宴文山踉跄了一下，仿佛被这句话抽空了所有力气。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。
那个他从小保护着、会赖在他怀里撒娇的女儿，那个他以为需要他用一生去守护的孩子……原来从一开始，就是在用她自己的方式，反向守护着他们。
“可是……我和她妈妈不需要……”
他看着龟则，眼神里充满了父亲的心碎与一种难以言喻的震撼。
“宴文山先生，你们需要。所有弱小的存在都需要。”龟则的语气不容置疑，瞬间击碎了他最后的侥幸。
宴文山再度错愕。
“宇宙绝非风平浪静。就跟人一样，所有的存在都各有目的，或善或恶，或对或错。”
“维尔拉格那样的存在，会将被抛弃的灵魂捡起，编织进永恒重复的悲剧循环，榨取每一次‘痛苦’与‘希望’破灭时产生的能量，作为自身戏剧的养料。”
“一些古老的虚空邪物，会将衰败的世界作为温床，寄生其上，让万物在无尽的痛苦哀嚎中缓慢腐败，最终孕育出新的灾厄。”
“甚至某些追求‘永恒’的神只，会将强大的灵魂锻造成其神国中永不休息的基石，或将整个世界炼化为一件神器，永世奴役。”
“与这些永恒的折磨相比，彻底的‘无’，已是这残酷法则下，最为奢侈的仁慈。”
“当时机来临，她不会哭泣，也不会挽留。”
“她将以‘灭绝’之名，亲手为你们，为这个世界，献上最宁静、最彻底、也最不容侵犯的终结——将一切，安然送归她所守护的虚无。”
“由她所爱，由她所终。此即权柄，亦是她……最决绝的温柔。”
龟则凝视着宴文山，那目光仿佛要将他此刻的震撼，烙印进规则的记录里。
“现在，你明白了吗？”
“她主动拥抱‘灭绝’，并非为了主宰消亡。”
“她只是想，为她所爱的一切……争取一个最有尊严的，归宿。”
宴文山站在原地，没有说话。
他缓缓闭上眼，她懂了。
那名为“灭绝”的温柔之海，是他女儿，为所有在命运洪流中挣扎的微末之光……
所立下的，最沉默、也最决绝的守护之碑。
“宴文山先生，”龟则的声音再次响起，却带上了一种前所未有的艰涩，
“宴追可能不记得了……在另一个维度，另一个时间，宴追和我，曾试图……僭越规则。”龟则顿了顿。
宴文山愣住了。
他没有等宴文山回答，而是低声问道：“您还记得，宴追小时候，总把受伤的流浪猫领回家吗？”
宴文山沉默地点头。
那些记忆，是他心底最柔软的角落。
“她觉得，那些在残酷演化中快要熄灭的世界，就像她小时候看到的、那些在雨中发抖的猫。”龟则带着一种深远的悲悯，“她想帮它们‘慢一点’，想替它们‘分担一点疼’……正是这份心，驱使我们动了制定新规则的念头。”
“我们构想了一个计划。”
“宴追执掌的灭绝作为缓冲，她用自身权柄，为那些世界挡住一部分虚无的侵蚀，延缓它们的演化速度；我执掌记录，将它们的文明记忆刻入永恒的数据库；还有一位来自高阶文明的守护者，负责引导，为它们寻找新的演化方向。”
“我们甚至设下了三重限制，”龟则的声音带着一丝追忆当年的苦涩，
“第一步，是动态时限。”
“我们抛弃了固定的周期。缓冲的时长，将根据那个世界自主能力恢复的进度动态调整，部落主动重启远征、积极修复水源，缓冲便会延长，作为奖励；一旦监测到依赖和懈怠的苗头，缓冲便会提前收缩，以示警告。我们想用这套弹性机制，像训练肌肉一样，倒逼它们恢复求生的本能。”
“第二步，是分层干预。”
“我们将文明内部的错误细分开来：对于主动找死，我们冷眼旁观；但对于被动失误，比如在探索新水源时因经验不足而导致的污染，若他们仍在积极寻求净化，我们便会悄悄提供非直接帮助，甚至用权柄稍稍延缓污染的扩散速度。我们想守住演化的底线，又不扼杀那些在黑暗中磕绊前行的、微小的光。”
“第三步，是最关键的沉浸式警示。”
“我们将警告直接编织进他们的现实，在部落祭祀的篝火幻象中，映照出其他依赖文明被虚无吞噬的惨状；在他们远征的必经之路上，埋下前辈文明成功突围的遗迹与线索。我们要用无可辩驳的视觉冲击，直接叩问他们的灵魂，将自救二字，刻进他们的基因里。”
宴文山颔首，这几乎已经是无懈可击额的方案。
“……我们失败了。”
龟则苦涩。
“那一刻我们终于承认，再精妙的设计，也比不上一次自主的演化。”
“世界级的存在就像野草，在石缝中生长，在烈火中重生。它们自己寻找出路，在失败中调整方向。这种未经设计的、自主挣扎，才是演化的唯一本质。”
“我们曾以为的守护，实则是剥夺。”
“真正的演化，需要浪费，需要偶然，更需要绝望。而我们那精妙的设计，却试图消除这一切。”
“我们终于醒悟，当你设计好完美的出路时，便已夺走了它最宝贵的东西——它自己寻找出路的能力。”
“所以，最好的守护，是成为一张网，而非一条路。”
“是站在终点接住坠落者，而非在半途修改攀登者的路线。”
“您女儿的守护，从来不是挡在它们前面，而是站在它们身后。”
龟则的声音轻了下去，如同渐远的潮汐，
“她像一片沉默的海，看着那些微末之光在命运洪流中挣扎、奔跑、跌倒、再站起——她不干预，不引导，只是在它们需要时，用自己的方式，为它们保留最后一丝尊严。”
“这，就是她学会的……最艰难的温柔。”
“请你们一定要理解她。”
而这时，李国栋带着沈清沅出现了。