晨光初露，驱散了林间的最后一丝黑暗，却驱不散弥漫在两人之间的微妙沉默与各自心底的警惕。
一夜疾行，萧破（萧玄）与灵儿早已远离了那片狼藉的寒潭区域，深入到了魔兽山脉另一侧相对平缓的山麓地带。潺潺的溪流声取代了深山中令人心悸的兽吼，空气也清新了许多，但气氛却并未因此变得轻松。
灵儿在前方引路，身姿依旧飘逸，但速度明显放缓了许多，显然昨日的连番激战消耗巨大，尚未完全恢复。她偶尔会停下脚步，看似在辨认方向，实则天境的灵魂感知能察觉到她指尖微不可查的弹动，洒下些许几乎与环境融为一体的细微粉末——那是一种极高明的追踪反制手段，若非萧玄灵魂力量超凡，根本无从察觉。她在防备，防备那可能去而复返的魂殿余孽，也在防备身后这个神秘的少年。
萧玄默不作声地跟在后面，保持着三五丈的距离。他同样在调息，体内《源初经》缓缓运转，汲取着天地能量，修复着被冰灵角蟒震伤的内腑，同时将三分之一碧潭映月果的精纯药力慢慢化开，巩固着斗师境界，并向二星稳步推进。他的目光看似随意地扫视四周，却将灵儿的每一个小动作、每一次气息的微妙变化都收入心中。
“她在试图抹去行进痕迹，手法精妙，绝非寻常势力所能教授。对山林环境看似熟悉，却又带着一种疏离感，像是初次长时间深入此种环境？”萧玄心中默默分析，“功法特性偏风，凌厉而轻盈，但其中蕴含的那一丝奇异的高贵能量，并非普通风属性斗气所有…天灵族？”
他想起了那魂殿余孽退走时喊出的名字。中州大陆，卧虎藏龙，除了明面上的势力，确实存在着一些隐世的古老种族，传承悠久，底蕴深不可测。这“天灵族”，他前世似乎隐约听过一些极其模糊的传闻，据说与天地灵气亲和，族裔稀少，行踪诡秘，极少与外界往来。若灵儿真是其中一员，那她的一切不凡之处，似乎就有了合理的解释。
两人各怀心思，一路无话，只有脚踩在落叶上的沙沙声和溪流的淙淙声作伴。
日头渐渐升高，阳光变得有些刺眼。前方出现了一片开阔的河滩，巨大的鹅卵石遍布，溪流在此处变得宽阔平缓。
“在此休息片刻。”灵儿终于开口，声音依旧清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。她走到河边一块光滑的大石旁，并未立刻坐下，而是警惕地检查了四周，确认并无危险气息，这才缓缓坐下，取出一枚淡绿色的丹药服下，闭目调息。即便如此，她依然分出了一丝心神，留意着萧破的动静。
萧玄依言在河滩另一侧找了块石头坐下，与她隔着一段安全距离。他也取出那小块碧潭映月果，并未直接服用，而是双手合握，运转《源初经》，直接汲取其中的精纯能量。一丝丝月华般的能量流入体内，滋养着经脉与灵魂，让他舒服得几乎要呻吟出来，表面的气息也以肉眼可见的速度变得浑厚凝实。
灵儿虽闭着眼，但强大的感知却让她察觉到了那股精纯而奇异的能量波动。她长长的睫毛微微颤动了一下，心中讶异：“如此直接粗暴地汲取碧潭映月果的能量？竟没有爆体之忧？而且那能量似乎被极其高效地炼化了，他究竟修炼的是什么功法？”
她对眼前这个少年的好奇愈发浓厚。实力低微，却身怀异宝（功法），见识不凡，临危不乱，甚至能屡屡在关键时刻语出惊人，化险为夷。这种矛盾的特质，绝不可能出现在一个普通的散修身上。
时间在沉默的调息中缓缓流逝。
约莫半个时辰后，灵儿率先睁开美眸，气色恢复了不少，重新变得神采奕奕。她看到萧破也正好结束了修炼，正目光平静地看着潺潺流水，不知在想些什么。
她沉吟片刻，觉得一直这样沉默警惕下去并非办法。既然决定暂时同行，一些基本的沟通还是有必要的，至少也要先摸清一些对方的底细。
“你的伤势如何了？”灵儿开口，打破了沉寂，语气较之前稍缓和了一些。
萧玄转过头，微微一笑：“多谢姑娘挂心，已无大碍。姑娘恢复得如何？”
“尚可。”灵儿点了点头，目光落在萧破身上，看似随意地问道，“你叫萧破？看你的身手和见识，不像是寻常散修。不知来自何方？”
来了。试探开始了。
萧玄神色不变，早已准备好说辞，语气带着一丝恰到好处的落寞与淡然：“家乡在西北大陆一个偏远小国，早已没什么亲族，说出来姑娘也未必知道。自幼跟着家中长辈学了些采药辨矿、感应地脉的粗浅本事，后来家族遭变，只剩我一人，便索性出来闯荡，混个生计罢了。”他将自己塑造成一个家道中落、有些许祖传技艺在身的孤身历练者形象，合情合理，难以查证。
西北大陆？偏远小国？灵儿心中默念，这与她所知的信息似乎并无冲突。那种地方出现一些拥有奇特传承的小家族也并不奇怪。她并未完全相信，但至少表面上找不到太大破绽。
“原来如此。”灵儿轻轻颔首，算是接受了这个说法，随即又道，“昨日多谢你出言提醒。若非你指出那诡异黑气的弱点和能量节点，我恐怕要耗费更多手脚，甚至可能受伤。”她这句话带着几分真诚，无论对方隐藏了什么，昨日的帮助是实打实的。
“姑娘客气了。”萧玄摆摆手，语气诚恳，“若非姑娘仗义出手，我早已命丧蟒口。后续之事，不过是力所能及的一点回报，不足挂齿。倒是姑娘剑技超凡，独战那五阶巅峰魔兽与诡异黑气，令人敬佩。”他顺势将话题引回对方身上，不着痕迹地开始反向试探。
听到萧玄的称赞，灵儿嘴角似乎微微翘起一个极小的弧度，但很快恢复清冷，淡淡道：“勤学苦练罢了，谈不上超凡。”她顿了顿，似乎犹豫了一下，才继续道：“我名灵素，来自中州。”
她只说来自中州，并未提及具体势力，这也是应有的谨慎。
“中州…”萧玄露出适度的向往与惊叹之色，“听说那是斗气大陆的中心，强者如云，繁华无比。难怪姑娘如此年轻便有这般修为，令人惊叹。”他恰到好处地扮演了一个对中州充满好奇和敬畏的“偏远地区青年”。
灵素（灵儿）见他这番反应，心中戒心又降低了一丝。她想了想，觉得或许可以透露一点无关紧要的信息，换取对方更多的信任，便道：“中州确非西北大陆可比，宗门大族林立，竞争也远比此地激烈残酷。”她语气中不自觉地带上了一丝属于那个地方的骄傲与淡然。
“宗门大族？”萧玄顺势追问，眼神“好奇”，“像姑娘这样的天才，想必是出自中州某个赫赫有名的大宗门吧？”
灵素闻言，却是轻轻摇了摇头，那双清澈的眼眸中掠过一丝复杂难明的神色，有骄傲，也有淡淡的无奈：“并非宗门。我…来自家族。”
“家族？”萧玄适时地表现出惊讶，“能培养出姑娘这般人物的家族，定然是名震中州的庞大家族吧？莫非是…雷族？炎族？亦或是古族？”他故意报出前世中州明面上最强大的几个古族名字。
听到这几个名字，灵素眼中闪过一丝极其细微的、几乎难以察觉的轻蔑，虽然很快消失，但如何能逃过萧玄的感知。她微微扬起雪白的下巴，语气虽然平淡，却自带一股难以言喻的高贵与傲然：“并非那些古族。我天灵族避世已久，鲜为人知，与他们并非一路。”
天灵族！ 她亲口承认了！
虽然语气平淡，但那份刻在骨子里的骄傲，以及提及其他古族时那不经意流露的轻蔑，无不昭示着这个“天灵族”的非同凡响！这是一种源于悠久传承和强大底蕴的自信，绝非寻常家族所能拥有。
萧玄心中了然，脸上却露出恰到好处的茫然与好奇：“天灵族？请恕在下孤陋寡闻，确实未曾听过。想必是一个隐世的强大古族吧？”他继续扮演着“无知青年”的角色。
看到萧破脸上的茫然不似作伪，灵素心中那份属于古老传承的优越感得到了些许满足，但也仅此而已。她并不打算深入介绍自己的家族，只是淡淡地道：“算是吧。族中规矩多，此次是我私自出来历练的。”
私自出来历练？萧玄捕捉到了这个关键信息。结合那魂殿余孽能一口叫破其来历，看来这位天灵族的小公主，怕是偷偷跑出来的，而且已经被某些势力注意到了。这或许也能解释她为何愿意与自己这个“来历不明”的人暂时同行——她需要掩护，也需要尽快离开这是非之地。
“原来如此。”萧玄露出恍然大悟的表情，随即又关切地问道：“那昨日那黑袍怪人…他似乎认出了姑娘的来历？还说是什么…魂殿余孽？姑娘可是与他们有旧怨？”
提到魂殿，灵素的脸色微微冷了几分，秀眉微蹙：“魂殿臭名昭着，专噬人魂，与我族从无往来，只有仇怨。他们…哼，不过是些阴沟里的老鼠，即便主体已被炎帝大人铲除，仍有些许残党流窜作恶，伺机报复罢了。”她的话语中带着对魂殿毫不掩饰的厌恶，同时也透露出她知道魂殿覆灭的消息，信息并不闭塞。
“炎帝大人…”萧玄适时地露出敬仰的神色，“是啊，多亏了炎帝大人铲除奸邪，还大陆太平。”他心中却是一叹，太平？看来只是表面上的太平，这些残余的毒瘤，依旧在暗中窥伺。
话题似乎变得有些沉重，两人再次陷入了短暂的沉默。
河水流淌，阳光温暖，但彼此都明白，这暂时的宁静之下，潜藏着未知的风险。
过了一会儿，灵素似乎做出了什么决定，她看向萧破，语气变得正式了一些：“萧破，既然你我暂时同行，有些话需说在前面。我的身份或许会带来一些麻烦，就像昨日那般。你若现在改变主意，想要离开，我绝不阻拦，那三分之一的碧潭映月果依旧归你，算是谢礼。”
她目光清澈地看着他，等待他的选择。这是试探，也是给予对方选择的机会。
萧玄几乎没有犹豫，脸上露出一丝笑容，那笑容中带着少年人的坦荡与一丝野性：“姑娘说笑了。我萧破虽实力低微，却也懂得知恩图报和言出必行。既然答应了同行，只要姑娘不赶我走，前方是刀山火海，我也愿陪姑娘走一遭。至于麻烦…嘿嘿，修炼之路，本就是与天争命，何时缺少过麻烦？兵来将挡水来土掩便是！”
他这番话半真半假，报恩守信是真，不惧麻烦也是真，但更深层次的原因，则是需要通过她更快地接触更广阔的世界和更高的层面。这是一个无法拒绝的机会。
灵素闻言，微微一怔。她看着眼前少年那清澈而坚定的眼神，听着他那番带着豪气的话语，心中某根弦似乎被轻轻拨动了一下。她见过太多族中青年才俊或外界天才，他们或是敬畏她的身份，或是贪图她的美貌与背景，眼神中总是带着各种算计与欲望。而眼前这个少年，他的眼神干净而坦荡，虽有秘密，却并无恶意，甚至有一种难言的纯粹？
或许，与他同行一段，并非坏事。
她轻轻颔首，唇角似乎勾起了一抹极淡却真实的笑意，如同冰雪初融：“好。既然如此，那便走吧。我们需要尽快离开魔兽山脉，前往最近的大型城市，通过空间虫洞前往中州范围。”
她站起身，整理了一下衣裙，阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层淡淡的光晕，高贵而美丽。
“对了，”她似乎想起什么，补充道，“在外人面前，不必提及我的姓氏，叫我灵儿即可。”
灵素是族中长辈的称呼，灵儿则更显亲近一些，也更适合她如今“私自历练”的身份。这细微的称呼变化，意味着她初步接纳了萧破作为暂时的同行者。
“好的，灵儿姑娘。”萧玄从善如流，也站起身来。
知道了对方的身份——隐世古族“天灵族”私自外出历练的公主，萧玄心中的许多疑问得到了解答，同时也产生了新的好奇。这个古老种族，究竟有何特异之处？而与她同行，又将为自己这条重生之路，带来怎样的变数与机遇？
前路依旧未知，但至少不再是孤身一人。
两人相视一眼，虽仍有隔阂与秘密，但一种初步的、基于当前利益和些许好感的同盟关系，已然建立。
不再多言，两人身形一动，再次启程。这一次，灵儿的速度放缓了些，似乎是在有意迁就萧破的“斗师”速度。两道身影，一青一灰，沿着溪流，向着山脉之外，疾行而去。
目标，走出魔兽山脉，前往拥有空间虫洞的大型城市！
而关于“天灵族”的更多秘密，以及潜藏在暗处的危机，都将在未来的路上，一步步揭开序幕。