宰相王炎的警告，如同一声闷雷，在本就阴云密布的编纂司上空炸响。他没有召见包拯，只是派了一位面无表情的亲随，在那废库的门口，用不高却足以让院内四人听清的音量，传达了那句近乎最后通牒的训诫：
“相爷有令：三教和睦，关乎国本！望包大人恪尽职守，整理典籍便是，勿要以刑狱之术，惊扰了世外之人，徒惹纷争，致干天和！”
亲随离去后，废库内陷入一片死寂。窗外光线晦暗，尘埃在空气中缓慢浮沉，仿佛也被这无形的压力凝滞。王炎的话，像一道冰冷的铁箍，死死勒住了包拯的手脚。“世外之人”？智明禅师的血还未干，程颐先生的尸骨未寒，这岂是“世外”二字可以轻轻揭过？包拯站在原地，指尖深深嵌入掌心，那刺痛感让他保持着最后的清醒。仿佛能看见，王文纯那伪善的面孔在王炎身后若隐若现，用所谓的“和睦”与“国本”，编织成一张巨大而坚韧的网，要将真相永远覆盖。
展昭冷哼一声，拳头握得咯咯作响，但他看向包拯，终究没有开口。公孙策忧心忡忡地推了推眼镜，欲言又止。雨墨则更安静地退到了书架更深处的阴影里，像一只警惕的夜行动物。
包拯缓缓走到那张积满灰尘的主案前，手指无意识地在落满灰的桌面上划动。直接对抗宰相的意志，无异于以卵击石，不仅自身难保，更会打草惊蛇，让幕后真凶彻底隐匿。但就此罢手，如何对得起那血血的控诉，那沉湖的悲愤？他的目光扫过面前三位同伴，看到他们眼中与自己同样的不甘与决绝。
不能硬闯，便只能智取。
一个计划在心中迅速成型。他抬起头，眼中重新燃起冷静而锐利的光芒，那光芒穿透了废库的昏暗，也穿透了来自相府的阴霾。
“公孙先生，展护卫，”他开口，声音沉稳有力，“即日起，你二人随我，大张旗鼓，查访大相国寺！询问所有僧众，查验智明禅师所有遗物，特别是与王文纯学士相关的书信、赠礼！动静越大越好。”
公孙策和展昭皆是一怔。展昭皱眉：“大人，如此岂不是……”
“正是要如此。”包拯打断他，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们要让所有人都知道，包拯迫于压力，只能‘依法’调查高僧圆寂之事，目光全都集中在佛门，集中在……王文纯身上。”
随即看向一直沉默的雨墨，声音压低，却带着不容置疑的嘱托：“雨墨，明面上的调查由我们吸引注意。你，从今日起，放下其他所有线索，专注一事——查清那‘长生金丹’中，西域曼陀罗花粉的来源。汴京城内，能弄到这等稀有之物的地方，绝不会多。”
接下来的几日，包拯、公孙策、展昭三人，果然“尽心尽力”地扑在了大相国寺的案子上。他们每日进出寺院，询问笔录做得一丝不苟，甚至几次“请教”王文纯关于某些佛经译注的问题，引得王文纯门下弟子愤愤不平，朝野目光也确实被吸引了过来。王炎宰相似乎对此颇为“满意”，未再施加更多压力。
而在无人注意的角落，雨墨像一滴水融入了汴京的市井。换上了普通民女的衣衫，提着一个装着各色香草样本的篮子，仿佛一个为家中香料铺子采买原料的小女儿，穿梭于汴京各大药铺、香料行。她不再询问典籍，只谈论香料药性，尤其对西域来的奇珍异草表现出浓厚的兴趣。
耐心与细致得到了回报。在一家位于汴河码头附近、看似寻常的“回春堂”药铺，当“无意间”提及曼陀罗花粉的致幻特性，并表示好奇时，那掌柜的眼神闪过一丝不易察觉的慌乱，虽瞬间恢复如常，却未能逃过雨墨的眼睛。她并未打草惊蛇，只是若无其事地买了些寻常香料离开。
随后几日，暗中留意回春堂，发现其虽店面不大，却常有身着异域服饰的伙计出入，搬运一些贴着特殊标记的木箱。她冒险接近，凭借敏锐的嗅觉，从箱子的缝隙中，捕捉到了一丝与那金丹丹屑中几乎一致的、极淡的曼陀罗花粉气息，混合着浓烈的海洋腥气与阿拉伯半岛特有的乳香味道。
线索，如同黑暗中终于显现的蛛丝，清晰地指向了一个方向——那个与回春堂往来密切的，正是阿拉伯海商，贾米尔！
雨墨将这个消息带回废库时，包拯正在灯下翻阅着公孙策整理的、关于王文纯与贾米尔“学术资助”往来的间接证据。听到雨墨的汇报，他缓缓合上卷宗，眼中闪过一丝如释重负又更加凝重的光芒。
“果然是他……”包拯低语。明修栈道，吸引了王文纯乃至宰相的视线；暗渡陈仓，终于抓住了贾米尔这条境外黑手的尾巴。王炎的警告形成的绝境，反而成了他们麻痹对手的烟幕。
他走到窗边，夜色中的汴京依旧灯火阑珊。对手很狡猾，编织了儒释道三张网，更是搬出了宰相这座大山。但他们终究还是留下了破绽——那试图控制权贵心智的、来自海外的“金丹”。
“接下来，”包拯转身，目光扫过精神振奋的三人，“该是看看这位贾米尔商人，除了香料和宝石，还为我大宋，‘带来’了些什么了。”
破局的第一步，已然迈出。虽然前路依旧凶险，但笼罩的迷雾，终于被撕开了一道缝隙。