墨渊一屁股跌坐在岩窟地面上，后背撞上石壁发出“咚”的一声闷响。他喘得像条被扔上岸的鱼，肺里火辣辣地疼，每吸一口气都带着铁锈味。左臂那道黑痕还在跳，皮肤底下像是有根烧红的针在来回穿刺，时不时窜出一道金纹，转瞬又缩回去。
“我这身子……是快成筛子了。”他咧嘴，牙缝里渗着蓝血，“再这么下去，不用敌人动手，我自己先裂开。”
灵汐靠在另一侧岩壁，指尖冰丝早已断绝，脸色白得跟纸一样，听见这话只轻轻哼了一声：“你现在还能贫，说明死不了。”
夜影没吭声，蹲在洞口，铜铃搁在膝头，铃舌微微颤动，像是感应到了什么看不见的东西。他忽然抬手，在空中虚划三道弧线，指节泛白。
墨渊眯眼盯着他：“你那铃铛，是不是又听见谁在敲丧钟了？”
夜影收回手，转过头来，斗笠阴影下目光如刀：“它放我们走的。”
“谁？”墨渊冷笑，“那坨活肉？还是你背后那位主子？”
“不是主子。”夜影声音低沉，“是‘规则’。你留下那块毒石，等于签了回执——它知道你是谁，也知道你会回来。”
墨渊心头一紧，右手猛地按住左臂，那里的皮肉正不自觉地抽搐。系统界面忽明忽暗，【外部指令输入】那行字像钉子扎在眼前，协议匹配度从47%涨到了48%，还在缓慢爬升。
他摸出半截毒囊碎片，举到眼前晃了晃：“你说这是邀请函，那你怎知道它长什么样？莫非你也收过一份？”
空气骤然凝滞。
夜影沉默片刻，忽然抬起左手，掌心一翻——一道暗金色纹路浮现在皮肤上，形状扭曲，边缘泛着微光，竟与墨渊左臂上的黑痕如出一辙！只是更古老，更深邃，像是刻进骨头里的烙印。
眨眼间，那纹路隐去。
“我不是系统持有者。”夜影缓缓道，“但我曾是它的观测者。”
墨渊瞳孔一缩。
“三百年前，葬音谷有一批人，被选中记录‘异常个体’的觉醒过程。我们不干预，不接触，只记录每一次加点、每一次突破、每一次……失控。”他顿了顿，“我是最后一个活着的。”
灵汐猛地抬头：“你们是什么组织？谁派你们来的？”
“没人派。”夜影摇头，“我们是‘界域维稳计划’的残余。系统不是偶然出现的，它是筛选器，只响应特定血脉——背负‘不祥印记’的人，实为‘混沌之子’的容器。”
墨渊喉咙发干：“所以老子这种每逢月圆就被雷劈的倒霉蛋，其实是你们早就写好剧本的演员？”
“不止是你。”夜影直视他，“我见过上一个被系统选中的人。他在第九次月圆时，体内的封印彻底激活，意识崩解，肉身异化，最终……成了裂缝中的竖瞳。”
岩窟内一片死寂。
墨渊低头看着自己的手，指节青筋暴起，刚才加的三点防御还在生效，可经脉里那股蓝血依旧不受控地游走，仿佛随时会破皮而出。他忽然笑了：“所以你现在告诉我这些，是劝我别挣扎？等哪天月圆，主动跳进那玩意儿嘴里当养料？”
“我是告诉你真相。”夜影语气平静，“你每一次加点，都在唤醒体内的东西。而系统……它不只是工具。”
“那是啥？”墨渊挑眉。
“是钥匙。”夜影说，“也是锁。”
墨渊嗤笑一声，正要反驳，忽然胸口一闷，肋骨处传来锯齿般的钝痛。系统界面疯狂闪烁：
【混沌适配度：2.6%】
【潜能预载进度：11%】
【警告：神经系统轻微变异】
他咬牙，强行调动悟性属性+2，双眼紧盯夜影，试图从对方脸上找出一丝破绽。可这人眼神深得像口枯井，毫无波澜，连呼吸节奏都没变。
“你说你是观测者。”墨渊缓缓道，“那你观测到啥了？我以后会不会也变成那坨烂肉眼珠子？还是说……”他冷笑，“你其实想让我接受那个指令，好让你们的老计划继续往下走？”
夜影沉默良久，忽然从怀中取出一枚残破玉简，表面布满裂痕，符文黯淡。他指尖一抹，玉简浮现一行字迹：
【编号07，混沌之子，适配度3.1%，潜能预载中断于第十二次月圆，结局：融合失败，意识湮灭】。
“这是你的档案。”夜影说，“三百年前就存在的档案。你还没出生，它就已经在等你。”
墨渊盯着那行字，一股寒意从脊椎窜上来。
“放屁！”他猛地拍地，“老子明明是在灵霄宗挨雷劈才觉醒系统的！慧明老和尚点化的！功德金光破劫而生！哪来的什么档案？”
“慧明？”夜影嘴角微动，“他也是‘计划’的一部分。你以为他是偶然路过？他等了你十八年。”
墨渊愣住。
记忆闪回——那夜紫雷轰顶，他蜷缩在泥水里，浑身焦黑，意识将散。慧明老僧从山林走出，手持佛珠，轻叹一声：“苦海无边，功德可渡。”
原来……不是救赎，是接引？
“所以你们所有人……”墨渊声音发哑，“都在等着我醒？”
“不。”夜影摇头，“我们在等你做出选择。”
“啥选择？”
“接受指令，还是摧毁系统。”
墨渊冷笑：“听起来都不太妙啊。”
“确实。”夜影点头，“但你还有第三条路——改写协议。”
“哈？”墨渊瞪眼，“你还指望我能黑进你们祖宗十八代留下的破系统？”
“你已经开始了。”夜影指向他左臂，“那行符文，不是系统生成的。是外界传入的指令在与你体内印记共鸣。协议匹配度48%，意味着你接近了‘权限解锁’的临界点。”
墨渊低头看臂，金纹再次浮现，这次停留稍久，隐约组成一个古字——“启”。
他忽然想起什么，一把扯开衣领，露出胸口紫雷烙印。那里原本漆黑如墨，此刻竟透出一丝极淡的金光，与功德金光同源，却又更加古老。
“所以……”他喃喃，“我不是钥匙，是锁芯？”
夜影没回答。
灵汐终于开口：“如果他说的是真的，那你现在每一步，都在走向预定的命运。而你若拒绝，系统可能反噬，直接把你变成下一个竖瞳。”
“那就拼了。”墨渊咧嘴一笑，满口血牙，“老子从进灵霄宗那天起，就没按谁的剧本活过。雷劈不死我，毒杀不了我，现在来个破系统还想给我安排人生？”
他猛地站起，一脚踹翻身旁碎石堆，从底下扒拉出一块沾血的玉片——正是之前埋下的毒囊残片。他指尖一弹，玉片飞向夜影。
“接着！既然你说你是观测者，那你告诉我，这块东西为什么会自主释放功德金光？系统底层自己在反应，它怕什么？”
夜影接过玉片，眉头微皱。玉片边缘确有一丝极淡的金光流转，像是某种预警机制被触发。
“它怕的不是外敌。”夜影低声，“是‘变量’。你每一次偏离预设路径，系统就会自我修正。而功德金光……不属于原定程序。”
墨渊眼睛亮了：“所以老子这个‘变量’，还真能搞事？”
“搞不好，毁掉一切。”夜影提醒，“包括你自己。”
“那也比当个提线木偶强。”墨渊活动手腕，咔吧作响，“再说，我这人别的不行，挖坟掘墓、刮地三尺最拿手。你们的老规矩再大，能大过老子的锄头？”
灵汐扶墙起身，虚弱却坚定：“我跟你一起刨。”
夜影看着两人，许久，轻轻将铜铃放在地上。铃舌无风自动，发出一声极细微的震颤，像是远古钟声的回响。
墨渊盘膝坐下，左手紧握右臂，眼中火光跳动。他低声自语：
“下一个竖瞳……是老子？还是你？”
话音未落，左臂黑痕猛然灼烫，金纹暴涨，顺着肩胛一路爬上脖颈。系统界面最后一行字缓缓浮现：
【协议匹配度：49%】
【是否接受外部指令？倒计时：三刻】