商王艰难地喘息了几声，那双阅尽风云、此刻却盛满痛苦与无奈的眼睛，望着宫殿上方穹顶，仿佛在回顾自己这被病痛缠绕、却又不得不挣扎前行的君王生涯。
“此恶疾……缠磨余一人，已近五载矣。”
他的声音嘶哑而缓慢，每一个字都带着沉重的分量：“起初，只是偶感胸闷，如同巨石压心，稍息片刻便可缓解。巫医疾臣皆言乃劳神过度，饮些安神汤药便可。”
他苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“后来，发作渐频。胸痛如绞，好似有烧红的铜钎直刺心窝，痛彻骨髓，呼吸艰难，如同离水之鱼……每一次，都仿佛在鬼门关前走一遭。四肢冰冷，冷汗透衣，眼前发黑，耳畔嗡鸣……孤甚至能清晰地感觉到，生命力如同指间流沙，飞速消逝。”
永宁沉默地听着，这些症状的描述，与她所知的心绞痛、急性心肌梗死何其相似。在这个医疗条件极度落后的时代，这几乎是必死的绝症。他能撑五年，已是奇迹，或者说……是某种可怕代价换来的结果。
“余一人，还不能死。”
商王的声音忽然拔高了一些，带着一种近乎偏执的坚决，他挣扎着想坐起来，却因虚弱而失败，只能用力抓住永宁的手臂，指甲几乎掐进她的肉里：“东夷未平！孟方、人方那些蛮族，屡犯边境，劫掠城池，屠戮子民！余一人要派大军，彻底荡平他们，将大商的疆土向东推进至海滨！”
他的眼中燃烧起一种病态的、却又无比炽热的火焰，那是属于雄主开疆拓土的野心：“还有西边的羌方、北边的土方……虎视眈眈，狼子野心！余一人要筑城，要练兵，要让他们闻大商之名而丧胆！商都需要扩建，需要更多的粮仓、武库、工坊！商之版图，绝不能萎缩在余一人手中！”
他的呼吸再次急促起来，脸色又有些发青，永宁下意识地想继续按压，却被他死死抓住。
“还有……还有他们……”
他的目光变得锐利而深沉，看向虚空，仿佛在凝视那些看不见的对手：“那些贞人……那些世袭罔替、手握卜筮祭祀之权的氏族……他们以为余一人不知吗？借着鬼神之名，行揽权之实！国库空虚，他们的宗祠却愈发奢华！余一人要收回权柄，要将这至高无上的王权，真正握于王室之手！岂能……岂能半途而废？！”
他的声音里充满了不甘和巨大的焦虑。
永宁忽然明白，他所有的野心和挣扎，或许都源于一个更深的恐惧。
商王的声音陡然低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，他凑近永宁，几乎是耳语般说道：“余……余一人不能成为那个亡国之君！尔知那亡国预言吗？‘王星飘摇，玄鸟坠地’……余一人……夜观星象，心中不安日益加剧！若大商基业真的断送在余这一代，余一人有何面目去见成汤先祖！有何面目面对天下臣民！余一人将是千古罪人，众矢之的！”
原来如此。
永宁心中恍然。
巨大的责任感和对亡国预言的恐惧，如同两条毒蛇，日夜啃噬着这位君王的心，或许比那心疾本身更让他痛苦。
“比干……”
商王提到这个名字，眼神复杂无比，有亲情，有依赖，也有深深的无奈和一丝忌惮：“他是余之亲弟，才华横溢，性情刚直……可其，太过信奉那些贞人之力了。他望借贞人之力来巩固统治，甚至……壮大他们。这与余一人所想，南辕北辙。”
他剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖：“但……但他若此刻接手这个摊子……内有痼疾强敌，外有虎狼环伺，还有……还有这要命的心疾……他扛不住的！他会比余一人更艰难！所以余一人不能死！至少现在不能！余需要时间……需要时间……”
他的话语逻辑已经因为病痛和激动而有些混乱，但核心意思却清晰得残忍——他需要活下去，不惜任何代价地活下去，来完成他的野心，避免他恐惧的预言，甚至……为了保护他那政见不同却血脉相连的弟弟，不至于过早地被这沉重的王冠和危局压垮。
“所以……每月……月晦之时……”
他的声音低不可闻，充满了疲惫与一种自我麻醉般的麻木，“比干会主持心祭……以……以活人之心，引鬼神之力，为孤这颗即将枯死的心……‘充血’，续命……”
尽管已经猜到，但亲耳听到这冷酷的真相从一国之君口中说出，永宁还是感到一阵彻骨的寒意。
用无数活人的性命，来延续一个君王的政治生命和野心……
她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
她能说什么？谴责他的残忍？站在现代人的道德高地这很容易。但身处这个蒙昧而残酷的时代，面对一个被病痛和巨大责任逼到绝境的老人，那些话显得如此苍白无力。
她只是一个会计师，或许现在多了一点特殊能力，但她不是医生，更不是能起死回生的神。
心脏病……在这个时代是无解的。她救得了他一时，救不了他一世。
那血腥的心祭，恐怕也只是饮鸩止渴。
她忽然想起自己被召唤而来的目的，她定了定神，试图将话题引向另一个关键：“大王，您……可知吾是谁？可知吾是如何来到这里的？可知贞人他们……”
话未问完，异变陡生。
一股极其强烈、无法抗拒的眩晕感如同黑色的潮水，猛地袭上她的头顶。
眼前的一切。
商王痛苦而疲惫的脸、华丽的宫室、摇曳的灯影——瞬间开始扭曲、旋转、变得模糊不清。
耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在颅内振翅。四肢瞬间脱力，冰冷的感觉从指尖迅速蔓延向全身。
是之前在地下密道中那种古怪的感觉！
但这一次，来得更凶猛、更霸道，仿佛有什么东西，在她精神力因救人而极度消耗、最为脆弱的这一刻，被强行触发了。
她努力想保持清醒，想看清商王的反应，但视野却不可控制地迅速变暗，如同断电的屏幕。
在意识彻底陷入黑暗的前一刹那，她模糊的视线捕捉到了。
那刚刚还痛苦虚弱、气息奄奄的商王帝乙……
他的脸上，那痛苦扭曲的表情似乎瞬间凝固，然后……极其诡异地……
向上牵起了一个弧度。
那不是一个劫后余生的庆幸笑容，也不是痛苦的抽搐。
那是一个极其古怪的、冰冷的、甚至带着一丝难以形容的……嘲讽和了然的……
笑。
随即，无尽的黑暗彻底吞噬了永宁的意识。