初平元年的春天，并未给关东大地带来多少暖意，反而因一场虎头蛇尾的讨董闹剧，平添了几分萧瑟与混乱。
洛阳城外，连绵数十里的联军大营，早已不复数月前的旌旗招展、人喊马嘶。如今营盘破败，栅栏倾倒，随处可见丢弃的破损辎重和熄灭的灶坑，只有稀稀拉拉的兵卒无精打采地收拾着行装，空气中弥漫着失望、焦躁和归心似箭的气息。
中军大帐之内，气氛更是降至冰点。
盟主袁绍高踞主位，面沉如水，原本俊朗的脸上笼罩着一层阴霾。他目光扫过帐下稀稀拉拉的几位诸侯，心中尽是无力与恼怒。讨董大业未成，联盟却已先溃。
“诸位！”袁绍的声音带着一丝不易察觉的干涩，“董卓西窜，挟持天子，龟缩长安。我等兴的是仁义之师，岂能因贼寇远遁便就此罢休？当整饬兵马，西进函谷，克复京师，迎还圣驾！”
他的话语依旧冠冕堂皇，但底下响应者寥寥。
豫州刺史孔融捋着胡须，面带忧色：“本初公，非是我等不愿进兵。只是……军粮已难以为继，士卒思归。函谷关天险，董卓必有重兵布防，强攻之下，死伤必巨，恐非良策啊。”他更关心的是民生和实际困难。
一旁的山阳太守袁遗也低声附和：“是啊，粮草不济，军心涣散，强令进军，恐生变乱。”
袁绍心中暗骂这些人口是心非，目光不由瞥向自己的弟弟，后将军袁术。袁术斜靠在椅背上，把玩着玉珏，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽，似乎根本没在听，全然事不关己。袁绍知道，自己这个弟弟巴不得自己这个盟主下不来台，更不会出兵出粮支持自己。
兖州刺史刘岱刚兼并了桥瑁的部众，实力小涨，正志得意满，盘算着回去如何彻底掌控兖州，对西进长安这种吃力不讨好的事毫无兴趣，干脆闭目养神。
曹操坐在下首，眉头紧锁。他看着眼前这派离心离德的景象，心中一片冰凉。数月前，他力主追击董卓，却遭逢徐荣惨败，几乎丧命。如今好不容易重整旗鼓，联盟却已是一盘散沙。他深知机不可失，时不再来，忍不住再次起身，慨然道：
“本初兄！诸公！董卓焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归。此天亡之时也，一战而天下可定！岂可因粮草微乏便逡巡不前？操愿再为先锋，诸公只需在后接应，必……”
话未说完，便被一阵咳嗽声打断。几位诸侯面露不耐，甚至有人低声嗤笑。败军之将，何足言勇？曹操的话，此刻显得如此苍白无力。他看着众人反应，一股巨大的失望和愤懑涌上心头，最终化为一声长叹，颓然坐下。他知道，联盟的气数，尽了。
与此同时，长沙太守孙坚的大营却在默默开拔。
孙坚面色阴沉，抚摸着怀中那枚冰冷的传国玉玺。他本想借此玉玺号召群雄，共讨国贼，却发现诸侯各怀鬼胎，无人真心为国。袁绍甚至暗中向他索要玉玺，更让他心寒。既然联盟无用，不如早回江东，依托长江之险，另图大业。
“父亲，各部已准备完毕，即可开拔。”长子孙策走进帐内，年轻的脸庞上带着不甘，“我们就这么走了？那董卓……”
“闭嘴！”孙坚低喝一声，眼神锐利，“记住，从此往后，能依靠的，只有我们自己手中的刀剑！走！”
孙策咬了咬牙，不再多言，紧随父亲而出。孙坚部队悄然拔营，率先南归，脱离了这片是非之地。
而真正压垮联盟最后一根稻草的，是粮草。
庞大的联军每日消耗惊人，各州郡输送本就迟缓，诸侯们又互相推诿，甚至暗中克扣、截留。终于，前线大营彻底断粮了。
饥饿的士兵开始哗变、劫掠附近本就残破的村庄，将领弹压不住，也无法弹压，因为他们也饿。恐慌和混乱像瘟疫一样蔓延。
“盟主！我军粮尽，士卒鼓噪，末将……末将实在无法约束了！”
“袁公！河内粮道被截，疑似……疑似是冀州军所为！”（暗示袁绍搞鬼）
“报！徐州军已自行拔营东归！”
“报！北海军也走了！”
坏消息一个接一个传来，袁绍坐在帅位上，只觉得头晕目眩。他知道，大势已去。再强留下去，恐怕自己这点家底也要耗光在这里，甚至可能引发火并。
终于，他无力地挥了挥手，声音疲惫不堪：“传令……各军……自行……回去吧。”
这道命令如同赦令，早已无心恋战的诸侯们立刻行动起来，甚至来不及举行一场像样的告别，便争先恐后地率领本部兵马，仓皇撤离。
数日之间，曾经声势浩大的联军大营便作鸟兽散，只留下一片狼藉的废墟和无数茫然无措、最终沦为流民或盗匪的散兵游勇。
曹操看着空荡荡的大营，仰天长叹：“竖子不足与谋！”他知道，讨董的最佳时机已然错过，天下从此将进入一个更加残酷的割据时代。他必须尽快回到兖州，积蓄力量，在这乱世中杀出一条血路。
袁绍悻悻然返回渤海，心中虽憾，却也暗自松了口气，可以腾出手来全力经营河北，与公孙瓒等人争夺地盘。
袁术则冷笑连连，带着部队向南阳等地发展，准备经营自己的帝业基础。
刘岱、孔融、陶谦等人也各自退回领地，守土自保，或参与周边的混战。
一场轰轰烈烈的讨董联盟，最终因内部无穷的私心、猜忌和资源的匮乏，如同一盘散沙，被风吹散，未能动得董卓根基分毫。
消息传至长安董卓耳中，他纵声狂笑，更加骄横不可一世，认为天下再无抗手，愈发沉迷于享乐和暴虐之中。
而在这纷乱的背景下，长安城内的吕布，通过李肃等人带来的零星情报，拼凑出了联盟解散的大致图景。
他站在校场点将台上，看着麾下日益精壮的士卒，心中毫无意外，只有一种“果然如此”的冷冽。
“诸侯已散，董卓愈发骄狂，死期不远矣。”他对身旁的张辽和高顺低声道，“我等更要加紧准备。乱世，才刚刚开始。”
他的目光越过长安的城墙，仿佛看到了一个更加广阔，也更加血腥的棋盘。而他现在要做的，就是利用贾诩的计策，在这棋盘上，为自己谋得最关键的第一块立足之地。