宛城，征南将军府书房。
炭火盆中，上好的青州炭静静燃烧，散发出稳定而温暖的热力，将冬日的寒意隔绝在外。跳跃的火光映照在吕布的脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓，也映照出他眼中一种冷静到近乎冷酷的沉思。贾诩风尘仆仆，刚从长安抵达，连一口热茶都未及饮用，便带来了关于许攸叛逃至曹操处的详细情报与其鞭辟入里的分析。
“文和，此事，你如何看？”吕布的声音平稳如常，听不出太多情绪的波澜，仿佛在讨论一件与己无关的远方轶闻，唯有那微微前倾的身躯，显露出他对此事的重视。
贾诩轻轻捋了捋颔下清须，眼中闪烁着洞悉世情与人心的幽光：“主公，此乃天赐良机，亦是潜藏之隐患。短期观之，对我方大利；长远视之，则需未雨绸缪，早做绸缪。”
“愿闻其详。”吕布目光专注。
“许子远此人，贪鄙而多智，其投奔曹孟德，非为道义，实为私利与私仇。他携河北山川险要、兵力布防、粮草虚实乃至内部派系争斗之核心机密而去，曹孟德得之，无异于盲人复明，聋者复聪，对袁绍虚实可谓了如指掌。袁本初内部本已因继承人及派系之争生出嫌隙，如今惊闻此变，必然震恐，全力收缩以求自保。此前我军暂停对曹操的全面经济绞索，本是行驱虎吞狼之策，令其与袁绍互相消耗。如今看来，此步棋走对了。许攸此去，无异于在曹、袁之间那本就脆弱不堪的平衡木上，狠狠推了一把，使其加速倾斜。”贾诩语速平缓，条理却异常清晰，每一个字都敲在关键之处，“可以预见，未来一两年内，河北并州方向，我军可暂获安宁，高枕无忧。曹操得此强援，必如饿虎扑食，倾尽全力北向攻伐。袁绍自顾不暇，焦头烂额，绝无可能再分心西顾，图谋我并州之地。此，乃大利之一也。”
吕布微微颔首，这与他自己的初步判断不谋而合。
贾诩继续剖析，语气转而带上几分凝重：“然，隐患亦根植于此。曹操乃世之枭雄，善于抓住任何一丝微小的机会壮大自身。若其真能在许攸辅佐下，精准打击袁绍要害，迅速从其身上撕下血肉，甚至……未来鲸吞河北大片疆土，则其实力与声威必将急剧膨胀。一个整合了中原与河北大部、再无后顾之忧的曹操，远比现在这个内部四分五裂、看似庞大实则外强中干的袁绍，更难对付，亦更富攻击性。”
“所以，我们当下该当如何应对？”吕布追问，他知道贾诩心中必有成算。
“可概括为八个字：坐观风云，固本培元。”贾诩沉声吐出战略核心，“其一，北疆方向，当严令田豫、赵云二位将军，加强边境巡防，密切监控塞外胡人动向以及河北残存据点的异常即可。眼下正值隆冬，天寒地冻，天时于我军大规模用兵极为不利，劳师远征，损耗巨大，非智者所为。可待来年春暖花开，冰雪消融之后，再视河北及草原局势，对北疆那些依旧不服王化、桀骜不驯的胡部，行雷霆一击，既可靖清边患，亦可收编其精骑，补充我军骑兵战力。”
吕布点头认可：“此言甚善。北疆之事，交由国让与子龙全权处置，我放心。”
“其二，”贾诩目光转向东方，“东线对曹操之策略，需稍作微调。经济封锁既已暂缓，便维持当前现状，甚至可暗示李肃，在河内对往来兖州之商旅稍示‘宽和’，让曹操能稍稍喘过这口气，积聚更多力量去与袁绍拼个你死我活。但在军事上，张辽将军驻守颍川，徐晃将军坐镇河内，防线需更加稳固，营垒加固，多派精干斥候，严密监视曹军一切动向，以防其得许攸之助后，用兵更为刁钻诡谲，或行声东击西之计，甚或狗急跳墙，冒险一击。”
“可。即刻传令文远和公明，务必提高警惕，加倍小心。曹操得了许攸，如虎添翼，用兵恐更难测。”吕布对身旁的书记官吩咐道。
“其三，亦是当前阶段重中之重，”贾诩语气愈发郑重，“便是要充分利用这难得的战略间隙，排除干扰，全力**消化南阳，整合并州，积蓄国力**！内政诸事，蔡大家才堪大任，乃不二人选。农政改良、税赋整理、户籍厘清、工坊拓展，皆需加速推行，力求实效。府库越丰盈，仓廪越充实，兵力越强盛，甲仗越精良，将来无论面对的是消化了河北的曹操，还是侥幸存活的袁绍，我方便越有从容应对的底气与胜算。”
吕布深以为然，目光不由得望向窗外蔡琰官署所在的方向。那个清丽而坚韧的身影，以其卓越的才识与高效的治理，已然成为他霸业蓝图中最为稳固和不可或缺的基石。
“此外，”贾诩最后补充道，“外交层面，可适时加强与江东孙伯符之联络。刘表经此前南阳之失，已如惊弓之鸟，其‘北和东攻’之既定策略，重点仍在压制江东。孙策虽已初步平定山越，然整合内部各方势力、恢复民生经济，亦需时间。我可酌情遣一能言善辩之使者，携些许南阳精美特产前往，以示友好，巩固盟谊。令孙策在东南方向有力牵制刘表，乃至在未来可能形成的格局中牵制曹操部分兵力，于我全局战略有利。”
“就依文和所谋。”吕布最终拍板，脸上露出一丝一切尽在掌握的从容笑意，“袁本初和曹孟德要掐架，就让他们先掐个痛快。我们，正好关起门来，沉心静气，把自己的日子过好，把拳头攥紧，把根基打牢。”
他站起身，缓步走到悬挂的巨幅天下舆图前，手指沉稳地划过河北与中原那广袤的土地。
“让他们先在这棋局上争个你死我活，血流成河。待到这些棋子死的死，伤的伤，残的残，局势明朗之际，便是我们这养精蓄锐、实力完整的最后执棋人，出面收拾山河、定鼎乾坤的时候了。”
战略既定，一道道命令便从宛城将军府迅速发出，如同无形的波纹，扩散至吕布控制的每一个角落。
北疆，田豫和赵云接到了“固守现有防线，加强戒备侦察，暂缓大规模出击，积蓄力量以待天时”的明确指令。两位将领心领神会，立即着手调整部署，着力于巩固城防、训练士卒，同时派出大量精干灵敏的斥候，深入草原腹地，细致侦查各部胡虏的详细动向、兵力多寡及相互关系，为来年可能发动的针对性军事行动，奠定坚实的情报基础。
东线，张辽和徐晃几乎同时收到了来自宛城的提醒与指令。两位沙场宿将深知肩头责任重大，立即下令所属各部提高战备等级，营垒加固，哨探倍增，巡逻范围扩大，如同一张悄然拉满的强弓，引而不发，却时刻警惕着任何来自兖州方向的异动。
而在内部，整个吕布集团的工作重心，几乎毫无保留地转向了内政建设与实力积累。蔡琰的权力和职责得到了进一步的明确与加强，她所主导推行的一系列新政，在南阳和并州核心区域，以前所未有的力度和速度铺开、深化。即便是万物萧瑟的冬日田野里，依然能看到各地小吏带领着农民，冒着严寒修缮水利沟渠、推广新式积肥法的忙碌身影。遍布各郡的官营与私营匠作营更是开足马力，炉火日夜不息，全力生产着各类农具、军械、以及那看似寻常、却正悄然改变着许多人生活方式的“玉皂”等物。
河内的李肃，则忠实地执行着吕布“外松内紧”的经济策略，对来自兖州方向的商业活动，呈现出一种微妙的、有限度的“默许”姿态，既不让曹操过于难受，也绝不容其借此壮大太多。
宛城的征南将军府内，吕布享受着这风暴眼中难得的宁静与家庭闲暇，与妻儿相伴，共享天伦之乐。然而，他的目光始终未曾离开过案头那不断送来的各方情报。他深知，眼前的平静只是更大风暴来临前短暂的安宁。许攸投曹，如同一块投入已然暗流汹涌的命运长河的巨石，其激起的涟漪正在不断扩散、叠加，终将演变成足以吞噬一切的惊涛骇浪。
而他，要做的就是在这滔天巨浪最终袭来之前，将自己的战船打造得无比坚固，将风帆调整到最佳状态，然后，静待时机，乘风破浪，直济沧海。