正月里的东北屯子，年味儿还没散尽，家家户户窗棂上贴着红窗花，房檐下挂着冰溜子，阳光一照，亮晶晶的，煞是好看。孩子们揣着舍不得一次吃完的糖块满屯子疯跑，大人们则三三两两聚在热炕头，嗑着瓜子唠着闲嗑，话题总绕不开刚过去的年夜饭，以及……隔壁屯子李家小子李澈掉冰窟窿里没了的晦气事。
程秋霞家也不例外。二丫、狗剩几个半大孩子挤在炕沿，听程飞磕磕巴巴，但条理清晰地复述昨天李老黑来闹事的场景。
“飞飞，你真闻着怪味儿啦？”二丫胆子小，攥着程飞冰凉却异常结实的手腕，小声问。
程飞用力点头，小脸努力做出严肃的表情，可惜嘴角还沾着点儿刚才啃豆包留下的红小豆馅儿：“嗯！烂叶子，加铁锈，臭！”她对自己的新词汇运用得很满意，说完还皱了皱小鼻子，仿佛那味道还在眼前。
“烂叶子……铁锈……”狗剩挠挠头，“咱这大冬天的，除了雪就是冰，哪来的烂叶子？”
铁蛋作为孩子王，颇有见地地分析：“是不是李老黑叔踩了啥埋汰东西？”
正说着，门帘一挑，程秋霞端着盆冻梨进来，闻言接话：“可别瞎猜了。今早儿郑队长带人去后山那片林子看了，李澈掉进去那冰窟窿旁边，是有些烂树叶子，但雪那么大，有点烂叶子不稀奇。”她把冻梨放下，搓搓手，“就是老黑兄弟那反应，有点过头。”
“妈，”程飞仰起脸，“琴晚姐姐，昨晚一直哭。”
程秋霞叹口气，坐在炕沿边：“你听见啦，你耳朵是顺风耳吧，哎，听说昨晚上陈家闹了一宿，能不哭吗？平白无故被泼一身脏水。我听陈家邻居婶子说琴晚那孩子眼睛肿得跟桃儿似的，说她根本没管李澈要过啥兔毛护膝！还说……”
她压低了声音，屋里几个小脑袋都不自觉地凑近了些。“琴晚说，李澈前阵子偷偷跟她嘀咕过，说他爹李老黑最近有点不对劲，老往公社跑，回家还总唉声叹气，有一次还听见他爹跟他娘吵吵，好像提到……‘彩礼’啥的。”
“彩礼？”狗剩眨巴眼，“李澈哥要娶琴晚姐啦？”
“娶啥娶！”程秋霞拍了他一下，“两家都没正式说过礼的事呢。不过……”她沉吟着，“陈老蔫，哦就是琴晚她爹，刚才碰见我，也想起个事儿。说年前，李老黑确实找他唠过嗑，话里话外试探，问要是俩孩子真成了，彩礼能不能……商量商量，少要点。”
铁蛋瞪大眼：“啊？这还没咋地呢，就先想着砍价？”
“什么砍价？！真难听，怪不得你爹一天三顿的打你呢，你这嘴是欠揍。”招娣不乐意的瞪眼。
“我错了我错了，我嘴贱没个把门的，你别跟我爹说，不然过完年我完犊子了。”
“啧。程姨你接着说。”
“我说到哪了？所以啊，这里头有事儿。”程秋霞总结，“郑队长心里明镜似的，昨天把李老黑劝回去，今天一早就去查了，肯定不能光听李家一面之词。”正议论着，外面传来喧哗声。孩子们哧溜一下全窜下炕跑出去看热闹。
原来是郑卫国带着两个民兵从后山回来了，同行的还有缩着脖子、脸色灰败的李老黑。他们没直接回大队部，反而朝着陈老蔫家去了。不少屯民也闻讯围了过去，程秋霞拉着程飞，也跟在人群后头。陈家门口，陈琴晚眼睛红红地站在她爹身后，她后娘则一脸不安地搓着围裙。
郑卫国脸色严肃，对李老黑说：“老黑兄弟，冰窟窿那边我们看了，雪地上除了李澈的脚印，还有几个大人的脚印，虽然被雪盖了些，但还能辨认。而且，我们在那附近，找到了这个。”
一个民兵拿出一个小布包，打开，里面是几块沾着泥土的、颜色暗沉的碎叶子，还有一小截锈迹斑斑的铁片。
“这烂树叶子和铁锈片，就在离冰窟窿不远的一棵老榆树底下埋着，看痕迹，像是新翻动过。”郑卫国目光如炬，盯着李老黑，“最重要的是，程飞丫头昨天说你身上有怪味，就是这烂叶子混合铁锈的味儿！老黑兄弟，你昨天上山，到底干啥去了？李澈掉冰窟窿的时候，你真不在跟前？”
李老黑额头冒汗，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪。
就在这时，被程秋霞牵着的程飞，忽然用力吸了吸鼻子，小手指向李老黑的裤腿，清晰地说道：“一样！臭！”
众人唰地一下，目光全集中在李老黑那沾着泥雪的裤腿上。李老黑浑身一颤，脸色瞬间惨白。
郑卫国上前一步，沉声问：“老黑，事到如今，你还不说实话？李澈到底是怎么掉进去的？你是不是早就到了现场，甚至……李澈掉进去之前，你就已经在哪儿了？”
压力之下，李老黑腿一软，瘫坐在地，双手抱头，带着哭腔嚎了出来：“我……我不是故意的啊！我就是……就是去找以前藏的东西……”他断断续续的交代，拼凑出一个令人心寒的真相。
李老黑年前在公社偷偷参与了几次小赌博，欠了点债，又眼见年后过礼，儿子要是真能娶上陈琴晚，那笔彩礼钱他实在凑不齐。焦头烂额之际，他想起了早年动荡时候，他偷偷在后山老榆树下埋过一个小铁盒，里面有点他当年顺手牵羊弄来的、不算值钱但或许能换点钱的老物件儿，主要是些铜件和一小块银饰，年深日久生了锈。
年初一那天，他借口出门转转，其实是去了后山挖东西。刚把铁盒挖出来，正蹲在树底下查看，就听见儿子李澈哼着歌往这边来，看样子是来下套子抓兔子。李老黑一时心虚，怕被儿子发现，赶紧把铁盒塞进怀里，想把土回填。
没想到李澈眼尖，看见了他爹，喊了一声“爹你在这儿干啥呢？”就跑了过来。李老黑慌里慌张，脚下被树根一绊，怀里的铁盒没塞好，掉在地上，里面的锈铁片和沾着的腐叶散落出来，沾了他一身。他手忙脚乱去捡，李澈已经跑到近前，看到他爹这副鬼鬼祟祟的样子和地上的东西，愣了一下。
就是这一愣神的功夫，李澈没注意脚下被积雪覆盖的滑坡，一脚踩空，“噗通”一声就掉进了山崖底下。
李老黑当时吓傻了，下意识想去拉，但儿子扑腾几下就没了踪影。他看着深不见底的悬崖，恐惧和一种诡异的、生怕事情败露的念头攫住了他——他赌博，他藏匿来历不明的东西，现在儿子因为他出了事……
极端自私和恐慌之下，他竟然没有立刻呼救，而是慌乱地把散落的东西胡乱塞回铁盒，草草掩埋了痕迹，甚至把身上沾了怪味泥土的雪拍了拍，然后才像被鬼撵似的跑下山。回到家，他强作镇定，直到有人发现李澈没了，他才跟着人群“寻找”，最后“悲痛欲绝”地发现了儿子的尸体。
为了掩盖自己的过失和不堪，他甚至想把责任推到陈琴晚头上，用“克人”的迷信说法来转移视线，还能顺便出口因为彩礼问题对陈家积攒的闷气。
真相大白，一片哗然。
陈琴晚气得浑身发抖，眼泪却流不出来了。陈老蔫指着李老黑，半天骂不出一句话。屯民们议论纷纷，看向李老黑的眼神充满了鄙夷和愤怒。
郑卫国让人把瘫软的李老黑架起来，声音冷硬：“李老黑，你不仅涉嫌赌博，藏匿不明财物，更对亲生儿子见死不救，事后还诬陷他人！跟我们回大队部，把事情一五一十交代清楚！”
李老黑被带走了，留下一片唏嘘。
程飞仰头看着程秋霞，小声说：“妈，味儿，对了。”她凭着她那丧尸独有的、对气味近乎偏执的敏锐，撕开了这桩悲剧表面那层薄薄的伪装。
程秋霞摸摸她的头，心里五味杂陈。这闺女，傻乎乎的，掉过猪圈，栽过酱缸，跑不过狗，吵不过鸡，可有时候，她那点不通人情世故的直接和超乎常人的敏锐，偏偏能照亮人心最暗的角落。
就在众人以为这事结束了将要散去的时候，一个人影风也似的撞了过来。