修为突破至筑基中期，林风只觉身轻如燕，遁速比来时快了近三成。他沿着记忆中的路线，避开几处地图上标注的危险区域，一路向地火炎界的出口——“熔火裂隙”赶去。
熔火裂隙并非真正的裂缝，而是一处位于炎界边缘、空间相对薄弱的巨大峡谷。峡谷深处，由各大宗门联合布下了一座稳定的传送法阵，作为进出炎界的主要通道，也被修士们俗称为“界门”。
越是接近界门，遇到的修士也渐渐多了起来。这些修士大多行色匆匆，有的面带喜色，显然收获不错；有的则身上带伤，神色阴沉。彼此相遇，都保持着高度的警惕，远远便拉开距离，无人交谈。
林风收敛气息，将修为维持在筑基三层左右，混在零散的修士中，不紧不慢地前行。
数日后，那片熟悉的、横亘于赤色荒原上的巨大峡谷终于映入眼帘。峡谷入口处，已然汇聚了数百名修士，人声略显嘈杂。峡谷深处，一座高达数十丈、由无数暗红色晶石构筑而成的巨大阵法正散发着稳定的空间波动，阵眼处光芒流转，正是界门传送阵。
与平日不同的是，此刻传送阵并未开启，阵法光幕暗淡。而阵法前方，赫然站立着十余名身着统一赤红道袍、气息精悍的修士，为首三人，竟都是筑基后期修为！他们神色冷峻，目光如电般扫视着汇聚而来的修士，隐隐形成合围之势，挡住了通往传送阵的去路。
“怎么回事？界门为何还未开启？”
“那些是……烈阳谷的人？他们想干什么？”
“听说前几日炎界深处有异宝出世，动静不小，难道与此有关？”
人群议论纷纷，不安的情绪开始蔓延。
林风心中一动，悄然靠近人群边缘，不动声色地观察。烈阳谷是掌控地火炎界的几个大宗门之一，势力庞大，平日界门守卫也多有他们的人，但像今天这样，由数名筑基后期修士带队，公然阻拦所有人的去路，却是极为罕见。
就在这时，一名身着青衫、修为在筑基中期的散修似乎等得不耐烦，越众而出，对着烈阳谷众人拱了拱手，朗声道：“诸位烈阳谷的道友，不知界门何时开启？我等皆有事在身，还望行个方便。”
烈阳谷为首的一名红脸老者，修为已达筑基九层，闻言眼皮都未抬一下，冷冷道：“急什么？界门开启时间由我烈阳谷定夺。在开启之前，所有人需接受检查。”
“检查？”青衫散修眉头一皱，“检查什么？我等进入炎界时，已缴纳过灵石，为何出去还要检查？”
红脸老者身后，一名面容阴冷的筑基后期中年修士冷哼一声：“哼！前几日地心火莲现世，最终却被人暗中夺走。经查，夺宝者很可能就混在你们这些人当中！识相的，乖乖放开储物袋，让我等搜查！若与地心火莲无关，自会放行。若敢反抗，便是做贼心虚！”
此言一出，人群顿时一片哗然！
地心火莲！那可是能助结丹的天地灵物！竟然真的出世了，还被人夺走？
但更让众人愤怒的是烈阳谷的霸道行径！搜查储物袋，这对于修士而言，简直是奇耻大辱！储物袋是修士身家性命所在，岂能容他人随意查看？
“凭什么？！”那青衫散修脸色涨红，怒道，“地心火莲乃无主之物，有缘者得之！你们烈阳谷凭什么以此为由，搜查所有人的储物袋？这地火炎界，难道成了你烈阳谷的私产不成！”
“放肆！”那阴冷中年修士眼中寒光一闪，毫无征兆地抬手，一道赤红掌印隔空拍向青衫散修！
掌印快如闪电，蕴含着筑基后期的强横法力！
青衫散修虽惊不乱，急忙祭出一面青色盾牌挡在身前。
轰！
赤红掌印结结实实拍在盾牌上，那青色盾牌哀鸣一声，灵光瞬间黯淡，表面出现道道裂纹。青衫散修更是如遭重击，连人带盾被拍飞数丈，踉跄落地，嘴角溢出一丝鲜血，眼中满是惊怒。
“筑基后期！”众人倒吸一口凉气，看向烈阳谷众人的目光充满了忌惮。一击重创同阶修士，这阴冷中年的实力在筑基后期中也属强横。
红脸老者这才缓缓抬眼，目光扫过噤若寒蝉的众人，声音不带丝毫感情：“烈阳谷行事，何需向尔等解释？要么，乖乖接受检查；要么，就永远留在这地火炎界吧。”
强大的灵压混合着杀气弥漫开来，让在场绝大多数筑基初、中期修士感到呼吸一滞。
林风站在人群中，眼神微冷。他没想到烈阳谷为了地心火莲，竟然如此不顾吃相，公然封锁界门。他们真正的目标，恐怕就是当时在场并最终得手的人。阴鸷老者已死，赤冠炎蟒不可能出来，那么最大的嫌疑，自然就落在了当时也在现场并成功脱身的修士身上。
他自己，就是最大的目标！
接受检查？绝无可能！且不说地心火莲子就在他身上，就算没有，他储物袋里的诸多秘密，如玄骨上人的遗物、地煞魔火的相关之物等，也绝不能暴露。
硬闯？对方有三名筑基后期，十余名筑基初中期，且肯定有合击阵法，成功率极低。
林风心念电转，目光悄然投向峡谷两侧陡峭的岩壁和更远处炎界深处的地平线。看来，原路返回是不可能了，必须另寻出路。地图上似乎标注过几条危险但可能通往外界的小型空间裂缝……
就在他暗自思忖脱身之策时，那红脸老者的目光，似乎不经意地扫过他所在的方向，虽然一闪而逝，但林风敏锐的神识却捕捉到一丝极淡的探查意味。
‘被注意到了？’林风心中一凛。是因为自己刚刚突破，气息尚未完全圆融，还是对方有什么特殊的探测手段？
他不动声色地又往人群后方挪了挪，体内真元悄然运转，随时准备爆发。
场中气氛剑拔弩张，烈阳谷修士虎视眈眈，而被围住的数百名修士则人人自危，敢怒不敢言。冲突，一触即发。