客厅里的众人被她这突如其来的「邪恶」宣言和反派式的笑声震得一时失语，都没料到她答应赴宴竟是出于如此……清奇又霸气的理由。
秦轶虽然眼底满是纵容的笑意，却仍第一时间伸出手，稳稳地虚扶在她的腰侧，谨防这位意气风发的「阴谋家」一不小心从沙发上踩空。
「啧啧，真不愧是老秦家亲自选中的孙媳妇，觉悟就是高！」商曼漫率先回过神，忍不住笑着鼓起掌来。
「不愧是……邪恶大姐头！」王毅在一旁也恍然大悟般，跟着用力鼓掌，语气里充满了敬佩。
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路栀最终并没有选择那套早已备好的高定礼服。她打开了衣帽间里那个特殊的柜子，取出了第一次踏入中海大院时，秦轶为她挑选的那件月白色旗袍。
丝绸料子如水般柔滑，上面绣着疏朗的暗纹，雅致而不张扬。她将长发轻轻挽起，用那支秦轶亲手雕刻的桃木发簪固定，淡扫蛾眉，整个人宛如从水墨画中走出的江南女子，温婉而自带风骨。
她缓步下楼，看见秦轶正站在车边，一身剪裁完美的浅灰色西装衬得他身姿愈发挺拔。他微微侧身，指尖正随意地逗弄着停在他肩头的鸦鸦。那抹浅灰与她身上的月白，在暮色中竟显得异常和谐登对。
秦轶听到脚步声回过头，目光落在她身上时，没有丝毫意外，仿佛早已料到她的选择。他唇角扬起一抹温和的弧度，极其自然地向她伸出手。
路栀将手轻轻放入他的掌心。她微微歪头，眼中带着一丝狡黠的笑意：「秦先生，如果我没记错的话，早上尤宁在衣帽间里熨烫的，好像并不是这一件哦？」
「嗯，」秦轶应道，牵着她走向车门，语气笃定而了然，「因为我知道，你不会选那些礼服。」
路栀愣了一下，随即恍然大悟，佯装恼怒地瞪他：「秦轶！你是不是在衣帽间里也装了监控？！」
秦轶面不改色，甚至顺着她的话一本正经地点头：「提醒我了，明天就让李朔带人过来装上。」
路栀被他这坦荡的「无耻」噎得说不出话，只能没好气地送了他一个大大的白眼，动作利落地弯腰钻进了车里——她可不敢再继续这个话题了，以秦先生那顺杆爬的惊人本事，再多说一句，恐怕明天连浴室都要布满高清摄像头了。
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亚尔曼的私人古堡前，车队静默无声，清一色是线条硬朗、经过特殊改装的黑色座驾，懂行的人只需一眼，便能从厚重的车身和特殊的车窗材质看出这些都是顶尖的防弹车型，低调中透露出不言自明的权势与戒备。
秦轶与路栀抵达的时间不早不晚。下车后，路栀递上那张纯白的邀请函。侍者看到卡片上的名字后，神情立刻变得无比恭敬，微微躬身，引着二人步入室内。
古堡内部并非想象中阴冷沉重的中世纪风格，而是将厚重的历史感与极致的现代奢华完美融合。高耸的穹顶绘着斑驳却依旧绚丽的古典壁画，巨大的水晶吊灯如璀璨星辰倾泻而下，光芒柔和而辉煌。
墙壁由巨大的古老石材砌成，却巧妙地嵌入了现代化的灯光系统，冷暖光交织，烘托出既庄严又舒适的氛围。珍贵的古典油画、沉默的骑士盔甲与极具设计感的现代艺术雕塑并置，竟丝毫不显突兀。厚重的手工编织地毯吸走了所有脚步声，只留下一片适合低声交谈的静谧。空气里弥漫着淡淡的、有年份的雪松木与皮革香气，混合着远处飘来的悠扬爵士乐。
路栀一路目不斜视，纤手轻轻挽着秦轶的手臂。她今日为自己设定的人设是超然物外、目空一切的道医，世间繁华在她眼中不过皆是过眼云烟，因此她的目光平静而疏离，仿佛周遭一切奢靡都无法在她心中激起半分涟漪。
直到侍者将他们引至宴会厅深处，亚尔曼的身影出现在眼前。一旁的市长弗洛克和他的父亲奥兰克立刻热情地迎了上来。
「终于把你们等来了！」奥兰克声音洪亮，带着真诚的喜悦。
「qIN！」亚尔曼也笑着走近，亲自将两杯香槟递了过来，语气带着熟稔的调侃，「果然，只有同时邀请尊夫人，才能请动你这尊大佛。」
秦轶接过酒杯，向他微微颔首致意。
「请允许我为二位介绍……」亚尔曼笑着招手，「赫拉德！」
闻声，两位身高与秦轶不相上下的白人男子稳步走来。为首的名为赫拉德，气质儒雅，戴着金丝眼镜，面带温和的微笑，他率先绅士地伸出手，用流利的英文礼貌问好。而另一位被称为威廉姆的男子，尽管他极力收敛，但那双锐利的眼睛和挺拔如松的站姿，让秦轶和路栀瞬间就读出了同一种信息——这是位军人，而且绝非普通角色。
亚尔曼继续介绍道：「赫拉德是我多年的老朋友了。这次他听说我的心脏问题好转了不少，特意从美国飞过来，今天下午才刚落地。」他拍了拍赫拉德的肩膀，显得关系极为亲密，「这位是他的表弟，威廉姆。」
赫拉德的目光温和地转向路栀，蓝色的眼眸中充满了欣赏与好奇：「亚尔曼在电话中激动地告诉我，是您制作的药丸让他的心脏重新变得轻松。非常感谢您，他是我非常重要的朋友和伙伴。」他顿了顿，语气变得更加诚恳，「另外，我有个不情之请，希望不会显得太过冒昧。」
「但说无妨。」路栀目光坦然，平静地迎上他的视线。
「我常年受偏头痛的严重困扰，」赫拉德轻轻叹了口气，眉宇间掠过一丝被病痛长期折磨的疲惫，「也想恳请您为我看看。当然，我并不奢望能够根治，因为如今即使是最强效的止痛药，对我似乎也已失去作用了。」他的语气里带着最后的一丝期待。
在亚尔曼的安排下，几人移步至一间更为僻静雅致的会客室。路栀示意赫拉德坐下，随后伸出三指，精准地搭在他的腕间，凝神细察脉象。片刻后，她收回手，目光清亮地看着他：
「您的偏头痛，根源在于长期的神经紧张与气血淤滞，如同一条被不断拧紧的皮筋。西药止痛只是强行麻痹了感知疼痛的神经，并未疏通根源，久而久之，自然效力渐失。」
她语气平和却带着不容置疑的笃定：「但并非无解。可以用针灸疏通经络，缓解即刻的痛苦，再配合中药慢慢调理，固本培元，有望根治。」
「根……根治？」赫拉德蓝色的眼眸中瞬间迸发出难以置信的光芒，他被这个顽疾折磨了太多年，几乎已经放弃了希望。他几乎是立刻急切地表示：「只要您能治好它，无论您开出什么样的价码，我都付得起！」
路栀闻言，唇角微扬，露出一抹略带戏谑的浅笑，半开玩笑般说道：「赫拉德先生，我可是很贵的。」 她的话语轻松，却带着一种基于实力的自信。
说罢，她不慌不忙地从随身的手袋中取出一个古雅的针囊。银针在她纤细的手指间闪烁着冷冽而精准的光泽。她示意赫拉德放松，随后手法快如闪电，稳准地在他头部的百会、太阳穴周围的率谷，以及手上的合谷等几处关键穴位刺入银针。
针入的瞬间，赫拉德并未感到多少刺痛，反而是一股难以言喻的酸胀感之后，紧接着，一股温和的暖流仿佛冲开了某种阻塞已久的闸门，迅速在他头部扩散开来。那多年来如同紧箍咒般死死缠绕着他的剧烈跳痛，竟在几分钟内显着减轻，一种前所未有的轻松感取而代之。
「my God……」赫拉德忍不住低声惊叹，下意识地活动了一下脖颈，脸上写满了震撼与喜悦，「它……真的通了！感觉松快了太多！」
他亲身感受到了这奇迹般的变化，立刻彻底信服。他深知亚尔曼为此支付了怎样的报酬，于是更加郑重地对路栀承诺：「路小姐，我完全理解了。无论您提出什么样的条件，只要您开口，我必定满足。您无法想象，这头痛发作时，真的曾让我产生过放弃生命的念头。」
治疗结束后，路栀留下药方和详细的调理叮嘱，便与亚尔曼等人先行离开，将安静的空间留给了秦轶和赫拉德。
会客室厚重的雕花木门轻轻合上，室内只剩下两个气场强大的男人。水晶灯柔和的光线倾泻下来，照在两人平静却暗流涌动的脸上。他们具体交谈了些什么，无人知晓。只隐约听到偶尔传来的低沉话语声，涉及了一些遥远的矿产、某些受限的精密技术代号，以及……未来合作的广阔可能性。
「嗨，威廉姆先生。」路栀率先上前，主动打破了略显紧绷的氛围，她的笑容平静而坦然，「您似乎对我有些疑问？」
威廉姆灰蓝色的眼睛锐利地审视着眼前的东方女子，语气听不出情绪：「为什么这么说？」
「因为您的目光，」路栀迎着他的视线，语气依旧温和，却点破了事实，「实在过于专注了，带着审视，这很难不让人注意到。」
威廉姆没有否认，只是微微颔首，声音低沉：「抱歉。」
然而，路栀并未从他简短的话语和挺直的脊背中感受到丝毫歉意，反而是一种近乎本能的戒备和评估。这让她心中对这位气质冷硬的西方军人多了几分警惕。
路栀观察到这个男人频繁地揉捏着自己的手腕，她面上不显，依旧保持着医者的专业与从容，话锋却巧妙地一转，仿佛只是寻常问诊：「那么，恕我冒昧，阴雨天时，您的手腕是否会感到酸胀不适？」
她一边说，一边细致地观察着他的面部——兄弟宫位低陷，左眉中断，这昭示着他的兄弟近期遭遇不幸；眼下青黑但未见枯黄，说明悲恸期已过，离世时间至少应在两周以上。
人心底的悲伤，剧烈期往往难以超过两个礼拜。
既然如此，他对自己这份莫名的敌意，又从何而来？路栀心下疑惑，指尖无意识地轻抚过颈间那枚铜钱。是自己太过敏感了吗？
「不介意的话，我可以为您缓解一下。」她提出建议，语气真诚。
「当然。」威廉姆伸出左手手腕，他的指关节粗大，手背上有几处淡淡的旧伤疤，显然是常年训练所致。
路栀取出一根细长的银针，动作流畅而稳定。她没有过多寒暄，指尖在他腕间寻到精准的内关穴，银针迅捷而轻巧地刺入，深度恰到好处。随后，她的拇指与食指捏住针尾，极有韵律地轻轻捻动，时而提插，手法娴熟如行云流水。
威廉姆只觉得一股强烈的酸麻胀感瞬间从手腕处窜开，异常强烈，却奇异地并不令人难受。紧接着，那股盘踞在关节深处的、每逢阴雨便隐隐作怪的沉滞肿胀感，竟随着这酸麻感迅速消退，仿佛被某种力量疏通开来，整个手腕都变得轻快灵活了许多。
片刻后，路栀利落地起针。威廉姆下意识地活动了一下手腕，关节灵活，再无滞涩之感。他眼中闪过一丝难以掩饰的惊异，再次看向路栀时，那锐利的目光中多了几分探究和不易察觉的敬意。
「谢谢。」他的道谢依旧简短，却比之前多了几分温度。
「举手之劳。」路栀微微颔首，将银针收回囊中。
就在这时，会客室的门再次打开。赫拉德与秦轶一同走了出来。赫拉德脸上带着如释重负的轻松微笑，仿佛卸下了千斤重担。而秦轶的目光则一如既往的深邃难测，只是若仔细看去，能发现他唇角噙着一抹极淡的、几乎难以察觉的弧度，那是一切尽在掌握、谈判达成后的微妙满意。
「在聊什么？」秦轶自然地走近，手臂轻缓地揽上路栀的腰际，姿态亲昵却保护意味十足。