那枚被遗忘在废弃储藏室的子符传来的最后影像，如同冰水浇头，瞬间让遗迹内祥和的气氛荡然无存。那双在绝对黑暗中睁开的、充满极致恐惧的眼睛，绝非幻觉！
“内部有东西！”叶茯苓声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地靠近凌或。这里是他们的家，是他们以为绝对安全的堡垒，此刻却从内部传来了未知的威胁。
凌或眼神瞬间变得锐利如刀，周身气息内敛，却如同即将出鞘的利剑。他没有丝毫犹豫，意识瞬间与整个小周天守护阵彻底连接。
“阵域，搜！”
嗡——！
无形的领域力场以前所未有的强度扫过遗迹的每一个角落，每一寸晶体，每一缕能量流。光芒在墙壁和地面上急速流淌，符文明灭不定，将一切能量反应和空间异常放大到极致。
没有！除了他们两人，以及核心、阵法、药圃等已知的能量源，领域扫描没有发现任何额外的、具有敌意或独立意识的生命体或能量聚合体！
那影像从何而来？
凌或目光死死锁定母符上那已然黯淡、代表废弃子符连接的光点。“不是活物，也不是常规能量体……是某种……残念？或者依附于实体的诅咒？”
他当机立断：“茯苓，守好核心和药圃。我去那储藏室一看。”
“我跟你一起去！”叶茯苓立刻道，眼神坚定。她虽不擅战斗，但生命礼赞的力量对邪祟之物有天然的克制，关键时刻或能相助。
凌或看了她一眼，没有拒绝，点了点头。他伸手虚握，那尊半人高的九窍聚灵炉光华一闪，迅速缩小至拳头大小，悬浮在他身侧，炉口隐隐有混沌火光流转，既是照明，亦是防御与净化。同时，他取出两粒新炼制的“破邪清心散”，自己与叶茯苓各含一粒在舌下，以备不时之需。
两人身形一动，便已出现在那处位于遗迹边缘的废弃储藏室外。石门紧闭，门上落满了灰尘，显然已久未开启。凌或以神识细细扫描石门及周围，依旧没有任何异常能量反应。
他深吸一口气，指尖混沌光芒一闪，石门无声地滑开。
门后，并非预想中的黑暗与污秽，反而……空荡荡的。
储藏室不大，里面只有一些早已腐朽的木架碎片，以及零星几块黯淡无光、品质低劣的废弃晶石料，正是凌或早年练习炼器时留下的残次品。空气中弥漫着陈腐的灰尘气息，除此之外，别无他物。
那双眼睛……在哪里？
凌或目光如电，扫过每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。叶茯苓也全力运转灵慧之根，感知着此地的生命气息与能量残留。
忽然，凌或的目光定格在墙角一块半埋在灰尘里的、约莫脸盆大小的暗红色晶石废料上。这块废料颜色黯淡，表面布满裂痕，是当初熔炼失败、内部结构彻底崩溃的产物，没有任何能量波动，与周围其他废料并无二致。
但凌或敏锐地察觉到，在领域力场的极致感知下，这块废料周围的灰尘沉降轨迹，有极其细微的、不自然的扭曲。仿佛……有什么无形的东西，曾长时间盘踞其上，影响了尘埃的落定。
他缓缓走近，九窍聚灵炉悬浮在头顶，洒下清辉。叶茯苓紧随其后，指尖已有翠绿色的生命光华在凝聚。
就在凌或距离那块暗红废料还有三步之遥时——
“嘶……”
一声极其轻微、仿佛无数细碎声音重叠在一起的、充满了怨毒与饥渴的嘶鸣，猛地自那块废料中响起！
紧接着，废料表面那些裂痕中，骤然渗出浓郁如墨的黑气！这黑气与蚀骨荒原的污浊同源，却更加凝练、更加阴冷，带着一种深入骨髓的恶念！黑气迅速凝聚，化作一张扭曲的、没有固定五官、只有一双布满血丝、充满了疯狂与绝望的眼睛的面孔，猛地扑向凌或！
正是影像中那双眼睛！
这东西竟一直潜伏在这块看似毫无价值的废料之中，以其为容器，收敛了所有气息，直到被子符偶然惊动，才显露出獠牙！
“镇！”
凌或早有准备，并指如剑，一道凝练的混沌光刃后发先至，斩向那黑气面孔！光刃中蕴含着平衡权柄与一丝被转化的寂灭虚空之力，对这类邪异能量有着极强的克制。
然而，那黑气面孔极其诡异，被光刃斩中，竟发出一声尖啸，猛地炸开，化作数十道细小的黑蛇，从不同角度噬向凌或与叶茯苓！速度奇快无比！
“小心！”叶茯苓娇叱一声，双手向前推出，翠绿色的生命光华如同屏障般展开。黑蛇撞在光屏上，发出“嗤嗤”的灼烧声，冒起阵阵黑烟，速度骤减，但其蕴含的恶念竟在腐蚀生命能量！
凌或眼神一冷，九窍聚灵炉猛地一震，炉口喷薄出混沌色的火焰，如同浪潮般席卷而出，瞬间将那数十道黑蛇吞没！火焰之中，净化与湮灭之力同时作用，黑蛇发出凄厉的惨嚎，迅速消融。
但就在最后一道黑蛇即将被彻底净化时，它猛地调转方向，不再攻击，而是如同有生命般，一头扎向地面——目标竟是那块暗红色的晶石废料！它想逃回容器！
“想走？”凌或岂容它遁走，心念一动，早已准备好的空间禁锢瞬间发动！那小块区域的空间仿佛变成了坚固的水晶，黑蛇撞在上面，被牢牢定住，无法寸进。
眼看就要被混沌火焰彻底炼化，那被禁锢的黑蛇残骸中，竟再次传出那股充满了蛮荒、祭祀意味的古老波动，与之前地底嗡鸣、石板生辉时的感觉如出一辙！只是这波动中，充满了扭曲与疯狂！
与此同时，叶茯苓随身携带的一小截星纹瓜藤蔓，忽然自行散发出微弱的星辉！
凌或福至心灵，大喝一声：“茯苓，星纹瓜！”
叶茯苓瞬间明悟，毫不犹豫地将那截星纹瓜藤蔓抛出。凌或操控着混沌火焰，将被空间禁锢的黑蛇残骸与那股扭曲的古老波动，强行逼向藤蔓！
“封！”
就在黑蛇残骸与波动触及星纹瓜藤蔓的刹那，藤蔓上的星辉骤然亮起，那微型的混沌星璇图案仿佛活了过来，产生一股强大的吸力，如同无底深渊，瞬间将那些黑气与扭曲波动尽数吞没！
星辉闪烁了几下，渐渐平息。藤蔓恢复了原状，只是颜色似乎更加深邃了一些，表面的星点纹路也似乎更亮了一丝。
储藏室内，重归寂静。那块暗红色的晶石废料，失去了黑气的支撑，瞬间化作一堆真正的、毫无灵性的粉末。
威胁，解除了。
凌或和叶茯苓都松了口气，后背已被冷汗浸湿。方才交锋虽短，却凶险异常，那东西的诡异难缠远超预期。
“它……它最后那股波动……”叶茯苓心有余悸，看着那截恢复了平静的星纹瓜藤蔓。
凌或神色无比凝重：“看来，蚀骨荒原的邪异，与这地底的古老存在，并非毫无关联。这东西，很可能就是某个参与了‘古沙之祭’的存在，被污染、扭曲后留下的疯狂残念，不知何故，依附在了这块废料上，潜入了我们的遗迹。”
他走到那截星纹瓜藤蔓前，仔细感知。藤蔓内部，那股黑气与扭曲波动已被星辉彻底镇压、封印，如同被琥珀包裹的虫子，无法再兴风作浪。星纹瓜，这种古老的遗种，果然对这类与古祭相关的能量，有着特殊的克制与容纳作用。
“幸好发现得早。”凌或沉声道，“若是让它继续潜伏，汲取遗迹能量成长，后果不堪设想。”
他立刻以这块区域为中心，重新加固了数层阵法封印，并下令守护阵对此类依附于死物、收敛气息的邪念进行全天候扫描。
经过此事，两人更加确信，遗迹之下的古老秘密，与蚀骨荒原的威胁，必须尽快查明。而星纹瓜，或许将成为他们探索这两处险地的关键之一。
凌或拿起那截封印了邪异残念的星纹瓜藤蔓，眼中闪烁着思索的光芒。
“或许，我们该主动‘喂’给它点什么……看看这古老的‘看守’，究竟还藏着多少秘密。”