在八幡海铃那间设备精良的私人训练室中，mARYRUNIc的合练正在进行。
起初的推进还算顺利，乐器间的配合如同精密咬合的齿轮，在八幡海铃冷静的调度和佑天寺若麦充满活力的鼓点驱动下，构筑起坚实的基底。
要乐奈的吉他如同随性却致命的野猫，千早爱音在音阶上轻盈跳跃，而三角初华的吉他则负责铺垫深邃的情感氛围。
然而，当乐曲行进到最关键、情感最需要迸发的副歌部分，需要主唱三角初华用充满力量和信念的嗓音将情绪推向顶峰时，问题出现了。
她的声音像是被无形的屏障阻隔，总是差那么一口气。
技巧无可挑剔，但那份源自灵魂深处的、足以撼动听众心魄的决绝信念感，却迟迟无法到位。
一次，两次……每一次都在同一个地方卡壳，如同瓷器上出现了一道裂痕。
海铃和若麦交换了一个眼神，彼此心照不宣。作为曾在Ave mujica与初华并肩作战的队友，她们太清楚此刻初华的状态了。
她只是在用理智和责任感强行驱动着自己站在这里，但内心深处，上次惨败于Roselia、尤其是面对“魔王”凑友希那所带来的巨大心理阴影，依旧如同梦魇般缠绕着她，让她在需要毫无保留释放自我的关键时刻，本能地产生了“也许换个方式能做的更好”式犹豫。
要乐奈瞥了一眼身边千早爱音，凑到她耳边，低声说了几句。爱音先是略显惊讶，随即认真地点了点头。
她向前迈了一步，打破了练习中断后的尴尬沉默：“那个……如果可以的话，”她看向三角初华，目光真诚而温暖，“初华，这一部分的演唱，请让我来试试，可以吗？”
此言一出，海铃和若麦都露出了若有所思的表情，随即纷纷表示赞同。
“我觉得可行。”海铃冷静地分析道，“在伦敦合宿的时候，经常能听到爱音在洗澡时放声高歌，她的嗓音条件和乐感，稳定在一流主唱的水准是没问题的。
演唱某些特定风格的歌曲时，情感对路的话，甚至能短暂触及超一流的门槛。”
若麦也连连点头：“没错没错，而且，比起爱音勉强达到超一流的吉他，初华姐你如果能放下负担，全力专注于吉他演奏，那才是真正的超一流巅峰水准，这样分工，说不定效果更好。”
爱音：怎么又在diss我了喵梦亲。
三角初华握着麦克风的手紧了紧，嘴唇微动，似乎还想坚持。
她不想辜负大家的期望，更不想承认自己的软弱。但最终，那紧绷的肩膀还是垮了下来，化作一声无奈的轻叹。
“好吧……”她的声音带着一丝疲惫和释然，“我承认，现在的我，无法将这首歌……尤其是高潮部分，完全地诠释出来。”
她抬起眼，看向爱音，眼神复杂，“我对玖克说想要一首光芒万丈，情感不输Roselia的歌，但我自己已经忘记了在sumimi时的那种热情。
这首歌需要近乎盲目的、对世界和人类的热爱与信念。那种光芒，现在的我还给不了。”
她将手中的歌词本递向爱音，仿佛移交了一份沉重的责任，也像是一种解脱。
爱音郑重地接过歌词，立刻走到角落，开始低声练习起来，神情专注。
八幡海铃看着爱音那努力挺直的背影，又看了看终于卸下主唱重任、开始默默调整吉他效果器、似乎连呼吸都顺畅了几分的三角初华，一个念头不由自主地浮现在她的脑海：
玖克，这看似临时的变故难道也早在你的计算之中吗？
…
晨光透过磨砂玻璃窗，玖克穿着一身宽松的藏青色浴衣，领口微微敞开，他正微微仰着头，嘴里含着牙刷。
白色的泡沫随着他的动作在口腔里堆积，带着薄荷的清凉气息在空气中弥漫。
正当他专注地清洁牙齿时，另一道身影贴了过来。丰川祥子同样穿着一身质地柔软的浅色浴衣，脸颊上还带着一丝沐浴后未能完全褪去的红润，像是熟透的果子。
她慵懒地从身后环住玖克的腰，将下巴搁在他的肩头，透过镜子看着他那有些滑稽的样子，声音带着刚起床不久的慵懒和一丝娇柔：
“在吃什么好吃的呢？偷偷摸摸的。”
玖克满嘴泡沫，含糊不清地从镜子里回望她，眼神里带着戏谑：“你的牙膏，薄荷味的，要吃吗？”
祥子闻言，故意把脸一转，假装嫌弃似的想要躲开，却正好将白皙柔嫩的脸颊送到了玖克嘴边。
玖克顺势低头，带着满嘴的泡沫，“啾”地一下，在她脸上印下了一个带着薄荷清香的、湿漉漉的白色印记。
“哎呀！”祥子轻呼一声，抬手作势要擦，眼底却漾开一丝笑意，“我早在你起来之前就洗漱过了。”
她顿了顿，语气稍微正经了些，“明天就要正式比赛了，我得先去cRYchIc那边和大家合练。今天晚上……”她凑近玖克的耳边，压低了声音，带着一丝暧昧的挑衅，“洗干净等我，我要再战。”
玖克吐掉口中的泡沫，拿起水杯漱了漱口，这才无奈地转头看她，伸手轻轻捏了捏她依旧泛红的脸蛋：
“小祥，节制一点好不好？再来一次的话别说上台表演，你连路都走不动了。”
这话瞬间激起了祥子的好胜心。她挺直腰板，虽然脸颊更红了，却不服气地反驳：“哼，少瞧不起人了，比起上一次，我已经强很多了好吧。”
玖克挑眉，毫不留情地拆穿：“是是是，强很多了……强到后来还不是一样：不行了不行了、玖克桑饶命……”
他故意拉长语调，后面几个字说得极轻，却足够让祥子听清。
“玖—克—桑！”祥子的脸瞬间爆红，像是要烧起来一样。羞恼之下，她抬手重重地“啪、啪”拍了两下玖克浴衣覆盖下的屁股，力道着实不小。
“嘶——”玖克猝不及防，倒吸一口凉气。
祥子则趁着他吃痛的间隙，飞快地转身，一边手忙脚乱地开始换上路要穿的便服，一边用带着羞愤和坚决的语气宣告，仿佛在为自己挽尊：
“下次！下次绝对……绝对会让玖克桑你求饶的！等着瞧！”
说完，她像是生怕再被玖克用言语反击，也或许是怕自己通红的脸颊暴露了更多心事，几乎是落荒而逃般地冲出了浴室，只留下一阵香风和一句飘散在空气中的“晚上就算了！”
玖克看着被她带上的浴室门，哭笑不得地揉了揉自己隐隐作痛的屁股，一边继续漱口，一边在心里暗自嘀咕：大祥老师这手劲怎么感觉比立希还大？看来以后开玩笑得注意分寸了……