东海，夜。铅灰色的浓雾吞噬了星月，唯有海浪不知疲倦地拍打着船舷，发出沉闷的咆哮。一艘体型庞大、却诡异地悬挂着高丽与倭国混合旗号的商船，如同幽灵般锚定在离岸数十里的漆黑水面上。船身随着涌浪微微起伏，像一头假寐的巨兽。
包拯独自立于船头，玄色衣袍被海风猎猎吹动，仿佛要将他融入这无边的黑暗。他身后，只有展昭如同礁石般沉默肃立，巨阙剑虽未出鞘，但那内敛的杀气，已让引路的倭人护卫不敢直视。
他们被引入主舱。舱内与船体的粗犷截然不同，极致的奢华中透着冷冽的和风——檀香幽微，纸屏风上绘着凌厉的墨竹，地面铺着柔软的榻榻米。一位身着墨色吴服、鬓角微霜的中年男子跪坐在矮几后，正优雅地提壶，斟满两杯清茶。他抬头，露出一张儒雅而保养得宜的脸，眼神平静，甚至带着一丝学者般的温和。
“包拯阁下，”他开口，汉语带着轻微的、打磨过的关西口音，抬手示意对面的坐席，“在下藤原玄信。海上风大，请用茶，暖暖身子。”
包拯稳步上前，拂衣坐下，动作自然，仿佛身处开封府公堂。他没有碰那杯茶，目光平静地迎上藤原玄信。
“藤原先生，”包拯的声音不高，却清晰地压过了舱外的浪涛声，“客套就免了。你我时间都不多。”
藤原玄信微微一笑，端起自己那杯茶，轻嗅茶香：“包阁下快人快语。那么，您冒险前来，是想亲眼见证……旧秩序的终焉，还是想为您的帝国，寻求一个……体面的投降？”
包拯身体微微前倾，手肘撑在膝上，那是一个极具压迫感的、不同于他以往正襟危坐的姿态。
“投降？”包拯嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“不，我是来告诉你，你输定了。”
藤原玄信挑眉，放下茶杯，做出一个“愿闻其详”的手势，眼神却依旧从容。
“你的‘新货币’，构思精妙，”包拯语速平稳，如同在陈述一个已然发生的事实，“但它的信用，完全建立在旧货币体系的废墟之上。你赌的，是宋、辽、夏的金融同时崩溃，恐慌的民众和商人会迫不及待地拥抱你提供的‘新希望’。”
他停顿，看着藤原玄信微微收敛的笑容。
“可惜，你赌输了。”包拯的声音斩钉截铁，“大宋的旧币信用已然稳住，新币防伪天下无双。辽国和西夏？”他轻轻摇头，“他们现在不是你的客户，而是你曾经的‘盟友’——为了自保，他们会比大宋更积极地追查和封堵你的假币流入。你手里那些耗费巨资、精工打造的‘新钱’……”
包拯伸出手指，虚点了一下船舱的某个方向，仿佛能穿透木板，看到那些囤积的货币。
“……现在，不过是一堆漂亮的废金属。它们换不来粮食，换不来丝绸，更换不来……你梦寐以求的东亚金融霸权。”
藤原玄信脸上的儒雅终于出现了一丝裂痕。他端起已经微凉的茶，抿了一口，动作依然标准，却失去了之前的行云流水。
“包阁下，”他放下茶杯，声音低沉了几分，“即便如你所说，我手中依然有你们无法企及的铸币技术，有散布在各国的……”
“我给你一条生路。”包拯打断了他，语气不容置疑，如同最终判决。
藤原玄信蓦然抬头，眼中闪过一丝难以置信。
“交出核心技术与那些波斯工匠，”包拯直视着他的眼睛，“不是作为战利品，而是作为技术顾问，受聘于大宋。你的商队，可以获得大宋最惠贸易权，合法地、体面地，分享东海乃至更远方的繁荣。”
舱内陷入死寂，只有海浪声持续地敲打着耳膜。
包拯缓缓靠回坐垫，目光扫过舱内精致的陈设，最后落回藤原玄信阴晴不定的脸上。
“选择战争，”包拯的声音冰冷如铁，“你，人财两空。”他刻意停顿，让这两个字的重量沉甸甸地压在对方心头。
“选择合作，”他语气微缓，却带着更深的掌控力，“你虽不能垄断，却能体面地，分享这份繁荣。”
藤原玄信沉默了。他低头，看着杯中摇曳的、已然冷透的茶汤倒影。他那精心构筑的、以毁灭和重建为手段的帝国蓝图，在对方精准而冷酷的分析下，正如同这茶水的温度，迅速流失着所有可能性。对方给出的，不是胜利者的施舍，而是……一个基于现实利益的、更加稳固的新棋盘。
他抬起头，目光复杂地看向包拯。这个宋国官员，和他想象的……完全不同。他不是来摧毁的，他是来……重新制定规则的。
良久，藤原玄信深吸一口气，那口气里带着海风的咸腥，也带着他野心的余烬。
“技术顾问……最惠贸易权……”他低声重复着，仿佛在咀嚼这两个陌生而充满诱惑的词汇。
他最终抬起眼，迎上包拯那洞悉一切、等待着他回答的目光。
海上弈局，已至终盘。而落子权，在这一刻，悄然易手。
包拯给出的“生路”，如同在藤原玄信精心构筑的野心高塔基底，抽走了最后一块砖石。脸上那儒雅的假面彻底剥落，露出底下扭曲的、属于赌徒输光最后一枚筹码时的狰狞。他猛地挥手，将矮几上的茶具尽数扫落！瓷杯撞在舱壁上，碎裂声在风浪的间歇中格外刺耳。
“合作？分享？”藤原玄信嘶声道，声音因极度的不甘而微微颤抖，“我藤原家三代心血，岂是为你宋国做嫁衣？！包拯，你可以摧毁我的计划，但不能践踏我的武道！”
他霍然转身，目光死死钉在一直沉默如影子般的展昭身上。
“久闻南侠展昭，巨阙剑下无三合之将！”藤原玄信拔出腰间那柄弧度优雅、刃口却泛着幽蓝寒光的太刀，“今夜，风急浪高，正是武者决绝之地！展昭！可敢与我一战？若我胜，你等即刻离去，今夜之事，永不提起！若我败……”他顿了一下，眼中闪过决绝，“我藤原玄信，即刻切腹，所有技术、工匠、据点，悉数奉上！”
仿佛为了呼应这疯狂的挑战，船外风势骤然加强，一道惨白的闪电撕裂墨黑的天幕，将颠簸的甲板照得一片骇人的亮白，紧随其后的滚雷，如同巨神擂动的战鼓，震得船体嗡嗡作响。暴雨倾盆而下，砸在舱顶和甲板上，发出密集的、令人心慌的噼啪声。
这已非单纯的胜负，而是藤原玄信维系最后尊严与骄傲的孤注一掷，是败局已定下的殉道式反抗。而对展昭而言，这是守护包大人、彻底击溃对手意志的终局之战。
包拯未置一词，只是微微颔首。他了解展昭，更明白，此刻唯有绝对的武力，才能让这头濒死的野兽彻底臣服。
展昭踏步出列，巨阙剑甚至未曾完全出鞘，只露三寸青锋。立于狂风雨幕之中，身形稳如脚下这艘随波逐流的巨舰之主桅，唯有眼中精光，比闪电更锐利。
“请。”一个字，简洁，冰冷。
所有水手、护卫皆退避至船舷两侧，在狂风暴雨中死死抓住缆绳，目光惊惧地聚焦于甲板中央那两块即将碰撞的礁石。空气仿佛被压缩，只剩下风嚎、浪吼、雨砸，以及两人之间那无声却逼人的杀意。
藤原玄信率先发动！他低吼一声，太刀划出一道诡异的弧线，并非直劈，而是借助船体剧烈的倾斜，人随刀走，刀借风势，如同鬼魅般滑向展昭下盘！这一刀，刁钻，狠辣，尽显倭刀术的诡谲精髓。
展昭不退反进！巨阙剑连鞘向下一格，并非硬接，剑鞘精准地点在太刀发力最弱的七寸之处！“铛！” 一声沉闷的撞击，火星乍现即被雨水浇灭。展昭借力拧身，左掌如穿花般拍向藤原玄信因出刀而微露的右肋空门！
藤原瞳孔一缩，急忙收刀回防，刀柄险之又险地撞开展昭的手掌，人却被迫踉跄后退两步，才勉强在湿滑的甲板上稳住身形。第一回合，他抢占先机，却反被逼退！
藤原玄信面色更加凝重，他意识到对方的力量与判断力远超预估。他改变策略，太刀舞动，不再追求一击必杀，而是化作绵密的刀网，裹挟着风雨，缠向展昭。刀光闪烁，与纵横的雨线交织，令人眼花缭乱。他在消耗，在寻找展昭在风浪中可能出现的细微破绽。
展昭剑鞘或点、或拨、或引，将凌厉的攻势一一化解，脚步在颠簸的甲板上灵动如狐，仿佛与这艘摇晃的巨船融为一体。他目光始终锁定藤原的肩膀与手腕，预判着每一次变招。突然，一个高达数丈的巨浪轰然拍在船侧，船体猛地向一侧倾斜！
藤原玄信眼中精光爆射！他等待的就是这个机会！他借助船体倾斜的惯性，身体几乎贴地射出，太刀藏于肋下，直至逼近展昭身前三尺，才如同毒蛇吐信般骤然上撩！目标是展昭因维持平衡而微微抬起的下颌！这一刀，快！狠！险！
眼看刀尖即将及体，展昭那似乎因船体倾斜而略显迟滞的身体，却骤然绷紧！他根本没有失去平衡！之前的示弱，竟是诱敌深入之策！巨阙剑终于完全出鞘！那龙吟般的剑鸣，甚至短暂压过了风雷之声！
剑光如匹练，并非格挡，而是迎着上撩的太刀，以更快的速度、更刁钻的角度，后发先至！“锃——！”
一道刺耳至极的金属摩擦声撕裂雨幕！
众人只觉眼前一花，便见藤原玄信保持着前冲上撩的姿态，僵立在原地。他手中的太刀，只剩半截！断口处，光滑如镜！另外半截刀身，旋转着飞入黑暗的波涛之中，瞬间被吞噬。
巨阙剑那冰冷的剑尖，正轻轻点在藤原玄信的咽喉之上。一滴混合着雨水和血珠的液体，顺着剑脊缓缓滑落。
从藤原抢攻占先，到展昭示弱诱敌，再到剑断太刀、一击制胜，气势完全逆转，胜负已分。
风雨似乎也在这一刻减弱。藤原玄信怔怔地看着自己手中的断刀，又感受着咽喉处那死亡的冰冷触感。他脸上所有的不甘、愤怒、疯狂，都如同退潮般消散，只剩下无尽的灰败与空洞。
他松开手，断刀“哐当”一声落在甲板上。
“我……输了。”声音干涩，如同磨砂。
展昭收剑，还鞘，动作行云流水，仿佛刚才那石破天惊的一剑从未发生。他退回包拯身后，再次沉默如初，唯有微微起伏的胸膛，显示着刚才那电光火石间的凶险与消耗。
包拯踏步上前，凝视着失魂落魄的藤原玄信。
“武道尊严，你已证明。”包拯的声音在风雨中清晰传来，“现在，履行你败者的承诺。”
藤原玄信缓缓抬头，望着漆黑如墨、仿佛吞噬一切的海天，最终，颓然地闭上了眼睛。
风暴未息，但船上的战争，已然落幕。