寒流自北而下，一日比一日更甚。光秃秃的树枝在风中颤抖，发出噼啪的脆响，仿佛在预示着这个冬天将不同以往。和州城内，市集上的木柴价格已经涨到了令人咋舌的地步，一担木柴竟要半贯铜钱，寻常人家如何负担得起？
武泽苍站在王府高阁之上，远眺着城外蜿蜒的山路。那些为了一家温饱而冒险进山砍柴的百姓，像一队队蚂蚁般在山间艰难前行。
“王爷，今日又有两人在山中遇袭。”林惊羽步履沉重地走来，声音里带着压抑的愤怒，“一死一伤，是黑风寨那伙土匪干的。”
武泽苍拳头紧握，指节发白。这不是第一次了。自入秋以来，随着入山砍柴的百姓增多，遭遇野兽和土匪袭击的事件与日俱增。
“城内情况如何？”他转过身，眉宇间笼罩着浓重的忧色。
“百姓已经开始拆毁旧屋木料当柴烧，甚至有人偷偷砍伐道路旁的树木。工坊区的情况更糟，陶瓷工坊已经有三家停产，玻璃工坊也只能维持最低产量。”林惊羽汇报道，语气沉重。
武泽苍长叹一声：“召集鲁大山和李慕，王府议事。”
半个时辰后，王府议事厅内炉火微弱，连这王府之中，燃料也已捉襟见肘。
鲁大山搓着冻得发红的手，率先开口：“王爷，我改进了一种新式窑炉，热效率能提高三成，但即便如此，没有燃料也是枉然。”
李慕接着道：“我已下令限制非必要燃料使用，优先保障百姓取暖，但这也只是权宜之计。和州人口已增至八万余众，光每日炊食所需就已惊人，更遑论取暖和工坊之需。”
武泽苍凝视着跳动的炉火，沉默良久。厅内只闻木材燃烧的噼啪声和窗外呼啸的寒风。
“木柴和秸秆已难以为继。”他终于开口，声音坚定，“我们必须找到新的燃料来源。古籍记载，地下有可燃之石，谓之石炭。我欲组织勘探队，在全州寻找此物。”
鲁大山眼睛一亮：“王爷说的可是那种黑黢黢能燃烧的石头？我年轻时游历北方曾见过，燃烧起来比木柴旺盛得多！”
“正是。”武泽苍点头，“此事关乎和州存亡，须立即着手。”
三日后，一支由三十人组成的勘探队出发了。领队的是王府工匠头领赵铁柱，曾有过采矿经验。然而勘探工作远比想象中艰难。和州地质复杂，勘探人员又缺乏寻找矿藏的经验，一连半月过去，除了几处品质低劣的泥炭，毫无所获。
天气日益寒冷，第一场雪随时可能降临。武泽苍心急如焚，亲自带队勘察了几处可能有矿脉的地方，却都失望而归。
一个月后的黄昏，武泽苍正在书房研究地质图，忽然外面传来一阵急促的脚步声。
“王爷！王爷！北山有消息了！”侍卫来不及行礼，气喘吁吁地冲进来，“北山垦荒的流民在挖井时，挖出了能燃烧的黑石头！”
武泽苍猛地站起身，图纸散落一地：“备马！立即去北山！”
北山位于和州城北二十里处，去年接纳的流民大多被安置于此垦荒。武泽苍带着一队亲兵，踏着月色疾驰而去。到达目的地时，已是深夜，但垦荒点却火把通明，百余人围着一口新挖的井，议论纷纷。
见王爷亲至，众人慌忙让出一条路。一个老汉激动地指着井口：“王爷，这井才挖了三丈深，就冒出这种黑石头，邪门得很，一点就着！”
武泽苍快步上前，只见井边堆着一些黑色石块。他拿起一块，入手沉甸甸的，表面有着金属般的光泽。他取过火把靠近，那石块竟真的慢慢燃烧起来，发出炽热的火焰，比木柴旺盛得多。
“这是...优质的无烟煤！”武泽苍心中狂喜，几乎难以自持。他强压激动，沉声下令：“立即封锁现场！所有参与挖井的人暂时留下，每人赏银一两，但不得外传消息。”
他亲自下到井底，火把照耀下，井壁可见大片黑色矿层。武泽苍用手触摸，又敲下几块样本仔细察看，心中越发激动——这不仅是煤矿，而且还是埋藏浅、煤层厚实的优质煤矿！从露头情况看，极可能是一个大型露天煤矿的边缘。
回到地面，武泽苍立即命令亲兵队长：“调一队安国军来此驻守，没有我的手令，任何人不得接近。”
返回王府的路上，武泽苍心潮澎湃。煤炭的热值远高于木柴，若能大规模开采，不仅可解燃料短缺的燃眉之急，更能让和州的工坊生产水平跃上一个新台阶。
当夜，王府灯火通明，核心人员悉数到场。
“天佑和州！”武泽苍难掩兴奋之情，“我们在北山发现的是一种叫做煤炭的矿物，燃烧产生的热量远超木柴，且储量丰富。”
鲁大山猛地一拍大腿：“太好了！若有此物，窑炉可日夜不熄，工坊产量能翻几番！”
李慕则谨慎提醒：“此等宝藏，若外界得知，必引来觊觎。特别是北方的羯族和周边几州，近年来一直对我们虎视眈眈。”
林惊羽立即表态：“安国军可驻守矿场，确保万无一失。”
武泽苍综合各方意见，制定详细计划：对外宣称发现普通石矿，避免引人注意；立即组织开采，先满足工坊和民生急需；研究煤炭利用技术，减少烟尘污染；建立严格管理制度，防止事故和浪费。
三日后，开采工作正式开始。武泽苍亲自设计开采方案：采用巷道式开采，预留支撑柱，确保安全；设计通风系统，防止瓦斯积聚；建立排水设施，避免淹井。
最初的开采全靠人力，效率低下。鲁大山改进了工具：设计专用镐头，加大挖掘效率；制作运煤小车，减少搬运劳力；甚至还利用水力驱动提升装置，将煤从井底运上来。
第一批煤炭首先供应工坊。陶瓷窑炉改用煤炭后，温度更稳定，烧制时间缩短，成品率大幅提高。玻璃工坊更是如虎添翼，能够生产更大更平整的玻璃。
然而问题随之而来：煤炭燃烧产生大量烟尘，污染严重；工人们缺乏防护，经常咳嗽；甚至发生了几起瓦斯泄漏事故，幸亏发现及时未酿成大祸。
武泽苍立即叫停部分开采，全力攻关煤炭利用技术。他设计出简单的消烟除尘装置，指导建造新型高效炉灶，大大减少了烟尘排放。
最创新的是“蜂窝煤”的发明：将煤粉与黏土混合，压制成型，晒干使用。这样不仅燃烧更充分，还方便运输和储存，特别适合家庭使用。
“王爷这法子太妙了！”百姓交口称赞，“一块蜂窝煤能烧半天，比木柴耐烧多了，还干净！”
随着开采规模扩大，新的问题出现：煤炭运输困难。从矿区到工坊和城镇，全靠人挑车推，效率低下。
武泽苍灵感一闪：“何不修建简易铁路？”他根据记忆中的矿山铁路，设计了木质轨道和煤车。虽然简陋，但大大提高了运输效率。
煤矿的开采还带来了意外收获：在煤层中发现了耐火黏土和铁矿。鲁大山如获至宝：“天助我也！有耐火黏土就可建高温窑炉，有铁矿就能炼更多钢铁！”
很快，依托煤矿，一个完整的工业区初具规模：煤矿提供燃料，黏土矿提供耐火材料，铁矿提供原料，工坊进行加工制造。
武泽苍趁机推行“能源革命”：鼓励工坊改用煤炭，培训司炉工；推广蜂窝煤，改善民生；甚至试验用煤炭炼焦，尝试炼钢。
然而煤矿的繁荣引来了麻烦。一些商人窥见商机，想要走私煤炭到外地牟取暴利。更严重的是，邻州探子似乎察觉到了什么，频繁在边境活动。
武泽苍加强矿区安保，实行凭证出入，所有煤炭交易必须登记。同时放出口风，称这只是品质较差的“石炭”，燃烧有毒，不宜使用，以麻痹外界。
深冬时节，一场大雪封山，木柴运输中断。往年和州此时早已冻馁遍野，今年却因煤炭充足，百姓安然过冬。
最让人感动的是，武泽苍下令开放王府煤场，无偿供给贫困百姓取暖。许多老人热泪盈眶：“活了大半辈子，第一次冬天不挨冻！”
煤矿的开采还创造了大量就业机会。流民们经过培训成为矿工，有了稳定收入。武泽苍特别注重矿工福利：实行轮班制，提供防护用具，免费供应餐食，受伤有医治，遇难有抚恤。
“矿工是用生命在和州挖宝，绝不能亏待他们。”武泽苍经常深入矿井，与矿工同甘共苦。
一次视察中，武泽苍发现矿井通风不畅，立即叫停作业，亲自设计改进通风系统。有官员觉得小题大做：“死几个矿工何必如此大动干戈？”
武泽苍厉声道：“人命关天！在我和州，每一个生命都珍贵无比！”这句话传开后，矿工们感动不已，工作更加卖力。
开春后，煤矿开采步入正轨。武泽苍开始长远规划：探明储量，制定开采计划；建立煤炭储备，应对突发情况；研究煤炭综合利用，开发副产品。
最令人惊喜的是，在武泽苍的指导下，鲁大山竟然用煤焦油试制出了第一批染料和药品！虽然粗糙，却开辟了化学工业的先河。
“这黑石头里竟有这么多宝贝！”鲁大山兴奋得像孩子般手舞足蹈。
武泽苍也深感震撼：他只是根据现代知识给出方向，古人却能举一反三，创造出意想不到的成果。
然而就在此时，边境传来紧急军情：一支不明身份的军队正在向煤矿方向移动！
武泽苍立即命令安国军进入战备状态，同时加强矿区防御。他亲自坐镇矿区，准备迎接可能的进攻。
但令人意外的是，那支军队在距离矿区十里外突然转向，似乎只是试探性行动。
“他们在试探我们的防御。”林惊羽分析道，“看来煤矿的秘密保不住了。”
武泽苍沉思良久，做出一个大胆决定：“既然保不住，不如主动公开。但要让他们知道，夺取煤矿的代价他们承受不起。”
他故意放出一批优质煤炭到市集，同时展示安国军的强大实力。果然，各方势力得知煤矿真相后，虽然垂涎，但见和州军容整肃，都不敢轻举妄动。
夏季来临，煤矿开采达到新高度。在煤炭的支持下，和州工坊日夜开工，产品质量和数量都大幅提升。百姓用上廉价燃料，生活明显改善。
武泽苍站在矿区高处，俯瞰繁忙景象：矿井口车辆往来不绝，工坊区烟囱林立，运输线上煤车奔驰...
从偶然发现到规模开采，从燃料短缺到能源充足，煤矿给和州带来了翻天覆地的变化。
但他清楚，这仅仅是开始。煤炭的利用还很初级，更深层的价值有待发掘；能源结构单一，需要寻找更多来源；环境问题也开始显现，需要更好解决方案。
是夜，武泽苍在灯下绘制新的能源规划：改进开采技术，提高资源利用率；开发水力和风力，实现能源多元化；研究污染治理，保护生态环境...
窗外，矿区的灯火如星辰般闪烁。在这片光芒中，武泽苍看到了和州的未来：不仅是农业重镇，手工业基地，更将成为能源中心，工业摇篮。
而这一切，都始于那个意外的发现。但比发现更重要的是，如何让这地下的宝藏，真正造福这片土地和人民。
明天，能源革命还将继续。而武泽苍知道，他和他的和州，已经准备好了。