颍川阳翟，天下名士汇聚之所，学风鼎盛，亦多智谋之士。城外一处清幽的别院内，一位身着青衫、形容略显清瘦、眉宇间却透着疏狂与慧黠的年轻人，正临窗独酌。他便是郭嘉，郭奉孝。
案几上散落着几卷最新的各地传书，内容赫然便是关于长安剧变、吕布诛杀李郭、掌控天子的详细情报。窗外春色正好，鸟语花香，却丝毫未能分散他的注意力。他的目光穿透了眼前的景致，仿佛落在了天下纷乱的棋局之上。
“吕布…吕奉先…”郭嘉指尖轻轻敲击着酒盅，嘴角噙着一丝玩味的笑意，低声自语，“有趣，当真是有趣。”
他忆起数年之前，吕布还在董卓麾下为虎作伥，虽勇冠三军，却不过是一柄无主的凶刃，徒具匹夫之勇。后来诛杀董卓，看似惊天动地，实则仍是王允掌中棋子，目光短浅。
那时的吕布，在郭嘉这等洞察人心、深谙大势的谋士眼中，不过是一员可畏却不可敬、更不足为虑的悍将。其行事有勇无谋，如同无头苍蝇，看似势大，实则破绽百出，随时可能倾覆。
然而，自其退出长安之后，一切似乎都不同了。
郭嘉的目光扫过案上的情报，眼神变得锐利起来。
“北渡黄河，夺取河东盐池…此为一奇。非但以武力压服豪强，更以‘玉盐’之术捆绑利益，化阻力为助力，深得治政之要，岂是莽夫所能为？”
“西进华阴，收降西凉残部，更借董卓孙女之名收拢人心…此为二奇。既得实利，又占名分，手段老辣。”
“结好河内张扬，迅雷手段铲除内奸，巩固联盟，乃至最终将其彻底吞并…此为三奇。眼光、魄力、狠辣，缺一不可。”
“经营洛阳废墟，招募流民，以工代赈，甚至尝试推广新式农具…此为四奇。竟有如此耐心经营根基，注重民生？这与传闻中纵兵劫掠的吕布，简直判若两人！”
“河内之战，大败曹操，射伤夏侯惇…此为五奇。其军战力之强，用兵之诡，已不容置疑。”
“而今，更是抓住李郭内斗之机，一举拿下长安，诛杀国贼，掌控天子…虽有其便利（离得近），然其中时机把握、离间计运用、战后招降安抚（竟用董白），直至如今稳定秩序、恢复民生…这一连串动作，环环相扣，步步为营，沉稳老练，深谋远虑…”
郭嘉端起酒盅，一饮而尽，眼中闪烁着兴奋的光芒，那是一种智者遇到难以捉摸的对手时的探究欲。
“纵观其退出长安后所为，与之前判若两人。仿佛…仿佛突然开了窍一般！其战略眼光、政治手腕、用人识人之能，皆远超以往！更兼其麾下，竟汇聚了贾文和、张文远、高伯平、徐公明等文武之才，皆能为其所用…此人，再非昔日吴下阿蒙（比喻）！”
他站起身，在室内缓缓踱步。
“天下诸侯，袁绍色厉内荏，好谋无断；袁术冢中枯骨，狂妄自大；刘表坐谈客耳，守成之犬；刘璋、张鲁等，更不足论。至于刘备…”郭嘉顿了顿，微微摇头，“刘备，人杰也，仁德宽厚，能得人心，然其势太弱，根基浅薄，内部矛盾重重，纵有关张万人敌，亦难挽狂澜于既倒，困守徐州已属勉强，非明主之选。”
“唯有曹操曹孟德…”郭嘉目光炯炯，“虽经河内之败，然其败而不馁，能屈能伸，退守兖州，强力推行屯田，巩固内部，唯才是举，意志坚韧，实有雄主之姿。其麾下荀彧、荀攸、程昱等，皆王佐之才。假以时日，必能重整旗鼓，席卷中原。”
“然则…”郭嘉的眉头微微蹙起，这是他思索时最专注的神态，“如今横空杀出这样一个吕布…一个脱胎换骨、智勇兼备、且已据有关中形胜之地、手握天子名义的吕布…天下大势，顿生变数！”
他走到案前，手指重重地点在代表长安的位置上。
“吕布，已成了最大的变数！其下一步会如何？是西抚羌胡，稳固根基？还是东出函谷，争霸中原？亦或南下荆州，谋取沃土？其心思，竟有些摸不透、看不穿了！”
这样一个难以预测、实力强劲的对手盘踞西方，对任何有志于天下者，都是巨大的威胁，也是巨大的变数。郭嘉甚至可以预见，未来曹操若想东征西讨，必将时时顾忌此人之动向。
“明公（指曹操）此刻，虽暂处守势，内心必然深恨吕布，且对其警惕万分。正值用人之际，尤其需能洞察大势、善出奇谋之士，以应对此番变局…”
郭嘉的目光，落在了案几另一角。那里安静地放着一封帛书信件，是好友荀彧不久前寄来的推荐信，信中盛赞曹操之才略气度，邀他前往许昌共图大业。他之前仍在观望，天下诸侯，虽觉曹操最佳，但亦觉其身边谋士已众，且兖州新败，前途未卜。
但如今，吕布这个最大的变数出现，反而让他下定了决心。
乱世之中，唯有最强的雄主，方能应对最强的变数。而辅佐如此雄主，与天下英雄、乃至与吕布这等蜕变后的绝世虓虎博弈，方不负平生所学！
想到此处，郭嘉眼中再无犹豫，取而代之的是一种跃跃欲试的锐利光芒。他朗声一笑，意气风发：
“天下英雄，唯使君与操耳？今恐需再加一人矣！然，愈是混沌之局，愈显谋士之能！曹孟德，便是郭嘉所要寻觅的，能在这乱世中，最大限度发挥我才能，乃至…击败那头虓虎的明主！”
他不再迟疑，将案上情报收起，小心地将荀彧的推荐信纳入怀中。随即唤来书童：
“备马！收拾行装，我们即日启程，前往兖州，投奔曹公！”
书童讶然：“先生此前不是说要再观望些时日吗？”
郭嘉嘴角勾起一抹自信而洒脱的笑容：“时机已至，何必再观？此刻前往，正可献上一份‘厚礼’——一份关于如何应对西方那头虓虎的初步策论！”
他望向西方，目光仿佛穿透千山万水，看到了长安城头那杆“吕”字大旗。
“吕布吕奉先…便让你我，在这乱世棋局上，好好对弈一局吧！看是你的方天画戟锋利，还是我郭奉孝的谋略更胜一筹！”
当日，颍川才子郭嘉郭奉孝，一袭青衫，轻车简从，离开了阳翟，踏上了前往兖州的道路。他的加入，必将给曹操集团带来新的变数，也为未来曹吕之间的较量，埋下了更深层次的伏笔。
天下大势，因吕布而变，亦因洞察这一变化的选择而继续流转。智谋的锋芒，即将迎上武力的巅峰。