前往京市的列车在华北平原上飞驰，窗外的景色由熟悉变得陌生。林晚照靠窗坐着，膝上摊开着一本《拓扑序与量子计算导论》，目光却不时飘向窗外。这是她第一次独自离家远行，参加全国青少年物理学创新论坛。手中紧握的邀请函，不仅仅是一张入场券，更像是一张通往更广阔世界的单程票。
“国家级竞赛备战任务与创新论坛参与任务并行启动。【双线并进】：在论坛期间完成至少一次高质量的学术交流，并在后续国家级竞赛选拔中稳定前五十名排名。奖励：积分+2000，开启‘学科视野拓展’模块。”系统的任务提示一如既往的精准，将她的思绪拉回现实。双线作战，压力不言而喻。
母亲在她临行前，偷偷在她行李箱夹层塞了一堆常用药和零食，反复叮嘱注意安全，吃饱穿暖。父亲则沉默地帮她检查了所有证件和电子设备，最后只沉声说了一句：“稳住心态。”奶奶拉着她的手，浑浊的眼睛里满是慈爱和骄傲：“我们晚晚是去见大世面的人，别怯场，多看，多听，多问。”
家人的牵挂与期待，被她小心翼翼地折好，放进行李箱的最深处，成为她底气的一部分。
论坛设在京大古朴而充满学术气息的校区。报道当天，林晚照就感受到了与省级竞赛截然不同的氛围。这里汇聚了来自全国各地的顶尖高中生，他们谈论的不再是单纯的解题技巧，更多是关于科研前沿的见解、自己正在进行的课外研究项目，甚至是对某些物理理论的批判性思考。空气里弥漫着一种自由、开放又充满锐气的学术味道。
她被分配与一位来自南方某重点中学的女生同住。女生叫陈梓萱，短发，眼神灵动，一见面就热情地跟她分享自己关于“利用超导量子比特模拟拓扑物态”的设想，言语间充满了大胆的想象力。林晚照听着，既感到新奇，又隐约觉得，沈倦云盘里那些关于拓扑物态的综述，似乎与这个话题有着微妙的联系。
论坛的日程安排得很满，除了知名院士、教授的前沿讲座，更多的是小组讨论、海报展示和自由交流环节。林晚照像一块被投入知识海洋的海绵，贪婪地吸收着一切。她聆听着关于暗物质探测、量子引力、脑科学交叉领域的最新进展，眼界被极大地开拓。
在一次关于“低维体系中 novel quantum phenomena (新奇量子现象)”的小组讨论中，一位来自江浙地区的男生侃侃而谈，引经据典，气势很足。但当讨论到具体某个一维系统中相互作用如何影响边缘态时，他的解释显得有些含糊和教科书化。
林晚照听着，忽然想起了沈倦在云盘一份论文批注里，用极其简洁的语言点出的一个关键——“一维体系 Luttinger liquid (卢廷格液体) 图像下的 bosonization (玻色化) 处理，注意 spin-charge separation (自旋-电荷分离) 在此处的体现。”
这个观点，与主讲教授刚才提到的某个最新实验迹象隐隐吻合，但并未被深入探讨。
她的心脏微微加快。这是一个机会，一个检验她这段时间自主学习成果，也是真正融入这场高水平对话的机会。她深吸一口气，在对方话音落下后的短暂间隙，举起了手。
所有人的目光聚焦过来。林晚照感到脸颊有些发热，但声音尽量保持平稳：“我想补充一点。考虑到强关联效应，在一维体系中，或许可以引入 Luttinger liquid 模型，并重点关注 spin-charge separation 可能对边缘态输运性质产生的影响。这可能与刚才王教授提到的实验观测中那个尚未完全解释的‘平台’有关。”
她的话语落下，小组里安静了一瞬。几位原本有些漫不经心的同学坐直了身体，看向她的目光里带上了审视与惊讶。那位之前侃侃而谈的男生也愣了一下，随即陷入思考。主持讨论的青年教师眼中则闪过一丝赞许：“这位同学的观点很有启发性，直接触及了当前理论处理的一些边界问题。看来你对凝聚态理论的前沿有所涉猎。”
林晚照的心落回实处，一股暖流伴随着成就感涌遍全身。她不是靠死记硬背，而是真正理解并运用了那个来自远方的知识碎片，并且，得到了认可。这一刻，她感觉自己真正触摸到了“创新”与“交流”的门槛。
论坛的最后一个下午是自由交流时间。林晚照和陈梓萱在校园里漫步，讨论着这几天听到的精彩内容。走到一处公告栏前，上面贴着许多国际物理奥林匹克竞赛（Ipho）的宣传海报和历年金牌得主的介绍。
陈梓萱指着海报感叹：“唉，这些都是大神中的大神啊。不知道我们有没有机会……”
林晚照的目光扫过那些照片和简介，忽然，她的视线在其中一张照片上定格。那是前年的Ipho金牌团队合影，站在角落的一个清瘦少年，穿着中国的队服，眉眼略显青涩，但那股沉静专注的气质，以及那双熟悉的、如同深潭般的眼眸……不是沈倦又是谁？
她竟然不知道，他早在两年前，就已经站到了高中生物理竞赛的世界之巅。所以他留下的U盘，他云盘里的资料，他对竞赛命题那种精准的预判……一切都有了解释。他早已走过她正在艰难攀登的所有山峰，并且抵达了更高的地方。
一股难以言喻的情绪涌上心头，不是自卑，而是一种更加清晰的认知——他们之间，隔着的不只是太平洋，还有一段她尚未企及的、由时间和绝对实力构筑的距离。
“咦？你认识他？”陈梓萱注意到她的失神，顺着她的目光看去，“沈倦啊！听说他超厉害的，拿了金牌后好像就直接被mIt挖走了，都没参加高考。真是传奇人物。”
“嗯…听说过。”林晚照收回目光，轻声应道，心底却像是被投入石子的湖面，涟漪阵阵。他比她想象的，走得更快，更远。
傍晚，她独自一人坐在未名湖畔的长椅上，看着夕阳在湖面上洒下碎金。白天的兴奋与成就感慢慢沉淀，取而代之的是一种深沉的宁静，以及对未来的思考。国家级竞赛，Ipho……这些曾经遥不可及的目标，如今似乎清晰可见。而沈倦的存在，像是一座远方的雪山，提醒着她世界之大，学海无涯。
她拿出手机，鬼使神差地，再次点开了那个备份的音频文件。
“林晚照……”
“……飞吧。”
那个沙哑的声音在晚风中显得格外清晰。
这一次，她听着这句话，心中不再有酸楚或依赖，而是一种平和的理解，以及一丝微弱的、却不容忽视的渴望——渴望有一天，能真正凭借自己的力量，飞到他曾翱翔过的高度，甚至，去看看他此刻所见的风景。
她关掉音频，给母亲发了条报平安的短信，又回复了苏小小和赵蔓好奇的询问。然后，她打开笔记软件，开始记录下这几天论坛的收获和思考。
论坛结束，林晚照满载而归。不仅仅是知识的扩充，更是眼界的开阔和心态的蜕变。回到家，她将论坛的纪念品和笔记拿给家人看，兴致勃勃地讲着见闻。父母和奶奶听着，脸上洋溢着欣慰的笑容。他们或许不完全理解那些深奥的物理名词，但他们能感受到女儿眼中闪烁的光芒，那是一种找到了真正热爱并愿意为之奋斗的光芒。
“我们晚晚长大了，”奶奶摸着她的头，慈爱地说，“心里装着更远的地方了。”
家庭的温暖一如既往地包裹着她，但这一次，她感受到的不再仅仅是庇护，而是一种无条件的支持，支持她去往更广阔的天地。
短暂的休整后，林晚照立刻投入了国家级竞赛选拔的冲刺备战。论坛的经历让她对自己的优势和短板有了更清晰的认识。她不再满足于按部就班地完成训练计划，而是开始主动寻找自己的“创新点”，尝试将论坛上学到的新视角、新思想融入到解题和实验设计中。
她使用了系统奖励的“深度思考”权限，在一道涉及广义相对论与宇宙学常数的复杂题目上，耗费了整整一个下午，构建了一个虽然稚嫩但逻辑自洽的、基于“变分原理”的推导模型，让前来指导的王老师都大为惊讶。
“看来这次京市之行，收获比我们想象的还要大。”王老师看着她的草稿，眼中满是激赏，“保持这种思考的独立性和深度，国家级竞赛，你大有可为。”
林晚照用力点头，眼神坚定。她知道，通往巅峰的路从来都不轻松，但她已经做好了准备。
然而，就在选拔赛前夕，她接到了一个意外的电话。是她在论坛上认识的一位京大物理系的年轻助理教授，姓周。周教授在电话里语气温和却直接：
“林晚照同学，我对你在论坛小组讨论上的表现印象很深刻。我们课题组目前正在做一个与拓扑光子学相关的前沿项目，需要一些对基础物理有深刻理解、同时又具备创新思维的研究助理。不知道你对参与这样的科研实践有没有兴趣？当然，这可能会占用你一些备战竞赛的时间，但对你长远的发展，或许会有不一样的帮助。”
科研助理？京大课题组？
这是一个完全超出她预料的邀请，一个直接触摸真实科学研究的机会。
它与迫在眉睫的国家级竞赛选拔，在时间上形成了最直接的冲突。
她站在人生的又一个岔路口。
一边是清晰可见的竞赛阶梯，另一边是充满未知却诱人的科研旷野。
她该如何抉择？
这个突如其来的机会，与远在mIt的那个身影，又是否有着某种看不见的关联？
林晚照握着电话，听着周教授耐心的等待，窗外的阳光正好，她却感觉仿佛有风云在胸中汇聚。