9寿春城破的喧嚣如同潮水般，在袁术车驾冲出北门的那一刻，被迅速甩在身后。然而，取代喊杀声的，是死寂的黑暗和更加令人心悸的未知。初春的夜风凛冽，吹打着单薄的车帘，也吹得袁术浑身冰凉。他蜷缩在颠簸的马车里，双手死死抱着那个以锦缎包裹的紫檀木匣，里面是那方比他性命还重的传国玉玺。每一次车轮碾过石子的颠簸，都让他心惊肉跳，仿佛追兵的马蹄声就在耳后。曾经的仲氏皇帝，如今发髻散乱，龙袍沾染污渍，脸上混杂着恐惧、不甘与极度的疲惫，唯有怀中那方玉玺传来的冰冷坚硬触感，能给他一丝虚幻的慰藉。
护卫的数百名宫廷侍卫，此刻也早已没了平日的仪容，甲胄上沾满血污和尘土，脸上写满了仓皇与疲惫。队伍沉默地沿着官道向北疾行，没有人说话，只有杂乱的马蹄声和车轮滚动声在夜空中回荡，显得格外刺耳。袁术不时掀开车帘一角，向后张望，寿春城方向冲天火光将半边天空映成诡异的暗红色，如同巨兽淌血的伤口。他知道，纪灵完了，他的仲氏王朝，也完了。现在，他只是一个仓皇逃命的亡国之君，目标是他并不情愿投靠的侄子——占据青州的袁谭。
“快！再快一点！离开这里！”袁术嘶哑地催促着御者，声音因恐惧而变形。他不敢想象被孙策追上的后果。
与此同时，寿春城内，战斗并未完全结束，但已从大规模的攻防战转变为巷战和清剿。孙策军主力在控制各主要街道和府库，扑灭火焰，肃清残敌。而真正的混乱，发生在溃兵和难民最为集中的城西和城北区域。
就在这片混乱达到顶峰时，夏侯渊率领的五千曹军精骑，如同蛰伏已久的群狼，终于亮出了獠牙。他们没有打出任何旗帜，人马皆衔枚，蹄声被刻意控制，如同一股暗流，从藏身的丘陵地带猛地扑出，径直插向寿春北城门外溃兵最密集的区域。
“杀！”夏侯渊一马当先，手中长刀划过一道凄冷的寒光，一名还没来得及弄明白情况的袁术军溃兵便身首异处。他身后的曹军骑兵如同虎入羊群，刀劈枪刺，毫不留情地砍杀着那些失魂落魄、毫无抵抗意志的溃兵。他们的目标明确——首级，旗帜，以及任何看起来有价值的东西。
“是曹军！”
“曹操的人也来了！”
溃兵中爆发出更大的恐慌，他们本以为逃出城便有一线生机，却没想到城外还有更凶狠的猎手。哭喊声、求饶声、临死前的惨嚎声，与曹军冷酷的砍杀声混合在一起，将北门外变成了新的屠宰场。
夏侯渊对屠杀溃兵兴趣不大，他的目光锐利地扫视着战场，寻找着更有价值的目标。他分派数支小队，专门冲向那些装饰华贵的马车残骸或衣着不凡的尸体，搜寻可能存在的财宝，尤其是那方玉玺。
“将军！发现一辆疑似袁术宫廷御用的马车，但车内空空如也！”一名校尉前来禀报。
夏侯渊眉头一皱：“搜！仔细搜！还有，抓几个舌头，问问袁术往哪个方向跑了！玉玺很可能在他身上！”
曹军的突然介入和肆无忌惮的杀戮，很快引起了正在城内肃清残敌、并派出部队向北追击的孙策军的注意。
最先与夏侯渊部接触的是韩当率领的一部骑兵，他们奉命扩大控制区域，清剿北门外溃兵，恰好撞上了正在“打扫战场”的曹军。
“前方何人部下？为何擅杀我军战俘，劫掠缴获？”韩当勒住战马，厉声喝道，他看出对方装备精良，绝非流寇。
夏侯渊策马而出，脸上带着一丝倨傲的冷笑：“我乃曹司空麾下征虏将军夏侯渊！奉诏讨逆，剿灭国贼溃兵，有何不可？尔等速速让开，休要妨碍我军务！”
韩当大怒，须发皆张：“放屁！寿春乃我主孙将军血战攻克，此地一切缴获、俘虏，皆属我军！尔等趁火打劫，还敢口出狂言！速速退去，否则休怪韩某刀下无情！”
“哼！孙伯符小儿，侥幸破城，便想独吞战果？天下哪有这等好事！”夏侯渊毫不退让，长刀一指，“儿郎们，这些江东土鳖不识抬举，给我冲散他们！”
话音未落，夏侯渊已然催动战马，如同一道黑色闪电直扑韩当！他深知速战速决的道理，若能一举击溃这支江东前锋，不仅能震慑孙策，更能争取时间搜寻玉玺。长刀破空，带着撕裂空气的尖啸，直取韩当脖颈！
“来得好！”韩当亦是沙场宿将，岂会惧战？他暴喝一声，手中长枪如毒龙出洞，精准地迎向夏侯渊的刀锋。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣炸响，火星四溅！两人胯下战马同时人立而起，发出希律律的嘶鸣。巨大的反震力让两人手臂都是一麻，心下均是一凛，知道遇到了劲敌。
夏侯渊刀势迅猛，讲究一击致命，一招未尽，刀光一转，又是一记凌厉的横斩，直奔韩当腰腹。韩当沉稳老练，长枪舞动，或格或挡，或刺或挑，将周身护得密不透风，枪尖时不时如毒蛇吐信，反击夏侯渊必救之处。两人刀来枪往，战作一团，马蹄翻飞，卷起尘土飞扬。周围的士兵们下意识地让出一片空地，紧张地注视着主将的厮杀，空气中弥漫着浓烈的杀气。
转眼间，两人已交手二十余回合，不分胜负。夏侯渊心中焦躁，他没想到孙策麾下一个并非最顶尖的将领竟也如此难缠。而韩当亦是全力以赴，深知对方武艺高强，稍有不慎便有败亡之危。
就在两人激战正酣之际，孙策军的后续应对已然展开。接到韩当急报的孙策和周瑜，迅速做出了决策。
“夏侯妙才！果然是他！”孙策闻言，勃然大怒，抓起长枪就要亲自出城，“欺人太甚！当我江东无人否？！”
“伯符且慢！”周瑜一把拉住他，眼神冷静得可怕，“夏侯渊有备而来，意在制造摩擦，趁乱取利。我军刚经血战，人困马乏，此时若与之大规模冲突，正中曹操下怀！”
“难道就任由他在我眼皮底下撒野，还伤了韩义公？！”孙策额角青筋暴起，看着远处厮杀的两人。
“自然不能。”周瑜嘴角勾起一抹冷意，“他既然不讲规矩，我们也不必客气。但不必大军压上，徒耗兵力。韩将军足以暂时缠住夏侯渊。可命各部依计行事！”
周瑜的命令迅速传达：
“令：韩当部继续缠斗，拖延曹军！”
“令：蒋钦率斥候营精锐，绕至曹军侧后，专杀其分散搜掠的小股部队，焚其可能获得的辎重！”
“令：太史慈将军率主力骑兵，即刻出发，做出从侧翼包抄其退路的姿态，虚张声势，逼其自乱！”
周瑜顿了顿，眼中寒光更盛，声音斩钉截铁：“最重要的是，立刻加派精骑，沿所有可能路线追击袁术！务必赶在曹操的人之前找到他！玉玺，绝不能落入曹阿瞒之手！只要玉玺在我军手中，今日夏侯渊占的一点小便宜，来日必让他连本带利吐出来！”
孙策深吸一口气，强行压下亲自冲阵的怒火，周瑜的谋略总是能在他冲动时给予最清晰的指引。“就依公瑾！传令：周泰，率我亲卫骑兵，给我追！上天入地，也要把袁术和玉玺给我带回来！”
新的命令迅速改变着战场态势。北门外的僵持中，夏侯渊与韩当仍在恶斗，但夏侯渊已察觉不对。他注意到侧翼不断有骚扰，派出去的小队回报频频遇袭损失，而更让他心惊的是，斥候飞马来报，有大股江东精锐骑兵，打着“太史”旗号，正从侧翼快速迂回，眼看就要切断他退回汝南的道路！
“将军！侧翼发现太史慈旗号，兵力不下三千骑！”副将急声提醒。
夏侯渊心头一沉，猛攻几刀逼退韩当，拨马回望。只见远处尘土飞扬，蹄声如闷雷滚动，一支阵容严整的骑兵正以一种压迫性的姿态向他的侧后移动。他瞬间明白，周瑜看穿了他的意图，并且做出了更狠辣的应对——不仅要干扰他，还要包他的饺子！
“周瑜小儿……孙策！”夏侯渊恨恨地看了一眼依旧混乱的寿春城，又瞥了一眼眼前虽然喘息但眼神依旧坚定的韩当，知道今日已事不可为。继续纠缠下去，别说玉玺，自己这五千精骑恐怕都要交代在这里。
“收拢部队！交替掩护，向汝南方向撤退！”夏侯渊当机立断，下达了撤退命令。他最后瞪了韩当一眼，仿佛要将这个阻碍他立功的江东将领牢牢记住，“妈的，孙策周瑜，算你们狠！我们走着瞧！”
曹军骑兵来得快，去得也快，在夏侯渊的指挥下，如同旋风般脱离接触，保持着战斗队形，向着西北方向快速退去。他们带走了一些首级和零星的缴获，但最重要的目标——玉玺，却依旧渺无踪影。
韩当勒马而立，看着退去的曹军，长长吐出一口浊气，手臂因方才的激战微微颤抖。他知道，若非周瑜调度得当，太史慈及时威慑，今日绝难如此轻易逼退夏侯渊。
而一场关于传国玉玺的更加激烈的暗战，才刚刚拉开序幕。在夏侯渊退去的同时，周泰率领的孙策亲卫精骑，已经如同离弦之箭，悄无声息地射入了袁术逃亡路线的黑暗之中，誓要夺回那象征天命的重宝。