比武场中央的高台上，内院负责选拔的葛长老手持烫金名册，指尖划过纸面时，浑厚的斗气裹着声音传遍整个广场——那声音像裹了层惊雷，瞬间压下了台下的嘈杂：“现在，我宣布本次内院选拔通过人选——萧炎、萧熏儿、纳兰嫣然、青鳞、白山、严浩、虎佳……以上学员，即刻获得进入内院的资格，三日后卯时到内院入口集合，由导师带领熟悉天焚炼气塔与修炼区域！”
名册念完，台下瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声。严浩一把抱住虎佳的肩膀，笑得眼睛都眯了——为了这次选拔，他们熬了三个春秋，每天天不亮就去修炼场打磨斗技；虎佳身边的几个学员互相击掌，连之前被萧炎打得满地找牙的白山，脸上都露出了几分庆幸。他本以为自己输给萧炎后会彻底失去资格，正攥着衣角暗暗懊恼，可当“纳兰嫣然”“青鳞”两个名字落在耳中时，他的眼神骤然沉了下去，之前被碾压的屈辱感像潮水般涌上来，指节攥得发白，连呼吸都粗重了几分。
不等葛长老走下高台，白山猛地纵身跃起，重重落在旁边一座刚空出来的比武台——黑纹石台面被他踩得发出“咚”的闷响，碎石屑都震得跳了起来。他指着台下的纳兰嫣然和青鳞，斗气裹着声音炸开，震得人耳膜发颤：“导师！我不服！”
突如其来的喊声让全场瞬间死寂，所有人的目光都像聚光灯一样砸在白山身上。高台上的葛长老皱起眉头，花白的胡须微微颤动，语气带着几分不悦：“白山，选拔前已公示‘综合评估合格者可直接入选’，你连打三场选拔战，岂能不知规则？何来不服？”
“综合评估？”白山往前踏了一步，手指几乎要戳到台下，唾沫星子随着激动的语气飞溅，“纳兰嫣然不过是昨日才办入学手续的外院学员，修为撑死大斗师八星，连一场选拔战都没打；青鳞看着才十三四岁，细胳膊细腿的，我连她释放斗气的样子都没见过！凭什么她们能直接进内院？我打了三场，输一场就差点被刷下去，这不公平！我不服！”
这话一出，台下顿时炸开了锅。有人踮着脚附和：“白山说得对！这俩连选拔战都不敢打，肯定是走后门！”也有人反驳：“萧熏儿也没打啊！她不也直接进了？”“萧熏儿是外院往届第一，斗灵实力早被长老们认可了，这俩能比吗？”议论声像蜜蜂群一样嗡嗡响，连旁边几座比武台上的学员都凑过来看热闹，还有人悄悄拿出瓜子，等着看后续的好戏。
白山听到有人附和，腰杆挺得更直了，指着青鳞的方向继续喊：“导师！要是她们没实力，进了内院也是拖后腿，还会让人觉得学院选拔不公！要么让她们跟我比一场，赢了我就认；要么就取消她们的资格，给我们这些拼过的学员一个说法！”他盯着青鳞和纳兰嫣然，眼神里满是挑衅——打不过萧炎，难道还收拾不了两个“走后门”的？只要能打赢她们，不仅能挽回面子，还能在众人面前证明自己“外院第三”的实力，说不定还能得到长老的另眼相看。
高台上的葛长老面露难色，手指摩挲着名册边缘——青鳞和纳兰嫣然能入选，是云韵导师亲自带着她们的实力评估报告来找自己的：青鳞是斗灵一星，还身怀碧蛇三花瞳，能借蛇类魔兽增幅斗气；纳兰嫣然的风属性斗技造诣远超同阶，“风影步”和“风刃剑”连斗灵初期都未必能接住。可这些是导师间的私下评估，不便当众细说。就在他犹豫要不要解释时，萧炎从人群中走了出来，黑色衣袍在风里轻轻晃了晃，他缓步走到比武台边，抬眼看向台上的白山，眼神淡漠得像在看一只乱蹦的蚂蚱：“不服？没必要麻烦葛长老，我让你心服口服。”
他转头看向身边的青鳞，语气瞬间温和下来，指尖轻轻碰了碰她的胳膊，像怕碰碎了易碎的瓷娃娃：“青鳞，释放点斗气给他看看，让他知道自己眼界有多窄。”
“好的，萧炎哥哥！”青鳞点点头，往前站了半步，小脸上带着几分认真，双手自然垂在身侧。起初只是淡淡的绿色光晕从她指尖溢出，像初春的嫩芽般萦绕在周身，可随着斗气不断释放，那绿色越来越浓郁，竟在她身后凝聚出一道模糊的碧蛇虚影——蛇鳞的纹路隐约可见，蛇瞳泛着冷光，那是她碧蛇三花瞳的伴生气息。只要附近有蛇类魔兽，她的斗气就能借势增幅，修炼速度比常人快两倍，此刻虽未完全显露，却带着一股远超斗灵初期的压迫感，让台下不少大斗师学员都下意识地往后退了退。
“这……这是斗灵！绝对是斗灵级别！”台下有人突然惊呼，声音都变了调，手里的瓜子撒了一地。之前附和白山的学员瞬间闭了嘴，眼神里满是震惊——他们怎么也没想到，这个看起来柔弱的小姑娘，竟是斗灵强者！高台上的葛长老也松了口气，轻轻摸了摸胡须，露出了然的神情，心里暗道：还好没当众解释，不然倒显得学院小题大做了。
白山站在台上，脸色“唰”地一下变得惨白，像被泼了桶冷水。他能清晰地感觉到青鳞斗气里的压迫感——那是只有斗灵才能散发的气息，像一块巨石压在他胸口，让他连呼吸都有些发紧。他之前还觉得青鳞是个没实力的小丫头，现在才知道自己有多可笑，脸颊火辣辣的，像被人狠狠扇了一巴掌，连耳朵尖都红得能滴出血来。
可他还是不死心，目光猛地转向纳兰嫣然，语气带着几分侥幸，像抓住了最后一根救命稻草：“青鳞是斗灵，我认！可纳兰嫣然……我昨天见过她的斗气波动，就是大斗师八星，跟我一样！凭什么她不用打就能进？要么她跟我比一场，要么我这辈子都不服！”他心里打着算盘：纳兰嫣然和他同阶，就算她斗技厉害，自己的“裂土拳”也不是吃素的，只要能打赢她，至少能保住最后一点面子，不至于输得太难看。
萧炎挑了挑眉，转头看向身边的纳兰嫣然，语气带着几分询问，像在问“要不要喝水”一样轻松：“你想打吗？不想打的话，我来跟他说。”
纳兰嫣然抬眼看向台上的白山，月白色劲装下的肩膀微微绷紧，眼神里闪过一丝冷意——刚才白山挑衅青鳞时，她就已经按捺不住了，此刻对方还敢把矛头指向自己，她自然不会退缩。她轻轻点头，声音清亮得像碎冰，砸在人耳朵里都带着凉意：“不用，我来。正好让他看看，同阶也分三六九等，不是谁都能靠蛮劲称雄的。”
话音落，纳兰嫣然脚尖轻轻点了点地面，淡青色的风属性斗气在她脚下凝聚成一层薄薄的气膜，像踩在棉花上一样轻盈。她身形如一阵清风般跃起，裙摆在空中划过一道好看的弧线，稳稳落在比武台上——月白色的劲装在阳光下泛着柔和的光，腰间的黑色腰带勾勒出纤细的腰肢，可她站在那里，脊背挺得笔直，眼神凌厉得像出鞘的剑，丝毫不见柔弱，反而透着一股“谁来谁倒霉”的气场。
白山看着她轻盈的身姿，心里多了几分警惕，却还是嘴硬：“别以为你是女子，我就会手下留情！今天我就让你知道，走后门进内院，是要付出代价的！”
“废话少说，动手吧。”纳兰嫣然双手负在身后，指尖已经萦绕起淡淡的风痕，连多余的眼神都没给白山——在云岚宗时，她见多了这种靠境界欺压他人的人，对付他们，最好的办法就是用实力让他们闭嘴。
白山被她的态度激怒，体内的土属性斗气瞬间爆发出来！淡棕色的斗气像潮水般涌遍全身，在他周身凝聚成一层厚厚的土甲，连头发都被斗气裹成了棕黄色，看起来像个会动的土疙瘩。他双手快速结印，掌心的斗气越来越浓郁，竟在拳头上凝聚出三根一寸长的土刺，尖锐得能反光，像野兽的獠牙：“既然你不知好歹，那就别怪我用全力了！裂土拳——碎石！”
他双脚猛地蹬地，黑纹石台面被踩出两个浅浅的坑，身形如离弦之箭般朝着纳兰嫣然冲去，拳头带着呼啸的风声，土刺划破空气发出“滋滋”的声响，比之前对付萧炎时的力道还要强上三分——他怕自己输给一个女子，一上来就用了“裂土拳”的进阶招式，打算速战速决，让纳兰嫣然连反应的机会都没有。
台下的熏儿下意识地攥紧了萧炎的衣袖，指节都泛了白，小声问：“嫣然她……能打赢吗？白山的裂土拳力道好强，台面都被砸出坑了。”
萧炎轻轻拍了拍她的手，笑着摇头，语气带着十足的信心：“放心，嫣然的‘风影步’最擅长躲这种刚猛的攻击，‘风刃剑’又能破甲，白山的土甲再硬，也挡不住风的锋利。你看着吧，用不了三招，白山就得认输。”
果然，就在白山的拳头即将碰到纳兰嫣然胸口时，她动了！只见她身形猛地向左侧滑出三尺，周身的淡青色斗气瞬间暴涨，脚步踩着玄妙的步法，像一片被风吹动的羽毛，恰好避开了拳头的轨迹——白山的拳头擦着她的衣角过去，连一根头发都没碰到。白山的拳头落空，带着土刺的拳头砸在台面上，发出“砰”的一声巨响，黑纹石台面被砸出一个拳头大的坑，碎石屑飞溅起来，又被斗气结界挡了回去，落在台面上发出“哗啦啦”的声响。
“怎么可能！你的速度怎么这么快？”白山脸色一变，眼睛瞪得像铜铃——他没想到纳兰嫣然的身法竟这么灵活，比学院里练“疾风步”的学员还快！他连忙转身想要再次攻击，可刚转过身，后颈就传来一阵刺痛，像被针扎了一样——纳兰嫣然的指尖已经凝聚出三道淡青色的风刃，风刃薄得像纸，却带着锋利的气息，正对着他的后颈袭来，连他土甲上的纹路都被风刃的气息吹得微微颤动。
白山慌忙调动斗气护罩，将后颈护住，“砰砰砰”三声脆响，风刃撞在土甲上，虽然没打破护罩，却像三把小锤子一样砸在同一个位置。土甲上瞬间出现了三道裂纹，淡棕色的光晕也黯淡了几分，像快要熄灭的蜡烛。白山被风刃的冲击力震得后退了两步，手臂发麻，握着拳头的手都开始微微颤抖——这是他第一次在同阶对战中，被人压着打，连还手的机会都没有。
纳兰嫣然没有给他喘息的机会，身形再次闪动，像一道青色的闪电，瞬间出现在白山面前。淡青色的斗气在她手中快速凝聚，竟形成了一把细长的风剑——风剑透明得几乎看不见，只有边缘泛着淡淡的青光，却带着一股让人心悸的锋利感，连周围的空气都被剑刃划得发出“嗡嗡”的声响。她手腕一扬，风剑朝着白山的土甲刺去，速度快如闪电，剑尖精准地对准了土甲上刚才被风刃砸出的裂纹——那是土甲最薄弱的地方，也是白山斗气运转的死角。
“不好！”白山瞳孔骤缩，心脏像被一只手攥紧了。他慌忙调动体内的斗气想要加固护罩，可斗气刚涌到胸口，就被一股风劲打乱了轨迹——纳兰嫣然的风属性斗气像无数根细针，钻进了他的斗气脉络，让他的斗气运转都慢了半拍。风剑“噗”的一声刺穿了土甲，剑尖停在白山的胸口前，距离他的衣服只有一寸，冰冷的剑气让他浑身发冷，连头发丝都竖了起来，鸡皮疙瘩起了一身。
“你……你输了。”纳兰嫣然手腕一翻，风剑瞬间消散成漫天风屑，像春日的柳絮般落在台面上。淡青色的斗气渐渐收敛，她语气依旧冷淡，却带着不容置疑的强势，“同阶之中，比的不只是斗气多少，还有斗技的运用和身法的灵活。你只会用蛮力，连斗气都控制不好，输得不冤。”
白山僵在原地，脸色从惨白变成铁青，再变成灰败，像被人泼了墨。他看着纳兰嫣然从容的模样，又想起刚才青鳞的斗灵气息，还有之前被萧炎碾压的场景，一股屈辱感和无力感像潮水般涌上心头，让他恨不得找个地缝钻进去。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住一样，一个字也说不出来，最后只能狼狈地低下头，声音细若蚊蝇，比蚊子叫还小：“我……我认输。”
台下瞬间爆发出欢呼声，比之前任何一场战斗都要热烈。有人把帽子扔到空中，有人拍着手大喊“纳兰嫣然好样的”，之前质疑纳兰嫣然和青鳞的声音早已消失不见，取而代之的是惊叹：“我的天！纳兰嫣然也太厉害了吧！同阶打赢白山，还赢得这么轻松！”“原来这两位都是隐藏的大佬，白山真是自取其辱，脸都被打肿了！”“以后内院有萧炎、熏儿、嫣然、青鳞这几位，肯定精彩了，我都开始期待内院的日子了！”
高台上的葛长老满意地点点头，再次开口，声音里带着几分欣慰：“既然无人再质疑，本次内院选拔结果就此敲定！三日后卯时，内院入口集合，迟到者取消资格！”说完，他收起名册，转身走下高台，路过萧炎身边时，还特意看了他一眼，眼神里带着几分赞赏——这几个年轻人，日后定能成为学院的栋梁。
纳兰嫣然走下比武台，刚到台下，熏儿就跑了过来，一把拉住她的胳膊，眼睛亮得像星星，兴奋地说：“嫣然，你刚才那招风剑太帅了！尤其是刺穿土甲的时候，我都看呆了！还有你的身法，快得像一阵风，白山根本碰不到你！”
青鳞也凑过来，满眼崇拜地看着她，小脑袋一点一点的：“嫣然姐姐，你的身法好快啊，我都没看清你怎么躲开白山攻击的，能不能教教我呀？我也想变得这么厉害，以后就能保护萧炎哥哥了！”
纳兰嫣然脸上露出一丝淡淡的笑容，之前的冷意消散了不少，像冰雪融化般柔和。她看向萧炎，语气带着几分感激：“刚才谢谢你，要是你没让青鳞先亮实力，白山肯定还会纠缠不休，我可能还要多费些功夫。”
“你的实力，本就不用靠别人衬托。”萧炎笑着摇头，眼神里带着几分欣赏，“就算没有青鳞，你也能打赢白山，我只是帮你省了点时间而已。”他目光扫过不远处还在发呆的白山，眼神里没有丝毫波澜——像白山这种只会用质疑掩盖自己无能的人，根本不值得他多费心思。
几人说说笑笑地离开比武场，阳光洒在他们身上，将身影拉得很长。风里带着桂花的甜香，远处传来学员们的欢呼声，偶尔还有人追上来问纳兰嫣然的斗技是怎么练的。对他们来说，进入内院只是新的开始，天焚炼气塔的异火、更强的对手、更精深的斗技……还有无数挑战在等着他们，而他们早已做好了准备，要在迦南学院的内院中，绽放属于自己的光芒。