几日的风尘仆仆后,巍峨的国都城墙终于矗立在天际线上。那高耸入云的巨壁由巨大的青色条石砌成,表面布满岁月和战争的痕迹,散发着沉重而威严的气息。城门口车水马龙,但秩序井然,披坚执锐、眼神锐利的守卫森严地分立两侧,仔细审视着每一个进入都城的人流,无形的压力弥漫在空气中。
亲卫队将三人安全送至城门处,便干脆利落地抱拳告辞,快马加鞭地折返边境复命。
踏入城门的那一刻,仿佛进入了另一个世界。宽阔足以容纳十辆马车并行的青石主道向前延伸,两旁是鳞次栉比的酒楼、客栈,飞檐翘角,雕梁画栋,气派非凡。各种挂着巨大幌子的店铺——丹药坊、兵器阁、材料行、绸缎庄——琳琅满目,人声鼎沸。街道交错纵横,熙熙攘攘的人群摩肩接踵,各式各样的吆喝声、讨价还价声、车马声交织成一曲繁华都市的交响乐。
连续赶路的疲惫此刻汹涌袭来,三人皆是睡眠不足,腹中饥渴。使者对国都较为熟悉,便领着两人避开那些一看就价格不菲的大酒楼,拐进了一家虽不算顶级奢华但干净宽敞、口碑不错的“客满楼”。
招呼小二点了几样招牌菜后,三人便在角落找了一张空桌坐下,等着饭菜上桌。然而,还没等茶水上齐,大堂靠近窗边的一片区域忽然掀起一阵骚动,食客们纷纷惊慌地四散退开,桌椅被撞得吱呀作响。
“发生什么事了?”林墨好奇地探头望去。 “去看看。”使者起身,带着两人凑近围观的人群。
只见人群中央,几个衣着华丽、腰佩美玉、一看便是纨绔子弟的公子哥,正一脸轻浮浪荡,眼神色眯眯地盯着角落里几个吓得瑟瑟发抖、衣着同样不俗的少女。那几位少女像是哪家的小姐,此刻花容失色,不知所措。
而挡在这些少女身前的,是一位身姿挺拔、身着劲装的女子。她容貌极美,眉眼间却带着一股不让须眉的英气,柳眉倒竖,手持一柄未出鞘的长剑,冷冷地瞪着那几个公子哥,呵斥道:“光天化日,皇城脚下,你们想做什么?!”
使者微微摇头,表示不认识那几位公子。周围人群的低声议论很快让他们明白了原委。 “又是张侍郎家的和李尚书家的那几个混世魔王……” “啧,整天惹是生非,听说攀上了二皇子殿下,越发肆无忌惮了。” “那位女侠是慕容家的千金,慕容清小姐吧?真是英气!” “听说她也进了学府,实力不凡呢……”
果然,那几个公子哥也认出了慕容清,脸上闪过一丝忌惮,但仗着人多和背景,并未立刻退走。其中一个领头的梗着脖子,阴阳怪气地说道:“我当是谁,原来是慕容小姐。误会,误会而已。我们兄弟几个只是想请这几位妹妹喝杯酒,认识一下。慕容小姐何必动怒?这点面子,难道也不给我们,不给我们绮殿下吗?”
二皇子轩辕绮的名头被搬了出来,慕容清秀眉微蹙,眼神中闪过一丝迟疑。皇室的面子,即便是慕容家,也不能轻易拂逆。但她脚步未曾后退半分,依旧牢牢护住身后几人,冷声道:“二皇子殿下想必也不会纵容你们当街欺辱良家。请你们立刻离开!”
双方一时僵持不下。那几个纨绔见慕容清态度坚决,且周围围观的人越来越多,终究不敢真的把事情闹得太大,最终只能悻悻然地瞪了她一眼,摞下几句“走着瞧”的狠话,灰溜溜地挤开人群走了。
见风波平息,慕容清和身后的少女们都松了一口气。她安抚了那几位小姐几句,目光随意扫过围观的人群,在使者及其身后两位气质不凡的少年身上略微停顿了一下,但也并未太过在意,随即转身离开。
没有热闹可看,酒楼很快恢复了之前的喧闹。三人回到座位,饱餐一顿后,便寻了一家干净的客栈,要了两间上房,准备好好休整一番,洗去满身风尘与疲惫。
与此同时,皇宫深处,一座装饰华丽的宫殿内。
二皇子轩辕绮正听着心腹低声汇报早上酒楼里发生的事。当他听到自己名下那几个跟班竟然被慕容清当众逼退,甚至还被抬出了自己的名头却依旧没用时,瞬间气得脸色铁青,猛地将手中的玉杯摔在地上,砸得粉碎!
“慕容家!又是慕容家!”轩辕绮胸口剧烈起伏,眼中满是屈辱和愤怒,“本皇子这个身份,在他们面前难道就是个摆设吗?!”
他不仅是尊贵的皇子,自身也拥有进入学府的天赋,实力在同龄人中堪称佼佼。可就是因为慕容家势大,出了一个压得同代所有人都喘不过气的慕容宸,导致皇室威严屡屡在慕容家面前受挫,这让他如何能忍?
在学府之中,他与慕容宸更是处处不对付,双方明争暗斗,剑拔弩张已是常态。学府之内更看重实力,身份背景虽有用,但绝非万能,只要有实力,甚至可以向权贵发起挑战。轩辕绮早已对慕容宸那“断档第一”的名头嫉恨不已。
“慕容宸……慕容清……”轩辕绮咬牙切齿,眼中闪过阴鸷狠厉的光芒,“凭什么风头都让你们慕容家出尽!迟早有一天,本皇子要将你慕容宸狠狠踩在脚下,让你知道谁才是真正的天命所归!还有那个慕容清,哼,到时候定要你好看!”
夜幕低垂,客栈房间内一片寂静。
林初盘膝坐在床榻上,周身弥漫着一层极淡的、几乎难以察觉的锋锐气息。下午的充足休息洗去了旅途的疲惫,此刻他睡意全无,心神澄澈。战场上的经历让他对“剑心通明”的理解又深了一层。剑,不止于手中之器,更是一种勇往直前、直指本心的意念。他感觉自身天赋的瓶颈似乎又松动了一些,上限在无声无息中悄然拔高。
另一间房内,林墨也并未入睡。等级劣势像一根细刺,虽不致命,却始终让他难以安心。使者的安慰固然有理,但他深知,自身的努力才是根本。他凝神内视,引导着体内灵力按功法路线缓缓运转,每一个周天都力求完美,不浪费分毫时间,积攒着点滴进步。
第二日清晨,使者便带着二人离开客栈,朝着帝都学府的方向走去。
越靠近学府,周围的喧嚣市井声便逐渐减弱。学府并未坐落于繁华街市之间,而是独自占据了一片极为广阔清静的区域。高耸的院墙并非城墙那般肃杀,却自有一种庄严肃穆之感,门前矗立着两尊巨大的、不知名的瑞兽石雕,目光威严地注视着前方。空气似乎都比外面更加清新,隐隐流淌着浓郁的天地灵气。
三人走进敞开的大门,立刻有一位身着素雅长袍、气质儒雅的中年教师迎了上来,他显然认得使者,微笑道:“使者大人,辛苦了。您身旁这两位公子,便是此次推荐入学的英才吧?”
使者点头回应:“有劳李老师了。”
这位李老师便温和地对林墨和林初道:“两位请随我来办理入学登记。”登记过程很简单,无非是记录姓名、来历,并上交了两份拜帖。完成后,李老师将两张写着房号和注意事项的小纸条交给了使者。
使者接过纸条,郑重地递给林墨和林初,用力拍了拍他们的肩膀,眼神中带着鼓励与期许:“路已带到,接下来就靠你们自己了。加油吧,林墨,林初!”说完,便不再停留,转身离去复命。
一种真正独立的感觉瞬间包裹了两人。他们跟着李老师继续向内走去,好奇地打量着这座闻名帝国的学府。亭台楼阁错落有致,修炼场、试炼塔等建筑隐约可见,环境清幽而充满底蕴。
正当他们路过一片较大的演武场时,恰好看见不远处走来几个同样年轻的男女。这些人身着学府服饰,但材质似乎更显精良,神情倨傲,眼神扫过周遭时带着毫不掩饰的蔑视与优越感,仿佛鹤立鸡群。他们的目光偶尔掠过林墨和林初这两个明显是新面孔的人,更是带着一种居高临下的审视,让两人内心不由得升起一阵反感与不适。
李老师似乎习以为常,并未多言,只是继续领着他们去了宿舍区,安排好相邻的两间房间,分发了统一的学府服饰、身份令牌以及一些基础的生活用品和学府规章册子。他又仔细地将教学区、膳堂、藏书阁、修炼室等重要地点的位置和规则告知二人,这才返回学府大门继续接待新生。
真正的学府生活,似乎从这一刻起,就要完全由他们自己面对了。
两人换上了那身靛蓝色的学府服饰,布料柔软而坚韧,左胸处绣着一个精致的、代表学府的徽记。彼此看了看,都觉得焕然一新,真正有了几分学府弟子的感觉。
稍作整理后,他们决定再出去熟悉熟悉环境。走着走着,又看到一群同样穿着靛蓝服饰的弟子聚在一处亭子里交谈,气氛轻松融洽,与先前遇到的那群高傲弟子截然不同。
两人对视一眼,走了过去。为首一个面容和善、身材微胖的弟子率先笑着打招呼:“哟,是新来的师弟吧?我是魏文,这几位都是咱们这一届的。”
林墨和林初连忙自我介绍。这群弟子果然都很和善,热情地给他们介绍学府的趣事和需要注意的地方,两人很快便融入了进去,初来乍到的陌生感消散了不少。
就在这时—— “当——!” 一声悠远而宏亮的钟声忽然传遍整个学府,余音袅袅,带着一种让人心神宁静又不禁肃然的力量。
“什么情况?”林墨疑惑地看向魏文。
魏文解释道:“这是学府的集合钟声。通常响起就是有重要事情要宣布,或者集体活动。看方向是中心广场,我们快过去吧。”
众人立刻随着人流朝学府中心走去。那是一片极为开阔的白石广场,此刻已经聚集了数百名新生。
广场前方一座不高的石台上,站着一位面容严肃、目光如电的中年教师,他气息沉凝,显然修为深厚。见人来得差不多了,他清了清嗓子,声音不大却清晰地传入每个人耳中:
“新入府的弟子们,欢迎你们。从今日起,你们便是帝都学府的一员。学府有学府的规矩,望你们谨记遵守,勤修不辍,莫要堕了学府威名。”他目光扫过台下每一张年轻的面孔,继续道,“具体的授课安排,后续会另行通知。但在那之前,切记,武道之途,如逆水行舟,不进则退!学府内资源丰富,竞争也同样激烈。抓住每一刻空闲时间修炼、磨砺自身,方能不被他人甩在身后,甚至去超越前人!听明白了吗?”
“听明白了!”台下数百人齐声应答,声音在广场上空回荡,带着年轻人的朝气与决心。
教师满意地点点头:“散了吧。各自努力。” 人群渐渐散去,但许多弟子的眼中,都已燃起了跃跃欲试的火苗。林墨握紧了拳,林初的眼神则更加沉静锐利。他们的学府生涯,正式开始了。