魔修遁走，留下的只有那狼藉的战场和空气中尚未完全散去的魔气与寂灭剑意。落日涧那本就稀薄的“残阳”道蕴，经过方才激战的冲击，似乎又淡去了几分，更添破败。
云芷调息片刻，压下因强行施展“归寂曙光”真意而翻腾的气血，苍白的脸色恢复了些许红润。她感受着体内剑婴与剑意的变化，经过实战的淬炼，那新生的力量变得更加如臂指使，对《残阳剑典》的感悟也更深了一层。
林越则走到魔修最后消失的地方，蹲下身，指尖触及那被魔血浸染的泥土。混沌奇点微微转动，并非吞噬，而是仔细感知着血液中残留的气息与信息。
“魔元精纯，蕴含一种古老的‘蚀’之特性，非现今魔道主流。”林越缓缓起身，混沌般的眼眸中闪过一丝了然，“是‘暗影魔宫’的人。”
“暗影魔宫？”云芷眉头紧蹙，这个名字她只在一些极其古老的玉简残篇中见过零星记载，传闻其是上古魔道巨擘之一，行事诡秘，精擅暗杀、潜伏与各种诡异魔功，早在数万年前的正魔大战后便已销声匿迹，没想到竟还有传人存世，并且盯上了他们。
“他们为何会出现在这里？也是为了巡阳传承？”云芷问道，心中沉重。一个鬼骨门已经足够麻烦，如今又加上一个更加神秘难测的暗影魔宫。
“恐怕不止。”林越摇头，目光扫过那片留有魔痕的山壁，“落日涧残留的道蕴，对寻常修士乃至魔修都无大用。他们更可能是在寻找与巡阳相关，但并非纯粹剑道传承的某样东西，或者……某个被封印的存在。”
他顿了顿，继续道：“方才那魔修最后使用的血遁玉符，蕴含一丝空间法则与血魂追踪之效。他虽重伤遁走，但我们身上，恐怕已被种下了难以察觉的血魂印记。无论我们去往何处，只要他未死，或他背后之人出手，都能大致感应到我们的方位。”
云芷脸色微变，立刻内视自身，神识细细扫过元婴与周身经脉，却一无所获。那印记显然极其高明，非她此刻能察觉。
“可能祛除？”她看向林越。
“需要时间，且不能保证完全清除。”林越语气平静，“暗影魔宫的追踪秘术，非同小可。当务之急，是立刻离开，并设法干扰其追踪。”
他望向南方，万莽山的轮廓在稀薄的晨光中若隐若现，更深处是弥漫的浓郁瘴气与未知。
“去南疆。万莽山深处环境恶劣，灵气紊乱，天然便能干扰大部分追踪秘法。而且，越是危险之地，对于追踪者而言，顾忌也越多。”
云芷深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。如今确实没有更好的选择。中土神州势力盘根错节，带着血魂印记贸然闯入大型仙城或宗门势力范围，无异于自投罗网。唯有险地，才有一线生机。
“好，就去南疆。”
两人不再耽搁，林越挥手间撤去布下的禁制，抹去大部分他们停留的痕迹。随后，两人化作遁光，不再刻意完全收敛气息（因为已被标记），而是将速度提升到极致，如同两道划破晨雾的流星，径直投向那浩瀚而危险的万莽山。
就在他们离开约莫半个时辰后。
落日涧入口处，空间微微波动，一道模糊的虚影缓缓凝聚。并非实体，而是一道强大的神念化身，其气息与昨夜袭杀的魔修同源，但更加深沉晦涩。
化身扫过山谷内的战场，尤其是在那摊魔血和林越云芷最后站立的地方停留片刻。
“混沌……寂灭……还有，初步觉醒的巡阳终极剑意……”化身发出低沉的自语，带着一丝惊疑与贪婪，“竟然汇聚在两人身上……有趣。”
他抬手虚抓，一缕极其淡薄、几乎无法感知的血色气息从虚空中被抽出，缠绕在他的指尖。
“中了我的‘无影血魂咒’，逃入万莽山么……”化身望向南方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“垂死挣扎。待本座真身出关，亲自陪你们玩玩。巡阳的秘密，还有那混沌之力，都将是我的囊中之物。”
话音落下，神念化身缓缓消散，仿佛从未出现过。
……
林越与云芷一路向南，毫不吝惜法力地飞遁。越是深入万莽山，周围的景象便越发原始蛮荒。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同虬龙般缠绕，空气中弥漫的瘴气色彩斑斓，显然蕴含着剧毒。偶尔从山脉深处传来的兽吼，蕴含着令人心悸的妖力波动，至少也是元婴级别。
他们不敢高空飞行，那样目标太大，容易成为某些飞行妖禽的靶子，只能在密林与山峦间低空穿梭，凭借敏锐的神识提前规避危险。
林越一边飞行，一边不断催动混沌奇点，散发出一圈圈无形的波纹，干扰着周围的空间与能量流动，试图混淆那可能存在的血魂追踪。他能感觉到，一种若有若无的锁定感始终萦绕不散，如同附骨之疽，虽被万莽山紊乱的环境和他的干扰削弱了许多，但并未完全消失。
“甩不掉。”林越沉声道，“对方的手段很高明，这印记如同活物，能自适应环境变化。”
云芷点头，她也能隐约感觉到一丝不安，仿佛暗处始终有眼睛在盯着。她握紧长剑，眼神锐利：“既然甩不掉，那便做好准备。南疆广阔，他们想找到我们具体位置也没那么容易。我们正好借此磨砺，尽快提升实力。”
她看向林越那布满裂纹的右臂：“你的伤……”
“无妨，混沌奇点可吞噬万物补益自身，只是需要时间与合适的能量。”林越平静回应，目光投向密林深处，“当务之急，是先找到一个相对安全的落脚点，让你彻底稳固境界，我也需尝试进一步炼化之前吞噬的力量。”
正说话间，前方传来轰隆隆的水声，空气中水汽变得充沛起来。穿过一片茂密的原始丛林，一条宽阔汹涌、颜色暗红如血的大河，横亘在两人面前。河水奔腾咆哮，散发出淡淡的腥气与一股蛮荒暴戾的气息。
“是‘赤血河’，”林越辨认出来，“渡过此河，才算真正进入南疆的核心地带。河对岸，危机更甚，但机遇也可能更多。”
河水湍急，神识探入其中，竟感到一股强大的侵蚀与干扰之力，河面之上空间也隐隐不稳，显然并非良善之地。
“飞过去恐怕不易，水下恐怕更有未知凶险。”云芷凝望着血色河水，感受到其中蕴含的凶煞之气。
就在两人权衡渡河之法时，林越忽然心有所感，猛地转头望向左侧下游方向的密林。
几乎同时，云芷也察觉到了异常，手按上了剑柄。
“嗖嗖嗖！”
数道身影带着浓郁的妖气与毫不掩饰的恶意，从林中窜出，拦在了他们与赤血河之间。为首者，是一名身材魁梧、皮肤呈青灰色、额头生有一根独角的壮汉，气息赫然是元婴初期巅峰。他身后跟着四五名形态各异、但皆妖气森森的随从，目光贪婪地打量着林越和云芷，如同在看砧板上的鱼肉。
“人族修士？”独角壮汉咧嘴一笑，露出森白的利齿，“真是稀客！看你们行色匆匆，是要渡这赤血河？此河乃我‘青犀部’领地，欲从此过，留下买路财，或者……把你们自己留下！”
南疆的第一道关卡，并非来自身后的追兵，而是这蛮荒之地的本土妖族。