宇宙范围内清洗者单位的停滞，为无数濒临灭绝的文明带来了短暂却宝贵的喘息之机。星盟疆域内，那凝固在星空中的暗红阴影不再前进，仿佛一幅定格了的末日壁画。前线将士们从最初的死里逃生的狂喜中逐渐冷静下来，在指挥部的命令下，开始小心翼翼地建立观察哨，监控这些“死机”的毁灭造物，同时抓紧每一分每一秒修复防线，转运伤员。
然而，在这看似迎来转机的表象之下，那强行启动不完美“重启协议”所带来的沉重代价，正如同潜伏的暗流，开始汹涌地显现。
核心禁区，那片刚刚经历终极规则对撞的空域，此刻呈现出一种诡异的平静。叛军舰队和低阶影裔早已在“永恒骄阳”的爆发中灰飞烟灭，只有那团由陆沉意识与黯淡的起源火花融合而成的、仅剩拳头大小的微弱金色光球，在虚空中静静悬浮，如同风中残烛，明灭不定。
凯斯准将穿着破损的动力装甲，如同最忠诚的卫士，沉默地守护在光球附近。“幽影之刃”悬浮在稍远一些的地方，舰体上满是触目惊心的伤痕，影刃正在指挥着仅存的船员进行紧急维修。云鹤道人盘坐在舰桥一角，脸色苍白如纸，他为了支撑舰船和护盾，灵魂本源受损，此刻正在艰难地调息，试图恢复一丝力量。
所有人的目光，都带着深深的忧虑，聚焦在那团微弱的光球上。
“生命能量读数……极不稳定，正在持续衰减。”舰船医疗官的声音透过通讯传来，带着一丝无力感，“根据模型推算，以目前的流失速度，光球内的意识活性……最多还能维持七十二标准时。”
七十二小时！
陆沉那缕凭借“双生契约”勉强保留下来的意识，并未因为清洗者的停滞而稳固，反而像是在那终极一击中耗尽了所有的潜力，正不可避免地走向消散！那强行分担的湮灭代价，并未消失，只是延迟了，此刻正如同迟来的潮水，要将他这艘搁浅的小舟彻底吞没。
凯斯拳头紧握，装甲发出嘎吱的声响，他却无能为力。他们能摧毁战舰，能对抗强敌，却无法对抗这种规则层面的存在性流失。
与此同时，天穹星，星耀宫心源秘殿。
气氛同样凝重得令人窒息。李云瑶平静地躺在冰冷的祭坛上，面容安详得如同沉睡，但任何探测仪器都无法从她身上检测到一丝一毫的生命信号和灵魂波动。她的身体正在以一种缓慢但不可逆转的速度失去温度，肌肤逐渐失去光泽，仿佛一朵离开枝头、正在悄然枯萎的花。
守旧者和其他几位皇室法师围坐在祭坛周围，额头沁出细密的汗珠，将自身精纯的灵能源源不断地注入祭坛法阵，试图维系李云瑶身体最后一丝生机，也为那渺茫的、灵魂归来的可能性保留一个“容器”。但他们都能清晰地感觉到，那股维持的力量如同泥牛入海，李云瑶身体的生命能量，正在与遥远星空那团光球同步，持续地、加速地流失！
“皇后陛下的生命磁场正在持续减弱……细胞活性衰退速度超出预估……”皇家御医的声音低沉而绝望，“我们……我们所能做的非常有限。”
“双生契约……因果同担……”守旧者喃喃自语，老泪纵横，“陛下分担了人皇陛下的湮灭之劫，此刻……他们正在共同承受这迟来的反噬……”
这反噬，不仅仅是生命力的流失。在更高维度的层面，属于“陆沉”和“李云瑶”的“存在概念”，正因为那强行逆转规则的行为，而受到整个宇宙基础法则的排斥与“修正”。他们如同两个不该存在的错误代码，正在被系统强行清理。
星盟最高指挥部，周震、陈明、伊恩等人看着分别从核心禁区和心源秘殿传回的、令人揪心的实时数据，心如刀绞。他们赢得了战略上的喘息，却可能即将永远失去他们的领袖和精神支柱。
“难道我们什么都做不了吗？！”伊恩猛地一拍桌子，声音沙哑，“就只能眼睁睁看着他们……”
“第七控制塔！”陈明博士的电子音陡然提高，带着一种抓住最后希望的急切，“影刃那边还没有消息吗？！完整的‘重启协议’或许能稳定宇宙规则，可能……可能能中止这种反噬！”
所有人的目光再次投向星图上那个依旧黯淡的坐标——第七控制塔“寂静终末”。影刃小队自从前往那里后，只传回过几次极其简短且充满干扰的讯号，提及该区域规则极其诡异，之后便彻底失去了联系。
就在指挥部一片压抑之际，一个来自遥远星域的、微弱且失真的通讯信号，艰难地穿透了尚未完全平息的规则涟漪，接入了指挥频道。
是……巨石长老的声音！他所在的第四控制塔“永恒熔炉”任务已经完成，他正在赶回的路上。
“……我们……感受到了……人皇陛下和皇后陛下的……状态……”巨石长老的声音断断续续，带着沉重的悲痛，“泰拉石族的古老传承中有提及……这种涉及根源的‘契约反噬’……非寻常手段能救……或许……唯有‘生命织锦’……那种蕴含一个文明全部生命力的奇物……才有可能……逆转……”
“生命织锦”？那是“奇点炸弹”所需的、最为虚无缥缈的材料之一，至今没有任何线索！而且，就算找到，时间也根本来不及！
希望，仿佛在刚刚露出一丝曙光后，又迅速被更深的黑暗吞噬。
陆沉与李云瑶，这两位为宇宙争取到宝贵时间的英雄，他们自身的生命之光，却正在以倒计时的速度，走向无可挽回的终点。
而宇宙中那些停滞的清洗者，它们表面的暗红光芒闪烁得愈发频繁，仿佛那“死机”的程序，正在某种底层驱动的支持下，艰难地尝试着……重新启动。
留给星盟，留给所有幸存者的时间，不多了。