孙欧赶忙解释：“真没有亏待她。我娘整天变着法儿地给她补身体呢。我媳妇之前在京城吃了不少苦，才来到北边。京城对女子的要求太过苛刻，硬生生把人饿瘦了。”
石涛好奇地问道：“孙欧，你不该在家琢磨着怎么调养好媳妇，你爹为啥非要绑你去当兵呢？”
孙欧哀叹道：“成婚的时候，老娘就嘱咐过，过几年等媳妇身体调养好了再要孩子。结果一次就怀上了，老娘责备我不晓得心疼媳妇。她这么能受孕，这能怪我吗！”
众人听了，一阵嗤笑。
刘阳笑骂道：“老子觉着，你这就是在炫耀。”
孙欧连忙摆手：“前面说的，确实有点炫耀的意思。可很快就乐极生悲啊！我媳妇怀孕后孕吐得厉害，吃多少吐多少。全家围着她转不说，婶娘们也都各显神通，变着花样给她做好吃的。可惜她依旧吃多少吐多少，不但没养胖，反而还瘦了。我就说了句‘要不，等她不吐了，你们再补呗！’瞬间就成了全家的眼中钉。我爹扯来麻绳，托人把我丢到军队，老娘不但不阻拦，还帮忙找关系，硬是把我塞了进来。我可是独子啊！人家军队本来都不征独子，他们竟然强行把我塞进来。我这都要错过我儿子出生了啊！”
众人听后，又是一阵哄笑，连秋灵也忍不住笑出了声。然而，唯有吴四狗仿若置身事外，依旧一脸冰寒，眼角余光死死地瞪着秋灵，那眼神中似藏着无尽的怒火与不满，在这充满欢声笑语的氛围中，显得格外格格不入。
秋灵好奇地问道：“北方女子的平均身高都很高吗？”
刘阳不假思索地回答：“那自然，北方人的平均身高本就偏高，女子也不例外。”
一旁的鲁享迪听了，不以为然地撇撇嘴，不屑道：“要我说，还是京城的女子才称得上小女人，小巧可爱，玲珑伊人。”
石涛忍不住接话：“太娇小了也不见得好，伸胳膊一搂，啥都搂不着。”
孙欧也跟着起哄：“低头一瞅，身高还不到我裆部。”
此言一出，引得一众北方汉子呵呵直笑。
秋灵听着他们的话，脸一下子沉了下来，没好气地道：“你俩还挺押韵啊？”
这时，又一个北方汉子笑着道：“小巧玲珑的，也没什么不好，你们低头瞅啥？直接扛肩膀上不香吗？”
众人听闻，又是一阵哄笑。
秋灵并未跟着众人一同欢笑，而是翻了个白眼，吐槽道：“一天到晚没个正经，我问的是身高，你们倒好，说来说去全是娶妻。”
刘阳呵呵一笑，倒也不生气，笑道：“其实盛乾国各地的身高差异，就跟咱们各地的语言一样，差别十分显着。”
秋灵一听，顿时来了兴致，微微侧头看向刘阳，示意他继续说下去。
刘阳见状，接着问道：“入营初审的时候，有三根身高线，你还记得不？”
秋灵点点头：“记得。”
刘阳便解释起来：“北方的兵，基本都在最上面的第一条线，偶尔有在第二条线的，要是落到最后一条线，可以肯定，大概率就是混血儿；京城那边的，身高基本都在最后一条线，少数能到中间那条，几乎没几个能达到第一条线的，除非是混血；你们东方来的就比较杂乱了，三条线分布得都差不多一样多。”
秋灵听了，疑惑道：“不对啊！那天初审，我们后面那支队伍就是京城的，好像全是高个子，没比我矮多少啊！”
刘阳神秘一笑，问道：“你知道为啥初审的时候要脱鞋吗？”
秋灵思索片刻，回答道：“减去鞋子的高度呗。”
刘阳点头表示认同：“确实如此。但我们北方人，鞋底都只有一厘米，不用挨个脱鞋，一眼就能看出身高；东方的情况也差不多，偶尔有人垫鞋垫，不脱鞋差距也不大；可京城人比较虚荣，他们的鞋底从5厘米到18厘米都有。所以才有了脱鞋初审的规定。京城来的兵，初审的时候就跟开盲盒似的。”
秋灵惊讶得张大了嘴巴：“额~18厘米？这怎么走路啊？”
刘阳耸耸肩，无奈道：“谁知道他们怎么走的。”
秋灵听着刘阳的讲述，心中疑窦丛生，紧接着问道：“为什么要按照身高给新兵分组呢？”
刘阳清了清嗓子，耐心解释道：“第一根线，像我们这样的，属于先锋组。打仗的时候要冲在最前面，死亡率自然高，但相应的待遇也优厚，只要立下战功，很容易得到提拔，升官速度也快。第二根线的被称作正规军，主要负责配合、接应我们先锋组。他们的待遇稍差些，立功机会相对较少，升官更是缓慢。好多人服役十几年了，还只是普通士兵，这种情况屡见不鲜。至于最后一根线，便是后勤组了。有手艺的，比如军医、修兵器的、搞土木建筑的，在后勤会受到重用，虽然不一定能谋得官职，但会得到军队的保护。还有些有狠劲的，会负责押送物资、送烈士返乡、押解新兵或者传递书信之类的任务。要是既没手艺，又没狠劲，那就只能干杂役，去伺候那些有身份的军官。这种情况，别说当官了，一旦战事紧张，大概率会被抛弃。”
秋灵听完，不禁陷入了沉默。
刘阳接着道：“当然啦，初审的分组并非一成不变。我们先锋组要是有人跟不上节奏，会被调到正规军。而正规军里要是有特别优秀的，也会被调到我们这里。甚至有人能从后勤组一路晋升到先锋队，同样，也有人从先锋组被贬到后勤组。一切都不是绝对的。”
秋灵微微点头。
这时，侧面突然传来“啪”的一声脆响，紧接着一个汉子“嗷”的一声跳了起来，随后又赶忙站好。原来是刘云澈手持鞭子，在队伍中来回巡视，遇到站姿不标准的，抬手就是一鞭子，嘴里还大声呵斥：“今儿站不好，今晚就给老子站通宵。”
新兵们体能差异明显，表现也是千差万别。有的如苍松般稳如泰山，任凭刘云澈如何巡视，都不为所动；有的却似风中弱柳，摇摇晃晃，努力维持平衡却显得力不从心；更有以鲁享迪为首的“碰地”族，隔三岔五就“扑通”一声倒地，然后哼哼唧唧，仿佛浑身的骨头都散了架。
秋灵的双腿还算稳当，可腰间的伤痛却如影随形，疼得她额头渐渐布满汗珠，呼吸也变得急促起来。
而刘阳等一众北方汉子，不仅身姿稳若磐石，连呼吸都平稳有序。哪怕刘云澈就走在队伍旁边，目光如炬地审视着他们，他们依旧身体纹丝不动，嘴巴还在若无其事地继续聊天。在他们身上，透着一股坚韧与从容，与那些被刘云澈的鞭子吓得战战兢兢的新兵形成了鲜明的对比。
石涛目光坚定，率先开口：“你们来当兵，都怀揣着啥理想？我啊，就想当将军，统领三军，那该是何等的威风八面。”
他身旁的陈雷眼神中透着对功名利禄的渴望，紧接着说道：“我想谋个高官厚禄，将来能名垂青史。”
陈雷身后的金勇挠挠头，有些腼腆地道：“我就想挣很多很多钱，娶一个京城俏媳妇。京城娶媳妇彩礼高，我没攒够。”
队伍里一个接一个地说出自己的想法，气氛逐渐热烈起来。
轮到孙欧，他的眼神满是温柔与眷恋：“我没那么大抱负，就盼着早点结束战事，回家陪老婆孩子。希望我回去的时候，我儿子不会不认我。”
刘阳也笑着接话：“我闺女都会撵我路了，希望回去的时候，她还能认得出我。我儿子也会爬了。就盼着战事早点结束，回家陪儿子上树掏鸟蛋，给闺女买漂亮裙子。”
众人的目光落在秋灵身上，她眼神有些空洞，轻声道：“我不知道，我只是单纯想来当兵，其他的没想过。”
刘阳好奇地追问：“那要是战事结束回故乡，你想干嘛？”
秋灵神色落寞，缓缓摇头：“不知道，我真不知道回去能干什么。”
众人一时语塞。
刘阳又把目光投向吴四狗：“吴老弟呢？为啥来当兵？”
吴四狗冷冷地吐出四个字：“朝廷征兵。”
刘阳不依不饶，继续追问：“战事结束呢？你打算干嘛去？”
吴四狗依旧简短作答：“回家。”
吴四狗后方的杨良忍不住笑道：“嘿，你俩还真是一对。老子可不一样，要当大将军，镇守一座城，让所有人都知道我的威名……”
在这训练的间隙，新兵们不同的理想交织在一起，有人壮志凌云，有人心系家庭，而秋灵和吴四狗的迷茫，又为这份讨论增添了一丝别样的意味。刘云澈依旧在队伍旁巡视，偶尔投来的目光，让新兵们在畅谈理想的同时，也不敢忘记保持军姿，在憧憬未来的同时，还得面对当下严苛的训练。
小剧场
余中帅想在王少帅和秋灵之间选一个领军主将，带领己方士兵进攻敌军阵营。余中帅：“我需要选一个负责任的主将。”
王少帅：“末将定当鞠躬尽瘁，带领我方将士勇往前进，不破敌军，终不回。”
秋灵：“选我吧！以前战事失利，将士们都说是我的责任。我最能担负责任了。”