黑风寨位于堕魔崖外围一处背风的险峻山坳里，寻常人迹罕至，妖气弥漫。越是靠近，空气中那股混杂着腥臊、腐臭与劣质妖力的污浊气息就越是浓重，令人作呕。
苏清欢强忍着不适，紧跟着前方那道如同鬼魅般穿梭于阴影中的玄色身影。烬渊的速度极快，却又总能巧妙地避开所有可能存在的明岗暗哨，仿佛对这片区域的每一寸土地都了如指掌。他周身魔气收敛到了极致，但那双血色眼眸在昏暗的光线下，却比任何灯火都要醒目，里面翻涌着的是即将掀起血雨腥风的冰冷杀意。
终于，两人潜行至一处可以俯瞰整个黑风寨的高地。借着嶙峋巨石的遮掩，苏清欢向下望去。
所谓的“寨子”，更像是一个简陋的妖魔聚居地。粗糙的原木搭建起歪歪扭扭的栅栏和了望塔，里面散布着一些兽皮帐篷和挖掘出的山洞。许多形态各异、奇形怪状的小妖在其中走动、嘶吼、争斗，显得混乱而无序。而在寨子中央的空地上，赫然支着一口巨大的、黑乎乎的铁锅，锅底下柴火熊熊，锅里的水已经翻滚起浑浊的气泡。
更让苏清欢心脏骤停的是，铁锅正上方，一根粗壮的歪脖子树上，白老怪果然被用粗糙的妖藤捆得结结实实，倒吊在那里！他双目紧闭，白发凌乱，满脸污垢，那身本就破烂的衣衫更是被撕扯得不成样子，随着下方蒸腾的热气微微晃动，仿佛下一刻就会被投入那口滚烫的大锅！
“白爷爷！”苏清欢几乎要失声喊出，泪水瞬间盈满了眼眶。她死死捂住自己的嘴，才没有暴露行踪。看着白老怪那副凄惨的模样，想到那布条上“炖仙汤”的狂言，无边的恐惧和愤怒如同毒蛇般噬咬着她的心。她恨不得立刻冲下去救人。
但理智告诉她，不能。下面妖兵数量众多，粗略看去也有上百，其中不乏一些气息凶悍之辈。她若贸然冲下去，非但救不了人，反而会打草惊蛇，将自己也陷进去，成为胁迫烬渊的筹码。
她该怎么办？
灵药？短时间内根本凑不齐三百株，就算凑齐了，这群毫无信用的妖怪真的会放人吗？
哀求？对这些以杀戮和掠夺为生的妖魔而言，哀求只会引来更残忍的嘲笑。
硬闯？烬渊伤势未愈，面对整个寨子的妖怪，他能行吗？万一……
无数的念头在她脑海中激烈碰撞，最终，所有的犹豫、恐惧和无力感，都化作了一种破釜沉舟的决绝。
她猛地转过身，面向身旁的烬渊。
烬渊正冷漠地审视着下方的寨子，如同猎手在评估猎物的分布与弱点。他在计算最快、最省力的杀戮路线，如何在尽量减少力量消耗的情况下，将这群不知死活的蝼蚁碾碎。至于白老怪的生死，于他而言，更多是关乎魔尊威严被冒犯，而非出于什么情感。
就在这时，他眼角的余光瞥见苏清欢的动作，不由得微微一怔。
只见苏清欢后退两步，面向他，然后，在嶙峋的岩石上，双膝一弯，竟直挺挺地跪了下去！
“咚！”膝盖撞击岩石的声音沉闷而清晰。
“烬渊……”她抬起头，泪水如同断线的珠子，不断从苍白的脸颊滑落，但她清澈的眼眸中，却燃烧着一种近乎绝望的、孤注一掷的火焰。她没有哭泣哀求，声音因为极力压抑着情绪而微微颤抖，却异常清晰地传入他耳中：
“我求你……救救白爷爷！”
“我知道你伤势未愈，我知道下面危险重重，我知道这可能会给你带来麻烦……这一切，本与你无关，都是因我而起！”
“我没有三百株灵药，我也没有足以荡平这妖寨的力量……我唯一能拿得出手的，只有我自己！”
“只要你肯救白爷爷，我苏清欢在此立誓，从今往后，我这条命就是你的！我的混沌灵脉，我的医术，我的一切，都任凭你驱使！为你疗伤，助你复仇，无论你要我做什么，哪怕是与整个三界为敌，我绝无二话，永不背弃！”
她的话语，如同最沉重的誓言，敲击在堕魔崖顶呼啸的风中，也狠狠撞进了烬渊冰冷的心湖。
他看着她。
看着她跪在冰冷岩石上的、微微颤抖的娇小身躯。
看着她被泪水浸湿、却倔强地仰望着他的脸庞。
看着她眼中那种为了守护亲人而不惜付出一切、包括灵魂与自由的决绝光芒。
“我从未想丢下你。”
这句话，不知为何，突兀地在他脑海中回响起来，带着一种连他自己都未曾察觉的悸动。
麻烦。
果然是巨大的麻烦。
这个女人，总是能用最直接、最笨拙、却也最……撼动他的方式，来打破他冰封的壁垒。
他见过太多跪地求饶、献上忠诚的场面。魔界之中，臣服与背叛如同家常便饭。但从未有一次，像眼前这般，让他的心……感受到了一种名为“心疼”的刺痛。
是的，心疼。
为她的卑微跪地？
为她的眼泪？
还是为她那“任凭驱使、永不背弃”的、沉重到令人窒息的誓言？
他不需要她的命，不需要她盲目的忠诚。他想要的……或许，连他自己都尚未明了。
下方的寨子里，传来了小妖们兴奋的嚎叫和催促声，似乎在争论着什么时候把“老家伙”下锅。白老怪依旧倒吊着，仿佛失去了知觉。
时间，不容他再多做思考。
烬渊缓缓转过身，完全面向跪在地上的苏清欢。他居高临下地看着她，血色的眸子里翻涌着极其复杂的情绪——有冰冷的杀意，有被触动的波澜，更有一种……难以言喻的烦躁。
他没有立刻扶她起来，也没有对她的誓言做出回应。
他只是微微俯身，伸出了一根手指。指尖，萦绕着一缕比之前更加凝实、更加精纯的黑色魔气。这缕魔气不再试探，而是带着一种不容置疑的、宣告所有权般的意味，轻轻点向了苏清欢的眉心。
苏清欢下意识地闭上了眼睛，身体微微紧绷，但没有退缩。
那缕魔气触碰到她眉心的瞬间，一股冰凉的、带着他独特气息的力量，如同烙印般，悄无声息地融入她的皮肤，在她光洁的额头上，形成了一个极其繁复、细微、若不仔细看几乎无法察觉的暗红色魔纹。那魔纹的形状，隐约像是一簇跳动的火焰，又像是一个古老的符文。
与此同时，一股微弱却清晰的联系，通过这个魔纹，在她与烬渊之间建立起来。她仿佛能隐约感知到他此刻那压抑着暴戾杀意的情绪波动。
“此印，名‘渊守’。”烬渊收回手指，声音依旧冰冷，却少了几分之前的漠然，多了一丝难以言喻的沉重，“持此印，三界之内，无人敢动你分毫。”
他看着她惊愕地睁开眼，下意识抚摸额头的样子，继续道，语气带着魔尊固有的霸道与……一丝几不可察的，算是承诺的意味：
“你的命，你自己留着。”
“至于这老家伙……”
他的目光转向下方喧闹的妖寨，血色瞳孔中，那压抑已久的、毁天灭地的暴戾终于不再掩饰，如同即将喷发的火山。
“本尊的人，还轮不到一群杂碎来炖汤。”
话音落下的瞬间，他甚至没有给苏清欢反应的时间，身形已然如同离弦之箭，化作一道撕裂空间的黑色闪电，带着滔天的杀意与魔威，悍然冲向了下方那口沸腾的铁锅与倒吊的白老怪！
狂风卷起他玄色的衣袂，猎猎作响，如同死神展开的旌旗。
苏清欢跪在原地，指尖还停留在额间那微凉的魔纹上。那里，仿佛还残留着他指尖的触感和那缕魔气的冰冷。耳边回荡着他那句“本尊的人，还轮不到一群杂碎来炖汤”，心中百感交集，泪水再次汹涌而出，但这一次，却带着一种劫后余生般的、难以言喻的酸楚与……一丝微弱却真实存在的安心。
他许下了护持。
以魔尊之名。
她看着那道义无反顾冲向妖寨的黑色身影，紧紧握住了拳。
这一刻，她知道，有些东西，已经彻底不同了。
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