自那夜神念探查后，云芷感觉自己如同生活在透明的琉璃罩中，每一口呼吸，每一次心跳，似乎都暴露在无形的注视之下。那两名精奇嬷嬷的作息精准得如同钟表，连她翻书页的间隔稍长，都会引来看似不经意的一瞥。她知道，这是皇帝耐心等待她露出“异状”的无声催促。
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白日里，云芷越发像个真正娇养的闺秀。她甚至开始有“兴致”跟着嬷嬷学些简单的针线，虽然手指笨拙，常常将丝线缠成一团，引得嬷嬷们面上恭敬，眼底却难免流露出一丝对“孩童心性”的了然与放松。她需要这种“正常”来麻痹监视者。
真正的修炼，只能在神识层面进行。她将大部分心神沉入识海，不再试图运转周天吸收灵气——那波动太过明显。而是全力观想、推演那幅残缺星图。如同最精密的棋手复盘千古残局，她一遍遍勾勒着那些星辰轨迹，尤其是新显现的、需要“烈阳精金”引动的那颗炽烈星辰的运转规律。
推演过程枯燥而痛苦，对神魂消耗巨大。但她发现，在这种极致的专注下，虽无灵气入体，她对星辰之力本质的理解却在飞速提升，神识也如同被反复锤炼的精铁，愈发凝练坚韧。这是一种另类的、不引动外界能量的“苦修”。
这夜，她正试图解析那颗炽烈星辰与旁边一颗被污染星辰之间，那微妙到几乎不存在的引力排斥现象时，一直沉寂的、萧景珩留给她的那枚传讯令牌，在储物袋的角落极其轻微地震动了一下。
不是紧急传讯，而是约定好的、表示“有消息，待机传递”的微弱信号。
云芷心神一凛，立刻停止了所有观想，气息归于沉寂，甚至刻意让呼吸变得略微沉重，仿佛陷入了不甚安稳的睡梦。
约莫过了一炷香的时间，就在黎明前最黑暗的时刻，一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般穿透了层层守卫与那两名嬷嬷的感知，毫无征兆地出现在云芷床前三尺之外。
来人依旧是玄七。他依旧戴着那张毫无纹饰的玄铁面具，但周身气息比上次更加内敛，仿佛一块沉入深潭的顽石。他没有说话，只是目光锐利如鹰隼，先是极其快速地扫视了整个房间，尤其是在窗户、梁柱等几个易于藏匿的位置略作停留，确认绝对安全后，才看向床上“熟睡”的云芷，微微点了点头。
云芷这才缓缓“醒来”，揉了揉眼睛，看到玄七，并未露出惊讶之色，只是用眼神示意他快说。
玄七压低声音，那金属摩擦般的质感在寂静中格外清晰：“姑娘，您之前所询‘烈阳精金’，世子动用了所有隐秘渠道，已有些许线索。”他语速极快，显然时间紧迫，“据江南来的老行商口述，约二十年前，曾有一支西域商队穿过河西走廊，带来过一块鸡蛋大小、通体赤金、触之灼手的奇异金属，其描述与古籍中‘烈阳精金’颇为相似。当时引得几家大商行争抢，最终似乎是被……京城‘聚宝轩’的东家，以重金购得。”
聚宝轩！
云芷眸光微闪。这是京城最大的古董珍玩商行，背景深厚，据说与几位皇商乃至宫里的采办都有千丝万缕的联系。东西若真在那里，恐怕不易得手。
“聚宝轩东家是谁？”云芷无声地用口型问道。
玄七面具下的眼神透出一丝凝重，吐出三个字：“苏，明，远。”
苏！
又是苏姓！
云芷心中剧震！丽妃母族，便是江南苏家！这聚宝轩的东家苏明远，与丽妃是何关系？兄弟？族亲？这“烈阳精金”落在苏家手中，是巧合，还是……与那被污染的星辰，与幽冥殿，有着某种不为人知的关联？
“世子还让末将转告，”玄七继续道，“苏明远此人，表面是商贾，实则与江湖三教九流、乃至一些方外之人交往甚密，府中禁卫森严，颇多诡异。且近半月来，聚宝轩暗中加强了戒备，尤其是库房区域，恐有异动。世子怀疑，或许与我们追查之事有关。姑娘若欲探知，务必万分谨慎，世子可提供有限支援。”
信息量巨大！烈阳精金的线索直接指向了丽妃的母族，而对方的异常戒备，似乎也印证了此物非同寻常。
就在玄七话音刚落的瞬间，云芷灵台猛地一跳！并非预警阵法被触发，而是一种更隐晦的、被强大存在远远窥视的感觉，如同冰冷的蛇鳞擦过皮肤！
几乎同时，玄七身形骤然模糊，如同融入水中的墨迹，瞬间消失在原地，没有留下丝毫痕迹。
下一刻，一道比之前那道皇家神念更加晦涩、更加阴冷，带着一丝若有若无血腥气的神念，如同无形的触手，悄无声息地蔓延过来，极其谨慎地扫过云芷的房间。
这道神念……与幽冥殿杀手的同源，却又更加高明，更加善于隐匿！
是幽冥殿的探子！他们竟然也摸到了将军府附近，甚至在尝试窥探！
云芷心脏微微一缩，但面上丝毫不显，甚至故意咂了咂嘴，翻了个身，将脸埋进软枕里，发出均匀的呼吸声。
那道幽冥殿的神念探查得比皇家影卫更加细致，也更加耐心，在她房内徘徊了足足小半个时辰，似乎在寻找着什么特定的气息或痕迹，最终，才带着一丝不甘，缓缓退去。
房间内再次恢复死寂。
云芷缓缓睁开眼，眸中寒光凛冽。
前有皇权监视如影随形，后有幽冥殿窥探如芒在背。
而破局的关键，“烈阳精金”，却偏偏落在了最危险的对手——丽妃母族手中！
这局面，可谓是步步杀机。
但她嘴角，却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
越是危险，越说明这条路走对了。
苏家，聚宝轩，烈阳精金……
看来，她不得不再去会一会那位苏贵妃，以及她背后那深不见底的家族了。
只是，该如何在皇帝和幽冥殿的双重监视下，神不知鬼不觉地，去探一探那龙潭虎穴般的聚宝轩呢？
云芷的目光，落在了窗外渐渐泛白的天际。
或许，该让那位“病弱”的世子殿下，再出点力了。
一场围绕“烈阳精金”的暗战，即将在这晨曦微露中，悄然拉开序幕。