫。
奥蕾莉心中明镜似的，脸上却露出恰到好处的困惑。
“夫人说的是。”
“不过，男爵大人临行前特意交代。”
“现在领地刚接手，有些地方难免有些混乱，一切当以律法和规章为准。”
“若是过往旧例确有不合规之处，恐怕还需按照男爵大人的意思，逐步纠正过来才好。”
“否则，我们岂不是辜负了男爵大人的信任了。”
她巧妙地将林克抬了出来，堵住了芙洛拉后续可能求情的话头。
芙洛拉笑容不变，眼底却闪过一丝惊讶，知道眼前这个女人并非易与之辈。
“妹妹说得是，倒是姐姐我想岔了。”
她岔开话题，又闲聊了几句，便借口不打扰奥蕾莉办公，起身离开了。
送走芙洛拉之后，奥蕾莉看着她的背影，眉头微皱。
这红枫堡里的水，果然不浅。
接下来的时间里，奥蕾莉全身心扑在了账目和卷宗上。
她不仅查账，还时不时召见一些低级官吏、甚至城堡里的老仆、工匠之之类的下人。
奥蕾莉看似随意地询问一些领地的情况，往日的惯例。
她的态度温和，问话却很有技巧，往往能从不经意的闲聊中，获取到有价值的信息。
她发现，斯派克管家在采购和佣人薪俸上，确实有些不清不楚的地方。
但是数额不算巨大，手法也比较隐蔽。
而芙洛拉夫人，则似乎在过往的宴会、礼品开销上，颇为大手大脚，有些款项去向不明。
不过这些都是罗伯特男爵时代的事情了，所以奥蕾莉也没有借题发挥
但是她也将这些信息都默默记下，以免他们还会再犯。
下午，斯派克前来汇报一项城堡的小规模装修预算。
他找的理由很好，林克作为新任男爵上位。
红枫堡自然也要重新装修一下，换一换新气象。
不过斯派克的想法虽好，但是他报上的预算金额，却比奥蕾莉初步估算的高出了近三成。
“斯派克管家。”
“这石料的价格，似乎比市价高了一些？”
“还有这人工，我记得堡内本就有负责修缮的工匠，为何还要额外雇佣这么多短工？”
奥蕾莉看着预算清单，头也不抬地问道。
“夫人有所不知，近来周边石料紧缺，价格有所上浮。”
“堡内的工匠……手艺一般，这等精细活计，怕他们做不好。”
斯派克心中一跳，强自镇定地解释道。
“哦？”
“可我之前询问过堡内的工匠，他们说石料价格近来很是平稳。”
“至于他们的手艺……我在跟他们聊天时，他们都拍着胸脯跟我保证，自己的手艺十分精湛。”
“斯派克管家，你这预算，是不是哪里弄错了？”
奥蕾莉终于抬起头，目光平静地看着他说道。
她语气平淡，却句句戳在关键处，显然做了充足的功课。
斯派克的额头瞬间渗出了冷汗，他没想到奥蕾莉如此较真，而且调查得这么细致！
“这……这可能是老仆一时疏忽，记错了价格，弄混了工匠……”
“疏忽？”
“斯派克管家，男爵大人将堡内事务交给你，是信任你的经验和忠诚。”
“一次疏忽可以理解，但若次次疏忽……恐怕就难以向男爵大人交代了。”
奥蕾莉轻轻放下手中的羽毛笔，声音依旧平稳，却带着一股压力。
她没有疾言厉色，但那冰冷的眼神和隐含的威胁，让斯派克感到一阵寒意。
他想起斯嘉丽母子的下场，想起林克男爵那深不可测的手段。
现在终究不是罗伯特男爵的时代了，看来有些想法确实要改一改了。
“是是是，夫人教训的是！是老仆糊涂！”
“老仆这就回去重新核算，定给夫人一个合理的预算！”
斯派克连忙躬身，语气变得无比恭顺。
“不是给我，是给男爵大人一个交代。”
“预算重新做好后，直接送来给我。”
“另外，往后所有超过十枚金币的支出，都需事先报我核准。”
奥蕾莉纠正道。
“是，谨遵夫人之命！”
斯派克再不敢有丝毫异议，几乎是倒退着离开了办公室。
经过这次小小的交锋，斯派克彻底明白了这位奥蕾莉夫人的厉害。
她并非凭一时意气，而是有备而来，手段老辣。
自己还是太过小瞧对方了，继续跟她耍花样，恐怕不会有好下场。
消息很快在红枫堡内传开。
连斯派克管家这种老资格，都在奥蕾莉夫人面前吃了瘪。
其他人更是收敛了许多，对待奥蕾莉的命令不敢再有丝毫怠慢。
芙洛拉夫人也暂时收敛了小心思，至少在明面上，对奥蕾莉客气了许多。