尤金的技术中心几乎被各种线路和仪器淹没，指示灯明明灭灭，像一片微缩的星空。
秦酒走进来时，塔拉正对着一个示波器皱眉，尤金则埋首在一堆写满复杂公式的草稿纸里，嘴里念念有词。
“加密信号的分析有进展吗？”
秦酒直接问道，目光扫过那些闪烁的设备。
尤金像受惊的兔子般抬起头：“还没有，秦。”
“对方的加密方式很独特，不是常规的军方或者民用编码，更像是自创的体系。”
“破解需要时间。”
内心oS：自创体系？救世军里有这种技术人才？还是……
一个名字浮现在脑海——肖恩。
他不是单纯的武夫。
他曾经是警长，受过专业训练，有战术头脑，也懂得利用技术。
如果他真的另立门户，或者与某些势力勾结，完全有可能建立起自己的通讯网络。
“重点排查信号源附近所有可能的藏身点，尤其是那些易守难攻、有水源、并且方便监视亚历山大和黑隼哨站区域的地方。”
秦酒指示道，手指无意识地在桌面上敲击着，“肖恩带走了我们一部分精锐和最好的装备，他不会只是找个地方躲起来。”
内心oS：他就像一头潜伏在暗处的狼，磨砺着獠牙，耐心等待着我们和救世军两败俱伤，或者在我们最意想不到的时候，给予致命一击。比起明刀明枪的救世军，这种隐藏在迷雾里的背叛者，更让人脊背发凉。
塔拉抬起头，脸上带着担忧：“你觉得肖恩会和救世军联手吗？”
“不确定。”
秦酒摇头，“以他的骄傲，不太可能屈居尼根之下。”
“但利用救世军来消耗我们，或者趁乱夺取他想要的东西，完全符合他的作风。”
她顿了顿，声音低沉下去，“我担心的是，他比尼根更了解我们，了解我们的弱点，了解我。”
内心oS：他知道我的“先知”能力并非万能，知道我会为了保全社区采取冒险行动，也知道我和瑞克、达里尔、莫尔之间复杂的关系。这些，都可能成为他利用的破绽。那枚故意留下的背包，就是最好的证明——他在告诉我，他看着我。
离开技术中心，秦酒的心情更加沉重。
社区内部，男人们之间微妙紧张的平衡已经让她分身乏术。
外部救世军的威胁如同达摩克利斯之剑高悬，而现在，肖恩这个变量，更是让未来的局势充满了不可预测的危险。
她走到社区最高的了望塔下，攀上梯子。
顶端的守卫看到她，点头致意后便下去休息了，将这片狭小的空间留给她一个人。
放眼望去，亚历山大的栅栏在阳光下泛着白光，巡逻队的身影如同移动的黑点。
更远处，是郁郁葱葱却又危机四伏的树林，以及更远方，救世军可能盘踞的未知领域。
而在某个看不见的角落，肖恩或许正用望远镜，同样观察着这里。
内心oS：肖恩，你到底想要什么？权力？社区？还是我？或者，你只是不甘心？不甘心被瑞克取代，不甘心被我“忽视”，所以要证明你才是那个能掌控一切的人？
风吹起她的长发，带来远方隐约的、行尸的嘶吼。
她想起肖恩曾经看她的眼神，那种混合着欣赏、占有欲和不易察觉的扭曲爱意的目光。
他不是达里尔那种沉默的守护，也不是瑞克那种带着责任感的吸引，更不是莫尔那种充满危险气息的挑衅。
肖恩的情感，更加偏执，更加具有毁灭性。
如果他真的因爱生恨，或者因不甘而走向极端。
他所带来的破坏，可能比救世军更加致命。
内心oS：必须尽快找到他。在他做出无法挽回的事情之前。可是，线索在哪里？狼族巢穴没有他的痕迹，他会躲在哪里？像个幽灵一样，窥视着我们的一切……
一种强烈的无力感涌上心头。她知道剧本的走向。
却无法预测一个彻底脱离剧本的肖恩，会做出什么。
“在看什么？”
低沉的声音从身后传来。
秦酒没有回头，也知道是达里尔。
他刚刚结束了对西侧车辙的搜查。
“没什么。”
她轻声说，但紧绷的肩膀泄露了她的情绪。
达里尔走到她身边，沉默地和她一起望向远方。
他没有追问，只是用自己的存在，传递着无声的支持。
过了一会儿，他才开口，声音带着搜查后的疲惫和一丝凝重：“车辙很小心，用了掩盖痕迹的手法。”
“不是救世军那种张扬的风格。”
“更像是受过训练的人做的。”
秦酒的心沉了下去。
受过训练的人。
肖恩。
内心oS：他真的在附近。像个幽灵，环绕着我们。这种感觉，真他妈糟透了。
她下意识地摸了摸袖中的手术刀，冰凉的触感让她稍微镇定。
无论肖恩在谋划什么，无论未来有多少艰难险阻，她都必须走下去。
为了她想要守护的社区，也为了她自己。