天圣十一年秋，申时三刻
汴京西郊，废弃的铁匠铺
公孙策推开生锈的铁门时，夕阳正从破窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘粒。他没有立刻进去，而是站在门口，从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，让瓶口对着门内——他在测试空气成分。
瓷瓶内壁附着的一层淡黄色粉末没有变色。无毒。
他这才迈步进去。脚步声在空旷的铺子里回响，惊起了梁上的几只蝙蝠。
“公孙先生倒是谨慎。”声音从锻铁炉后面传来，低沉如闷雷。
一个身影站起来。来人约四十岁，满脸虬髯，右眼戴着眼罩，左臂袖管空荡荡地垂着——那是五年前一次火药实验失控的结果。江南霹雳堂三当家，雷震天。
公孙策微微颔首：“雷三爷。”
雷震天：（走到一张落满灰的铁砧前，用仅剩的左手拍了拍）“先生信里说，要谈笔生意。”
公孙策：（没有坐下，而是从怀中取出一卷图纸，在铁砧上铺开）“江南漕运，今年第三批军粮，在镇江段‘沉船’。打捞上来的粮食，有七成霉变，但验尸官在两名船工肺里发现了火药残渣。”
图纸上是他手绘的现场还原图：船只结构、破损位置、尸体姿态，甚至水流方向都用箭头标注。
雷震天：（独眼扫过图纸，瞳孔微缩）“霹雳堂的火药？”
公孙策：（指着图纸上一处细节）“不是成品火药。是‘雷火砂’的残渣——霹雳堂独门配方，用于开山采矿，遇水不灭，反会剧烈燃烧。沉船时若船舱进水，接触此砂，会产生大量蒸汽，从内部炸裂船体。”
他抬眼：“大宋境内，能弄到雷火砂的，不超过五家。而最近三个月，江南霹雳堂分舵的出货记录里，有一批‘不明去向’的雷火砂，数量正好够炸沉一艘漕船。”
公孙策说话时，手指始终点在图纸的关键位置，像在讲解一道数学题。他的眼神冷静，没有指控，只有陈述事实。这种绝对的理性，反而比愤怒的质问更有压迫力。
雷震天：（沉默片刻，忽然笑了，笑声震得梁上灰尘簌簌落下）“所以先生是来问罪的？”
公孙策：（摇头）“是来谈生意的。”
雷震天：“哦？”
公孙策：（卷起图纸，收好）“我需要两样东西。第一，最近半年所有购买雷火砂的客户名单，尤其是江南官面上的人。第二，如果查案途中需要‘特殊手段’，霹雳堂提供火器支持。”
雷震天：（独眼眯起）“代价呢？”
公孙策：（从袖中取出一个扁平的木盒，打开，里面是一枚烧得变形的铜扣）“这是从沉船现场找到的。扣子背面，刻着一个‘雷’字。”
雷震天的呼吸停了。
公孙策：“三年前，霹雳堂大少爷雷啸风，在押送一批火器往北疆途中失踪。三个月后，他的尸体在黄河下游被发现，已经泡得面目全非。唯一的线索，是他随身玉佩不见了。”
他顿了顿：
“而这扣子，和雷啸风最爱穿的那件貂皮大氅上的扣子，是同一批工匠打造的。”
雷震天：（右手握拳，骨节咯咯作响）“你想要什么？”
公孙策：“雷啸风失踪前最后三个月的行踪记录，他接触过的所有人，经手过的所有货物。以及——”他直视雷震天，“霹雳堂在江南官场的‘朋友’名单。”
雷震天：（猛地抬头）“你怀疑啸风的死，和官府有关？”
公孙策：（不答反问）“雷三爷，令侄失踪那段时间，江南漕运衙门，是不是刚换了一位新的转运使？姓赵，宗室出身，八王爷的远房侄子？”
铁匠铺里死寂。
夕阳又下沉了一分，光线从破窗移走，阴影爬上雷震天的脸。那只独眼里，有什么东西在燃烧——不是愤怒，是压抑了三年的、终于找到出口的仇恨。
最终，雷震天缓缓松开拳头，从怀中掏出一块铁牌，扔在铁砧上。
“霹雳堂江南分舵的调令牌。持此牌，分舵所有火器、人手，随你调用。”他的声音沙哑，“名单我三天后给你。但有个条件——”
他盯着公孙策：
“查清啸风怎么死的。是谁动的手，为什么动手。我要名字。”
公孙策收起铁牌，点头：“成交。”
他转身要走，雷震天忽然叫住他：
“公孙先生。”
公孙策回头。
雷震天：（独眼在昏暗的光线里亮得骇人）“江南的水，比你想的深。淹死过很多人，包括自以为会游泳的。”
公孙策：（沉默一息，然后说）“我会带尺子下去。”
雷震天愣住：“什么？”
公孙策：“量一量，到底有多深。”
他推门离开。夕阳的最后一缕光，在他身后合拢的门缝里消失。
铁匠铺重新陷入昏暗。雷震天站在原地，许久，他举起仅剩的左手，看着掌心——那里有一道深深的疤痕，是三年前他徒手撕开棺材盖时留下的。
那口棺材里，躺着不成人形的侄儿。
“啸风，”他低声说，“再等等。三叔给你……讨个公道。”
同一夜，亥时
汴河画舫，“听雨轩”
画舫停在河心，四周是沉沉的夜色和粼粼的水光。舫内只点了一盏灯，灯下坐着一个青衣女子，正在泡茶。
公孙策登舫时，女子没有抬头，只是将第一泡茶汤倒掉，开始冲第二泡。茶香在狭小的空间里弥漫，但公孙策闻不到——他的嗅觉只够分辨最浓烈的气味。他闻到的是另一种东西：淡淡的、甜中带腥的香气，像桂花混合了……铁锈？
“公孙先生请坐。”女子开口，声音清冷如玉石相击。
公孙策坐下，目光扫过茶具——不是寻常瓷器，是黑陶，表面有细密的冰裂纹。这种陶土产自蜀中，烧制时需要加入特殊矿物，成品遇毒会变色。
蜀中唐门。
女子终于抬头。约二十五六岁，面容清秀，但眉眼间有种挥之不去的疏离感。她的手指修长，指甲修剪得极短，涂着淡青色的蔻丹——那是唐门内堂弟子的标志。
“唐青竹。”她自我介绍，倒茶，推到公孙策面前，“先生深夜相约，所为何事？”
公孙策没有碰茶杯。他从袖中取出一个油纸包，打开，里面是几粒发霉的米粒，米粒表面有暗蓝色的斑点。
“江南常平仓的储备粮，抽样三百袋，有七成出现这种霉变。”他说，“霉斑颜色异常，经检验，含有微量‘蓝蝎草’毒素——蜀中特产，接触皮肤无碍，但长期食用会损伤神智，最终使人疯癫。”
公孙策直接抛出证据，没有寒暄，没有试探。这是他的谈判风格：用无可辩驳的事实建立对话基础，迫使对方进入他的逻辑框架。
唐青竹：（瞥了一眼米粒，神色不变）“蓝蝎草在蜀中也是禁药。唐门三十年前就已销毁所有植株和配方。”
公孙策：（又从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出少许白色粉末在桌上）“那么，唐姑娘能否解释，为何在霉变粮袋的内衬夹层里，发现了这种粉末？”
他用指尖蘸了一点粉末，轻轻一搓，粉末变成淡蓝色。
“唐门独门配方，‘七日醉’。不致命，但能让人昏睡七日，期间记忆混乱，醒来后不记得昏睡前后三天发生的任何事。”公孙策抬眼，“而押运这批粮食的漕帮帮主，在粮食入库后第三天，‘突发急病’昏睡七日，醒来后坚称粮食入库时一切正常。”
画舫安静了。只有河水拍打船舷的声音，一下，又一下。
唐青竹：（放下茶壶，手指在桌面上轻轻敲击，节奏规律——这是唐门特有的暗码，代表“危险，评估中”）“先生想说什么？”
公孙策：“我想要两样东西。第一，蓝蝎草和七日醉的解药配方，或者至少是抑制方法。第二，唐门在江南的人脉网——尤其是，能和常平仓、漕运衙门说得上话的人。”
唐青竹：（笑了，笑容很淡，像水面的涟漪）“先生凭什么认为，唐门会帮你？”
公孙策：（从怀中取出一封信，递过去）“凭这个。”
信没有封口。唐青竹抽出信纸，只看了一眼，脸色就变了。
信上只有一行字：
“三月初七，蜀道，唐门货队遇伏，货物尽失，护卫十三人皆中‘相思子’剧毒身亡。凶器：江南霹雳堂制式火雷。”
唐青竹：（手指捏紧信纸）“……这封信哪来的？”
公孙策：“开封府档案库。案发地县令上报，因涉及江湖仇杀，且无苦主追索，不了了之。”
他顿了顿：
“但我知道苦主是谁。唐门二长老唐秋水的私生子，就在那支护卫队里。他死时怀里还揣着一枚长命锁，锁背面刻着‘父赠儿，平安永续’。”
唐青竹：（深吸一口气，将信纸放在烛火上烧掉，看着它化为灰烬）“公孙先生好手段。”
公孙策：“不是手段，是交易。你给我解药和人脉，我给你凶手的线索——那批火雷的批号、流向、最终经手人。”
唐青竹：（沉默良久，最终从腰间解下一枚玉佩，推过来）“持此玉佩，可调动唐门在江南的所有暗桩。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，解药配方我可以给，但蝎草无解，只有‘清心散’可延缓毒发发作。配方在此——”她又从袖中取出一张药方，“但其中三味药材，只有唐门药堂有库存。你需要，得自己去取。”
公孙策接过药方，快速扫过。他的大脑已在瞬间完成药材配伍分析——可行，但有一味“冰魄兰”用量异常，是标准处方的三倍。这是唐门的保险：如果你敢用配方对付唐门，过量冰魄兰会致人瘫痪。
他点头：“可以。”
唐青竹：“第二，唐门帮你，但也要‘帮’唐门——我们需要知道，你在江南查案的所有进展。不是结果，是过程。”
公孙策：（平静地看着她）“可以。但我也要加一个条件。”
“说。”
“唐门在江南的人，要完全听我调遣。包括你。”
唐青竹的瞳孔微微收缩。这是她没预料到的——公孙策不仅要资源，还要控制权。
“如果我说不呢？”
公孙策站起身，走到窗边，看着外面的汴河夜色：“那么三天后，这封信的抄本会出现在唐门宗主的书桌上。而同时，霹雳堂会收到另一封信，告诉他们唐门正在查三年前的货队遇袭案，并且……已经锁定了几个嫌疑人。”
他回头，眼神在昏暗的灯光里深不见底：
“唐姑娘，江湖讲究恩怨分明。但朝堂讲究……利益权衡。现在，你我之间，是朝堂的玩法。”
画舫再次陷入寂静。
最终，唐青竹也站起身，微微欠身：
“唐门江南暗桩七十二人，随时听候先生差遣。”
公孙策点头，收起玉佩和药方，走向舫门。下船前，他忽然回头：
“唐姑娘。”
“嗯？”
“茶凉了。下次换‘明前龙井’，水温八十五为宜。”
他说完，踏过跳板，消失在夜色中。
唐青竹站在舫内，看着那杯凉透的茶，许久，她端起杯子，一饮而尽。茶很苦，但她的嘴角却浮起一丝笑意。
“公孙策……”她低声自语，“你最好真的能找到凶手。否则——”
她的手指无意识地抚过腰间——那里藏着一排细如牛毛的毒针。
“否则，唐门的债，不好欠。”
两日后，开封府书房，深夜
包拯看着桌上摆开的三样东西：霹雳堂铁牌、唐门玉佩、清心散药方。烛火在他脸上跳动，额前的月牙疤痕在阴影里若隐若现。
公孙策站在对面，汇报完毕，等待问询。
包拯：（手指抚过铁牌表面的雷纹）“雷啸风的死，你有多少把握？”
公孙策：“七成。现有证据链：一，雷啸风失踪前三个月，频繁接触江南漕运衙门官员；二，他押送的那批火器，最终出现在黑市，买家是辽国商人；三，他尸体发现地，上游五十里处，有一座属于赵转运使的私家庄园。”
他顿了顿：“而赵转运使，是八王爷的人。”
包拯的手指在听到“八王爷”时停顿了一瞬。这个细微的动作被公孙策捕捉——包拯知道这条线有多危险。
包拯：（拿起唐门玉佩，对着烛光看）“唐青竹要全程监控，你怎么应对？”
公孙策：“将计就计。我会给她真实的调查进展，但关键证据和推理过程，会做两份——一份给她，一份留存。同时，利用唐门的网络反查，摸清唐门在江南的真正目标是什么。”
包拯：（放下玉佩，看着公孙策）“你在冒险。”
公孙策：“风险可控。霹雳堂要报仇，唐门要自保，他们的利益在现阶段与我们一致。分歧点在于真相揭晓后——如果凶手是朝廷重臣，霹雳堂会不会硬碰？如果唐门发现背后是皇室，会不会退缩？”
他走到地图前，手指点在江南位置：
“但粮食亏空案必须查。七成军粮霉变下毒，涉及的不只是贪腐，是动摇国本。现在北疆局势紧张，若前线断粮，雁门关守不住。届时辽国铁骑南下，死的不会是几个贪官，是万千百姓。”
包拯沉默良久。他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。左臂又开始颤抖，他不得不用右手握住。
“公孙先生，”他背对着说，“你知道我最怕什么吗？”
公孙策：“怕真相太残忍，怕正义太昂贵，怕我们拼尽一切，最后发现……改变不了任何事。”
包拯回头，眼中有一丝惊讶，随即化为苦笑：“你总是这么……直接。”
公孙策：“数字不会说谎。根据过往案例，涉及皇室宗亲的重大案件，最终能彻查到底的，不足三成。其中凶手伏法的，不足一成。而我们这次面对的，可能是八王爷——今上唯一的皇叔，太宗皇帝最疼爱的儿子。”
他顿了顿：
“所以大人，我需要您的授权——不是开封府的授权，是‘隐刃’的授权。必要时候，我们可以用……非常手段。”
包拯走回桌前，拿起乌木杖，双手握紧，像是从杖身汲取力量。许久，他开口，声音很轻，但每个字都像刻在石头上：
“查。一查到底。”
“无论牵扯到谁？”
“无论牵扯到谁。”
“如果最后发现……”
“那就发现。”包拯打断他，抬眼，眼中是公孙策从未见过的决绝，“六年前那一剑没杀死我，就说明老天还想让我做点什么。如果这次查案会要我的命——”
他顿了顿，笑了：
“那就当是还六年前欠的债。”
公孙策深深看了他一眼，躬身：“明白了。”
他收起三样东西，转身离开。走到门口时，包拯叫住他：
“公孙先生。”
“大人还有吩咐？”
“保护好雨墨。”包拯的声音有些干涩，“江南……是她的故乡。”
公孙策的身体几不可察地僵了一下。他知道这句话的分量——包拯在提醒他，雨墨的身世之谜可能也藏在江南的某个角落。而那个真相，可能是他们所有人都承受不起的。
“我会的。”他说。
门关上。书房里只剩包拯一人。他慢慢坐下，左手颤抖着展开一张纸——那是雨墨今早交上来的机关设计图，一把改良的连弩，旁边有一行小字：“给展护卫防身用。”
他的手指抚过那行字，久久未动。
窗外，更夫敲响了四更。
天快亮了。
但有些人，注定要走进更深的黑暗。
三日后，公孙策带着雨墨秘密南下江南。展昭留守汴京，继续追查军械案，但他左腿的伤限制了行动，不得不更多依赖红姨的镖局网络。
七日后，霹雳堂江南分舵开始频繁调动，大量火器被秘密运往几个关键地点——常平仓外围、漕运衙门附近、赵转运使的庄园周边。
十日后，唐门在江南的暗桩全部激活，开始收集二十年内所有与粮食、漕运、药材相关的异常事件报告。其中一份报告提到：十八年前，江南首富柳家灭门前三个月，曾大量收购蓝蝎草，用途不明。
同一日，雨墨在苏州老宅的废墟里，找到半块烧焦的玉佩。玉佩拼合后，背面是一个完整的“柳”字。
她把玉佩藏在怀里，没有告诉任何人。
包括公孙策。
江湖的水已经搅动。而尺子，正在缓缓沉向深渊。
没有人知道，量出来的会是多深。
也没有人知道，握尺子的人，还能不能浮上来。