老莫那句带着浓浓重庆腔调、咬牙切齿又充满荒谬感的“那老不死的……终于死了？！”在昏暗寂静的纸扎店里回荡，如同投入古井的石子，激起的涟漪却是苏念脸上瞬间凝固的、哭笑不得的表情。
“咳咳……”苏念被自己的口水呛了一下，连忙摆手解释，声音都带上了一丝无奈的笑意，“莫老前辈，您误会了！张道长他老人家……呃，身体硬朗得很，精神头也足。是他让我带着这信物来找您帮忙的。”他生怕老莫再有什么惊人之语，赶紧将邋遢道士交代的来意、钟浩然身受重伤需要彼岸花、以及肉身入酆都鬼门需要阴钱通关节、过石磨考验等关键信息，言简意赅地快速说了一遍。
昏暗的油灯光线下，老莫那张枯树皮般的脸听完苏念的解释，没有任何表情变化，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的一般。他只是沉默地听着，那双深陷在皱纹里的、近乎纯黑的眼睛，在摇曳的光影中显得更加深不可测。直到苏念说完，他才极其缓慢地、幅度极小地撇了撇嘴，用那沙哑干涩的嗓音，带着一种显而易见的失望和不耐烦，嘟囔道：
“白高兴一场……还以为那老不死的终于蹬腿儿了呢。”他拿起工作台上一个沾满污垢的搪瓷缸子，也不管里面是什么，仰头灌了一口，发出“咕咚”一声响，然后用油腻的袖子随意抹了抹嘴，“祸害遗千年，古人诚不欺我。”
苏念听着这毫不掩饰的“恶毒”期盼，非但没有觉得被冒犯，反而心中了然。这语气，这态度……哪里是什么深仇大恨？分明是只有相交莫逆、甚至有过命交情的老友之间，才会有的那种肆无忌惮、盼着对方倒霉好让自己乐呵乐呵的损友之情！看来邋遢道士和老莫之间，当年定然有过一段非同寻常的经历。
老莫放下搪瓷缸，那双如同鹰隼般锐利的黑色眼眸，毫无征兆地、带着极强的穿透力，再次聚焦在苏念身上。这一次的审视，比之前更加直接，更加深入骨髓！苏念感觉自己仿佛被剥开了层层伪装，体内流转的淬厄星力、丹田气海的状况、甚至更深层的东西，都在那双眼睛下无所遁形！
几秒钟令人窒息的沉默后，老莫那干瘪的嘴唇翕动，吐出的句子让苏念心头猛地一跳：
“小子，身负阴契……是干医者的（渡魂医）？还是开客栈的（阴阳客栈）？”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！苏念瞬间汗毛倒竖，体内淬厄星力几乎要破体而出！这是他最大的秘密之一！渡魂医的身份，知晓者寥寥无几！这个深居简出、守着纸扎店的古怪老人，竟然一眼就看穿了？！他口中的“阴阳客栈”又是什么？难道还有类似的存在？
看到苏念眼中无法掩饰的震惊和戒备，老莫那布满皱纹的脸上，极其罕见地扯动了一下嘴角，露出一个比哭还难看的、极其短暂的“笑容”，带着一丝洞悉世事的嘲弄和不以为然。
“莫惊惶。身负阴契，又不是啥子稀罕事。”老莫的声音依旧沙哑平淡，仿佛在谈论天气，“这世道，阴阳两界，总有些缝隙需要填补，有些规矩需要有人去守，有些‘脏活累活’……总得有人干。”他枯瘦的手指随意地敲了敲旁边那方刚刚盖完印、还散发着微弱幽光的深青色小印章，“你以为，老汉我这能盖下阴司法印、制作真阴钱的手艺，是怎么来的？天上掉下来的？”
老莫浑浊却锐利的目光扫过苏念：“无他，也是‘契’罢了。与幽冥立下的契约。拿阳寿，拿精气，拿魂灵深处的某些东西……换这点沟通阴阳、糊口度日的手艺。”他的语气淡漠得近乎残酷，仿佛在说一件与己无关的事情。“只不过，我这份‘契’，是祖上传下来的，一代代用血脉和命数续着，专司这‘阴财’之道。你们那些渡魂医、守栈人……路子不同，契约的‘主家’和要付出的代价，自然也不同。”
苏念心中的震撼无以复加！他一直以为自己是特殊的，是孤独的背负者。却万万没想到，在这个看似普通的阴森纸扎店里，竟然遇到了另一位“同道中人”！而且听老莫的口气，像他们这样的人，似乎还不止一两个！渡魂医、阴阳客栈守栈人、阴钱匠人……这背后，究竟是一个怎样庞大而隐秘的世界？
“前辈慧眼如炬。”苏念深吸一口气，压下翻腾的心绪，坦然承认。在这样一位深不可测、同是阴契背负者的老人面前，隐瞒身份毫无意义，反而显得愚蠢。“晚辈苏念，正是渡魂一脉的传人。”
“渡魂医……”老莫听到这三个字，那双古井般的黑眸深处，似乎掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒，像是追忆，又像是某种深沉的叹息。他上下打量了苏念几眼，那目光仿佛穿透了时光，看到了某些久远的画面，最终只是意味不明地低哼了一声，“呵……倒是个吃力不讨好的营生。比我这扎纸烧钱的，也好不到哪里去。”
他不再看苏念，目光转向门口的方向，虽然隔着厚重的木门和黑暗，但仿佛能穿透一切，看到外面喧嚣的世界。沉默了片刻，他才用一种更低沉、带着一丝不易察觉的落寞语气说道：“小川那娃儿……他爹妈，也就是我儿子儿媳，早就不信这些神神叨叨的东西喽。说我是老迷信，骗死人钱，丢人现眼。搬到城里头，过他们的‘现代化’日子去了。娃儿也就是放暑假，嫌城里头没得耍事，才跑回我这老棺材瓤子这里住几天，图个新鲜，顺便……也是被城里娃儿欺负狠了，回来躲清静。”老人干涩的声音里，透着一股被至亲之人背弃的苍凉和无奈，还有对孙子那份深藏的疼惜。
苏念默然。他能理解那种不被至亲理解的孤独感。这或许是所有阴契背负者共同的悲哀？背负着常人所不知的秘密和使命，行走在阴阳边缘，却往往被世俗所排斥，甚至被最亲近的人视为异类。
“莫老前辈，”苏念适时地将话题引回正轨，语气诚恳，“晚辈此次冒昧前来，所求之物，想必您已清楚。张道长言道，只有您制作的阴钱，方能在酆都鬼门前，叩开那石磨考验的关隘。不知……”
老莫收回望向门口的目光，重新聚焦在苏念脸上。昏黄的灯光下，他的眼神锐利如刀，带着审视，也带着一丝早已洞悉的疲惫。
“活人入阴间……”老莫缓缓开口，每个字都像带着沉重的分量，“自古就是逆天而行，扰乱阴阳秩序的大忌！岂是凭几张纸钱就能轻轻松松办成的？你以为那孽债石磨是摆设？神荼郁垒是泥塑的菩萨？”他的声音带着一种近乎残酷的清醒，“那是酆都大帝亲自设下的屏障！是规则！是铁律！千百年来，妄图肉身入幽冥者，十死无生！能侥幸逃回的，万中无一！你小子，为了救人，胆子倒是比天还大。”
苏念神色肃然，没有丝毫退缩：“晚辈明白其中凶险。但挚友命悬一线，晚辈别无选择，纵是刀山火海，幽冥鬼域，亦要闯上一闯！恳请前辈成全！”
老莫盯着苏念看了足足有十几秒，那眼神仿佛要将他灵魂深处的决心和勇气都秤量清楚。最终，他枯瘦的手指在布满刻痕的工作台上轻轻敲了敲，发出沉闷的“笃笃”声。
“哼……”他鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，似乎是对苏念这份“不知天高地厚”的勇气的评判，又像是某种无奈的妥协。“也罢。看在你出手护了我家小川，没让他被那几个小崽子伤着的份上……老汉我，破例帮你一次。”
苏念心中一喜，正要道谢，却见老莫抬起枯槁的手掌，止住了他的话头。
“莫高兴太早！”老莫的声音带着不容置疑的强硬，“这阴钱，不是街边的烧饼，想要就能立刻给你烙出来！制作真正的、能通关节、抵孽债的阴钱，需要特定的时辰、特定的材料，更需要……”他指了指自己心口的位置，“耗费老汉我的精气神！尤其你要的数量，绝非小数！那孽债石磨的斤两，不是几张纸钱就能打发的！需要足够分量的‘硬通货’！”
他顿了顿，那双深邃的黑眸在昏暗中闪烁着精光：“给我两天时间。两天后，你再来取。记住，只此一次，下不为例！那老不死的张老道的面子，也就只够用这一回！”
两天！苏念心中盘算着。七星灯阵维系钟浩然的生机，每一天都是巨大的消耗。两天时间，不算短，但还在可接受的范围内。最重要的是，老莫答应了！
“多谢莫老前辈成全！”苏念深深一揖，语气真挚，“两天后，晚辈定当准时前来！前辈大恩，苏念铭记于心！”
“恩不恩的，少来这套。”老莫不耐烦地挥挥手，仿佛驱赶苍蝇，“老汉我做事，只凭心意，不图回报。两天后，一手交钱，一手……”他浑浊的目光在苏念身上扫了扫，似乎在评估什么，“……看你小子命够不够硬吧。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和莫小川清脆的喊声：“爷爷！我买回来啦！王婆婆今天烧白炖得可耙（软）了！”
沉重的木门被推开一道缝隙，莫小川的小脑袋和提着几个塑料袋的小手挤了进来，食物的香气瞬间冲淡了店铺内浓郁的阴冷气息。
老莫脸上那点仅存的锐利和深沉瞬间消失无踪，又变回了那个看起来有些邋遢、有些冷漠的普通老头。他站起身，接过孙子手里的塑料袋，沙哑道：“嗯，摆桌子上。请这位……苏大哥一起吃点。”
“好嘞！”莫小川高兴地应道，麻利地跑到工作台旁一张小方桌前，开始摆放碗筷。
苏念看着眼前这瞬间转换的氛围，心中感慨万千。这位深不可测、背负阴契、掌握着沟通幽冥古法的老人，或许只有在面对这个天真懵懂的孙子时，才会流露出最真实、最柔软的一面。
两天。苏念望向店铺深处那片仿佛永远化不开的黑暗，感受着怀中那枚黄符纸残留的微弱气息。距离踏入那传说中九死一生的酆都鬼门，只剩下最后两天的准备时间。而通往幽冥的第一道关隘——那承载着希望与凶险的“阴钱”，就在这位脾气古怪的老人手中，开始了最后的淬炼。