众人逐渐离去，沙地恢复了宁静。秋灵缓缓起身，再次准备投身于训练之中。她稳稳地扎好马步，举起长刀，正欲开始连续斜撇的动作。就在这时，吴四狗悄然站到了她的身后，冷冷地吐出一句：“不知羞耻的女人。”
秋灵并未回头，语气坚定地回应道：“羞耻？在羞耻与不暴露身份之间，我选择不要脸面，也不要暴露。”
吴四狗只是冷冷地凝视着她。秋灵虽未转身，但她心里明白，此刻周围无人，吴四狗才会这般称呼她为“女人”。她猛地挥出一刀，刀身重重地砍进沙地之中。
吴四狗不禁感到诧异，他发觉秋灵这一刀砍进沙地的深度，竟比考核之时更深，已然能够达到刘阳的水准。他面露疑惑，刚吐出一个字：“你……”
秋灵解释道：“我身上有秘密，任何时候都需要保留一丝余力，任何时候都不能被别人看穿。”
吴四狗露出理解的神情。
秋灵继续解释道：“你未曾认真听、认真分析过文玉言被害的起因。她虽女扮男装，却未能摒弃女人的羞耻之心。行为举止间，依旧尽显女性的姿态，这才引起色狼鲁享迪的怀疑。所以，我必须抛弃所谓的羞耻，让自己彻头彻尾地像个男人，才有可能不引起色狼注意。”
吴四狗听后，心中一凛，身上不自觉散发的冷意也消散了些许。
秋灵接着道：“那日，我是故意去调戏陈雷的。进入厕所后，我根本没去看关键部位，我只是看了看他的手罢了。至于这般行事的目的，因为没有女人敢如此做，而我这么做了，他们便会下意识地认为我不是女性。而且，倘若哪天我不慎暴露，你还能说我欺骗了你，我与其他人同样关系暧昧，这样你也好脱罪。”
吴四狗眉头紧蹙，焦急地道：“我能够保护你，可你再这样下去，你的贞洁与名声都将毁于一旦。”
秋灵停下手中动作，眼神坚定地望向远方，哀伤道：“文玉言遭遇了十三只恶狼，吴大哥你又能抵挡几只呢？何况一旦动手，必定会惊动巡逻的士兵。在这性命攸关的时刻，什么贞洁，什么名声，我连命都顾不上了，还要那些又有何用？”
吴四狗听了，不禁怒道：“你怎能如此不自爱？”
秋灵缓缓转头看向他，眼中闪过一丝悲凉：“自爱？我不过是个被抛弃的弃妇罢了。我不愿在临死之前，还遭受一群畜生的侮辱，这便叫不自爱吗？”
吴四狗一时语塞，张了张嘴：“我……”
秋灵深吸一口气，接着道：“吴大哥，或许是因为我与小妹、禾苗相处融洽，你下意识地将我当作妹妹了吧。但我这妹妹的人生已然没有了希望，我如今只想保留那最后的一丝清白。吴大哥，多谢你一直以来的庇护，可往后我们真的需要保持些许距离，以免连累到你。”
吴四狗听她如此言语，顿时气急败坏地低吼道：“怎么就没希望了？云灵翰不要你，难道就没有别人要你了吗？你又何苦这般作贱自己。”
秋灵苦笑一声，语气却无比坚决：“没有，也不会有。”
吴四狗激动得满脸通红，几乎是脱口而出：“谁说的，我娶你。”
秋灵愣住了，她呆呆地望着吴四狗。而吴四狗自己似乎也被这突如其来的表白吓了一跳，但转瞬之间，他的眼神变得愈发坚定。
好一会儿，秋灵才从震惊中回过神来，嘴角泛起一丝心满意足的微笑，眼中却隐隐泛起泪花。她赶忙强忍着将眼泪逼了回去，轻声道：“谢谢你，吴大哥。”随后又轻轻摇头，接着道：“不过，真的无需吴大哥如此可怜我。也别因为那日的事，对我负什么责。”
吴四狗焦急地想要解释：“我……”
秋灵赶忙摆摆手，道：“你且先听我说。”
吴四狗无奈地点点头，安静地听秋灵讲述。
秋灵深吸一口气，缓缓道：“吴大哥必定很好奇，在没有水洗的情况下，我的裤子为何如此干净吧？咱们同来自一个村，我受伤的事情，你想必是知晓的。”吴四狗默默点头。
秋灵接着道：“但我伤在何处，伤情究竟怎样，你们并不清楚。那日，我意外被刀捅破了肚子。等我醒来，便已丧失了生育能力。”
吴四狗焦急地问道：“什么？这伤能够治好吗？”
秋灵缓缓摇头，继续道：“吴福根在我还于余大夫医馆之时去过那里，他似乎知晓了此事。那日，他便是以我无法生育之事嘲笑我，说我是不会下崽的母猪，我一时自尊心作祟，才突然拔刀，差点让自己万劫不复。”
吴四狗气得大骂：“他就是个畜生，别理会他。”
秋灵神色平静道：“最有可能对我的身份有所怀疑的，想必就是他了。所以我一直隐藏实力，无论何时都保留着一丝力气，就等着他出现之时，我能有力气与他拼命。”
吴四狗坚定地道：“我会与你一同应对。等我们返回故乡，我带你去寻更好的大夫，一定能够治好你。”
秋灵眼中闪过一丝绝望，缓缓道：“治不好的，自受伤之后，我连月事都已不再有，这便上我裤子干净的原因。余大夫当时便说，这伤，即便神仙下凡也无力回天。不过也好，在边关没了那事反而安全。”
吴四狗依旧不愿相信，固执地道：“不会的，只是余大夫医术不够精湛罢了。”
秋灵眼中满是哀伤，再次摇头：“真的治不好，我腹中生育的脏器都已被取出，真的是神仙也无力回天。”
吴四狗如遭雷击，整个人瞬间愣住，完全不知所措，一时间，心中五味杂陈，不知该如何是好。他的脑海中思绪如乱麻，无数念头交织在一起。他不由自主地想起自己做的那个梦，梦里有温馨的家庭，还有一个乖巧的女儿。可如今看来，那个梦就像泡沫一般，轻易地破碎了。倘若秋灵真的丧失了生育能力，他深知以父母的传统观念，根本无法说服他们同意自己娶秋灵，而那个美好的梦，也永远只能是一个遥不可及的幻影。
秋灵深吸一口气，继续道：“吴大哥，我的人生真的已无希望。我来到边关，便是想替他承受这一劫难。我不想回去，不想再见到他，也不想再见到父亲、姐姐。我只想将尸骨埋葬在这边关之地，远远地逃离他们。但我绝不能像文玉言那般暴露身份，否则不仅我会死，还会连累你，连累他，连累家人。我可以是云灵海，可以是陌生男子，但绝不能是秋灵。”
吴四狗缓过神来，急忙问道：“他知道吗？”
秋灵微微苦笑，缓缓道：“我离开之时他并不知晓，如今想必已然猜到了。我趁他和阿姐熟睡之际，偷走了他的征兵令，连夜跑去替他报到。未曾想，报名处竟记录了他的模样，我当场便被识破，还被绑到了柱子上。后来，我通过听他们交谈，以及后续发生的事情，分析出了一些缘由。慕散的兵员尚未征够，但他必须开拔了。他未能认出我是女子，便想拿我充数。一直逼问我的身份，我咬紧牙关不肯吐露，他急得不行，最后无奈为我伪造了一个假身份。又将你和吴福根唤来，强行要求你们承认我，而后便匆忙出发。之后的事情，吴大哥你都清楚了。”
吴四狗听完秋灵的讲述，仿佛被施了定身咒一般呆立原地。
秋灵察觉到吴四狗的沉默，冷静地对他道：“多谢你，吴大哥。我定会小心谨慎，不让自己暴露身份。吴大哥你也别对我太过关注，我们逐渐拉开些距离，不可引起旁人的注意。对我而言，越融入集体，越显得平凡普通，便越安全。我连在众目睽睽之下脱衣服这样的事都做过了，哪里还谈得上什么贞洁名声？吴大哥莫要执着于此。”说完，她朝着前方走了几步，背对着吴四狗，默默开始训练。
吴四狗的心中仿佛被一块巨石堵住，难受得喘不过气来。他凝望着秋灵孤独而倔强的背影，千言万语哽在喉咙口，却一句话也说不出来。
就这样，时间在沉默中缓缓流逝，一直到太阳即将下山，秋灵停下手中的动作，抬脚往回走去。
吴四狗见状，赶忙追上前去，犹豫了一下，艰难地问出一句：“你爱他吗？”
秋灵脚步微微一顿，声音平静却又透着一丝悲切：“爱，爱到可以为他来此赴死。我选择放弃，选择退出，是因为我没有资格去爱。”
吴四狗听了这话，内心难受至极，他自己也说不清楚这份难受究竟是源于秋灵悲惨的命运，还是因为那个破碎的梦，亦或是对秋灵那复杂难明的情感。此刻，他的心情恰似一团乱麻，理不清，剪不断。
两人就这样一前一后，默不作声，缓缓朝着城里走去，留下一串深浅不一的脚印，仿佛在无声地诉说着他们各自心中难以言说的苦涩与无奈。
小剧场
秋灵匆忙跑回家，对着莫梵道：“梵儿，我去买花生，那老板竟然骂我是瓜娃子。”
莫梵顿时怒发冲冠：“他竟敢如此？走，找他去。”说完便拿起长剑，气势汹汹地往外冲，边走边问：“爹，你给他钱了吧？”
秋灵回答道：“给了。可我明明给了两斤花生的钱，他却只给我一千零一十五克花生，这不还差八十五克吗？他不仅不给我补足，还骂我瓜娃子。”
莫梵脚步猛地一顿：“爹，一斤是多少克？”
秋灵自信满满：“一千克啊！”
莫梵无奈地直拍额头：“一斤是五百克，老板都多给了你十五克了。还去讨什么说法？”
秋灵一脸疑惑：“一只娃等于一个娃，为什么一斤花生不等于一千克花生？”
莫梵无奈地叹气：“一斤花生干嘛不等于一克花生呢？”
秋灵“啊！”的一声惊叫，急忙转身往回跑：“我多拿了人家一千一十三克花生，我得给人家送回去。”