江尘的手刚碰到卷轴上那个“逆”字，整条手臂就像被烧红的铁丝穿了进去。他没叫出声，只是猛地抽手，后退半步，喉咙里涌上一股腥甜。那股热流顺着经脉往下窜，最后卡在肋骨下方，像有把钝刀在里面慢慢锯。
他抬手抹了把嘴角，血黏在指腹上，发黑。
这感觉不对。不是毒，也不是灵气反噬，更像是……有人在他骨头缝里刻字。
他闭了口气，左手悄悄抚过腕间莲花刺青。纹路一烫，体内那股躁动稍稍退了些。他低头看了眼自己掌心——刚才那卷轴虽已消失，可皮肤底下还留着一道浅痕，像是墨迹渗进了肉里。
不能再待下去。
他转身，脚步沉稳地走出那片灰白空间。门在他背后无声合拢，七座王座的残影化作飞灰，飘散在空气里。
眼前一变，已是天丹阁外殿。
他站在廊下，手里捏着一枚青铜令牌，正面刻着“首席”二字。这是他从一名守阁弟子腰间取来的，那人现在正躺在后院柴房，睡得像个死人。
江尘整了整衣领，藏青弟子服上的血色莲纹被压进内衬。他深吸一口气，迈步跨过门槛。
炼丹房内药香浓郁，炉火稳定燃烧，映得四壁泛红。三名守炉童子跪坐在鼎前，动作整齐划一，添炭、翻药、控火，没有一句交谈，也没有一丝多余的表情。他们的眼珠是浑的，像蒙了一层雾。
江尘走到验脉阵前，袖中手指微动，将体内紊乱的气息压成一团温吞的药火之气。阵法亮了一下，绿光扫过他全身，随即熄灭。
通过了。
他缓步往里走，目光落在主鼎旁那个身影上。
苏蘅背对着他，广袖垂地，裙摆上的彼岸花在火光中微微晃动，仿佛真开了花。她指尖搭在鼎沿，嘴里哼着一段调子：“花开不见叶，叶生不见根，根断魂不归……”
江尘脚步一顿。
这首童谣他听过。三年前，他在北境雪窟见过一个疯女人，临死前也是这么唱着，把自己活生生埋进了冰层。
他不动声色地走向角落的药架，随手打开一只瓷瓶，倒出一撮暗红色粉末。这是他早备好的假毒粉，模样与“蚀心散”极像，但遇火只会泛青，不会炸炉。
他将粉末撒进鼎口。
火焰瞬间跳了一下，由赤转青，旋即浮现出一道细线——从鼎耳延伸而出，穿过屋顶横梁，直连上方某处。那不是丝线，而是由无数微小咒文串联而成的灵链，闪着银光，像活物般缓缓蠕动。
江尘眯起眼。
他悄然后退几步，借着整理袖口的动作，让内衬一角的血色莲纹露了出来。刹那间，四周空气似乎凝滞了一瞬，守炉童子的动作也慢了半拍。
他抓住这空隙，贴墙靠近主鼎。
越近，越觉得不对劲。那鼎炉的震动频率，竟和他心口玄阴灵脉的跳动完全一致。一下，又一下，像是被人用无形的手在拨弄他的命脉。
他伸手探向梁架，想截断那道咒文链。
指尖刚触到，链子突然崩裂，化作一缕灰雾扑面而来。他立刻闭气后撤，可已有三缕钻进鼻腔。
眼前顿时模糊。
画面浮现：七公主躺在金丝软榻上，胸口起伏，心脏位置浮着半卷泛黄的卷轴。那卷轴边缘磨损严重，可上面的纹路他认得——和苏蘅发间那根银簪底部的符印一模一样。
江尘咬破舌尖，一口毒血混着唾液咽下。喉头滚过一阵苦涩，幻象随之消散。
他靠在墙边喘了口气，眼神冷了下来。
果然是冲着心诀来的。
他抬头看向主鼎，苏蘅仍站在原地，仿佛什么都没发生。可她的右手，正轻轻摩挲着发间的银簪。
江尘忽然抬脚，故意踢翻旁边一匣龙涎香。
香料洒地，瞬间引燃。炉火猛然暴涨，轰地一声冲上屋顶。就在火光最盛的一瞬，梁架上的咒文链全数显现——那银线贯穿屋脊，遥遥指向皇城中枢。而在线的尽头，隐约浮现出一道盘坐的身影，双手掐诀，牵引着整座丹阁的灵气流转。
江尘冷笑，声音不大，却清晰传入苏蘅耳中：“你被人牵着走，还妄想夺回心诀？”
苏蘅停住了哼唱。
她缓缓转过身，右眼黑洞般空洞，左眼却亮得惊人，像是燃着两簇幽火。她看着江尘，嘴角一点点扬起。
“你可知七公主心脏里的半卷心诀，本是我的？”
话音未落，她右手一扬，一朵漆黑如墨的曼陀罗花落入鼎中。
花一入炉，整座炼丹房剧烈震颤。炉盖炸开，黑红花瓣喷涌而出，瞬间席卷四壁。砖石融化，地面隆起藤蔓，空气中弥漫出甜腻的腥香，像是腐烂的蜜。
江尘立刻后跃，可藤蔓已缠住他脚踝，往上疾爬。他抬手就想撕布条焚链，却发现那些藤蔓根本不受火克，反而在毒焰中长得更快。
头顶传来轻笑。
苏蘅立于半空，广袖飘动，九幽曼陀罗在她周身旋转，每一片花瓣都映出不同的幻象——有母亲被钉在丹炉上的惨状，有她在月下剜眼的决绝，也有江尘抱着七公主低声说话的画面。
“你以为你是棋手？”她轻声道，“可你连棋子都算不上。”
江尘盯着她，左眼金瞳微微闪烁。他没再动，也没开口，只是将左手缓缓移向腰间第七只瓷瓶。
瓶中装的不是毒粉。
是血。
他自己凝出来的，带着混沌毒的血。
苏蘅俯视着他，袖中银针悄然滑出，尖端泛着紫光。
“你说，我该先挖你哪只眼睛？”