晨光熹微，薄雾如纱，尚未完全散尽。
震远武馆的前院还带着一夜的清冷潮湿，青石板地面泛着深色的水痕。
那棵老榕树巨大的树冠舒展开来，滤下了细碎而柔和的金色光影，在微凉的空气中静静摇曳。
演武厅前，莫天明和莫小雨兄妹二人，相隔数步，正对着那棵苍劲的老榕树，沉默地站着两仪桩。
莫天明的桩架沉稳如山，呼吸悠长而细微，带着一种凝练与扎实。
昨夜的一场恶战，仿佛带走了些许戾气，眉宇间也舒展了很多；阳光落在他紧绷的侧脸上，明暗分明。
一旁的莫小雨，则显得异常吃力。
她努力回忆着昨日陈刚教导的每一个要点，但初学的僵硬和体力的不足让她难以协调。
少女的额头鼻尖布满细密的汗珠，小腿控制不住地微微颤抖，呼吸也变得有些急促紊乱。
她紧咬着下唇，凭借一股倔强强行支撑，目光却总忍不住担忧地瞟向哥哥。
清晨的院子里异常安静，只有细微的风声和远处隐约的市井声响。
莫天明缓缓吐出一口浊气，专注于桩功的“松”与“沉”。
他能感觉到体内残留的药力仍在微微发散，滋养着疲惫的筋骨。
“哥，”莫小雨终于忍不住，声音带着喘息和关切，“你的伤……还疼吗？昨晚……”
她想起昨夜哥哥回来时，身上那隐约透出的药味和极力掩饰的疲惫姿态。
莫天明动作未变，只是目光柔和地看向妹妹，声音略显沙哑：“没事。师父用了药，好多了。”
“哦……”莫小雨低声应道，心里稍稍安心。
她努力调整着自己越来越摇晃的姿势。
莫天明瞥见妹妹艰难的样子，散开自己的桩架，走到她身边。
“这里，”他伸出手指，轻轻点在妹妹的肩井穴附近，“松下去，别扛着。”
然后又虚按她的后腰：“命门这里，塌住，感觉有东西托着。”
他的指导不如陈刚那般精准老辣，却带着一份难得的耐心和关切。
莫小雨在哥哥的点拨下努力调整，感觉似乎顺畅了一些，但身体的疲惫感却更重了。
……
后院深处，一间僻静的房舍门窗紧闭。
室内光线明亮，空气凝滞，唯有一股深沉苦涩的药香弥漫其间。
陈刚独自立于一张宽大的柏木案前，身形在灯光中更显沉凝。
案上井然有序地摆放着数十个或玉、或瓷、或木的容器，里面盛放着形态各异的药材。
柳元宗送来的紫檀木盒敞开着，里面那些价值不菲的百年老参、血竭等物只是其中一部分。
更多的，是一些更为罕见、甚至市面上根本见不到的药材碎片、粉末或干枯的根茎，色泽深沉，气味古拙。
这些，才是他真正的珍藏，远比柳元宗奉上的更为珍贵，是多年来零星搜集或是以特殊渠道交易所得。
今日，借柳元宗送来的这几味主药，他准备开炉为莫天明炼制一炉雄壮气血的丹药。
他的动作不疾不徐，带着一种独特的韵律。
先将那株百年何首乌置于一方温润的青玉臼中，手持玉杵，劲力含而不发，以一种极高明的震荡技巧缓缓研磨。
这不是简单的捣碎，玉杵每一次落下、旋转、提起，都暗含着独特的劲力变化，既不让药性随着过热而挥发，又能最大限度地破开纤维，激发内蕴的药力。
细微的“沙沙”声在静室中有节律地回响。
不过片刻，何首乌化为细腻均匀的深褐色药膏，散发出沉敛的苦香。
随后是处理血竭。
他取出一柄薄如蝉翼、锋锐异常的小玉刀，指尖轻抚过暗红色的血竭块，玉刀随之极细微地颤动，如庖丁解牛，顺着某种天然的纹理，将其片成几乎透明的薄片。
每一片的厚度都惊人一致。
接着，他掌心微陷，暗劲轻吐，这些薄片在他掌心无声震碎，化为比粉尘更细腻的猩红色粉末，被他小心引入一个干燥的白玉碗中。
然而，这炉丹药虽是第一次炼制，但对火候、力道、时机的把握都精准无比。
仿佛这不是制药，而是一种独特的练功与修行。
各种药材在他手中以不同的方式被处理、激发、融合。
或研磨，或切割，或掌力震碎，或暗劲催发。
时而用文火慢焙，时而用内力逼出汁液，时而以特殊手法揉捏成丸。
过程中，他周身气息隐隐流转，体温升高，头顶有若有若无的白汽蒸腾，显然极耗心神与体力。
尤其是处理几味属性猛烈、需要以精纯暗劲中和其燥性的药材时，他的额头也渗出了细密的汗珠，眼神却愈发锐利专注。
所有的药材初步处理完毕，他取过一只造型古拙、色如紫金的三足小鼎炉。
他以特制的银碳在炉底生起文火，火焰呈奇异的青白色，温度极高却异常稳定。
随后，他依照特定的顺序和时机，将处理好的药材依次投入鼎中。
每一次投药，其手法都迅捷而精准，分毫不差。
同时另一只手不断凌空虚按鼎炉，
以自身精纯的暗劲透过炉壁，震荡调节着内部药力的融合与反应，引导着每一种药性朝着古籍记载的最佳路径转化结合。
鼎内药液渐渐沸腾，咕嘟作响，颜色变幻不定，浓郁到化不开的药香混合着一丝奇异的腥甜气息充斥整个房间，闻之令人精神一振，却又感到一股霸道的热力。
陈刚的面容在氤氲的药气与跳跃的火光映照下，显得明暗不定，异常肃穆。
他全神贯注，感知着鼎内最细微的变化，不断调整着火力，时而鼓动暗劲震荡。
这个过程持续了将近半个小时。
终于，鼎内药液变得粘稠，色泽也逐渐沉淀为一种深邃的、仿佛凝固血液般的暗红色，散发出磅礴的生机与热力。
陈刚深吸一口气，眼中精光爆射，双手猛地虚按在鼎炉两侧，体内磅礴的暗劲毫无保留地汹涌而出，透过炉壁，以一种复杂玄奥的方式震荡、挤压、收束着鼎内即将成型的药膏。
鼎炉在他的劲力下微微震颤，表面的金属光泽在火光下如水波般流动。
炉内传出密集如雨打芭蕉般的细微噼啪声，那是药力在极致压缩下产生的反应。
浓烈的药香骤然内敛，仿佛全部被锁回了那即将诞生的丹药之中。
片刻之后，陈刚缓缓收功，脸色略显苍白，气息也粗重了几分，但眼神中却带着一丝满意的神色。
他小心地移开炉火，待鼎炉稍稍冷却，才用一支玉匙探入其中，轻轻一挑。
鼎底是厚厚一层浓稠的、闪着赤红色光泽的药膏，散发着强劲的药力和热气。
陈刚对此早有准备。他取过一个干净的小玉臼，用玉勺将鼎内还温热的赤红色药膏全部刮出，倒入玉臼中。
接着，他洗净手，然后便像老师傅揉面一样，手法熟练地将那团药膏在玉臼里反复揉搓、按压，让药性进一步均匀融合，也让温度降得更快些。
感觉火候差不多了，他将大团药膏搓成三根粗细均匀的长条。
最后，他拿过一个看起来有些年头的木质模具——模具上有五个圆形的凹陷。
他将三根药长条依次放入模具的凹陷中，用手掌根部用力压紧，再轻轻一磕。
三次下来，白瓷盘里便整整齐齐滚落了十五枚圆溜溜的赤红色丹丸。
丹药颜色深邃，表面还算光滑，带着温热，散发着浓郁的药香。
赤血养元丹，成了。