直升机旋翼搅起的狂风卷着硝烟和泥土，劈头盖脸砸在史小凡身上。
他躺在泥泞里，眼睁睁看着那架载着“夜鹰”的飞机变成天边一个小黑点，
喉咙里一股铁锈味往上涌，分不清是血还是泥。
那记隔空的割喉动作，像一根冰锥子，扎透了他所有的疲惫和伤痛。
“中校！中校！”
“影子”和“铁锤”连拖带拽，把他从地上架起来，往更隐蔽的灌木丛深处退。
其他还能动的人，也互相搀扶着，跟踉跄跄地躲了进来。
下面的枪声还没停，但听着像是渐渐往远处挪了。
佯攻分队可能占了上风，或者阿尔蒂斯的人在收缩撤退。
史小凡靠着棵被炸掉半边的树喘气，右腿疼得他眼前一阵阵发黑，
外骨骼支架发出不堪重负的嘎吱声。
他低头看了看，支架关节处沾满了泥浆，
还有一道明显的弹痕擦过的印记，差点就打穿了。
“清点人数……伤亡……”
他声音嘶哑得厉害。
“铁锤”脸色灰败，嘴唇哆嗦了一下：
“我们‘铁砧’……下来五个，就剩我和‘钉子’了。”
他指了指旁边那个唯一剩下的队员，那小伙子胳膊上缠着临时止血带，
眼神还有点发直。
“影子”接话，声音也沉：
“‘归巢’……‘壁虎’重伤昏迷，‘蜂鸟’轻伤，
‘岩蟒’……失血太多，得立刻输血！
人质四个，都活着，但状态很差。”
史小凡目光扫过横七竖八躺倒在地的兄弟们。
“壁虎”脸色跟死人一样白，呼吸微弱。“岩蟒”躺在那里，胸口几乎看不到起伏。
“蜂鸟”正手忙脚乱地给他按压伤口，但血还在往外渗。
那四个刚救出来的人质，眼神空洞，蜷缩在一起，像是还没从噩梦里醒过来。
下来时浩浩荡荡，现在能喘气的，没几个是囫囵个的。
他闭上眼，狠狠吸了口带着硝烟和血腥味的空气。
“‘蜂鸟’，联系指挥部！
报告我们的位置和情况！急需医疗救援！快！”
“蜂鸟”赶紧掏出设备，手指颤抖着开始操作。
没过几分钟，头顶传来由远及近的、更加沉重的旋翼声。
不是刚才那架杀气腾腾的武装直升机，
是己方涂着迷彩的运输机，两侧还有两架武装直升机护航。
运输机在他们上空悬停，粗大的缆绳放了下来，
全副武装的救援队员索降落地，迅速展开警戒。医护兵抬着担架冲了过来。
“重伤员优先！快！”
带队的救援队长嗓门洪亮，指挥若定。
史小凡看着“壁虎”和“岩蟒”被小心地固定在担架上，挂上缆绳，缓缓拉了上去。
接着是那四个虚弱的人质。每上去一个，
他心里的石头就稍微松动一分，但那沉甸甸的代价感，却越来越重。
“中校，该你了。”
一个医护兵过来要扶他。
史小凡摆摆手，想自己站起来，结果右腿一软，
差点栽回去，幸亏“铁锤”在旁边一把架住。
“别逞强了！”
“铁锤”不由分说，和医护兵一起，把他半扶半抱地弄到缆绳旁，固定好。
缆绳上升，地面渐渐远离。
他看着下面那片狼藉的战场，纵横交错的弹坑，
燃烧的树木，还有……那些再也站不起来的兄弟停留过的地方，心里像压了块铅。
运输机舱门关闭，将外面的枪炮声隔绝。
机舱里弥漫着消毒水、汗水和血腥混合的怪异气味。
重伤员已经被安置在临时医疗床上，医护兵正在紧张地进行初步处理。
相对轻伤的，则靠坐在舱壁旁，沉默着，眼神里还残留着战斗的惊悸。
史小凡被安置在一个角落，医护兵过来要剪开他腿上的作战服检查。
“先看他们！”史小凡推开医护兵的手，指了指“岩蟒”和“壁虎”的方向。
“他们有人在处理！你的伤也不能拖！”
医护兵是个上士，语气很冲，但动作没停，熟练地剪开他被血和泥浆糊住的裤腿。
冰冷的空气接触到皮肤，史小凡才感觉到右腿肿得有多厉害，皮肤青紫，夹板边缘甚至有些变形。
医护兵皱着眉头检查了一下外骨骼支架的损伤，又摸了摸他的腿骨。
“算你命大，骨头没再裂。
但这肌肉和软组织损伤……啧啧，你再晚点上来，这条腿真不一定保得住。”
上士一边说着，一边给他重新清洗伤口，上药，换上新的固定夹板，动作麻利。
史小凡任由他摆弄，目光却落在对面。
“岩蟒”那边，一个医护兵摇了摇头，
停下了按压的动作，默默拉过一条白布，盖住了他的脸。
史小凡的心脏像是骤然停止了跳动。
又一个。
他转过头，不愿再看。机舱里的气氛更加压抑了。
运输机在潜龙基地的隐秘机场降落。
舱门一开，等候已久的医疗队立刻涌了上来，将伤员迅速转移下去。
史小凡也被抬上担架，送往医疗中心。
熟悉的消毒水味道。
他被推进处置室，更详细的检查，重新拍片，专家会诊。
结论和那个上士说的差不多，万幸骨头没事，
但肌肉和韧带损伤极其严重，需要长时间休养和康复。
等他被送到病房时，天已经黑了。
是那种基地内部模拟的、永恒不变的人造黑夜。
病房里很安静，只有仪器规律的滴答声。
他的右腿被重新固定，架了起来，持续的钝痛提醒着他地下发生的一切。
门被轻轻推开，龙战天走了进来。
他换下了作战服，穿着常服，但眉宇间的疲惫和凝重却丝毫未减。
他走到床边，看了看史小凡被架高的腿，沉默了片刻。
“人质都活着，情报……虽然阿尔蒂斯销毁了大部分，
但我们的人抢回了一些硬盘碎片，技术部门正在尝试修复。”
龙战天的声音有些沙哑，“你们带回来的信息，很关键。”
史小凡没说话，只是看着天花板。
龙战天拉了把椅子坐下：
“伤亡统计出来了……‘归巢’小队，确认牺牲三人，
‘蒲公英’，‘山魈’，‘地雷’……‘岩蟒’，伤重不治。”
每一个名字，都像锤子砸在史小凡心上。
“‘铁砧’小队，牺牲三人。”
史小凡闭上了眼睛。
十一个人下去，加上之前失联的小组，为了这次行动，付出的代价太惨重了。
“我们……到底拿到了什么？”
他睁开眼，看向龙战天，声音干涩，“值得用这么多命去填？”
龙战天与他对视，眼神深邃：“根据现有碎片和你们的情报，
阿尔蒂斯利用‘灰鼬’的渠道，在那个地下据点，
试图建立一个小型的前沿数据拦截和中转站。
他们拦截的，是经过那片区域的部分……国际商业加密通讯链路。”
史小凡瞳孔微缩。商业加密通讯？
这听起来似乎……
“别小看这个。”
龙战天仿佛看穿了他的想法，“有些‘商业’通讯背后，
藏着的东西，足以影响很多事情的走向。
阿尔蒂斯把手伸得这么长，这么深，本身就是一个极其危险的信号。
我们端掉了它，截获了部分数据，等于废掉了他们一只眼睛，
还抓住了他们把柄。这个价值，无法估量。”
史小凡沉默了。他明白龙战天的意思，这涉及到的，是更高层面的博弈。
“‘夜鹰’呢？”他问出了最关心的问题。
龙战天脸色沉了沉：
“跑了。地面接应他们的力量很强，我们的人没能拦住。
他带走了核心人员和大部分数据。”
果然。史小凡握紧了拳头。
那个割喉的动作再次浮现在眼前。
“他认出我了。”史小凡说。
龙战天点点头：
“这不意外。
你两次从他手底下占到便宜，虽然这次我们损失大，
但他们也没讨到好，据点被端，任务受挫。
以‘夜鹰’的性格，这笔账，他肯定会记在你头上。”
他站起身，走到窗边，看着外面模拟的夜色：
“你现在的任务，就是养伤。
彻底养好。这次行动，你功过相抵……不，功大于过。
没有你最后的决断和指引，我们可能一个人都救不回来，一点东西都拿不到。”
他转过身，看着史小凡：
“但‘夜鹰’还活着，阿尔蒂斯还在活动。这件事，没完。”
龙战天离开了病房。
史小凡独自躺在病床上，盯着苍白的天花板。
腿上的疼痛一阵阵传来，战友牺牲前的画面和“夜鹰”那冰冷的眼神在脑中交替闪现。
他抬起手，看着自己掌心被指甲掐出的深深印痕。
是啊，没完。
他这条残躯，还得继续熬下去。