黄河的夜色，浓稠得化不开，仿佛一块巨大的黑绒幕布笼罩四野，唯有河水在黑暗中不知疲倦地流淌，发出单调而持续的潺潺声，巧妙地掩盖了岸边的细微响动。乐进率领着两千名精挑细选的精锐，全员口衔枚，防止任何声响。五百轻骑的马蹄早已用厚布层层包裹，马嘴也被紧紧勒住。步卒与骑兵混杂，利用几条早已侦查好的破旧渔船和临时扎制的木筏，分批悄无声息地渡过了冰冷刺骨的黄河。河水寒彻骨髓，但每个人都咬紧牙关，凭借顽强的意志和事先准备的少量烈酒驱寒，默默承受。
成功登岸后，队伍迅速隐入岸边茂密的芦苇荡和起伏的丘陵林地，如同融入夜色的幽灵。乐进严格按照曹操的指令，下令五百轻骑下马，与步卒一同潜行，所有战马由专人牵行，确保无声。他们沿着事先反复勘探、人迹罕至的隐秘小径，急速向目标——阴安粮寨——潜行。他们避开所有官道、村落甚至猎户小径，全靠最精锐的斥候如同阴影中的毒蛇，在前方探路、清除可能的暗哨，引导着主力在绝对的寂静中穿行。
距离粮寨尚有数里，夜风便送来了谷物堆积特有的、带着微醺气息的沉闷味道，还夹杂着营寨方向隐约传来的巡夜士兵的交谈声、脚步声，以及梆子敲击的规律声响。乐进立刻举起紧握的拳头，打出全军潜伏的手势。两千人如同瞬间消失，匍匐在地，完美地隐入枯黄的草丛与灌木的阴影里。乐进亲自带着两名身手最为敏捷、感官敏锐如野兽的斥候，如同贴地游走的狸猫，借助每一处地形起伏，悄无声息地向前摸去，直到能清晰地观察营寨的轮廓。
视野中，营寨紧邻着一条汇入黄河的支流，借助水运之便。外围是粗大的圆木扎成的双重栅栏，栅栏外挖有不算太深但足以阻碍快速通过的壕沟。几座简陋的哨塔矗立在关键位置，上面晃动着火把的光芒，映出守军蜷缩的身影。巡逻队大约十人一组，沿着固定路线往返，脚步声在静夜中传出老远。寨内，靠近河岸的那一侧，几座如同小山般庞大的、覆盖着厚重防水毡布的仓廪轮廓，在稀疏的星光下显得格外醒目，那便是此行的终极目标。
守备看似森严，规矩齐全。但乐进那双在无数次血战中磨砺出的眼睛，锐利如鹰隼，迅速捕捉到了细微的破绽：巡逻队每次交接时，总会因为人员的短暂汇集和分散，产生大约数十息的防卫空白期；靠近河岸、受水汽长期侵蚀的那一段栅栏，颜色明显更深，木质看起来比其他地段更为疏松腐朽；更重要的是，哨塔上的守军虽然尽职地站着，但姿态透着一股因远离主战场而产生的、难以完全掩饰的松懈感。
他如同来时一样悄无声息地退回本队，压低声音，气息平稳地对围绕过来的几名军侯下达最终指令，声音低得只有凑近才能听清：“…第一步，五百轻骑，待正门混乱起，立刻上马，以最快速度冲击、践踏外围防御，用套索拉拽栅栏，制造更大缺口，并用火箭覆盖哨塔和营内，制造混乱，但不可深入！第二步，一千步卒主力，携带所有火油罐、硝石、引火之物，趁骑兵制造混乱、守军注意力被吸引时，从河岸那段腐朽栅栏处及骑兵打开的缺口多路突入，不惜一切代价，直扑粮囤，点火！第三步，剩余五百精锐步卒，由我亲自率领，强攻正门，牵制韩莒子主力！所有人，焚粮为第一要务！”
他的目光在黑暗中扫过每一张涂满泥浆、因而显得模糊不清却无比坚毅的脸庞，那目光沉重如铁：“主公在濮阳城头浴血奋战，每一刻都在期盼我等捷报！此战，有进无退，有死无生！焚尽粮草，便是滔天大功！”
“有进无退！有死无生！”压抑到极致的誓言在众人胸中回荡，并未发出多少声响，却带着撼人心魄的力量。
没有激昂的战鼓，没有嘹亮的号角，只有夜风呼啸。乐进缓缓抽出腰间的环首刀，冰冷的刀锋在微弱星光下闪过一丝寒芒，他猛地向前一挥，从喉咙深处挤出一个短促而有力的音节：“动手！”
乐进亲率的五百步卒死士如同从地狱中爬出的恶鬼，猛地从藏身处跃出，以最快的速度，如同离弦之箭般扑向营寨正门！他们甩出带着绳索的铁爪飞钩，勾住木栅顶端，奋力向上攀爬；更有悍勇者，直接用血肉之躯合身撞击厚重的寨门，发出“咚咚”的闷响。寂静被彻底打破，警报的铜锣被疯狂敲响，凄厉的“敌袭！敌袭！”喊叫声瞬间撕裂了夜空！
正如乐进所料，这突如其来的猛攻，如同捅了马蜂窝，立刻吸引了营寨内绝大部分守军的注意力。主将韩莒子从睡梦中被亲兵摇醒，仓促披上甲胄，又惊又怒，嘶吼着指挥士兵向正门方向集结增援。箭矢如同飞蝗般从哨塔和栅栏后方密集射下，滚木和礌石也被推落，正门的战斗从一开始就进入了最惨烈的阶段。
就在正门方向的混乱与厮杀达到顶峰，所有守军目光都被吸引过去的刹那！
外围黑暗中，骤然响起密集如雷的马蹄声——那五百轻骑已然上马，如同黑色的潮水，汹涌扑向营寨外围！他们并不试图冲击坚固的寨门，而是沿着栅栏奔驰，马上的骑士奋力抛出套索，勾住木栅，借助马力猛拉；更有骑士用点燃的火箭，朝着哨塔和栅栏内漫射！木栅在巨力拉扯下发出呻吟，多处地方开始摇晃、变形，甚至被拉倒！哨塔起火，塔上守军惊慌失措，火箭落入营内，引燃了帐篷和杂物，火光四起，守军的混乱瞬间加剧！
“骑兵！外面有骑兵！”守军的惊呼声中带着前所未有的恐慌。
几乎在同一时间，第二步的一千步卒主力，在副将的带领下，如同暗影中的毒蛇，利用巡逻队交接的短暂空隙、骑兵制造的巨大混乱和夜色的完美掩护，分作数股，悄无声息地潜行至河岸那段相对薄弱的栅栏处，以及骑兵刚刚拉扯开的缺口！几名力大无穷的壮汉低吼着，用沉重的战斧奋力劈砍腐朽的木桩，另几人则用肩背猛烈撞击。“咔嚓咔嚓”，木质碎裂的声音被远处的喊杀声和马蹄声掩盖，数个缺口被迅速扩大、打通！
“快！进去！直扑粮囤！”副将压低声音，第一个侧身钻入，一千步卒如同决堤的洪水，无声而迅猛地涌入寨内，人人背负着沉重的火油罐和引火之物，目标明确，直指那几座如同肥硕羔羊般的巨大粮囤！
“后面！粮囤那边有敌人！好多敌人！”终于，有眼尖的守军借着四处燃起的火光发现了这支如同鬼魅般出现在腹地的庞大奇兵，惊惶失措地尖叫起来。
但，已经太晚了！
第二步死士已经如同饿狼扑食般冲到了粮囤之下。他们奋力抡起陶罐，将粘稠刺鼻的火油泼洒在防水的毡布、支撑的木架以及裸露的粮食上。有人用火石快速引燃了浸透硝石的火绒，橘红色的火苗跳跃着，被毫不犹豫地按向浸满火油的地方。
“为了曹公！”
“烧光它们！”
第一缕火苗怯生生地窜起，紧接着是第二缕、第三缕……火舌仿佛拥有了生命，贪婪而狂暴地舔舐着一切可燃之物。夜风适时而来，如同助燃的妖风，火势瞬间爆裂开来，发出噼里啪啦的恐怖巨响，冲天而起的烈焰带着骇人的热浪，将整个阴安粮寨映照得如同白昼！浓烟滚滚，直冲云霄。
“粮草！我们的粮草起火了！”守军彻底陷入了巨大的恐慌和绝望之中。
韩莒子刚冲到正门附近，回头便看到那照亮夜空的熊熊烈焰，以及营内多处燃起的火光和混乱的马蹄声，目眦欲裂，那火光仿佛直接灼烧着他的心脏和前程。“顶住正门！分兵去救火！杀光那些纵火者！”他嘶吼着，试图稳住阵脚，但命令在巨大的混乱和恐慌中显得苍白无力。
乐进在正门感受到压力骤增，知道韩莒子主力仍在，但身后冲天的火光和更剧烈的混乱告诉他，第二步已经得手，那把至关重要的火已经点燃，骑兵的袭扰也起到了效果。他知道，必须为纵火的弟兄争取更多时间。
“死战！不退！”乐进嘶吼着，挥舞长戟，身先士卒，死死钉在正门，与韩莒子主力进行着最残酷的消耗。
战斗瞬间进入了最残酷、最混乱的阶段。纵火的步卒在点燃粮囤后，陷入了反应过来的守军疯狂反扑。他们左冲右突，环首刀砍卷了刃，就捡起地上的武器，武器脱手了，就用拳头砸，用头撞，用牙齿咬！每一个人的眼睛都杀红了，身上沾满了不知是自己还是敌人的鲜血，心中只有一个燃烧的念头：多撑一刻！让那火烧得更旺！烧光所有！
不断有人倒下。副将在点燃第三座粮囤时，被数支箭矢同时射中后背，他踉跄几步，狂笑着抱紧一个尚未打开的火油罐，用尽最后力气冲向了旁边一座堆放着草料的小型垛场，在惊天动地的爆炸声和冲天而起的更大火团中，化为璀璨而悲壮的灰烬。身边的弟兄如同被收割的麦子，一片片倒下。
乐进本人也如同从血池中捞出，左臂被一杆长矛划开，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血汩汩涌出，浸透了早已破烂的战袍。他嘶吼着，声音沙哑如同破锣，依旧如同受伤后更加狂暴的猛虎，奋力搏杀。
火势已经彻底失控，整个阴安粮寨的核心区域完全变成了烈焰地狱，热浪灼烤着皮肤，呼吸都带着滚烫的痛感。谷物燃烧的焦糊味混合着人肉烧焦的恶臭，弥漫在空气中。
“将军！粮草已焚毁大半！任务完成了！骑兵已按计划先行撤离至接应点！再不走，步卒弟兄们就全要葬身火海了！”一名满脸焦黑、只剩下一双布满血丝眼睛的亲兵，死死抱住还想冲向最后一座起火粮囤的乐进，声音带着哭腔。
乐进猛地一个激灵，环顾四周。身边还能战斗的士卒已锐减至不足三百，而且人人带伤，个个精疲力尽。目光所及，皆是烈焰和尸体。任务……确实完成了。
一股混合着巨大悲痛、无力感和一丝完成任务后解脱的复杂情绪猛地冲上心头，几乎让他晕厥。但他知道，必须有人把消息带回去！
“吹号！交替掩护，向河岸缺口，撤……突围！”他从几乎咬碎的牙缝里，挤出这几个沉重如山的字。
幸存下来的士卒，闻言爆发出最后的气力，护着重伤的乐进，且战且退，向着来时打开的河岸缺口亡命冲去。身后是吞噬一切的滔天烈焰和依旧疯狂追杀、试图挽回些许颜面的守军。
零星的箭矢从背后不断射来，又有人中箭，闷哼一声扑倒在地，再也无法站起。没有人回头，没有人停留，活着的人眼神空洞，只剩下求生的本能，踩着同袍尚且温热的尸体，疯狂地奔跑，扑向那片象征着生路的黑暗。
终于，他们冲出了那片烈焰地狱般的营寨，踉跄着扑进了冰冷刺骨的黄河浅滩。对岸，先行撤离的五百骑兵已经准备好接应。追兵到了岸边，望着黑暗的河面和对面严阵以待的骑兵，不甘地向着河中盲目射了一阵箭雨，终究没有下水追击。
乐进在亲兵的搀扶下，勉强站在及膝的河水中，艰难地回头望去。阴安粮寨的方向，夜空被彻底染成了凄厉而壮丽的橘红色，火光冲天，浓烟如柱，仿佛一根烧红的烙铁，烫在了河北大地的胸膛上。
两千精锐，出征时沉默而坚定，归来者，步卒折损近七成，骑兵虽保全大部，亦人人疲惫带伤。
他猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，吐出的不再是河水，而是带着泡沫的暗红色血液，不知是内腑伤势发作，还是那口憋了太久、混合着无尽悲怆与愤怒的郁结之血。
“回…回濮阳…禀报主公…”他虚弱地、几乎耗尽最后一丝力气下达命令。
残存的将士们相互搀扶着，带着满身的伤痕、硝烟和浓得化不开的血腥气，沉默地渡河，消失在黄河南岸更为深沉的夜幕之中。他们用惨烈的代价，点燃了那把足以燎原的希望之火，也必然将点燃袁绍滔天的怒火，以及曹操在濮阳绝境中，那一线愈发清晰的生机。