蜀中的山水仿佛一个巨大的熔炉，将截然不同的理念淬炼后，一股脑地倾注进杨泽年幼的心田。自灌江口出发以来，短短时日的历练，其带来的思想冲击，却远超他在天庭和真君神殿按部就班学习的总和。
李逍遥那布衣芒鞋、酒葫芦晃荡的身影，代表着一种无拘无束的“逍遥”。他信奉本心，追求的是仗剑天涯、快意恩仇的自在，认为规矩戒律是束缚，真正的“道”在于问心无愧，活得痛快。这种鲜活而充满生命力的态度，让一直生活在相对刻板环境中的杨泽，第一次直观地感受到“自由”的吸引力。
青城山下，白衣胜雪的白素贞，则展现了一种近乎圣洁的“慈悲”。她视万物平等，坚信善恶在于心念而非出身，主张以度化代替诛杀，以智慧与仁心引导迷途知返。她那“天道贵生亦贵恕”的理念，如同清泉，洗涤着杨泽心中“非我族类其心必异”的固有尘埃，让他开始思考超越族群界限的共情与宽容。
然而，金山寺前少年法海那坚毅却冰冷的面容，又将另一种绝对的“秩序”摆在他面前。在法海看来，妖邪即是妖邪，业障必须净化，维护世间的“清净”需要金刚怒目般的雷霆手段，容不得半点姑息与含糊。那种对规则近乎偏执的坚守，虽然显得不近人情，却也有着其维护阴阳平衡、防止罪恶蔓延的逻辑力量。
而刚刚分手的玄心正宗燕赤霞，更是将这种“除恶务尽”的理念发挥到极致。他嫉恶如仇，刚正不阿，认为任何与“邪”沾边的潜在风险都必须被严格管控，宁枉勿纵。他的“道”，是纯粹而刚猛的正义之剑，斩向一切可能危害世间的因素，不留余地。
这四种截然不同的处世之道和斩妖理念，如同四股强大的气流，在杨泽的脑海中激烈碰撞、盘旋。每一种，似乎都能自圆其说，都有其立足的道理；但它们彼此之间，却又存在着根本性的矛盾，如同水火难以相容。
那么，何为真正的“道”？
是李逍遥的随心所欲，但若人人随心，世间岂非大乱？
是白素贞的慈悲度化，但若度化不成，反遭其害，又当如何？
是法海的雷霆净化，但若误伤无辜，或者像那女鬼般确有冤情，这“净化”是否成了另一种残忍？
是燕赤霞的刚正不阿，但若因防范未然而剥夺他人改过之机，这“正义”是否过于冰冷？
除魔卫道，这个“道”的核心，究竟是为了维护一套冰冷无情、不容置疑的天条规则，还是为了保护那些有血有肉、会哭会笑的有情生灵？
杨泽第一次如此深刻地感受到，世界并非他原先想象的那般非黑即白。善恶的边界变得模糊，选择的道路充满了荆棘与不确定性。他感到一种前所未有的困惑与迷茫，仿佛站在一个错综复杂的十字路口，每一条路都看似通向光明，却又暗藏迷雾。
自然而然地，他想到了舅舅杨戬。舅舅身为司法天神，执掌天条，他的“道”又是什么？是像法海和燕赤霞那样，秉持绝对的秩序，对触犯天条者施以铁腕吗？就像……镇压母亲三圣母那样？可舅舅对自己，却又明明充满了回护与温情。舅舅所维护的那个“秩序”，究竟是怎样的？它是否也存在着某种无法言说的无奈与僵化？
这些问题如同沉重的石头，压在他的心头。他渴望得到指引，渴望听到舅舅的声音。于是，在一个月色清冷的夜晚，他找出一张特制的传讯符纸，将自己这些日子的见闻、遇到的各式人物、以及心中翻腾不休的困惑，仔细地、坦诚地书写下来。然后，他虔诚地燃起符纸，看着青烟袅袅升起，带着他的疑问，穿越千山万水，飞向那远在灌江口、或者可能在其他地方处理“要事”的舅舅。
然而，符纸燃尽，夜空寂静，并未收到立时的回音。杨泽望着浩瀚的星空，心中掠过一丝失落，但更多的是理解。舅舅或许正忙于重要的事务，无暇即刻回复。他只能将这些困惑暂时压下，带着更复杂的思绪，继续他的旅程。
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（杨戬线）
就在杨泽于蜀中山水间为“道”而困惑的同时，千里之外的华山脚下，那座名为刘家村的平凡村落，正悄然迎来决定其命运的访客。杨戬的心，如同华山之石，冷硬而沉重。他对沉香的考验是计划的一部分，是不得不为的“恶”；但对那个凡人刘彦昌，那份厌恶与鄙薄，却是发自肺腑，深刻入骨。
杨戬早已抵达此地，化身一名游学的清贫书生，青衫旧而不破，眉宇间带着几分刻意营造的落拓与疏离。他租住了村中最偏僻的一间茅屋，每日里看似读书散步，实则那双深邃如寒潭的眼眸，始终冷冷地注视着村东头那户人家——那个毁了他三妹一生的书生刘彦昌，以及那个流淌着杨家血脉、却因这孽缘而降世的外甥沉香。
十几年凡尘光阴，在刘彦昌身上刻下了无法磨灭的痕迹，那个曾经或许还有几分清秀的书生，如今已是一副被生活压弯了脊梁、唯唯诺诺的模样。杨戬冷眼看着他如何小心翼翼地溺爱着沉香，如何试图用平凡的烟火气掩盖那惊天的秘密。在杨戬看来，这种溺爱是何等的可笑与可悲！正是这个懦弱无能的凡人，连累三妹触犯天条，被压华山之下受苦，如今却连给予儿子应有的磨砺和真相的勇气都没有！每每看到刘彦昌那张带着讨好和惶恐的脸，杨戬心中便涌起一股难以抑制的烦躁与厌恶，几乎要冲破他冰冷的伪装。他无法理解，三妹那般明珠仙露般的人物，为何会为了这样一个凡夫俗子，付出如此惨痛的代价。
而对沉香，杨戬的心情则复杂万分。这孩子继承了杨家的好相貌，眉宇间那股倔强和偶尔流露的正义感，让他仿佛看到了三妹年少时的影子。他看到沉香不忍见邻家幼童被欺，挺身而出，哪怕被打得狼狈不堪也不认输；也看到他对着枯燥的圣贤书哈欠连天，却对山野林间的飞禽走兽充满好奇。这是一块未经雕琢的璞玉，却被刘彦昌养得有些歪斜，缺乏担当和力量。这份复杂，让杨戬在厌恶刘彦昌的同时，对沉香又怀着一丝不易察觉的、连他自己都不愿深究的期许和责任。
他按捺住对刘彦昌的厌烦，制造了几次“偶遇”。有时在村外林间，他会“恰好”碰到进山撒野的沉香，随手点拨一两式粗浅的防身架势，看似随意，实则暗中观察其悟性与心性；有时在黄昏的村口，他会给围过来的孩童讲些洪荒旧事，目光却始终锁定了沉香，看着那少年眼中闪烁的好奇与向往之火。他确认了，沉香需要的绝非刘彦昌给予的这种温吞水般的庇护，而是烈火般的锤炼！这更坚定了他执行计划的决心，也让他对刘彦昌的无能愈发不屑。
时机将至。杨戬暗中引动了一丝极微弱的、源自华山封印的驳杂气息，惊扰了一只潜修的小妖。小妖循着冥冥中与沉香血脉的微弱感应，闯入刘家村作乱。村中顿时鸡飞狗跳，一片恐慌。混乱中，刘彦昌吓得面无人色，只会将沉香死死护在身后。而沉香，在保护父亲的本能驱使下，体内沉睡的仙神血脉剧烈沸腾，一道柔和却坚韧的光芒猛地从家中旧屋某处迸发，与沉香遥相呼应！
宝莲灯！ 杨戬心中冷哼，果然在此！这盏灯，是三妹留给儿子的护身符，也是未来破局的关键，更是此刻必须由他“夺走”的由头！刘彦昌这个废物，连宝莲灯的存在都未必清楚，更遑论引导沉香运用其力量了！
他不再忍耐。当小妖被惊走（实为杨戬一念驱散），村民惊魂未定之际，杨戬褪去了书生的伪装。
天地间仿佛骤然凝固！无上神威如泰山压顶般笼罩整个刘家村。司法天神杨戬显圣！金冠玉带，神光万丈，面容冷峻如万古寒冰，手中三尖两刃枪吞吐着慑人寒芒。他凌空而立，如同执掌刑罚的神只，目光首先如同冰冷的刀锋，刮过瘫软在地、抖如筛糠的刘彦昌，那眼神中的厌恶与鄙夷几乎毫不掩饰，仿佛在看一堆令人作呕的秽物。
然后，他才将目光转向吓呆了的沉香，声音冰冷彻骨，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着滔天的威压和一种难以言喻的迁怒：
“刘沉香！你这孽种！乃罪仙三圣母与这卑贱凡人所生，触犯天条，玷污仙神血脉！本神今日特来拿你回天庭，明正典刑！”
“不！不能！真君开恩！一切都是我的错！求您放过沉香！” 刘彦昌涕泪横流，连滚爬带地扑上前，想要抱住杨戬的腿哀求。
“滚开！” 杨戬一声冷斥，甚至懒得动手，只是周身散发出的气劲便将刘彦昌震得翻滚出去，狼狈地撞在土墙上，闷哼一声，几乎昏厥。这份力道，杨戬拿捏得恰到好处，既不会真要其性命，却也足以让刘彦昌吃尽苦头，更是将他内心对这只“蝼蚁”的极度厌恶宣泄得淋漓尽致！
“爹！” 沉香目眦欲裂，亲眼见到“舅舅”如此对待父亲，所有的恐惧都被巨大的愤怒取代！他抓起手边的柴刀，不管不顾地冲向杨戬，“我跟你拼了！”
结果毫无悬念。杨戬甚至未曾移动，只是眼神一凝，沉香便感觉如同陷入泥沼，动弹不得。杨戬的目光再次扫过那间破旧茅屋，宝莲灯感应到沉香危机，光华大盛欲要护主。
“哼！天庭圣物，也是你这孽障能染指的？” 杨戬伸手虚抓，一股无可抗拒的力量直接将宝莲灯从隐藏处摄出，强行镇压了其所有光华，收入袖中。这个过程，他看都没再看刘彦昌一眼，仿佛那只是地上的一摊烂泥。
他俯视着被无形力量束缚、眼中燃烧着仇恨火焰的沉香，心中掠过一丝极快的、连自己都未曾捕捉到的不忍，但立刻被更强大的决心覆盖。他必须点燃这孩子的斗志，必须让他恨自己！
“蝼蚁之怒，徒惹人笑！” 杨戬的声音带着刻骨的冰冷和嘲讽，“想救你母亲？想为你这无能的父亲报仇？就先拥有劈开华山、站在本神面前的实力吧！否则，你母子永生永世，再无相见之日！”
话音未落，他已化作一道金色流光，冲天而起，消失在云霄之上。仿佛多停留一刻，与刘彦昌呼吸同一片空气都会让他难以忍受。
刘家村死一般寂静。只剩下瘫倒在墙角的刘彦昌痛苦的呻吟，和那个被无形力量松开后，跪倒在地、双拳紧握至指甲刺破掌心、鲜血淋漓、眼中刻骨仇恨与滔天怒火交织的少年沉香。
杨戬的“恶舅”戏码，开场得淋漓尽致。他成功地将仇恨与压力的种子深埋入沉香心中，也将自己对刘彦昌那真实不虚的厌恶，宣泄无遗。这条他亲手铺就的、充满荆棘与误解的道路，已然展开。而远在蜀中的杨泽，对他血脉相连的哥哥所遭遇的巨变，以及舅舅内心那复杂冰冷的纠葛，仍一无所知。