亚伦和埃里克带来的消息，像一块巨石投入三角防御区平静的湖面，激起的涟漪久久不散。
经过核心层连续几天的激烈讨论和情报分析，瑞克最终拍板——亲自带队，前往亚历山大安全区进行实地考察。
消息传出，社区内部反应不一。
有人憧憬那描述中宛如天堂的坚固围墙和热水系统，有人则对未知充满警惕，更有人舍不得这片亲手建立、一砖一瓦垒起来的新家园。
但瑞克的决心已定。
考察团的名单也很快确定下来，几乎囊括了社区目前所有核心战斗力和关键决策者：瑞克、肖恩、达里尔、莫尔、卡罗尔、赫谢尔、玛姬、格伦、米琼恩、塔拉、贝丝、泰尔西以及他的妹妹萨沙等人。
甚至连尤金也被点名，理由是“需要技术人员评估其基础设施和潜在技术价值”。
秦酒看着这份几乎倾巢而出的名单，嘴角微微抽动。
内心oS:好家伙，这阵容说是去考察，不知道的还以为我们是去武装接管呢。瑞克这是把家底都快搬空了，是怕亚历山大把我们一口吞了，还是打算谈不拢就直接亮肌肉？
兴奋与期待之余，一丝隐忧也浮上秦酒心头。
精英尽出，意味着后方相对空虚。
虽然三角区域内部刚刚进行过清理，但难保不会有新的行尸从更外围未被监控的区域游荡进来，或者出现其他意想不到的威胁。
在最后一次准备会议上，秦酒提出了她的担忧。
“我们走了，家里不能空着。”
她指着地图上三角区域的内部边界，“之前清理行动只是扫除了已知威胁，但边界线太长，总有疏漏。”
“必须趁着我们离开的这段时间，把内部的‘篱笆’扎得更紧。”
瑞克表示同意：“你有什么想法？”
“分区域，设障碍。”
秦酒思路清晰，“不需要像外围防御墙那样坚固，但要能有效迟滞和预警。”
“第一，在连接外部的主要缝隙、旧公路入口处，开挖简易陷坑，底部插上削尖的木桩，覆盖伪装。”
“第二，沿着清理区域的边缘，尤其是靠近树林和复杂地形的地方，拉起带有空罐头的警戒线，一有动静就能发出响声。”
“第三，也是最重要的，挑选几处关键的战略位置，比如那个能俯瞰大片区域的小山包，还有靠近中心水源地的地方，开始动工修建简易的了望塔和防御工事，哪怕只是木石结构，也能作为未来的前哨站基础。”
她看向被安排留守的、以稳重着称的安德森和安德莉亚、吉耶尔莫等人。
“安德莉亚，安德森，家里就交给你们了。”
“人手足够，除了日常巡逻，重点就是完成这些防御工事。”
“务必保证，等我们回来，咱们的‘家’不仅没少东西，还得更加固若金汤。”
安德森沉稳地点点头：“放心，我知道该怎么做。会组织好人手，先从陷坑和警戒线开始。”
内心oS:有安德莉亚统筹，安德森出力，再加上留守的其他人，问题应该不大。这样我们出去也能安心点。
出发前的准备紧张而有序。
武器库开放，每个人都仔细检查并携带了自己惯用的武器和充足的弹药。
车辆经过检修加固，加满了燃油。
足够支撑数日的食物和饮水被搬上车。
医疗包由赫谢尔亲自准备，里面塞满了各种可能用到的草药和急救物品。
尤金则在他的技术室里，手忙脚乱地往一个背包里塞各种奇怪的仪表、线缆和拆解工具，嘴里还念念有词：“需要评估他们的太阳能系统效率，可能的通讯漏洞，还有防御体系的电子化程度……”
他看起来既紧张又有些兴奋，毕竟这是他被“招安”后第一次执行如此重要的外部任务。
达里尔默默检查着他的弩和摩托车，将箭袋填满。
莫尔则大大咧咧地往自己的皮背心里塞了好几把手枪和手枪弹匣，对着有些不安的莉莉咧嘴笑道：“放心，老子去去就回，顺便看看那什么狗屁‘天堂’有没有藏着好酒。”
肖恩靠在越野车旁，擦拭着他的枪，目光偶尔掠过正在和卡罗尔低声交谈的秦酒，眼神深邃，不知道在想什么。
秦酒自己则没什么好特别准备的，她的袖中刀和肋差从不离身。
她更多的是在脑子里反复盘算着亚历山大的情况。
内心oS:亚历山大，不就是个建在以前的规划社区里的安全区嘛。
优点：围墙结实，房子完好，有电有水，基础设施杠杠的。
缺点？
呵呵，一箩筐。
那个采石场，底下就是个天坑，爬满了行尸，简直是个定时炸弹。
里面的居民，比当初伍德伯里那些被总督忽悠的傻白甜还要天真，以为砌堵墙就能把末世挡在外面？
还有那个什么‘狼族’，一群神神叨叨的掠夺者，专挑这种软柿子捏……
她揉了揉眉心，感觉压力有点大。
内心oS:最麻烦的还是救世军，尼根那个变态和他那根缠满铁丝的棒球棍。
啧，现在想这个还太早，但不得不防。
总之，亚历山大就是个看起来美味的陷阱，咬下去可能崩掉牙。
但是，高风险也意味着高回报。
如果能成功整合亚历山大的资源，他们的生存几率将大大提升。
关键在于，如何掌控主动权。
这时，她的目光落在了正在平静地整理一个小背包的卡罗尔身上。
记忆中的画面闪现——原剧里，正是卡罗尔，利用她那看似无害、甚至有些懦弱的家庭主妇外表。
成功骗过了迪安娜和所有亚历山大居民，成为了安插在内部的“眼睛”，获取了大量第一手情报。
秦酒走到卡罗尔身边，压低声音：“卡罗尔，这次去，你的‘角色’很关键。”
卡罗尔手上动作不停，抬起眼，了然地看了秦酒一眼，嘴角浮现出一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“我明白。”
“一个被吓坏了，只想找个安全地方躲起来的普通女人，带着一个同样需要保护的孩子，应该很符合他们对‘弱者’的想象，也最容易让他们放松警惕。”
她的语气平静，眼神却锐利如刀。
谁能想到，这个看起来温和甚至有些柔弱的女人，是原剧里能面不改色炸毁终点站、手刃威胁的“死神”？
秦酒点了点头，放心了。
有卡罗尔这个终极“影后”打前站，他们能看到的，绝不仅仅是亚历山大想展示给他们的表面文章。
内心oS:对了，还有那个神父，加百列。
那个抛弃了自己信徒、独自躲起来，内心充满愧疚和恐惧的家伙。
他现在应该还躲在那间小教堂里，或者在外面哪个角落里被行尸吓得瑟瑟发抖吧？
得想办法把他弄出来，虽然是个麻烦精，但好歹是个象征，而且谁知道以后会不会有用呢？
不过，怎么“自然”地发现并带回神父，还是个技术活。
秦酒暂时把这个念头按下，准备见机行事。
一切准备就绪。
由五辆越野车和达里尔的摩托车组成的车队，在晨曦微露中，缓缓驶出了监狱大门。
亚伦和埃里克坐在中间那辆车的后座，充当向导。
瑞克坐在头车副驾驶，目光坚定地望着前方未知的道路。
肖恩开着车，眼神锐利。
后座上，秦酒靠着车窗，看着逐渐远去的监狱围墙，以及远处已经开始在安德莉亚指挥下动工的防御工事地点，心里默念：
内心oS:家里有安德莉亚他们加固，希望能万无一失。亚历山大，我们来了。倒要看看，你这座‘乌托邦’，是真是假，又能经得起我们这群从地狱爬回来的人，几分打量。
车队扬起尘土，朝着弗吉尼亚州的方向，朝着那个可能改变所有人命运的地方，疾驰而去。