江尘的手还停在半空，那块染血的布条静静躺在掌心，温度未散。远处冰面上的金血仍在原地，像一滴凝固的眼泪，映出的脸模糊却熟悉。
他没动，也没说话，只是慢慢将布条攥紧，指节泛白。左眼突然抽痛，血色自瞳孔边缘漫开，像是有东西在经脉里爬行，烧得骨头发烫。他单膝跪地，左手按住心口，莲花刺青滚烫如烙铁，体内两股气息再次冲撞——玄阴之力沉坠如铅，毒火却往上窜，灼烧喉管。
他知道这是幻境在逼他失控。
可就在这时，一股幽香钻入鼻腔。
不是血腥，也不是寒冰的气息，而是一种带着腐意的甜，像是枯井深处开出的花。他猛地抬头，第八道门不知何时已悄然开启，没有红光，也没有震动，只有一片死寂蔓延开来。
门前地面浮现出一座虚影花园，荒芜至极，寸草不生，唯有一株漆黑的九幽曼陀罗立在中央，花瓣层层叠叠，根系缠绕着一具披月白长袍的躯体。那人侧脸朝上，面容模糊，但江尘认得出那衣襟上的黑洞纹路。
是萧沉渊。
他还记得这场景。不是记忆，是轮回刻下的印痕——他曾亲手种下这朵花，用的是自己的血，浇灌了三百年。而萧沉渊，饮下了花蕊中渗出的毒露，续命千年，最终被根须拖入地底，再未醒来。
“原来是你。”一个声音从背后传来。
江尘没有回头。他知道是谁来了。
苏蘅站在残花之间，素裙边缘已被暗红浸透，发间银簪微微颤动，像是随时会断裂。她手里握着一只细小的蛊虫，通体猩红，正轻轻搏动，如同活物的心脏。
“你说过，只有绝对力量才能打破欺骗。”她开口，声音很轻，却字字清晰，“可你呢？你一路走来，靠的不是算计，就是牺牲别人。你和他们，有什么不同？”
江尘缓缓站起身，右手指尖滑过腰间瓷瓶，最后一瓶毒粉藏在袖底。他没答话，只是盯着那朵花。
他知道苏蘅想做什么。九幽曼陀罗需以执念为壤，至情之血为引。她母亲当年炼丹失败，魂魄被丹毒侵蚀，成了困于地脉的丹灵。而此刻，这朵花里藏着的，不只是前世的记忆，更是复活仪式的媒介。
只要他的血落入花心，噬心蛊就能顺着血脉吞噬玄阴灵脉，重塑母体。
“你不该来。”他终于开口。
“我等这一天太久了。”苏蘅抬手，指尖轻抚蛊身，“你以为我看不出你对白璃的执念？你以为我不知道你在利用七公主？”她冷笑，“可笑的是，我竟也曾信过你……信你能打破这一切。”
话音落，歃血刀凭空浮现，从血衣侯消散之处腾起，刀锋直指江尘咽喉。
刀未至，风先到。江尘却不退，反而向前一步，右手一扬，毒粉洒向九幽曼陀罗的根部。
粉末落地即燃，化作灰雾渗入土壤。刹那间，那朵黑花剧烈震颤，花瓣边缘开始焦枯，一片片脱落，露出内部封存的一缕残魂——是个女子的脸，双目紧闭，唇角溢黑血，右眼空洞无物。
苏蘅浑身一僵。
“这是你母亲最后一次炼丹时的样子。”江尘声音低沉，“她不是被人害死的。她是明知毒反噬仍执意完成，因为她想救的人，是你。”
苏蘅猛地摇头，“闭嘴！你懂什么！”
“我懂。”江尘盯着她，“我也曾看着最重要的人在我面前死去，无力挽回。所以我明白，你想复活她，不是为了复仇，是为了再见她一面，听她说一句‘别哭’。”
苏蘅咬破舌尖，喷出一口精血，欲重凝曼陀罗。可那花只是微微颤动，再无法复原。她眼中闪过一丝慌乱，随即怒吼：“我不需要你可怜！我要她回来！”
噬心蛊离弦而出，化作一道红光，直扑江尘心口。
江尘闭眼，没有闪避。
蛊虫钻入肌肤的瞬间，他主动逆转体内毒火，让其顺着经脉逆行，迎向入侵的蛊毒。两种毒素相遇，并未激烈对抗，反而交融、渗透，像是找到了彼此的节奏。
片刻后，蛊虫在他体内停滞。
一道微弱的女声响起：“停……快停下……毒反噬了……救我……救我女儿……”
苏蘅猛然睁眼，踉跄后退，脸色惨白。
“这声音……”她嘴唇颤抖，“是我的……也是她的……”
江尘睁开眼，左瞳血色未退，却多了几分清明。他抬起手，掌心朝上，一缕极淡的黑气从指尖溢出，缠绕在噬心蛊周围。
“你母亲临死前，最后想护住的，是你。”他说，“她把你的名字刻在丹炉内壁，用最后一口气封住了反噬路径。可你剜去右眼时，也斩断了她留给你的生路。”
苏蘅跪倒在地，银簪断裂，碎片划过脸颊，留下一道浅痕。她望着那朵焦枯的花，眼神涣散。
“所以……我一直错了？”她喃喃，“我不是在救她……是在毁她？”
江尘没回答。他低头看向自己心口，那里有一丝细微的痛感，像是被什么轻轻咬了一口。噬心蛊还在，但已不再攻击，反而安静地蜷缩在他的经脉深处，像是一枚沉睡的种子。
他忽然意识到——这蛊，不再是武器，而是记忆的载体。
苏蘅抬起头，目光落在他衣襟上。藏青弟子服的内衬绣着血色莲纹，此刻正微微发烫，仿佛与那朵残花共鸣。彼岸花的图案自布面缓缓绽开，一朵、两朵，沿着衣角蔓延，像是某种宿命的印记正在觉醒。
“你说情毒共生……”她声音沙哑，“那你呢？你心里，就没有一点执念？没有一个人，让你宁愿疯魔也不放手？”
江尘沉默。
他想起药王谷焚袍的夜晚，想起每次战后独自坐在屋檐下，抚摸左腕刺青的模样。他也曾以为自己只是为了复仇活着，可现在，他分不清那些执念里，有多少是恨，有多少是别的东西。
“有。”他终于开口，“但我不会让她变成我的祭品。”
苏蘅笑了，笑得很轻，也很苦。
“可你已经这么做了。”她抬手指向冰面那滴金血，“血衣侯死了，白螭快撑不住了，连你自己都在崩塌。你还觉得，你能掌控一切？”
江尘没看她，只是伸手抚过衣襟上的彼岸花。花瓣触感真实，却又虚幻，像是随时会化成烟。
他知道她在等一个答案。
可他还没来得及说出口，那朵残花突然轻轻一颤。
焦枯的花瓣底部，渗出一滴鲜红的汁液，顺着茎秆滑落，滴在冰面，发出轻微的“嗒”声。
那声音，像心跳。