回到公寓，空气中似乎还残留着先前与李氏商会代表会谈时的紧张与那串天文数字带来的压迫感。
全息投影早已熄灭，但那【1,500,000,000+ Fc】的幽灵依旧在房间里盘旋。
林风没有说话，只是走到窗边，望着下方如同光流般穿梭不息的悬浮车流。城市的霓虹照亮了他半边脸庞，映出眼中闪烁不定的光芒。
灵芝安静地站在他身后，小手不安地绞在一起。她能感觉到指挥官平静外表下汹涌的思绪和那份因巨大压力而产生的焦灼。
“指挥官……”她轻声开口，带着歉意，“都是因为我……”
林风转过身，脸上却没有责怪，反而是一种豁然开朗的神情，甚至带着一丝自嘲的笑意。
“不，灵芝，该醒悟的是我。”他走到房间中央，挥手再次调出那令人绝望的造价清单，手指虚点着那些数字，“我之前太天真了，或者说，太执着于‘安全’和‘稳妥’了。”
他看向灵芝，眼神锐利起来：“靠着我们两个人，在小作坊里敲敲打打，就算有你的技术，就算有李氏商会的渠道，想要攒够这些资源，需要多久？一年？五年？十年？等到那时候，黄花菜都凉了！”
他深吸一口气，语气变得坚定：“商会提供的是一条路，但绝不是最快的那条。我们之前的路子，本质上还是‘生产’，收益对于我们的终极目标来说，太慢，线性增长，杯水车薪。”
“那……我们该怎么办？”灵芝仰着头，眼中带着困惑，但也有一丝被指挥官情绪点燃的火苗。
“系统。”林风吐出两个字，眼中闪烁着野性的光芒，“我差点忘了，我最大的依仗从来不是生产技能，而是这个！”
对舰娘来说，什么穿越者、什么系统，在舰娘眼里都没有自家指挥官重要。林风并不在乎把这些透露出来给自家舰娘知道。
他意念微动，只有他能看到的AR界面悬浮在眼前。
任务列表上，【主线任务：初试锋芒】已经完成，但还有更多灰色的、未激活的或者需要特定条件触发的任务潜藏着。成就系统里，那些“首次击杀xxx”、“独自摧毁xxx”的奖励说明，此刻在他眼中变得无比诱人。
“击杀异族，完成任务，获取奖励。这才是指数级增长的路径！”林风的语气兴奋起来，“一次成功的猎杀，可能获得的奖励价值，远超我们埋头苦干几个月的收入！而且，万一……万一运气好，直接奖励我们几百上千单位的特种合金呢？”
灵芝眨了眨眼，消化着指挥官的话。作为舰娘，她对战斗并不陌生，甚至骨子里有着守护和对抗的本能，只是维修舰的职责让她更倾向于后勤。
但为了指挥官，为了能早日具现舰体，她愿意面对任何挑战。
“可是，指挥官，我们现在只有一套动力装甲，我还是维修舰……”灵芝小声提出现实问题。没有舰体，她本体的战斗力几乎可以忽略不计。
“我知道。”林风点头，“所以，我们不能好高骛远。目标需要明确——前往那些已经被联邦初步收复、宣布为‘安全区’或‘低风险区’，但事实上仍有小股异族残留活动的小行星带、星球或星域。”
他在终端上快速操作，调出联邦星际事务局对外公开的星域安全评级地图。
一片代表“已收复，低风险”的淡绿色区域中，零星点缀着一些代表“偶尔有零星交火报告”或“存在残留异族单位”的黄色小点。
“这些地方，联邦主力舰队和高级指挥官不会常驻，巡逻力量也相对薄弱，正好适合我们这种‘新手’去‘练级’。”
林风的手指在其中一颗标记为“伽马-7星尘带，编号G-737小行星群（已清扫，风险等级：低）”的区域上点了点。
“这里，根据报告，主要残留的是萨尔拉迦虫群的零星工兵虫和少量潜伏者。没有发现大型巢穴或高级单位的迹象。正适合我们。”
他看向灵芝，眼神灼灼：“我们需要一个幌子。李氏商会的眼睛可能还在暗中观察。直接去买战舰或者大规模猎杀装备太引人注目了。”
他立刻在网络上搜索，很快租下了位于第七区边缘的一个小型工业仓库，比之前交易引擎时租的那个更偏僻，设施也更简陋，但足够放下一些设备和进行简单的维护。月租金5000Fc。
“这里，就是我们对外宣称的‘工作室’。”林风对灵芝解释，“以后我们从系统获得的、用不上的战利品，可以在这里进行‘初步处理’或者‘暂时存放’，再通过‘零件佬’或者商会渠道出手，解释来源就是，经过维修改造的‘战场回收’或‘遗迹挖掘’。”
接着，他开始了紧锣密鼓的战前准备。四十万Fc的巨款迅速缩水。
首先是对“孤狐号”动力装甲的进一步强化和适应性改装。
他采购了适用于小行星带低重力、复杂环境的磁力攀附爪钩、额外的小型姿态调节推进器组、环境感应器套件（增强对生物信号和能量残留的探测）。
考虑到可能遭遇的虫族酸性体液，他还特意加装了一层耐腐蚀涂层。
最重要的武器升级。电磁狙击炮固然好，但对付可能近距离蜂拥而上的虫群，需要更强的正面持续杀伤能力。
他花费重金，购买了一具二手但保养良好的“地狱犬”式四联装电浆喷射器，可以安装在左臂替代之前的榴弹发射器，短时间内的泼洒火力足以融化一群工兵虫。
右肩的电磁炮则加装了更先进的狙击套件，增强对远距离高价值目标，比如可能存在的潜伏者（一种比工兵虫级别更高的刺客型单位）的精准狙杀能力。
此外，他还采购了标准的单兵生存装备：高强度密封宇航服（备用）、真空环境下的医疗急救包、高能量口粮、信号弹、以及一个小型、功率不错的亚空间通讯中继器，确保在复杂环境下能与灵芝保持联系。
最后，他通过灰色渠道，搞到了一艘老旧但引擎经过改装的“星狐”级轻型突击艇。这种舰艇体型小巧，灵活性高，具有一定的装甲和一门自卫用的脉冲炮，正好能搭载“孤狐号”装甲和必要的补给，进行短途的星际航行，前往目标小行星带。这玩意几乎花掉了他剩余资金的一多半。
看着账户里再次缩水到仅剩几万Fc的余额，林风肉痛地咧了咧嘴，但眼神却无比坚定。
“投资！这都是必要的投资！”他对自己说。
一切准备就绪，林风将灵芝暂时留在家中，叮嘱她利用网络继续搜集G-737小行星带的所有公开及非公开信息，特别是近期的异常能量信号或失踪报告，并远程监控他租下的那个“幌子”工作室的安保系统。
他则独自驾驶着“星狐”突击艇，载着全面升级的“孤狐号”，悄然驶离了“希望行星”的空港，汇入繁忙的航运流，随后找准方向，引擎全开，向着那片标记为“低风险”的猎场疾驰而去。
舷窗外，星辰冷漠地闪烁着。
林风握紧了操纵杆，感受着引擎的轰鸣，回想着在实战模拟器里演练过无数次的飞船操作。
“系统，发布点任务吧。”他在心中默念，“我的大刀，已经饥渴难耐了！”
第一次主动狩猎，即将开始。安全区？不，那里将是他快速崛起的第一个金矿。