开封府后衙的书房内，空气凝滞得如同暴雨前的闷雷。圣旨的余音似乎仍在梁柱间萦绕，那几句“擅启边衅”、“浪费国帑”、“结交蕃部，其心叵测”的指控，像淬了毒的冰锥，刺入每个人的心间。
包拯端坐在案后，脸上看不出喜怒，只有那双深邃如古井的眼眸，比平日更加幽深，仿佛在极力压抑着底下翻涌的怒涛。他缓缓将那份暂停职务、听候勘问的圣旨卷起，放置一旁，动作一丝不苟，仿佛只是处理一件寻常公文。
“大人……”公孙策眉头紧锁，羽扇也无心摇动，“此事实在蹊跷，弹劾来得太快，证据伪造得也太过‘恰到好处’。”
展昭按剑而立，脸色因内伤未愈和此刻的愤怒而显得愈发苍白，他声音低沉却带着金石之音：“定是那起子小人暗中作祟！大人，末将这就去查……”
“展护卫，稍安勿躁。”包拯抬手制止了他，声音平静却带着不容置疑的力量，“雷霆雨露，俱是君恩。既陛下下旨勘问，我等臣子，自当遵旨，静候结果。”
他目光扫过众人，缓缓道：“即刻起，封闭府衙印信，一应事务暂交府丞代理。本府……需闭门谢客，静思己过。”这是“正其身”，以退为进，示敌以弱，亦是以绝对的坦荡应对污蔑。
然而，当夜幕降临，书房内只留下心腹几人时，包拯的眼神陡然变得锐利起来。
“静思己过是给外人看的。”包拯的声音压得很低，却字字清晰，“魑魅魍魉既已现形，岂能任其逍遥？先生，弹劾奏章及其‘证据’，烦你细细研判，务必找出破绽。展护卫，你伤势未愈，不宜妄动，但那名西夏军官暴毙之事，关乎重大，需暗中查访其死因，尤其是那罕见毒药的来源。切记，一切需暗中进行，绝不可授人以柄。”
“是！”公孙策与展昭同时领命，神情凝重。
公孙策彻夜未眠，就着昏黄的油灯，反复研究那几封“密信”的抄本。信上的笔迹模仿得极为高明，几乎可以乱真，文法语气也竭力模仿包拯的简洁刚直。
但很快，公孙策的指尖停在了一处细节上。信中提及了一次青海的军事行动细节，包括宋军与唃厮啰部队的配合方式、以及某个只有极少数高级将领才知晓的物资调配时间点。
“不对……”公孙策喃喃自语，眼神越来越亮，“此事虽确有发生，但其中两处细节，仅在发给枢密院的极密军报中提及，连兵部寻常官员都未必知晓得如此详尽！伪造者若非亲眼见过密报，便是……”
一个可怕的念头浮上心头：朝中有位高权重者，不仅是政敌，更可能早已被西夏渗透，或是其本身，就是隐藏极深的“铁鹞子”！
此人不仅能接触到核心军情，还能巧妙地利用这些信息来编织几乎天衣无缝的诬陷证据，其心思之缜密、地位之高、对朝廷运作之熟悉，令人不寒而栗。这已非简单的党争倾轧，而是关乎国本的安全之患！
展昭则利用自己虽被暂停开封府职务、但仍有的御前侍卫身份，暗中查访那名西夏军官的死因。他寻访了多位汴京知名的仵作和药铺郎中，描述那诡异的中毒症状。
多数人听后皆茫然摇头，表示从未见过如此奇毒。直到一位隐居城南、曾经游历过岭南和西域的老药师，在听完展昭的描述后，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧。
“将军所言症状……老朽似有耳闻。”老药师压低声音，颤巍巍道，“此毒诡谲，非中土常见，像是……像是用岭南深山里的‘鬼面蕈’和西域流沙河畔一种名为‘黑心石’的矿物，混合数种罕见虫毒提炼而成……色泽微黄带绿，略有腥气，遇水则迅速化开，无色无味，毒性却猛烈无比……”
“汴京城内，何人能得此毒物？”展昭急问。
老药师犹豫片刻，才低声道：“寻常药铺绝不敢碰此物。老朽只听闻……听闻城西‘永济堂’，背景极深，常为达官贵人府上供应些……‘特殊’药材，或可能与此有关。将军，此事凶险，望千万小心！”
展昭记下“永济堂”之名，抱拳离去。他没有注意到，身后巷口，一个看似懒洋洋倚着墙根晒太阳的乞丐，在他离开后，也迅速消失在了人流中。
根据展昭带回的线索，雨墨主动请缨。她换上一身寻常市井少女的粗布衣裙，挎着个菜篮，来到了永济堂附近的街市。
永济堂门面阔气，伙计衣着光鲜，进出者非富即贵，戒备森严。雨墨并不急于靠近，而是在对面的茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，耳朵却竖得像警觉的兔子，捕捉着周围的一切闲谈。
一连两日，她似乎一无所获。直到第三天，她听到两个替永济堂后院送柴火的樵夫在抱怨。
“……东家规矩真大，后院的药渣都要单独深埋，碰都不让碰。” “嘘！小声点！不想干了？听说东家来头大得很，跟宫里那位管着军械库的曹国舅爷都能搭上话呢……” “哪个曹国舅？” “还能有哪个？就是圣人娘娘的那位弟弟呗！啧啧，这背景，谁敢惹？”
曹国舅？掌管军械库？雨墨的心猛地一跳。军械库与边军后勤息息相关，若与此事有牵连……她不敢多想，牢记线索，悄然离开。
然而，调查很快陷入了泥潭。
公孙策试图查阅相关军报的存档记录，却被告知相关卷宗“恰好”被调阅或“归档整理中”。一位原本答应私下聊聊当年军报抄送流程的旧日同僚，次日便称病告假，闭门不见。
展昭想再寻那位老药师细问，却发现那小院已人去屋空，邻居只道老人前夜被“亲戚”接走，不知所踪。
雨墨试图再找那两名樵夫，却得知他们再未出现，仿佛人间蒸发。
对手仿佛有一双无处不在的眼睛，总能抢先一步，掐断所有线索，抹去所有痕迹。一股强大、隐秘而冷酷的力量，正编织着一张大网，将他们牢牢困在中央。
压力越来越大。朝中要求严查包拯“罪责”的呼声渐起，昔日一些保持中立的同僚也开始疏远。开封府外，甚至开始出现一些不明来历的窥探视线。
书房内，气氛压抑得令人窒息。
“大人，”公孙策面色凝重，“对方手段狠辣，布局周密，且能量极大，恐已深入枢要。我们每进一步，都难如登天。当务之急，或许……或许应先集中力量，洗刷您的冤屈。否则，自身难保，何谈其他？”
展昭虽不甘，却也沉声道：“先生所言有理。末将愿拼死寻得证据，为大人正名！”
所有人的目光都集中在包拯身上。
包拯沉默良久，目光缓缓扫过案上那几封伪造的信件，仿佛要看穿其背后那张模糊而狰狞的鬼脸。洗刷冤屈，固然紧要，但那名西夏军官的被灭口、这罕见毒药的出现、以及与军械库可能存在的关联……这一切都指向一个更加危险、更加致命的阴谋——一个可能正在侵蚀大宋根基的西夏间谍网！
优先自救，或许能暂保平安，但会打草惊蛇，让那真正的黑手再次隐匿更深。继续深挖，则自身险境倍增，可能未等查清便已万劫不复。
两边都是悬崖，两边都是刀山！
包拯缓缓闭上眼，深吸一口气。当他再次睁开眼时，眸中所有的犹豫都已散去，只剩下磐石般的坚定。
“个人的清白荣辱，与江山社稷安危相比，轻如鸿毛。”他的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝，“对方越是如此急于掐断线索，越是说明我们触及了其要害痛处！此刻退缩，正堕其彀中！”
他看向公孙策和展昭：“继续查！重点查永济堂，查那位曹国舅！即便前方是龙潭虎穴，也要闯上一闯！一切后果，由我包拯一人承担！”
话语落下，书房内一片寂静。窗外，夜风吹过屋檐，发出呜咽般的声响，仿佛预示着更加猛烈的风暴即将来临。包拯的选择，将这小小的团队，再次推向了命运旋涡的最中心。