黑角域深处的隐秘山洞内，石壁上镶嵌着数百颗大小不一的夜明珠，莹白光芒如瀑布般倾泻而下，将洞内照得如同白昼，连岩缝中生长的苔藓都泛着淡淡的光泽，空气中弥漫着岩石与尘土混合的厚重气息。萧炎站在五丈见方的紫铜炼药台旁，目光扫过台上陈列的材料，眼中闪过一丝凝重与决绝——台侧七具气息冰冷的尸体呈扇形排开，尸体或穿着残破的玄铁战甲，或裹着绣有暗纹的锦袍，战甲上的刀痕与锦袍的裂痕，都昭示着生前的惨烈过往。即便早已失去生命体征，躯体却仍萦绕着不同色泽的斗气光晕：其中三具尸体的光晕呈耀眼的金色，威压最为磅礴，空气在光晕旁微微震颤，那是斗皇巅峰强者独有的气场；另外四具尸体的光晕则为淡金色，虽稍逊一筹，却也带着斗皇中后期的厚重感，每具尸体静静躺着，都像一座沉默的山岳。
尸体旁的墨玉托盘上，一枚人头大小的深紫色魔核静静安放，魔核表面布满蛛网状的诡异纹路，每一道纹路都在流淌着浓郁的灵魂能量，能量波动如同呼吸般起伏，散发出令人心悸的气息；魔核旁还摆放着三枚辅助性的五阶灵魂魔核，虽体积稍小，却也散发着稳定的灵魂光晕，与主魔核的能量隐隐呼应。炼药台中央的青铜鼎旁，堆放着上百株珍稀灵药，叶片泛着金属光泽的“金刚灵叶”、散发着淡蓝色灵魂光晕的“魂草”、花瓣如火焰般鲜红的“融灵花”、根茎泛着莹白光泽的“骨灵草”、藤蔓缠绕着淡金色丝线的“通脉藤”，还有花苞含着微光的“灵智花”、叶片上凝着露珠的“镇魂草”，每一株灵药都散发着精纯的能量波动，叶片微微颤动，仿佛在呼应周围的斗气。
“要炼制七具能完全发挥斗皇战力的傀儡，从灵药煅烧到灵魂融合，每一步都得精准到毫厘，容不得半点差错。”萧炎深吸一口气，指尖缓缓燃起一缕淡绿色的青莲地心火，火焰刚一浮现，洞内的温度便骤然升高，周围夜明珠的光芒都染上了一层淡淡的红晕，石壁上的水汽瞬间蒸发，连空气都变得灼热起来，呼吸间都带着暖意。他走到青铜鼎前，先将“金刚灵叶”与“骨灵草”按四比一的比例投入鼎中——“金刚灵叶”能让傀儡躯体如玄铁般坚韧，“骨灵草”则可修复尸体残留的暗伤，尤其是那三具斗皇巅峰尸体，躯体深处藏着的旧伤必须彻底抚平，才能承受后续的能量冲击。随后，他控制着青莲地心火如同水流般包裹住鼎身，火焰顺着鼎壁上雕刻的上古符文游走，如同给青铜鼎镀上了一层翠绿的光膜，火焰的温度精准控制在“煅而不焚”的范围，温和而持续地炼化着鼎内的灵药。
灵药在异火的煅烧下，很快便褪去了固态形态，化作粘稠的绿色液体，“金刚灵叶”中的金属性力量让药液泛着淡淡的银光，如同液体水银般流转；“骨灵草”的修复能量则让药液表面浮现出细密的气泡，气泡破裂时散发出阵阵清苦却提神的药香，弥漫在整个山洞中。萧炎眼神专注，指尖悬在鼎上方不断轻点，如同在指挥一场精密的“能量交响曲”——煅烧“金刚灵叶”时，他将火焰温度骤然提升，让叶片中的坚韧成分彻底融入药液，此时鼎内药液如同沸腾的岩浆，翻滚着金色的浪花，连鼎壁都被烧得微微发红；待“骨灵草”加入后，又立刻降低火候，用柔和的火焰包裹药液，避免修复能量被高温破坏，药液随即恢复平静，如同温润的碧玉，表面泛着淡淡的光泽，连气泡都变得细密而均匀。
半个时辰后，他又将“魂草”与“镇魂草”按二比一的比例切碎投入鼎中，“魂草”的淡蓝色灵魂能量融入药液后，让原本翠绿的药液泛起了一层朦胧的蓝光，如同给药液罩上了一层薄纱；“镇魂草”则让灵魂能量变得稳定，如同给狂暴的能量套上了“枷锁”，避免后续融合时出现能量暴走的情况。紧接着，“通脉藤”与“灵智花”也被投入鼎中，“通脉藤”能让傀儡体内的斗气流转如溪流般顺畅，“灵智花”则可提升傀儡的意识反应速度，让其能更快接收战斗指令。每一次投药，萧炎都精准控制着分量，目光紧紧盯着鼎内药液的变化，连药液颜色的细微深浅都不放过。
又过了一个半时辰，萧炎才将最后一批“融灵花”投入鼎中。“融灵花”刚一接触药液，便瞬间融化，化作一团金色的能量融入其中，如同滴入水中的颜料般迅速扩散。原本分层的药液瞬间融合，变得金黄透亮，如同融化的黄金，表面萦绕着淡淡的灵魂光晕，光晕随着药液的流动缓缓旋转；药液中还不时闪过一丝金色的电弧，电弧碰撞时发出细微的“噼啪”声，那是灵药能量彻底融合的征兆。药香也变得更加浓郁，不再是单一的清苦，而是多了几分醇厚的暖意，连七具斗皇尸体表面的斗气光晕都微微波动起来，像是在呼应药液的能量，尸体的手指甚至有了极其细微的颤动。
“差不多了。”萧炎轻声自语，双手结印，指尖斗气注入鼎盖的机关中，青铜鼎的鼎盖缓缓打开，一股肉眼可见的能量气流从鼎中升起，如同白色的烟雾般向上飘散，与洞内的空气相撞时发出“嗡嗡”的声响，连周围的夜明珠都跟着微微震颤。他小心翼翼地将青铜鼎中的药液倒入七个特制的白玉容器中，每个容器都刻着细微的能量凹槽，能锁住药液中的能量不流失。分配药液时，萧炎格外细致——三具斗皇巅峰尸体对应的容器中，药液里额外添加了“金刚灵叶”与“魂草”的精华，确保躯体强化与灵魂融合的效果达到最佳；另外四具斗皇中后期尸体的药液，则侧重“通脉藤”与“灵智花”的成分，提升斗气传导速度与意识灵敏度。
随后，萧炎走到第一具斗皇巅峰尸体旁，这具尸体穿着残破的暗金色战甲，战甲碎片下露出古铜色的躯体，肌肉线条依旧清晰，即便身死，仍能感受到那股属于强者的压迫感。他伸手将战甲缓缓卸下，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，避免战甲碎片划伤尸体皮肤。萧炎托起白玉容器，将药液均匀地淋在尸体身上，药液刚一接触躯体，便发出“滋啦”的声响，泛起阵阵白烟，白烟中夹杂着金色的光点，如同萤火虫般围绕着尸体飞舞，那是药液中的能量正在渗入尸体内部，修复着躯体的暗伤，强化着肌肉与骨骼的坚韧度。尸体表面的金色斗气光晕与药液能量相互交织，形成一层半透明的光膜，原本僵硬的手指竟微微颤动了一下，幅度虽小，却清晰可见，像是有生命正在复苏。
萧炎不敢怠慢，立刻拿起那枚六阶灵魂魔核，将其放在尸体的头颅上方，魔核刚一靠近，便与尸体脑部残留的斗气产生了微弱的共鸣，魔核表面的纹路闪烁得更加频繁。他指尖分出一缕细微的青莲地心火，如同丝线般缠绕住魔核，火焰的温度控制在“温而不灼”的范围，避免损伤魔核中的灵魂能量。萧炎凝神静气，用意念引导着异火缓缓渗入魔核，将其中的灵魂能量一点点牵引出来——魔核中的灵魂能量极为狂暴，刚一接触空气便发出“嗡嗡”的声响，如同被困的野兽般试图挣脱控制，能量波动让周围的空气都跟着震颤。萧炎眼神一凝，加大了异火的输出，火焰如同牢笼般将灵魂能量束缚，同时将其分成七道能量流，第一道能量流最为精纯，如同淬炼过的精钢，专门用于融合这具斗皇巅峰尸体的意识核心。
他控制着能量流缓缓注入尸体的脑部，刚一靠近，便遇到了强烈的排斥——斗皇巅峰强者即便身死，躯体本能的防御机制仍在运作，脑部神经中残留的意识碎片如同坚固的屏障，阻挡着外来灵魂的入侵，甚至还在试图吞噬注入的灵魂能量，能量碰撞时发出细微的“滋滋”声。“给我破！”萧炎低喝一声，声音不大却带着不容置疑的决绝，指尖再次燃起一缕青莲地心火，这一次，他将火焰直接注入尸体的脑部，借助异火的灼烧特性，一边清除着残留的意识碎片，一边引导着灵魂能量与脑部神经融合。他的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在尸体的皮肤上，发出清脆的声响；精神高度集中的状态下，他甚至能清晰地感知到每一缕灵魂能量与神经纤维的结合过程，如同在搭建一座精密的桥梁，每一个节点的连接都不能出错，稍有不慎，要么灵魂能量溃散，要么尸体的脑部被能量冲毁，之前的努力便会付诸东流。
半个时辰后，尸体的排斥反应渐渐减弱，魔核中的灵魂能量如同温顺的溪流，顺着脑部神经蔓延至全身，原本冰冷的躯体竟泛起了淡淡的血色，像是有血液重新流动起来；胸膛也微微起伏了一下，幅度虽小，却真实存在，像是在呼吸——这是傀儡初步激活的关键征兆，尸体的手指开始有规律地颤动，眼中也泛起了一丝微弱的紫色光芒，如同沉睡的凶兽即将苏醒。萧炎松了口气，立刻拿起辅助性的五阶灵魂魔核，将其嵌入尸体胸口的凹槽中，五阶魔核刚一接触尸体，便与主灵魂能量产生共鸣，散发出稳定的能量波动，如同给傀儡的意识核心加上了“双重保险”，避免主魔核能量消耗过快。
随后，他按照同样的步骤，依次为另外两具斗皇巅峰尸体进行药液淋注与灵魂融合——针对第二具擅长防御的斗皇巅峰尸体，他在药液中额外添加了“固防花”的成分，让其躯体表面能自动形成一层斗气护盾，灵魂能量也侧重稳定，确保傀儡能长时间承受高强度攻击；第三具擅长速度的斗皇巅峰尸体，则在药液中加入了“疾风草”，让其肌肉纤维如同弹簧般充满爆发力，灵魂能量也更加灵活，移动时能减少空气阻力，速度远超生前。每融合一具傀儡，萧炎都要耗费大量的精神力，额头上的汗水从未干涸，衣衫早已被浸湿，紧紧贴在身上，却丝毫没有停下的意思。
当三具斗皇巅峰傀儡的眼中都泛起稳定的紫色光芒时，萧炎才开始处理另外四具斗皇中后期尸体。这四具尸体的融合过程相对顺利，他将剩余的四道灵魂能量流分别注入，同时根据每具尸体的特质调整药液成分比例——擅长近战攻击的尸体，药液中“破甲草”的含量更高，灵魂能量侧重攻击指令，让其拳头能爆发出更强的穿透力；擅长远程斗气攻击的尸体，则强化了“聚气花”的成分，提升斗气凝聚速度，能更快释放斗气箭；擅长侦查的尸体，加入了“灵眼草”，让其感知范围扩大数倍，能捕捉到周围细微的能量波动；最后一具擅长辅助的尸体，药液中“增幅花”的比例增加，能释放出增幅光晕，为其他傀儡提升战力。每融合一具傀儡，萧炎都会在其胸口嵌入一枚五阶灵魂魔核，让七具傀儡的能量消耗达到平衡，确保它们能同时运转而不相互干扰。
当第七具傀儡的手指微微颤动时，洞内突然刮起一阵狂风，风从尸体周围升起，带着浓郁的斗气波动，七具斗皇尸体同时爆发出金色的斗气光晕，深紫色的灵魂光晕从它们的头颅中散发出来，与躯体的金色斗气交织在一起，形成了一层半透明的防护罩，防护罩表面还不时闪过一道金色的电弧，电弧划过空气时发出“噼啪”声，显得极为强悍。三具斗皇巅峰傀儡的防护罩呈厚重的金色，如同坚固的城墙，威压最为磅礴；另外四具斗皇中后期傀儡的防护罩则为淡金色，围绕在巅峰傀儡周围，形成了一套完整的战斗体系，彼此的能量相互呼应，如同一个紧密的整体。
萧炎看着眼前的七具傀儡，眼中闪过一丝喜色——经过灵药和异火的强化，傀儡的躯体比生前更加坚韧，即便承受斗皇巅峰级别的攻击也未必会受损；灵魂魔核提供的意识虽无法像常人般思考，却能精准接收并执行战斗指令，反应速度甚至比生前更快；更重要的是，傀儡不知疲倦、不畏伤痛，只要灵魂魔核不被摧毁，就能持续战斗，堪称绝佳的战斗伙伴。但他并未停下，他知道，要让傀儡发挥出超越生前的战力，还需要最后一步——铭刻阵法。
他从纳戒中取出七把用“星陨铁”打造的刻刀，刻刀通体呈暗黑色，刀刃上闪烁着淡淡的寒光，即便不用异火加持，也能轻易切割玄铁。萧炎控制着青莲地心火分别包裹住七把刻刀，火焰的高温让刻刀泛起了一层暗红色，刀刃变得更加锋利，甚至能看到刀刃上流动的火纹。随后，他走到第一具斗皇巅峰傀儡面前，左手按住傀儡的胸膛，感受着体内流动的能量，右手持着刻刀，小心翼翼地在傀儡的躯体上铭刻起“固防阵”——阵法纹路如同龟甲般覆盖傀儡的前胸、后背和四肢，每一道纹路都精准刻在躯体的斗气节点上，刻刀划过躯体时，没有留下丝毫血迹，反而泛起了一层淡淡的金光，那是阵法与躯体能量相互融合的迹象。阵法完成后，傀儡周身的防护罩变得更加厚重，表面的金色光晕也更加浓郁，散发出坚不可摧的气息。
紧接着，他为第二具斗皇巅峰傀儡铭刻了“疾行阵”，阵法纹路呈流线型，沿着傀儡的四肢和腰部蔓延，如同给傀儡装上了“能量助推器”，刻完后傀儡的身形变得更加轻盈，微微一动便在洞内留下残影，移动时几乎听不到声音；第三具斗皇巅峰傀儡则铭刻了“破甲阵”，纹路如同锋利的刀刃，集中在傀儡的拳头和膝盖处，纹路亮起时，能看到淡淡的金色光刃附着在表面，仿佛能击碎一切防御。针对四具斗皇中后期傀儡，萧炎也分别铭刻了对应的阵法：近战傀儡铭刻“强攻阵”，让其攻击威力提升三成；远程傀儡铭刻“聚气阵”，加快斗气凝聚速度；侦查傀儡铭刻“感知阵”，扩大感知范围；辅助傀儡铭刻“增幅阵”，为友方傀儡提供属性加成。
当最后一道“增幅阵”纹路刻完时，七具傀儡同时睁开了眼睛——它们的瞳孔呈深紫色，没有丝毫神采，却透着一股冰冷的杀意，如同蛰伏的凶兽苏醒。萧炎后退两步，双手结印，通过六阶灵魂魔核向七具傀儡发出一道简单的战斗指令。下一秒，七具傀儡同时动了起来：三具斗皇巅峰傀儡呈三角阵型站立，防御型傀儡身前凝聚出一面厚重的金色斗气护盾，护盾表面的“固防阵”纹路亮起，散发出坚不可摧的气息；速度型傀儡在周围快速游走，留下一道道残影，如同鬼魅般穿梭；破甲型傀儡则双拳紧握，拳头上泛起锋利的金色斗气刃，刃芒闪烁着寒光。
四具斗皇中后期傀儡围绕在周围，近战傀儡守护在防御型傀儡两侧，如同忠诚的卫士；远程傀儡凝聚出金色的斗气箭，箭尖泛着锐利的光芒，瞄准着洞内的同一方向；侦查傀儡周身泛起淡蓝色的感知波纹，波纹扩散开来，覆盖了整个山洞；辅助傀儡则释放出一层淡金色的增幅光晕，笼罩住所有傀儡，让它们的气息都强盛了几分，斗气光晕也变得更加浓郁。整个山洞瞬间变成了一个小型战场，傀儡们的动作整齐划一，没有丝毫混乱，显然已经完全接收并执行了战斗指令。
“成功了！”萧炎收起异火，抬手擦了擦额头的汗水，汗水顺着指尖滴落，在地面上晕开一小片水渍。他脸上露出欣慰的笑容，眼中满是成就感——这七具傀儡，不仅是强大的战力，更是他耗费心血打造的“守护者”。他走到七具傀儡面前，依次检查着它们的每一处细节：防御型傀儡的护盾能轻松挡住他注入的斗皇级别斗气，护盾表面连一丝裂痕都没有；速度型傀儡的移动速度甚至能与他施展“三千雷动”时媲美，连他的肉眼都难以捕捉；破甲型傀儡的拳头能在玄铁上留下深深的印记，穿透力极为惊人；远程傀儡的斗气箭能精准击中数丈外的夜明珠，误差不超过一寸；侦查傀儡的感知波纹能捕捉到岩缝中小虫子的移动；辅助傀儡的增幅光晕能让其他傀儡的战力稳步提升。每一项测试结果都远超预期，这七具斗皇傀儡，已经形成了一套“攻防一体、分工明确”的战斗体系，无论是面对单个强者还是群体敌人，都能从容应对。
萧炎看着傀儡眼中的紫色瞳孔，心中默默念道：“有了你们，接下来的路，就能走得更稳了。”他抬手一挥，向七具傀儡发出“休眠”指令，傀儡眼中的紫色光芒瞬间熄灭，动作也定格在原地，重新恢复成僵硬的状态，静静站在洞内的角落，如同七尊冰冷的雕像，只有躯体上的阵法纹路还在微微闪烁，证明着它们并非普通的尸体，而是蕴藏着恐怖战力的“凶兵”。
随后，萧炎开始收拾洞内的剩余材料，将没用完的灵药小心收好，青铜鼎和白玉容器也擦拭干净后收入纳戒，每一个动作都有条不紊。他最后看了一眼七具傀儡，眼中闪过一丝坚定——接下来的挑战还很多，有了这七具傀儡的助力，无论面对何种险境，他都有了应对的底气。