夜幕降临，整个埃克塞特笼罩在璀璨的灯光之中。埃克塞特是德文郡郡治，德文郡议会也位于该城。埃克塞特也是英国西南部重要的商业、文化中心。埃克塞特的交通十分发达，工业和服务业是这里的主要产业。
夜的生活即将来临。“游乐场”的天花板上画着文艺复兴时期风格的油画，金黄色的灯光把偌大的“游乐场”渲染得雍容华贵。才真的是灯红酒绿纸醉金迷，这里足有一个小广场那么大，豪华的装修、恭敬的侍者、傲慢的贵族以及抒情的音乐，都彰显了权贵无处不在的浮华和奢靡。
灯火辉煌的大厅当中来往穿梭的侍者端着酒杯游走在人群当中，在那些商人和贵族需要的时候为他们递上可口的美酒，舞池里一名中年的钢琴师正在忘情的演奏着充满古典韵律的音符，还有两位年轻漂亮的女乐师用小提琴伴奏着抒情的乐章。
赌客押注的声音和庄家的叫牌声立刻就钻进了律师弗雷迪·莱利的耳朵。勾引着律师弗雷迪·莱利的心。让情场失意，事业同样失意的的弗雷迪无处宣泄。第一次来到这种场合的弗雷迪稍稍有些不适，而陪同弗雷迪一起来的伙伴们眼中却闪动着莫名的光彩。似乎来到这里的人的使命就是“赌”。
淘金客-看起来游戏场地里有不少好东西。弗雷迪·莱利的人生信条：绝不放过任何牟利的机会。
“弗雷迪，好好的享受这种极致的乐趣吧。”说着同伴伸手勾住了弗雷迪。“赌博这种事我可是不怎么会玩啊”弗雷迪怔怔的看着身边的同伴。弗雷迪无奈的笑道：“这种不可预知又会让人越陷越深的做法向来是与我彻底绝缘的。”
“失去的理智和疯狂的冒险不过是进行赌博的人才会拥有……”从弗雷迪走过一个手持葡萄酒杯的中年人。“而赌博本身却并不是如此。”
“游乐场”之中随处可见各式各样的赌博方式。甚至连真人赌博秀都存在，所谓的真人赌博秀指的是一些精虫上脑的贵族老爷们聚在一起猜测那些陪侍在他们身侧的年轻女仆们的内衣颜色，然后嘛……
参赌的贵族和商人以及赌场的工作人员大概有几百人，整个赌场内人声鼎沸。到处都在上演着成功的呐喊与失败的颓丧，众生百态下简直像是对市井之间各色人物的生动描绘。这些平时优雅得体的绅士和淑女们不少都变成了脸红脖子粗的样子。
嘈杂而浮躁的空气中充满了让人难耐的冲动，水晶浮雕的墙壁与头顶巨大的魔法吊灯互相辉映。地上还有打开的箱子，里边装满了黄橙橙的金币，此时这些金币却像是不值钱的豆子一般被权势在手的贵族、一掷千金的富商、高高在上的名媛给随手洒出去。而这还只是小场面而已，在某些巨大的椭圆形赌桌上可以见到一些风度翩翩的中年男人和打扮艳丽的贵夫人，他们看似平静的压下代表着天文数字的筹码，但眼神中的刺激和兴奋却是出卖了他们。穷奢极欲，挥金如土都不足以形容此时此刻的场景。
律师弗雷迪·莱利向左扭头，避开同伴，向一号桌走去。弗雷迪·莱利坐下之后看了一会。牌桌上，女荷官洗牌动作娴熟麻利，两摞牌，端在手心，轻轻一搭，就完美切入，切入时不但发出嗞嗞的脆响，还窝出两道弧线。这样子重复两次，便是荷官幺牌。然后荷官拿起幺过的牌，在桌面上开始发牌。荷官会给每位玩家发六张牌，一次发一张。发完牌后每一位玩家要从各自的牌中挑选两张牌，正面朝下放在台面上作为“弃牌”。弃牌归庄家所有。一局结束时，才能亮出或使用弃牌。弃牌实际上就是庄家额外得到的牌。
在发牌并选出弃牌后，玩家对剩余的牌进行切牌。庄家翻起牌叠上的第一张牌作为起始牌。玩家可以从自己的手头牌中打出任意一张牌。玩家打出一张牌，正面朝上放在台面上，报出其点数——花牌计为10点，A计为2点，其他牌按牌面点数计。接着，庄家执行同样的步骤，大声说出已打出的两张牌的总点数。例如，玩家打出一张3，庄家打出一张4，庄家将宣布总点数为7。这两张牌分别摆在两名玩家面前。游戏玩家轮流出牌，直至一方出牌时总点数达到31，由此得到2分。
一局结束后，玩家检查各自的牌以找出可能的得分组合。玩家先计算自己打出的四张牌及起始牌的得分，从这五张可用的牌中找出尽可能多的组合牌。其次，庄家也计算自己打出的四张牌和起始牌的得分。最后，庄家计算四张弃牌及起始牌的得分。玩家只有得到121分或61分（低获胜分数）才算是获胜并赢得奖金。游戏才会结束。
几局下来律师弗雷迪·莱利赢了，赢得了好几百筹码堆成一个了小堡垒。邻座的人看好戏地看着那个小堡垒，又看看堡垒对面的女荷倌。女荷倌的面孔平板得如同纸牌，眼睛平视前方，邻座们都不敢押注，由弗雷迪·莱利一人“闯三关“。所谓新客上台闯三关，无非就是把头两把赢来的筹码和老本一块押，闯过三关意味开张大吉，赢不赢势头是大好了。但弗雷迪·莱利在即将闯第三关的最后一秒钟变卦了，突然伸出两手盖在筹码上，迟疑一会，把自己身上的所有筹码都往前一推。
弗雷迪·莱利朝她做了个“你先请“的动作。女荷倌大大方方翻开牌，一个是红桃五，一个是梅花十，两张牌相加，九为最大，过九为零，因此这两张牌加起来，只有红桃五算点数，仅为女荷官积了五分。
弗雷迪·莱利右手拇指和食指捻动：一个角捻出来，半张牌再捻出来，接下去他把牌轻轻一掷：黑桃三，第二张方块九。他得分是两点。他把手伸向荷倌：“翻牌吧”。荷倌翻出个梅花二，加上前两张牌的点数，她现在是七点，赢的机会不小。就这样女荷官一张接着一张的发牌，翻牌。