血色星辉如不祥的纱幔，笼罩着沉寂的皇宫。两仪殿内，那黑衣人的尸体迅速干瘪发黑，散发出刺鼻的焦臭，最终竟化作一小滩粘稠的黑水，渗入金砖缝隙，消失无踪。
李世民面沉似水，目光从地上那滩渐渐消失的污迹移开，望向窗外那轮被染上血色的明月。怀中念珠灼热未退，体内三股力量躁动不安，与天际那荧惑星的异动隐隐呼应。
“皇宫之下……亦有惊喜……”那死士临终前的沙哑低语，如同毒蛇般缠绕在心头。
他登基以来，虽对皇宫多有整修，但主要集中于地面殿宇，对于前朝留下的、深埋地下的隐秘结构，并未过多触及。难道隋炀帝杨广，竟在这大唐皇宫之下，留下了什么骇人听闻的布置？而这布置，又与九鼎、星轨有着关联？
“静尘师太，”李世民声音冷冽，“你于前朝宫中日久，可知这太极宫下，有何异常之处？特别是……杨广晚年所为。”
静尘微微蹙眉，沉吟片刻道：“贫尼虽在宫中，然多是居于偏僻宫苑，于这等秘辛所知有限。只隐约听闻，杨广晚年沉迷长生秘术与星象谶纬，曾秘密征召大量方士与工匠入宫，其后便不知所踪。或有传言，其于宫下开辟秘所，进行某种……祭祀。然皆是无稽之谈，未曾证实。”
“无风不起浪。”李世民目光锐利，“宇文叛贼能准确找到冀州鼎，朝中内应能驱策死士携带邪物潜入宫禁，如今更直言宫下有秘……恐怕并非空穴来风。”
他立刻下令：“召将作大匠，取皇宫营造图来！要最原始的那份！”
很快，厚厚的图卷被送入殿中。李世民、静尘，连同闻讯赶来的房玄龄、杜如晦，一同于灯下仔细查阅。图纸繁复，标注着自汉代未央宫、到隋代大兴宫、再到本朝太极宫的历次修建与改造。
“陛下请看，”房玄龄心思缜密，指着一处标注道，“前朝宇文恺督建大兴宫时，于此处的排水暗道似乎格外宽阔，且有多条分支通向不明之处，与整体规制不符。”
杜如晦也发现端倪：“还有这里，靠近北海池的假山群落，其地基图样有多次修改的痕迹，似乎内部中空？”
静尘凝视着图纸上标注的冷宫区域某处废弃殿宇，轻声道：“此地……贫尼似有印象，杨广晚年曾下令封闭此殿，不许任何人靠近，曾有内侍误入，后再未出现。”
线索一点点汇聚，指向了几个可疑的地点。
“不能再等！”李世民决然道，“今夜便探！静尘师太，烦请你与朕同往。玄龄、克明，你二人坐镇此地，封锁消息，若有异动，随时接应！”
“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”房玄龄急忙劝阻。
“朕有轩辕、赤霄、泰阿护体，更有师太相伴，寻常邪祟奈何不得。”李世民摆手，语气不容置疑，“更何况，若真关乎社稷存亡，朕岂能退缩于后？”
子夜时分，万籁俱寂。李世民与静尘悄然来到那处位于冷宫区域的废弃殿宇。殿门被巨大的铜锁锁死，蛛网密布，荒草过人。
静尘玉簪轻点，锁芯应声而断。推开沉重的殿门，一股陈腐阴冷的气息扑面而来。殿内空旷，积满灰尘，唯有中央地面，铺设着一块巨大的、刻有模糊星象图的青石板，显得格格不入。
李世民蹲下身，仔细查看那星象图，其轨迹竟与近日袁天罡所观测到的异象有几分相似！他尝试推动石板，纹丝不动。集中意念，引动体内一丝泰阿剑的威压，灌注于掌心，再次发力！
嗡……石板微微一震，竟缓缓向一侧滑开，露出一条仅容一人通过的、向下的石阶，深邃漆黑，寒气逼人。
两人对视一眼，李世民率先踏入，静尘紧随其后，玉簪散发出柔和白光，照亮前方。
石阶陡峭向下，深入地下。墙壁上开始出现粗糙的凿痕，并非官式工法，倒像是私下秘密开凿。空气中弥漫着越来越浓的、类似冀州鼎古墓中的那种土腥与陈旧气息，更夹杂着一丝极淡的、令人不安的腥甜味。
不知走了多久，前方豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞，显然已被人工改造过。洞壁之上，刻满了无数扭曲诡异的符文，与黑袍巫师所用的同出一源！地面中央，是一个早已干涸发黑的血池，池边散落着锈蚀的青铜器皿和破碎的尸骨。
而在溶洞最深处，赫然矗立着一座与冀州鼎形制相似、却略小一圈的青铜鼎！鼎身同样刻满山川鸟兽，却被更多、更密集的黑色符文锁链死死缠绕，鼎口甚至被某种黑色的、如同活物般蠕动的水晶状物质封住！鼎身黯淡无光，死气沉沉，不仅没有冀州鼎的浩然之气，反而不断散发出阴冷、死寂、绝望的波动！
“这是……另一尊九鼎？！”李世民震惊，看那制式，似是扬州鼎或荆州鼎之一！
静尘面色凝重至极：“看此处痕迹，血祭规模远超冀州！此鼎……已被彻底污染侵蚀，其力恐已转为极邪！”
难怪那死士称“惊喜”！一尊被完全污染、化为邪源的九鼎，就藏在大唐皇宫的正下方！这简直是悬在整个长安城头顶的利刃！
就在二人震惊之际，那被污染的黑鼎似乎感应到了生人气息，猛地一震！封口的黑色水晶骤然亮起幽光！鼎身上那些黑色符文活物般扭动起来！
呜——！
一声低沉、怨毒、仿佛亿万冤魂哀嚎的嗡鸣从鼎中传出，瞬间充斥整个溶洞！
洞壁上的符文随之亮起，形成一个邪恶的法阵，道道黑气如同触手般从四面八方射向李世民与静尘！
“陛下小心！”静尘清叱一声，玉簪白光暴涨，身形化作道道残影，精准地点向那些黑气触手，将其不断击散！承影剑意发挥到极致，于方寸之间演绎极致的优雅与精准防御。
李世民体内三股力量自主激发，赤红、金黄、玄黄三色光华透体而出，交织成一道护体罡气，将袭来的黑气不断震散、净化！他目光死死盯着那尊不断震动、散发出可怕邪能的黑鼎。
必须毁掉它！或者……净化它！
他尝试沟通怀中念珠，引动轩辕剑意，试图压制那黑鼎邪气。然而那黑鼎污染得太深，轩辕剑意虽能自保，却难以将其彻底净化。
静尘的防御也开始显得吃力，那黑鼎邪气仿佛无穷无尽，更引动了地底阴煞之气，整个溶洞都开始微微震动，碎石簌簌落下。
“陛下！此鼎邪根深种，恐非人力能即刻净化！需尽快撤离，从长计议！”静尘急道。
李世民咬牙，心知静尘所言非虚。但就此离去，留下这邪鼎深藏宫下，无疑是心腹大患！
就在此时，那黑鼎震动的频率陡然加快！封口的黑色水晶裂开一道缝隙，一股更加精纯、更加恐怖的邪恶意念如同潮水般涌出，并非攻击，而是试图直接侵蚀二人的心神！
李世民脑中瞬间充斥无数血腥幻象与疯狂低语，体内赤霄的暴戾与泰阿的霸道险些失控！静尘也是身形一滞，眼神出现瞬间的迷茫，护体白光黯淡了一分！
千钧一发之际——
李世民怀中念珠猛地爆发出前所未有的灼热！一股远比之前清晰、带着决绝意味的浩瀚意念强行冲散那些低语：
“……以人皇之血……引社稷之力……暂封……”
与此同时，静尘发间玉簪也发出前所未有的清越鸣响，承影剑意不再专注于防御与点杀，而是化作一道极致凝聚、仿佛能切开一切虚妄的微光，护住她灵台清明！
李世民福至心灵，猛地咬破指尖，将一滴滚烫的鲜血逼出，屈指一弹，那鲜血蕴含着轩辕、赤霄、泰阿三重帝皇意志，如同燃烧的流星，精准地射向黑鼎封口的裂缝！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水！那滴鲜血与黑色水晶接触的瞬间，爆发出刺目的光芒与剧烈的能量冲击！
整个溶洞剧烈摇晃！黑鼎发出的邪恶魔音戛然而止，封口的裂缝被强行弥合，那涌出的邪恶意念也被暂时逼回！洞壁上的符文迅速黯淡下去。
“走！”李世民低喝一声，与静尘毫不犹豫，转身疾退！
两人沿着原路飞速返回，身后传来黑鼎不甘的、被压抑的震动声。
冲出地下秘道，重回废弃宫殿，李世民立刻下令：“传令！调遣最忠诚的百骑司精锐，秘密封锁此殿，没有朕的手谕，任何人不得靠近！令袁天罡、李淳风立刻前来，布设最强封印阵法！”
他站在殿外，望着渐渐褪去血色、恢复清冷的月光，心却沉入了谷底。
一尊被污染的九鼎深埋宫下，犹如定时炸弹。而这样的鼎，还有七尊流落在外，或被寻找，或被污染。
星辰归位之期迫近，留给他的时间，已经不多了。
他必须尽快汇聚所有灵剑宿主，找到应对之策。那个隐藏极深的内应，也必须尽快揪出！
深宫秘道的发现，将最终决战的阴影，直接投向了帝国的核心。