邺城的大将军府议事厅内，气氛庄重而热烈。河北文武重臣济济一堂，分列左右。文官以沮授、审配、逢纪、郭图、许攸为首，武将则以颜良、文丑、淳于琼、张合、高览为核心。所有人的目光都聚焦在端坐于上首主位的袁绍身上。
他身着绣有繁复纹饰的深紫色锦袍，面容威严中带着难以掩饰的志得意满。河北四州归一，带甲数十万，粮秣堆积如山。此刻的袁绍，确有睥睨天下的资本。
“诸公，”袁绍缓缓开口，声音洪亮，带着主宰者的气度，“公孙瓒授首，幽州平定，河北之地，已尽入我手。此乃上天眷顾，亦赖诸公竭力用命。然，天下未靖，汉室倾颓，曹操挟持兖豫，吕布窃据关中，皆为国贼！今日召集群贤，便是要议一议，我大军下一步，当指向何方？是西进破吕，还是南下灭曹？”
话音刚落，审配便率先出列，他性情刚直，声音也带着一股不容置疑的决断：“明公！吕布，豺狼也！其人反复无常，勇而无谋，昔年虎牢关之旧恨未消，今又窃据长安，挟持天子，更兼其近年来行径诡谲，收纳刘备，离间诸侯，更以商贾手段扰袭友邻，实乃心腹大患！关中虽险，然其地狭民寡，防线漫长。我大军若分路齐出，一路出河内，猛攻洛阳；一路出井陉，威逼河东；再遣一军自幽州西向，牵制其北疆。三路并举，吕布首尾难顾，纵有险关，亦难久持！一旦破吕，则天子在手，关陇可定，大势已成！请明公即刻发兵西向！”
他这番话掷地有声，引得不少将领点头，尤其是颜良、文丑，眼中已燃起战意，似乎立刻就想提兵杀入关中。
然而，郭图却慢悠悠地站了出来，他与审配素来不睦，此刻自然要唱反调，更要迎合袁绍可能的心思。“正南之言，虽有其理，却未免操切。”他先定了性，然后才道，“吕布固然可恨，然其勇冠三军，麾下张辽、高顺、徐荣等皆非易与之辈，更有贾诩这等毒士为其谋划。关中表里山河，潼关、函谷、武关，哪一处不是天险？昔年董卓据之，关东联军亦无可奈何。我军若强攻，即便能下，也必是旷日持久，伤亡惨重之局。此岂非给了曹操喘息之机？”
他话锋一转，指向南方：“反观曹操，新得徐州未久，根基未稳，更兼近年来被吕布以奇物所困，境内钱贱物贵，民生凋敝，财力匮乏，此正乃虚弱之时！正所谓趁他病，要他命！我军若挥师南下，渡黄河，直捣许都，以泰山压卵之势，曹操安能抵挡？此乃擒杀国贼，匡扶汉室之捷径也！且兖豫富庶，得其地足以养我百万之师，何乐而不为？”
“荒谬！”审配立刻反驳，声音提高了八度，“若我军南下，吕布狼子野心，岂会坐视？若其自关中出，袭我侧后，或北上威胁邺城，如之奈何？届时我军主力陷于河南，首尾难顾，危矣！此乃取祸之道！”
“吕布若敢动，正说明其狼子野心，届时明公可号令天下共讨之！”郭图争锋相对，毫不退让。
“届时？届时只怕为时已晚！待吕布兵临城下，号令天下又有何用？”审配须发皆张，显然动了真怒。
文臣们争论不休，武将们也多有自己的看法。颜良、文丑等倾向于先打吕布，一雪前耻；而张合、高览等则觉得曹操更易对付，应先取中原。一时间，议事厅内充满了各种声音，主攻吕布和主攻曹操的两派各执一词，互不相让，气氛渐渐有些紧张。
袁绍高坐其上，听着下方的争论，手指无意识地敲击着座椅的扶手，脸上看不出明确的倾向。他内心也在权衡。打吕布，名正言顺，清君侧，救天子，但确实如郭图所言，是块硬骨头，风险不小，而且吕布近年来的变化，让他隐隐感到一丝不安，那份源于虎牢关下的忌惮，并未完全消失。打曹操，看起来确实更容易得手，收益也大，但审配担心的背后捅刀子，也绝非杞人忧天。刘备这等人物都投奔了吕布，更让他觉得关中那个集团，充满了不确定性和危险。两种选择各有利弊，让他一时难以决断。
就在争论陷入僵局，众人目光都投向袁绍，等待他最终裁断之时，一直冷眼旁观的许攸，捋着颌下几缕稀疏的胡须，嘴角噙着一丝高深莫测的笑意，不紧不慢地站了出来。
“明公，诸公，”许攸的声音带着一种独特的、仿佛洞悉一切的腔调，瞬间吸引了所有人的注意，“依攸之见，攻吕、攻曹，各有优劣，然并非只能择一而行，亦非必须立时倾力猛攻。”
他这话如同在沸水中投入一块寒冰，让激烈的争论暂时平息下来。连袁绍也投来了询问的目光，身体微微前倾。
“子远有何高见，但说无妨。”袁绍开口道，语气中带着期待。他知道许攸素来机变百出，或许真有破局之策。
许攸清了清嗓子，走到厅中悬挂的巨幅山川地势图前，朗声道：“诸公所虑，无非是攻曹则惧吕布袭后，攻吕则恐曹操得利，且关中险峻，难啃。既然如此，为何不能双管齐下，甚至……多路并进，让我军主力可专注于一点，而无后顾之忧呢？”
他手指点向地图上太行山蜿蜒的区域：“吕布据险而守，我军若强攻，损失必大。然，若有人能令其不得安宁，无暇东顾呢？”
“何人能牵制吕布？”袁绍追问。
“黑山军，张燕！”许攸吐出这个名字，眼中闪过精光，“张燕盘踞太行多年，拥众数十万，其性贪婪，反复无常。昔日曾与公孙瓒勾结，亦曾受曹操招安。然，只要利益足够，未尝不可为我所用！明公可遣一能言善辩之士，携重金前往联络。不需其与吕布硬拼，只需令其不断派出小股精锐，翻越太行，袭扰吕布之河东、河内乃至洛阳边境！烧其粮草，掠其村庄，杀其官吏！让其边境烽烟四起，日夜不宁！吕布若要清剿，则需分兵深入太行，耗时费力；若置之不理，则边境糜烂，民心不稳。如此，吕布自顾不暇，焉有余力出兵牵制我军？”
他顿了顿，看到众人若有所思的表情，手指又滑向北方：“此外，北疆乌桓、鲜卑诸部，向来畏强凌弱。公孙瓒在时，以其白马义从尚能压制；今公孙瓒已亡，明公可默许，甚至暗中鼓励其南下劫掠。并传令并州高干，加强戒备，谨守关隘，既可防备胡人失控，亦可防范吕布自西河方向来袭。胡人抢掠所得归己，必蜂拥而至，届时吕布之北疆，将永无宁日！此乃驱狼吞虎之策，可极大削弱吕布，使其难以成为我军南下之后顾之忧！”
许攸的手指紧接着重重地点在徐州一带：“至于曹操，亦可在其背后埋下一颗钉子。泰山贼臧霸，名义上归附曹操，实则拥兵自重，割据一方。明公可秘密遣人联络，许以高官厚禄，令其在徐州境内制造混乱，袭扰曹军粮道，甚至若能挑起其与徐州本土势力的矛盾，则更妙！如此，曹操后方不稳，应对我军正面攻势，便更加捉襟见肘！”
最后，他指向荆州：“为确保万无一失，明公还应遣使前往襄阳，稳住刘表。刘表坐守之徒，无四方之志。只需向其陈明利害，重申盟好，许以击败曹操后共分其地之利，其必按兵不动，坐观成败。至少，可保我南方无忧。”
许攸一番长篇大论，语气从容，条理清晰，将一幅多方联动、步步为营的战略蓝图展现在众人面前。他环视一圈，最后看向袁绍，总结道：“明公，如此一来，西面有黑山张燕搅扰，北面有胡骑牵制，足以让吕布焦头烂额，无力他顾。南面刘表按兵不动，东面臧霸伺机而动。我军主力则可从容集结于黎阳、延津一线，待各方准备就绪，便可雷霆南下，直扑许都！届时，曹操内有经济之困，外有臧霸之扰，正面有我大军压境，刘表袖手旁观，吕布被黑山、胡人牢牢钉在关中，岂有不败之理？此乃万全之策，可一举而定中原！”
厅内一片寂静，众人都在消化许攸这条环环相扣的计策。即便是与他不和的审配、郭图，此刻也不得不承认，此计若成，确实能极大增加胜算，降低风险，将河北的全部力量凝聚于一点，同时化解多方潜在的威胁。
沮授率先抚掌赞叹：“子远此策，思虑周详，兼顾四方，化被动为主动，授深表钦佩！”他原本担心贸然进攻一方会引来另一方夹击，如今这层顾虑被许攸巧妙地解开了。
审配也微微点头，虽然对许攸其人未必完全认同，但对这条计策却挑不出太大毛病：“若能确保张燕和胡人有效牵制吕布，则我军南下确无后顾之忧。”
郭图见状，也立刻转变口风，恭维道：“子远奇才，此计大妙！如此一来，曹操便是我囊中之物！”
颜良、文丑等武将虽然更渴望与吕布对决，但也明白此策最能保障胜利，纷纷表示赞同。
袁绍抚掌大笑，脸上尽是满意之色，多日来的犹豫一扫而空：“妙！妙哉！子远此计，深合吾心！四面张网，让曹阿瞒和吕奉先皆动弹不得，好！甚好！此真乃王佐之谋也！”
他心中盘算，许攸此策，既避免了他内心深处对强攻吕布险关的犹豫，又抓住了曹操虚弱的时机，更通过外交和阴谋手段化解了潜在的威胁，可谓面面俱到，充分体现了他袁本初以堂堂正正之师辅以奇谋妙策的王者风范。而且此策能得到麾下几乎所有重要谋士和将领的认可，更是难得，显示出河北集团此刻的空前团结。
“既然如此，”袁绍收敛笑容，正色下令，声音中充满了决断与力量，“便依子远之策！诸公需同心协力，共成此业！”
“郭图！”
“属下在！”郭图立刻出列。
“你即刻选派精明干练之人，携重金礼物，秘密前往黑山，联络张燕！告诉他，若肯依计行事，事成之后，必有厚报，并可表奏朝廷，封其为平难中郎将，正式统领黑山诸部！但也要派人暗中监视，防其拿钱不办事，或与吕布暗通款曲！”
“诺！图必办妥此事！”郭图躬身领命，神色郑重。
“许攸！”
“攸在。”许攸微微欠身。
“北疆胡人之事，由你负责派人接触，务必小心谨慎，不可授人以柄，更要掌握分寸，莫要让胡人坐大，反噬自身。”
“攸领命，必掌握其中火候。”许攸自信应答。
“逢纪！”袁绍看向另一位心腹谋士。
“纪听候主公吩咐！”逢纪慨然出列。
“联络臧霸，以及出使荆州稳住刘表，此二事便交由你全权负责！你素来善于辞令，务必说服臧霸，让其在我军南下时于徐州起事！更要让刘表安心做个看客！”
“主公放心！纪必不辱使命，定让臧霸心动，让刘表不动！”逢纪声音铿锵。
“好！”袁绍目光炯炯，最后扫向麾下诸位雄壮将领，“颜良、文丑、张合、高览、淳于琼！”
“末将在！”五人齐声出列，声震屋瓦，一股肃杀之气弥漫开来。
“各归本营，厉兵秣马，加紧操练！同时，开始向黎阳、延津大营囤积粮草军械！待各方准备妥当，便是我大军南下，克定中原之时！我要尔等届时率我河北虎贲，一举踏平许都！”
“谨遵主公将令！踏平许都，扫平中原！”众将轰然应诺，战意高昂。
一场决定未来中原大势的战略会议，在袁绍满意的目光和群臣众将昂扬的斗志中落下帷幕。一条条隐秘的指令，伴随着携带重金的使者，悄然离开邺城，奔向黑山、北疆、徐州和荆州。河北这架庞大的战争机器，开始按照一个精密的计划缓缓启动，各个部件紧密协作。一场规模空前的风暴，正在河北之地悄然酝酿，其阴影，即将笼罩整个天下。而此刻的许都和长安，对此虽有所预感，却尚未完全洞悉袁绍这庞大而阴险的全盘计划。